التهاب المفاصل: تآكل المفاصل وما يترتب عليه من آثار على الحركة ونوعية الحياة

تتمتع المفاصل السليمة بطبقة غضروفية ناعمة تعمل على امتصاص الصدمات وتقليل الاحتكاك. في حالة التهاب المفاصل، يتغير هذا الغضروف تدريجيًا. تصبح السطح أكثر خشونة ونحافة وتفقد وظيفتها الوقائية بشكل متزايد. ونتيجة لذلك، يزداد الضغط على الهياكل العظمية الموجودة تحتها. وفي الوقت نفسه، تحدث تغيرات في كبسولة المفصل والأربطة والعضلات.

وتتأثر بشكل خاص:

• مفاصل الركبة
• مفاصل الورك
• مفاصل الأصابع
• العمود الفقري
• مفاصل الكتف

تتنوع الأسباب في الغالب. إلى جانب التغيرات المرتبطة بالتقدم في العمر، يلعب كل من زيادة الوزن، والتحميل غير السليم، والإصابات السابقة، أو العوامل الوراثية دورًا مهمًا. وتؤثر زيادة الوزن بشكل خاص على المفاصل بشكل أكبر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. بالإضافة إلى الضغط الميكانيكي، تنتج الأنسجة الدهنية مواد كيميائية مسببة للالتهاب، والتي يمكن أن تزيد من تفاقم التغيرات التي تطرأ على المفاصل. كما أن الإصابات السابقة أو حالات التشوه تؤدي إلى تغيير الضغط على المفاصل الفردية. ونتيجة لذلك، يتعرض الغضروف لضغط غير متساوٍ على المدى الطويل.

كما تُظهر الأبحاث الحديثة أن العمليات الالتهابية تلعب دورًا أكبر في الإصابة بالفصال العظمي مما كان يُعتقد سابقًا.

يتطور التهاب المفاصل عادةً ببطء على مدى سنوات. في البداية، غالبًا ما تظهر الأعراض بشكل عرضي فقط، ثم تزداد الألم ومحدودية الحركة بشكل ملحوظ في وقت لاحق.

ومن بين الأعراض النموذجية ما يلي:

• آلام المفاصل
• ألم عند بدء الحركة
• الشعور بالتصلب
• تقييد الحركة
• التورم
• آلام عند بذل المجهود

يلاحظ العديد من المرضى في البداية ما يُعرف بـ«آلام البداية». حيث تشعر المفاصل بالألم بشكل خاص بعد فترات الراحة أو في الصباح بعد الاستيقاظ. ومع تقدم المرض، قد تظهر الأعراض حتى أثناء القيام بالحركات اليومية. وفي وقت لاحق، قد يعاني بعض المرضى من آلام حتى أثناء الراحة أو في الليل. بالإضافة إلى ذلك، تتناقص مرونة العديد من المفاصل بشكل متزايد. مما قد يجعل أنشطة مثل صعود السلالم أو المشي لفترات طويلة أو حركات الإمساك بالأشياء أكثر صعوبة.

كما تلعب التفاعلات الالتهابية دورًا في كثير من الأحيان. فقد تتورم المفاصل أو ترتفع درجة حرارتها أو تصبح حساسة تجاه الجهد. وغالبًا ما تؤثر الآلام المزمنة بشكل خاص على الحالة المزاجية ونوعية النوم ونوعية الحياة بشكل عام بشكل كبير. ويمكن أن يؤدي التهاب المفاصل في سن الشيخوخة، خاصةً لدى كبار السن، إلى تقييد كبير في الحركة وبالتالي إلى عدم القدرة على الحركة. 

لطالما اعتُبر التهاب المفاصل بشكل أساسي تآكلًا ميكانيكيًا للغضروف. لكن الأبحاث الحديثة تُظهر أن العمليات الالتهابية والتغيرات الأيضية تلعب دورًا أيضًا.

وتؤثر الناقلات الكيميائية الالتهابية بشكل خاص على:

• تآكل الغضروف
• الإحساس بالألم
• تورم المفاصل
• التغيرات في النسيج العظمي

كما تلعب الأنسجة الدهنية دوراً أكبر مما كان يُعتقد سابقاً. فهناك مواد معينة مسببة للالتهاب ناتجة عن عملية التمثيل الغذائي للدهون يمكن أن تؤثر بشكل إضافي على التغيرات التي تطرأ على المفاصل. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما تستجيب العضلات والأنسجة المحيطة للألم المزمن بالتوتر أو باتخاذ أوضاع وقائية. مما يؤدي إلى مزيد من الضغط على المفاصل والجهاز الحركي. ولهذا السبب بالذات، تنظر الطب الحديث اليوم بشكل متزايد إلى التهاب المفاصل على أنه مرض معقد يصيب نظام المفاصل بأكمله، وليس مجرد تلف منفصل في الغضروف. 

يتم التشخيص بناءً على الأعراض والفحوصات الجسدية وطرق التصوير الطبي.

ومن بين الطرق التشخيصية المهمة ما يلي:

• الفحص البدني
• الأشعة السينية
• الموجات فوق الصوتية
• التصوير بالرنين المغناطيسي

يهدف العلاج إلى تحقيق عدة أهداف في آن واحد، وهي: تخفيف الألم، وتحسين القدرة على الحركة، والحفاظ على وظائف المفاصل لأطول فترة ممكنة.

تشمل الأساليب العلاجية الحديثة ما يلي:

• العلاج بالحركة
• تقوية العضلات
• إنقاص الوزن
• علاج الألم
• الأدوية المضادة للالتهابات
• الإجراءات الجراحية

تلعب ممارسة التمارين الرياضية بانتظام دورًا مهمًا بشكل خاص. غالبًا ما تستفيد المفاصل من التدريب الموجه وتقوية العضلات. كما يمكن أن يؤدي إنقاص الوزن إلى تحسن ملحوظ في الأعراض، خاصةً في حالات هشاشة العظام في الركبة أو الورك. في المراحل المتقدمة، يمكن اللجوء إلى الإجراءات الجراحية. وتشمل هذه التدخلات الجراحية التي تحافظ على المفاصل أو زراعة مفاصل اصطناعية لدى كبار السن. وبالنسبة للمصابين الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا، يجب أيضًا تقييم مخاطر الجراحة بعناية نظرًا لتقدمهم في السن.

تتبع مفاهيم العلاج الحديثة اليوم في الغالب نهجًا طويل الأمد ومُكيّفًا بشكل فردي، يجمع بين الحركة وعلاج الألم وعوامل نمط الحياة. ويساعد التقييم الجيرياتري في تحديد الاحتياجات العلاجية الفردية للمرضى المسنين بشكل دقيق. 

يُعد التهاب المفاصل من أكثر أمراض المفاصل المزمنة شيوعًا، ويؤثر بشكل كبير على الحركة والقدرة على تحمل الأعباء ونوعية الحياة لدى الكثير من الأشخاص. وتُظهر الأبحاث الحديثة بشكل متزايد مدى الترابط الوثيق بين تآكل المفاصل والعمليات الالتهابية والتمثيل الغذائي. ولهذا السبب بالتحديد، تعتمد مفاهيم العلاج الحديثة اليوم بشكل متزايد على نُهج علاجية فردية وطويلة الأمد وشاملة. ويمكن أن تساهم إعادة التأهيل المبكر الخاص بكبار السن بشكل حاسم في الحفاظ على قدرة المرضى المسنين على الحركة واستقلاليتهم بشكل دائم.