Почему вирус Западного Нила привлекает всё больше внимания и в Европе

Вирус Западного Нила принадлежит к семейству флавивирусов и передается в основном комарами. Естественным резервуаром вируса служат прежде всего дикие птицы, между которыми вирус передается через комаров. Люди и лошади также могут заразиться, однако считаются так называемыми «несоответствующими хозяевами». Это означает, что они, как правило, не способствуют дальнейшему распространению вируса.

Вирус был впервые обнаружен в 1937 году в Уганде и сегодня распространен во многих регионах мира. В последние годы инфицированные птицы, лошади и, в единичных случаях, люди были обнаружены также в нескольких европейских странах, в том числе в Германии и Австрии. 

Передача происходит через укус заражённого комара. Комар заражается вирусом при укусе заражённой птицы и впоследствии может передать его другим животным или людям. Прямой перенос инфекции от человека к человеку в повседневной жизни невозможен. Лишь в очень редких случаях вирус может передаваться, например, при переливании крови, трансплантации органов или во время беременности.

Поскольку комары активны преимущественно в тёплые месяцы, инфекции в основном регистрируются в период с лета до начала осени. 

Около 80 процентов всех инфицированных людей не испытывают никаких симптомов. Примерно каждый пятый заражённый заболевает лёгкой формой, похожей на грипп, которая также называется лихорадкой Западного Нила.

Возможные симптомы:

• лихорадка
• Головная боль и ломота в конечностях
• Усталость
• Мышечные боли
• Кожная сыпь
• увеличенные лимфатические узлы
• Тошнота

Симптомы обычно проходят в течение нескольких дней или недель. В редких случаях вирус поражает центральную нервную систему и может вызвать менингит, энцефалит или миелит. При этом, среди прочего, возникают сильные головные боли, ригидность затылочных мышц, спутанность сознания, судороги или паралич.

Такие осложнения представляют собой неотложное медицинское состояние. 

Тяжёлые формы заболевания в целом встречаются редко. Однако в группе повышенного риска находятся пожилые люди, лица с ослабленным иммунитетом, а также люди с хроническими заболеваниями, такими как диабет, сердечно-сосудистые или почечные заболевания. У здоровых взрослых и детей инфекция обычно протекает в лёгкой форме или даже проходит совершенно незаметно. 

При подозрении на инфицирование вирусом Западного Нила сначала проводится медицинское обследование. С помощью специальных анализов крови можно обнаружить антитела или компоненты вируса. При подозрении на поражение нервной системы может потребоваться дополнительное исследование спинномозговой жидкости.

В настоящее время специальной противовирусной терапии против вируса Западного Нила не существует. Поэтому лечение зависит от симптомов. Легкие формы заболевания лечат симптоматически, например, с помощью достаточного потребления жидкости, покоя, а также жаропонижающих или обезболивающих препаратов.

Тяжёлые формы заболевания, как правило, требуют стационарного лечения. Как можно защититься от вируса Западного Нила?

Рекомендуется, в частности:

• наносить репелленты на открытые участки кожи
• длинная светлая одежда
• москитные сетки на окнах
• москитные сетки в зонах риска
• избегать скопления стоячей воды в саду, так как там размножаются комары

Особенно в вечерние часы и ночью, когда многие комары активны, эти меры защиты следует неукоснительно соблюдать. 

Вирус Западного Нила также проник в Европу, и в летние месяцы его присутствие фиксируется всё чаще. Хотя в большинстве случаев инфекция протекает без осложнений, в редких случаях могут возникать серьёзные неврологические осложнения. Тот, кто последовательно защищается от укусов комаров и при длительной лихорадке или неврологических симптомах после укуса комара обращается за медицинской помощью, может значительно снизить риск тяжелого течения болезни. Внимательность, а не паника — лучшая защита.