حروق الشمس: الخطر الذي يُستهان به في الصيف

يحتوي ضوء الشمس على أشعة فوق بنفسجية تخترق البشرة بعمق متفاوت. وتتسبب أشعة UV-B بشكل خاص في إتلاف المادة الوراثية لخلايا الجلد وتؤدي إلى حدوث رد فعل التهابي. ولإصلاح هذه الأضرار، يقوم الجسم بتوسيع الأوعية الدموية، مما يؤدي إلى زيادة تدفق الدم إلى الجلد. فيصبح الجلد محمرًا ويشعر المريض بالدفء عند لمسه.

وإذا كانت أشعة الشمس شديدة الكثافة، فقد يظهر أيضًا تورم أو حتى ظهور بثور. وبعد بضعة أيام، تبدأ البشرة في التقشر في كثير من الأحيان. وفي هذه العملية، يتم التخلص من خلايا الجلد التالفة واستبدالها بخلايا جديدة. ومع ذلك، لا يمكن إصلاح جميع الأضرار بشكل كامل. 

يختلف مدى حساسية الجلد تجاه الأشعة فوق البنفسجية من شخص لآخر. فأنواع البشرة الفاتحة على وجه الخصوص تحتوي على كمية أقل من الميلانين. وهذا الصبغ الطبيعي يحمي الجلد إلى حد ما من أشعة الشمس. وفي حالة عدم وجود هذه الحماية، يحدث حرق الشمس بشكل أسرع بكثير.

كما يزداد الخطر بسبب:

• أشعة الشمس الشديدة في منتصف النهار
• البقاء لفترات طويلة في الهواء الطلق
• عدم استخدام واقي الشمس أو استخدامه بشكل غير كافٍ
• التواجد في الجبال
• انعكاس أشعة الشمس عن الماء أو الرمل أو الثلج
• أدوية معينة
• أنواع البشرة الفاتحة جدًا

حتى عندما يكون السماء ملبدة بالغيوم، فإن جزءًا كبيرًا من الأشعة فوق البنفسجية يخترق الغيوم ويصل إلى البشرة. ولذلك، لا ينبغي أن يعتمد استخدام واقي الشمس على حالة الطقس.

لا يلاحظ الكثير من الناس في البداية أن بشرتهم قد تعرضت للتلف بالفعل. ذلك لأن الأعراض غالبًا ما تظهر بعد عدة ساعات من التعرض لأشعة الشمس، وتصل إلى ذروتها عادةً خلال الـ 24 ساعة الأولى.

العلامات النموذجية لحروق الشمس هي:

• احمرار الجلد
• حرقان أو ألم
• شعور بالشد
• حساسية عند اللمس
• تورم
• حكة
• تكوّن بثور في حالات حروق الشمس الشديدة

في حالة حروق الشمس التي تغطي مساحة واسعة من الجسم، قد تظهر أعراض إضافية مثل الحمى والصداع والغثيان أو مشاكل في الدورة الدموية. في مثل هذه الحالات، يجب استشارة الطبيب على وجه السرعة. 

تتميز بعض الفئات من الأشخاص بحساسية خاصة تجاه الأشعة فوق البنفسجية. فالأطفال، على سبيل المثال، لديهم بشرة أرق بكثير من البالغين ويمكن أن يصابوا بحروق الشمس بعد فترة قصيرة. وقد ثبت أن التعرض لعدة حروق شمس في مرحلة الطفولة يزيد من خطر الإصابة بسرطان الجلد في وقت لاحق.

كما أن كبار السن غالبًا ما يكونون أقل تحملاً لأشعة الشمس القوية. وفي الوقت نفسه، لا يشرب الكثيرون كمية كافية من السوائل، مما قد يؤدي إلى نقص إضافي في السوائل. ولذلك، فإن أخذ استراحات منتظمة للشرب والبقاء في الظل أمر مهم بشكل خاص في أيام الصيف الحارة، وذلك أيضًا لتقليل خطر السقوط بسبب ضعف الدورة الدموية. 

إذا تعرضت البشرة بالفعل لحروق الشمس، فيجب الابتعاد عن أشعة الشمس في أسرع وقت ممكن. يمكن أن تساعد الكمادات المبردة أو المستحضرات المرطبة في تخفيف الألم والشعور بالشد.

ومن المهم بنفس القدر تناول كمية كافية من السوائل، حيث يحتاج الجسم إلى المزيد من الماء بسبب رد الفعل الالتهابي. في حالة الأعراض الشديدة، قد يكون من المفيد تناول أدوية مسكنة للألم أو مضادة للالتهابات – ويجب الانتباه في هذه الحالة إلى خطر الإفراط في تناول الأدوية، خاصةً لدى كبار السن. يجب عدم فتح البثور، لأن ذلك يزيد من خطر الإصابة بالعدوى. إذا كانت مساحات كبيرة من الجلد مصابة أو ظهرت أعراض مثل الحمى أو مشاكل في الدورة الدموية أو آلام شديدة، فيجب طلب المساعدة الطبية.

أفضل علاج هو استخدام واقي شمسي فعال. تصل أشعة الأشعة فوق البنفسجية إلى أقصى شدتها خاصةً بين الساعة 11 صباحًا و3 مساءً.

تساعد الإجراءات التالية في تجنب الإصابة بحروق الشمس:

• تجنب التعرض المباشر لأشعة الشمس في منتصف النهار
• استخدام واقي من الشمس بعامل حماية كافٍ
• إعادة وضع واقي الشمس بانتظام
• ارتداء ملابس واقية
• ارتداء قبعة ونظارات شمسية
• شرب كمية كافية من الماء
• لا تعرض الأطفال أبدًا لأشعة الشمس دون حماية

لا ينبغي الاستغناء عن واقي الشمس حتى في الظل أو عندما تكون السماء ملبدة بالغيوم. 

على الرغم من أن البشرة تمتلك آليات إصلاح مختلفة، إلا أنها لا تستطيع إزالة الأضرار التي لحقت بالخلايا بشكل كامل. فكل حروق شمس تترك آثارًا يمكن أن تتراكم بمرور السنين. وهذا لا يزيد فقط من خطر الإصابة بسرطان الجلد، بل أيضًا من ظهور البقع الصبغية والتجاعيد والشيخوخة المبكرة للبشرة.

لذلك، فإن التعامل الواعي مع أشعة الشمس لا يحمي فقط من المضايقات قصيرة المدى، بل يساهم بشكل كبير في الحفاظ على صحة البشرة على المدى الطويل. كما تساعد الفحوصات الدورية للبشرة على اكتشاف التغيرات الملحوظة في وقت مبكر، وهو ما قد يكون ذا أهمية خاصة في سياق التقييم الطبي للمسنين. 

حروق الشمس ليست مجرد أعراض جانبية غير ضارة للصيف، بل هي تلف في الجلد قد يكون له عواقب طويلة الأمد. من يحمي بشرته باستمرار من الأشعة فوق البنفسجية، ويستخدم واقي الشمس بشكل صحيح، ويتجنب أشعة الشمس الحارقة في منتصف النهار، يمكنه تقليل المخاطر بشكل كبير والاستمتاع بالأيام المشمسة دون قلق.