Лучевая терапия: информация и специалисты по лучевой терапии

Радиотерапия (также называемая лучевой терапией или просто облучением) часто применяется при лечении рака наряду с хирургическим вмешательством и химиотерапией. 

Каждому второму онкологическому пациенту в ходе лечения назначается лучевая терапия. Медикаментозная («системная») химиотерапия воздействует на весь организм. Радиотерапия, напротив, является чисто локальной мерой. Таким образом, действие излучения проявляется только там, где направляются лучи, то есть в поле облучения.

Лучевую терапию можно

• в сочетании с химиотерапией (радиохимиотерапия) и
• по согласованию с лечащим хирургом — после (адъювантная) или до (неоадъювантная) операции

.

При некоторых видах рака, например при локализованном раке гортани или раке простаты, лучевая терапия является единственным возможным методом лечения. Также при опухолях простаты облучение относится к стандартным методам лечения. 

Кроме того, лучевая терапия может применяться в лечении рака с терапевтической целью для облегчения или предотвращения симптомов. 

Очень часто злокачественные опухоли подвергаются облучению, зачастую в сочетании с другими методами лечения, такими как хирургическое вмешательство и химиотерапия. Примерно каждый второй онкологический пациент проходит один или несколько курсов лучевой терапии.

В зависимости от цели лучевой терапии различают

• куративную лучевую терапию: её цель — вылечить пациента и полностью удалить раковые клетки;
• паллиативную лучевую терапию: если излечение уже невозможно, лучевая терапия может облегчить симптомы и улучшить качество жизни пациента.
• неоадъювантное облучение: облучение направлено на уменьшение опухоли перед операцией, что повышает шансы на успех хирургического вмешательства.
• адъювантная лучевая терапия: адъювантная лучевая терапия призвана закрепить результат предшествующей операции и уничтожить микроскопические очаги опухоли.

Лечение рака всегда следует закону «логарифмического уничтожения клеток». Опухоли часто состоят из 100 миллиардов отдельных клеток. Лучевая терапия, направленная на излечение, организована таким образом, чтобы уничтожить опухоль до последней клетки.

Поскольку отдельные опухолевые клетки уже невозможно обнаружить, фактический успех лечения становится очевидным только через месяцы и годы.

Если в течение периода наблюдения опухоль вновь развивается в том же месте, следует говорить о рецидиве.

При лучевой терапии раковые клетки уничтожаются с помощью ионизирующего излучения или частичного излучения.

Лучевая терапия и разрушение генома

Излучение повреждает геном клеток, в результате чего клеточное деление останавливается, и клетки погибают. Опухоли уменьшаются в размерах или даже исчезают.

Повреждающее действие лучевой терапии носит неспецифический характер. Пострадают и здоровые клетки. Однако в зависимости от степени повреждения собственные системы репарации клеток могут восстанавливать повреждения генома. Подобно ножницам, они вырезают участки ДНК и заменяют их.

Эта способность к регенерации генетического материала у здоровых клеток выражена сильнее, чем у раковых. В то время как здоровые клетки обычно регенерируют, раковые клетки гибнут и удаляются собственными иммунными клетками организма.

Однако здоровым клеткам требуется достаточно времени, чтобы восстановить повреждения генома. Поэтому при лучевой терапии общая доза облучения, которую должен получить пациент, должна быть распределена на несколько отдельных сеансов (фракций).

Врач подбирает дозу облучения с учетом лучевой чувствительности опухоли. Если требуется радикальное излечение, доза облучения составляет от 40 до 70 грей (Гр). Общая доза, необходимая для уничтожения опухоли, распределяется на фракции по 1,8–2 Гр каждая (стандартное фракционирование). Это обеспечивает хорошую переносимость и снижает риск необратимых повреждений и поздних осложнений.

Однако способность здоровых тканей к регенерации остаётся ограничивающим фактором для лечебной лучевой терапии.

Целенаправленное облучение раковых клеток

Новые методы высокоточного облучения, такие как лучевая терапия с модулированной интенсивностью (IMRT), позволяют точно локализовать опухолевую ткань. Таким образом, при облучении меньше поражается здоровая ткань. С помощью таких методов становится возможным так называемое гипофракционированное облучение. При этом необходимая доза облучения вводится в несколько фракций. Восстановлению здоровых тканей следует уделять меньше внимания.

В большинстве случаев облучение проводится в виде перкутанной лучевой терапии «извне». Это означает, что излучение генерируется с помощью специального облучающего устройства и направляется через кожу к опухоли внутри тела. В особо сложных случаях применяется стереотаксическая техника облучения, которая с высокой точностью воздействует на опухоль под несколькими углами.

Устройства, генерирующие излучение, называются линейными ускорителями. С помощью линейного ускорителя электроны разгоняются практически до скорости света. Электроны, вылетающие из ускорителя, могут затем непосредственно использоваться для лечения поверхностных опухолей.

Однако при лечении опухолей, расположенных на большей глубине, энергия электронов сначала преобразуется в рентгеновское излучение (фотоны) в результате физического процесса. Рентгеновские лучи имеют большую глубину проникновения в ткани, чем электронное излучение.

Как правило, глубина проникновения того или иного вида излучения увеличивается с ростом его энергии.

Побочные эффекты лучевой терапии в значительной степени зависят от введенной дозы радиационной энергии, которая в ходе лечения постоянно увеличивается. Поэтому побочные эффекты иногда могут достигать максимума только через 7–10 дней после окончания терапии. Затем они постепенно стихают.

Важно продолжать назначенный уход до тех пор, пока побочные эффекты не исчезнут. Большинство побочных эффектов должно пройти в течение 4 недель. Этот период может варьироваться в зависимости от вашей индивидуальной чувствительности, области облучения и дозы энергии.

В некоторых случаях кожа может

• стать сухой,
• шелушиться и
• покраснеть

.

Иногда на подвергшихся воздействию участках кожи может также появиться загар (пигментация). Кожа, подвергшаяся облучению, чувствительна к механическим раздражителям. Поэтому вам следует ухаживать за кожей с момента первого облучения и в течение трех недель после окончания лечения: избегайте всего, что вызывает раздражение и, прежде всего, стресс.

Благодаря техническому прогрессу тяжелые кожные реакции сегодня встречаются гораздо реже, чем раньше. Возможные кожные реакции могут сохраняться еще некоторое время после окончания терапии и иногда временно усиливаться.

В первые месяцы после облучения кожа более чувствительна к свету и солнцу. Убедитесь, что в течение первых 12 месяцев после облучения вы обеспечите себе надежную защиту от солнца и холодного ветра.

Кроме того, другие побочные эффекты лечения должны исчезнуть в течение нескольких недель после его завершения. В зависимости от вашей конкретной ситуации вы получите соответствующую информацию по этому поводу в конце курса лечения.

После лечения опухоли пациенты часто жалуются на сонливость или усталость. Некоторым пациентам требуется больше времени для восстановления. Старайтесь питаться как обычно. Легкая физическая нагрузка или умеренная спортивная активность способствуют вашему выздоровлению.

Как и любое другое лечение, лучевая терапия может иметь побочные эффекты. Симптомы, которые могут возникнуть во время или после лучевой терапии, зависят от различных факторов. К ним относится, например, то, прошли ли вы ранее операцию или получали ли химиотерапию.

Также важную роль играют тип и объем лучевой терапии. Как и в случае с операцией, здесь действует следующее правило: чем обширнее лучевая терапия, то есть чем больше охватывает заболевание, тем больше может возникнуть неприятных ощущений.

До и во время лечения ваш врач подробно обсудит с вами, что вы можете сделать сами, чтобы во время лучевой терапии возникло как можно меньше острых побочных эффектов.