التهاب القولون التقرحي: الأعراض والعلاج، ولماذا يؤثر العلاج المبكر على مسار المرض

التهاب القولون التقرحي هو التهاب مزمن في الغشاء المخاطي للقولون. وعلى عكس التهاب الأمعاء الحاد، الذي يسببه مثلاً مسببات الأمراض ويختفي عادةً بعد بضعة أيام، فإن هذا المرض لا يشفى من تلقاء نفسه، بل يتطور على شكل نوبات: تتناوب المراحل التي تتسم بأعراض شديدة مع فترات خالية من الأعراض.

يبدأ الالتهاب دائمًا تقريبًا في المستقيم (الشرج) وينتشر من هناك بشكل متواصل نحو الأمعاء الغليظة. إذا كان المستقيم هو الجزء المصاب وحده، فإن الأخصائيين يطلقون عليه اسم التهاب المستقيم؛ أما في حالة الإصابة الممتدة، فقد تتأثر الأمعاء الغليظة بأكملها (التهاب الأمعاء الغليظة الشامل). ومن السمات المميزة لهذا المرض وجود تقرحات صغيرة – تُعرف طبياً باسم «القرحة» – في الغشاء المخاطي للأمعاء، وهي التي أعطت المرض اسمه: فالتهاب القولون التقرحي يعني حرفياً «التهاب القولون التقرحي». في الأدبيات المتخصصة الدولية، يُعرف هذا المرض بمصطلح «التهاب القولون التقرحي» (ulcerative colitis)؛ وتشير الدراسة الحالية حول بدء العلاج المبكر إلى «العلاج المبكر لالتهاب القولون التقرحي» (early treatment of ulcerative colitis).

يُصنف التهاب القولون التقرحي، إلى جانب داء كرون، ضمن أمراض الأمعاء الالتهابية المزمنة، والمُشار إليها اختصارًا بـ CED — وتُسمى أيضًا في لغة المبادئ التوجيهية «أمراض الأمعاء الالتهابية المزمنة». يعود سبب كلا المرضين إلى استجابة خاطئة من الجهاز المناعي ضد الأمعاء نفسها، لكنهما يختلفان في مدى انتشار الالتهاب وعمقه. يُقدَّر عدد الأشخاص الذين يعانون في ألمانيا من تشخيص يُنسب إلى أمراض الأمعاء الالتهابية المزمنة بعدة مئات الآلاف — ويُعد التهاب القولون التقرحي من بين أكثرها شيوعًا.

وللتوضيح: يصيب التهاب القولون التقرحي الأمعاء الغليظة. أما التهاب الأمعاء الدقيقة، فيعود في الغالب إلى أسباب أخرى، مثل العدوى أو عدم تحمل بعض الأطعمة، ويظهر عادةً على شكل إسهال مائي بدلاً من إسهال دموي. وفي حالة استمرار الأعراض، من الضروري في جميع الأحوال إجراء فحص طبي لتحديد الجزء المصاب من الأمعاء.

لم يتم تحديد السبب الدقيق بشكل كامل حتى اليوم. وفقًا للجمعية الألمانية لأمراض الجهاز الهضمي، يفترض الخبراء وجود تفاعل بين عدة عوامل:

• استجابة مناعية خاطئة، حيث يهاجم جهاز المناعة الغشاء المخاطي للأمعاء نفسه
• استعداد وراثي – حيث يكون الأقارب من الدرجة الأولى أكثر عرضة للإصابة
• تغيرات في البكتيريا المعوية
• عوامل بيئية مثل النظام الغذائي، أو الإجهاد، أو الإصابة بعدوى سابقة

وبالتالي، فإن هذا المرض ليس عدوى تقليدية ولا يقتصر على نمط الحياة فحسب. يتعرض الأقارب من الدرجة الأولى للأشخاص المصابين بالتهاب القولون التقرحي لخطر متزايد للإصابة بالمرض، حتى وإن كان ذلك لا يعني إمكانية التنبؤ المؤكد بالإصابة في كل حالة على حدة.

الدور الذي تلعبه البكتيريا المعوية

يوجد في الأمعاء الغليظة تريليونات من البكتيريا؛ ويساهم كل كائن دقيق في هذه المجموعة في عملية الهضم والدفاع عن الجسم. في حالات التهاب القولون التقرحي، غالبًا ما يختل هذا التوازن: حيث تنخفض تنوع البكتيريا المعوية، وتقل نسبة السلالات البكتيرية الواقية. ولا يزال البحث جارياً لمعرفة ما إذا كان هذا الاختلال سبباً أم نتيجة للالتهاب – لكن من الواضح أن وظيفة الحاجز التي تؤديها الغشاء المخاطي للأمعاء الغليظة تلعب دوراً محورياً في هذا الصدد.

غالبًا ما يظهر التهاب القولون التقرحي في المرحلة المبكرة بأعراض يمكن الخلط بينها بسهولة وبين مشاكل هضمية أخرى:

• إسهال دموي، غالبًا مصحوبًا بمخاط
• حاجة متكررة ومفاجئة للتبرز
• آلام مغصية في البطن، غالبًا في الجزء السفلي الأيسر من البطن
• التعب والإرهاق
• فقدان الوزن غير المقصود
• حمى خفيفة أثناء نوبة المرض

إذا استمرت هذه الأعراض لأكثر من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، فمن المستحسن إجراء فحوصات طبية. ومن الممكن ظهور أعراض أخرى خارج الأمعاء، حيث غالبًا ما تتأثر المفاصل والجلد: فقد يعاني بعض المصابين من آلام في المفاصل أو تغيرات جلدية أو التهابات في العين. كما أن الضغط النفسي من بين هذه الأعراض أيضًا – حيث تشير الدراسات إلى وجود خطر متزايد للإصابة بحالات الاكتئاب واضطرابات القلق في الحالات المزمنة.

يعتمد التشخيص عادةً على عدة عوامل:

• مقابلة تفصيلية حول الأعراض ومسار المرض
• الفحوصات الجسدية، بما في ذلك ملامسة البطن
• فحص الدم لقياس مؤشرات الالتهاب وفقر الدم
• فحص البراز للكشف عن بروتين الالتهاب «كالبروتكتين» وكذلك عن مسببات الأمراض لاستبعاد وجود عدوى
• تنظير القولون (الكولوسكوبي)، حيث يُستخدم منظار داخلي لإظهار الأمعاء الغليظة من الداخل

عند التشخيص الأولي، يتم أيضًا أخذ عينة نسيجية من الغشاء المخاطي للأمعاء وفحصها مجهريًّا. ولا يمكن تشخيص المرض بشكل مؤكد وتمييزه عن أمراض الأمعاء الأخرى إلا من خلال التفاعل بين هذه النتائج.

غالبًا ما يتم الخلط بين التهاب القولون التقرحي ومرض كرون – وكلاهما ينتمي إلى فئة أمراض الأمعاء الالتهابية (CED)، لكنهما يختلفان بشكل واضح:

• يصيب التهاب القولون التقرحي الأمعاء الغليظة حصريًّا، وينتشر الالتهاب بشكل متصل
• أما مرض كرون فيمكن أن يصيب الجهاز الهضمي بأكمله، وغالبًا ما يكون ذلك في أجزاء منفصلة غير متصلة ببعضها
• في التهاب القولون التقرحي، عادةً ما تقتصر الالتهابات على الطبقة العليا من الغشاء المخاطي؛ أما في داء كرون، فقد تتأثر جميع طبقات جدار الأمعاء

وعلى عكس مرض كرون، يمكن شفاء التهاب القولون التقرحي بشكل كامل من خلال استئصال الأمعاء الغليظة بالكامل. لذا، فإن تحديد ما إذا كان المريض مصابًا بمرض كرون أم بالتهاب القولون التقرحي يؤثر بشكل مباشر على العلاج – وفي بعض الأحيان لا يمكن تحديد التشخيص بشكل مؤكد إلا مع تقدم المرض.

وهذا بالضبط ما تركز عليه دراسة حديثة: فهي تُظهر أن المرضى الذين يتلقون العلاج بالأدوية البيولوجية في مرحلة مبكرة من مسار المرض، نادراً ما يتطور لديهم مسار متفاقم ومُعقد مقارنةً بأولئك الذين لا يتلقون هذه الأدوية إلا في وقت لاحق.

العقاقير البيولوجية هي مكونات فعالة مُنتجة وراثياً تتدخل بشكل محدد في الاستجابة المناعية المفرطة، بدلاً من تثبيط الجهاز المناعي بأكمله – كما تفعل الأدوية القديمة. ومن بين الأدوية المعروفة في هذا المجال عقار إنفليكسيماب (Infliximab) المثبط لـ TNF. وبالتالي، فإن الاستخدام المبكر لهذه الأدوية قد لا يقتصر على السيطرة على النوبات الحادة بشكل أسرع فحسب، بل قد يمنع أيضًا حدوث أضرار دائمة في الغشاء المخاطي للأمعاء.

من المهم للمصابين معرفة أن نتائج الدراسات مشجعة، لكنها لا تحل محل التقييم الطبي الفردي. يعتمد تحديد ما إذا كان العلاج المبكر بالعقاقير البيولوجية مناسبًا أم لا على شدة المرض ومدى انتشار الالتهاب وعوامل أخرى. الهدف من العلاج هو الوصول إلى حالة الهدوء — أي مرحلة خالية من الأعراض — في أسرع وقت ممكن والحفاظ عليها بشكل دائم.

يعتمد العلاج الدوائي على درجة شدة المرض ومساره. ومن بين المكونات الشائعة ما يلي:

• 5-أمينوساليسيلات (5-ASA)، مثل الميسالازين: يثبط الالتهاب في الغشاء المخاطي، وغالبًا ما يكون الخيار الأول في الحالات الخفيفة إلى المتوسطة – يُستخدم على شكل تحاميل أو رغوة أو أقراص حسب مدى انتشار المرض
• الكورتيكوستيرويدات (الكورتيزون): فعالة في النوبات الحادة؛ ولكن بسبب الآثار الجانبية، لا تُعد الستيرويدات مناسبة للعلاج طويل الأمد
• مثبطات المناعة: تعمل المكونات الفعالة مثل أزاثيوبرين على تثبيط الجهاز المناعي على نطاق أوسع، وتُستخدم في الحالات المتوسطة الشدة؛ وفي حالة النوبات الشديدة، يمكن للسيكلوسبورين أن يثبت الحالة على المدى القصير
• العلاجات البيولوجية ومثبطات JAK: علاجات محددة بالأجسام المضادة، بالإضافة إلى جزيئات صغيرة مثل توفاسيتينيب، وتستخدم بشكل متزايد في المراحل المبكرة من مسار المرض
• العلاج الجراحي (استئصال القولون): في الحالات الشديدة التي لا تستجيب للعلاج، يتم استئصال القولون جراحياً – اعتماداً على الإجراء، إما عن طريق إنشاء فتحة شرجية اصطناعية أو باستخدام جيب (pouch) يحل محل المستقيم المستأصل كخزان. المزيد عن الجراحة في حالات التهاب القولون التقرحي

يجب اختيار مسكنات الألم بحذر: فقد تؤدي مسكنات الألم المضادة للالتهابات التقليدية (مضادات الالتهاب غير الستيرويدية) إلى تفاقم النوبات. كما لا تُستخدم المضادات الحيوية إلا بشكل محدد لعلاج مضاعفات معينة، وليس بشكل روتيني. ويجب مناقشة كلا الأمرين مع العيادة المعالجة.

لا يوجد نظام غذائي محدد لالتهاب القولون التقرحي – حيث تختلف درجة تحمل الأطعمة بشكل كبير من شخص لآخر. ومع ذلك، يذكر العديد من المصابين أن هناك أنماطًا متكررة خلال النوبات الحادة:

• غالبًا ما تكون الأطعمة سهلة الهضم وقليلة الألياف هي الأفضل
• تناول عدة وجبات صغيرة بدلاً من عدد قليل من الوجبات الكبيرة
• شرب كمية كافية من السوائل لتعويض فقدان السوائل الناتج عن الإسهال
• غالبًا ما يكون هضم الأطعمة النيئة والأطعمة الغنية جدًّا بالدهون والأطعمة المسببة للانتفاخ صعبًا
• قد تؤدي بدائل السكر مثل السوربيت إلى تفاقم الإسهال

في مرحلة الهدوء، يمكن في الغالب اتباع نظام غذائي عادي ومتوازن. من المهم تجنب فقدان الوزن غير المقصود وسوء التغذية: فقد يؤدي فقدان الدم ومحدودية الامتصاص إلى نقص الحديد أو فيتامين ب12 أو الزنك. تساعد الاستشارة من قبل أخصائي التغذية في التعرف على حالات عدم التحمل الفردية، دون تقييد النظام الغذائي دون داعٍ.

تشير الدراسات إلى أن غير المدخنين والمدخنين السابقين يصابون بالمرض بنسبة أعلى قليلاً من المدخنين الحاليين، وأن التدخين يخفف قليلاً من حدة المرض لدى بعض المصابين. وهذا لا يعني بأي حال من الأحوال أن التدخين موصى به: فالمخاطر التي يتعرض لها القلب والرئة والإصابة بأمراض السرطان تفوق هذا التأثير المحتمل بكثير. ويُظهر هذا الارتباط بشكل أساسي مدى تعقيد استجابة الجهاز المناعي في هذه الحالة المرضية.

غالبًا ما تستمر النوبة الواحدة لعدة أسابيع، اعتمادًا على شدتها والعلاج. وبفضل العلاج المناسب، يمكن السيطرة على المرض بشكل جيد لدى معظم المصابين، ولا يتأثر متوسط العمر المتوقع بشكل كبير في العادة. وبالتالي، فإن التهاب القولون التقرحي ليس قاتلاً في العادة، ولكنه قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة إذا ترك دون علاج.

من المضاعفات النادرة ولكن الخطيرة «تضخم القولون السمي»، وهو توسع حاد ومفاجئ في القولون. العلامات التحذيرية النموذجية:

• آلام شديدة في البطن، تبدأ غالبًا بشكل مفاجئ
• انتفاخ البطن وحساسيته للضغط
• حمى شديدة
• تسارع ضربات القلب ومشاكل في الدورة الدموية
• انخفاض أو توقف التبرز على الرغم من النوبة الحادة

هذه الحالة الطارئة تشكل خطراً على الحياة وتتطلب علاجاً طبياً فورياً. بالإضافة إلى ذلك، تزداد مخاطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم، أي سرطان الأمعاء، في حالة الإصابة المطولة والممتدة على مدى سنوات عديدة. ولذلك، يُنصح بإجراء فحوصات تنظير القولون الوقائية بانتظام بعد مرور حوالي ثماني سنوات من الإصابة.

لا يوجد وسيلة للوقاية من المرض بمعنى منعه. لكن من الممكن جدًا إطالة الفترة الفاصلة بين النوبات:

• الالتزام بتناول العلاج الوقائي بانتظام، حتى في المراحل التي لا تظهر فيها الأعراض
• الالتزام بمواعيد المتابعة والفحوصات الوقائية
• تجنب العوامل المسببة للنوبات مثل مسكنات الألم من فئة مضادات الالتهاب غير الستيرويدية (NSAIDs) والتهابات الجهاز الهضمي
• تقليل الضغوط النفسية – يُعتبر التوتر أحد العوامل المحتملة المسببة للنوبات
• التحقق من الحماية التي توفرها اللقاحات، خاصة قبل بدء العلاج المثبط للمناعة

يعني العيش مع هذا المرض بالنسبة لكثير من المصابين، قبل كل شيء، استعادة الثقة في التخطيط للمستقبل. ويمكن لمجموعة الدعم الذاتي أن تساعد في تبادل الخبرات العملية – بدءًا من البحث عن دورات المياه أثناء التنقل وصولًا إلى التعامل مع صاحب العمل وشركة التأمين الصحي.

يجب عليك طلب المشورة الطبية في الحالات التالية:

• براز دموي أو مخاطي لعدة أيام
• الإسهال المستمر المصحوب بألم في البطن
• الحمى مصحوبة بمشاكل في الهضم
• تدهور مفاجئ في الحالة أثناء نوبة معروفة

يمكن للمصابين العثور على مراكز متخصصة في طب الجهاز الهضمي، وهو التخصص المعني بأمراض الجهاز الهضمي. وفي الحالات الشديدة أو التي لا تستجيب للعلاج، تتم مناقشة إجراء الجراحة بالتعاون مع قسم الجراحة.

يمكن علاج التهاب القولون التقرحي بشكل جيد إذا كان العلاج ملائمًا للمسار الفردي للمرض. تبعث نتائج الدراسات الحديثة حول العلاج المبكر بالعقاقير البيولوجية الأمل في أنه سيكون من الممكن في المستقبل تجنب الحالات الشديدة والمتفاقمة بشكل أكثر تكرارًا، وأن يتمكن المزيد من المصابين من الوصول إلى حالة هدوء مستقرة ودائمة. يجب على من تم تشخيصه مؤخرًا بمرض التهاب الأمعاء المزمن أن يناقش بصراحة مع الطبيب المعالج أسباب التهاب القولون التقرحي، وعلاجه، ومخاطر الإصابة بسرطان الأمعاء على المدى الطويل.