نقص فيتامين د: عندما يفتقر الجسم إلى «فيتامين الشمس»

يبدأ تكوين فيتامين د في الجلد. فعندما يتعرض سطح الجلد لكمية كافية من أشعة الشمس فوق البنفسجية من النوع ب (UV-B)، يتشكل فيه مركب أولي لفيتامين د. ثم يتم معالجة هذا المركب بعد ذلك عبر عدة خطوات في الكبد والكلى، حتى يتشكل في النهاية فيتامين د النشط.

إلا أن هذه العملية لا تتم إلا في ظل ظروف معينة. وتعد شدة أشعة الشمس عاملاً حاسماً. ففي العديد من الدول الأوروبية، تكون شدة هذه الأشعة خلال أشهر الخريف والشتاء منخفضة جداً بحيث لا تكفي لإنتاج كمية كافية من فيتامين د.

وحتى عند التواجد في الهواء الطلق، قد يكون تكوين فيتامين د محدودًا للغاية خلال هذه الفترة.

كما تساهم أنماط الحياة الحديثة في حصول الكثير من الناس على ضوء الشمس بدرجة أقل مما كان عليه الحال في السابق. فمن يقضي وقتًا طويلاً في الأماكن المغلقة، أو يعمل في المكتب، أو يتواجد بشكل أساسي في غرف مغلقة، غالبًا ما ينتج كمية أقل من فيتامين د.

بالإضافة إلى ذلك، تحجب الملابس أو واقيات الشمس جزءًا من الأشعة فوق البنفسجية، مما يؤدي أيضًا إلى انخفاض إنتاج الفيتامين. 

عادةً ما يتطور نقص فيتامين د بشكل تدريجي. وغالبًا ما تكون الأعراض غير محددة ويمكن الخلط بينها وبين أسباب أخرى بسهولة. يشعر العديد من المصابين بالتعب أو الإرهاق لفترة طويلة.

ومن بين العلامات المحتملة ما يلي:

• التعب المستمر ونقص الطاقة
• ضعف العضلات أو توترها
• زيادة التعرض للإصابة بالعدوى
• صعوبات في التركيز
• تقلبات مزاجية أو حالات اكتئابية
• آلام في العظام أو الظهر

قد تظهر أيضًا مشاكل في العظام، خاصةً في حالة النقص المزمن. ونظرًا لأن فيتامين د يلعب دورًا مهمًا في استقلاب الكالسيوم، فإن انخفاض مستويات فيتامين د بشكل مستمر قد يؤثر سلبًا على متانة العظام.

ونظرًا لأن الأعراض غالبًا ما تكون غير محددة، لا يُكتشف نقص فيتامين د في كثير من الأحيان إلا من خلال فحص الدم.

بشكل عام، يمكن لأي شخص أن يعاني من نقص فيتامين د. لكن بعض الفئات السكانية معرضة لخطر الإصابة بشكل أكبر.

يتأثر كبار السن بشكل خاص، لأن بشرتهم أقل كفاءة في إنتاج فيتامين د. وفي الوقت نفسه، يقضي العديد من كبار السن وقتًا أقل في الهواء الطلق، مما يؤدي إلى انخفاض إضافي في إنتاج الفيتامين بشكل طبيعي.

كما يحتاج الأشخاص ذوو البشرة الداكنة إلى مزيد من أشعة الشمس لإنتاج نفس الكمية من فيتامين د. ويرجع ذلك إلى أن ارتفاع نسبة الميلانين في البشرة يمتص جزءًا من الأشعة فوق البنفسجية.

ومن الفئات الأخرى المعرضة للخطر:

• الأشخاص الذين يعملون بشكل رئيسي في الأماكن المغلقة
• الأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة
• الأشخاص الذين يعانون من أمراض معوية مزمنة
• الأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًّا غير متوازنٍ للغاية

يمكن تحديد نقص فيتامين د المحتمل بسهولة نسبية. ولذلك، يتم إجراء فحص دم لقياس مستوى فيتامين د. وتُظهر القيمة المقاسة ما إذا كان الجسم يحتوي على كمية كافية من فيتامين د أم أن هناك نقصًا فيه.

يقوم الأطباء دائمًا بتقييم النتيجة في ضوء عوامل أخرى مثل العمر ونمط الحياة والأعراض الموجودة. وفي بعض الحالات، تُجرى فحوصات إضافية للتحقق من الآثار المحتملة على العظام أو عملية التمثيل الغذائي.

قد يكون من المفيد إجراء فحوصات دورية، خاصةً إذا تم تشخيص نقص بالفعل أو في حالة وجود عوامل خطر. 

غالبًا ما يمكن دعم الحفاظ على مستويات صحية لفيتامين د من خلال عدة تدابير. ويُعد قضاء وقت منتظم في الهواء الطلق أمرًا بالغ الأهمية. فحتى المشي لمسافات قصيرة أو ممارسة الأنشطة في الهواء الطلق يمكن أن تساعد الجلد على إنتاج فيتامين د.

وإلى جانب أشعة الشمس، يمكن أن يسهم النظام الغذائي أيضًا بقدر بسيط. تحتوي بعض الأطعمة على كميات طبيعية من فيتامين د.

ومن بينها ما يلي:

• البيض
• الأسماك الغنية بالدهون مثل السلمون والرنجة والماكريل
• بعض منتجات الألبان
• الأطعمة المدعمة

لكن في كثير من الحالات، لا تكفي التغذية وحدها لتغطية الاحتياجات الكاملة. ولذلك، قد يكون من المفيد تناول مكملات فيتامين د في حالة تشخيص نقص في هذا الفيتامين.

يجب دائمًا تناول هذه المكملات بجرعات مناسبة. فقد تؤدي الجرعات الزائدة أيضًا إلى مشاكل صحية. ولذلك يُنصح باستشارة الطبيب قبل تناولها. 

إلى جانب دوره في صحة العظام والعضلات، فإن فيتامين د له أهمية كبيرة أيضًا بالنسبة لجهاز المناعة. تُظهر الدراسات أن وجود مستويات كافية من فيتامين د يمكن أن يساعد في تعزيز دفاعات الجسم.

يؤثر فيتامين د على خلايا مناعية مختلفة ويساعد الجسم على الاستجابة بشكل مناسب لمسببات الأمراض. ولذلك، من المهم، خاصة في الأشهر التي يقل فيها ضوء الشمس، الانتباه إلى العلامات المحتملة لنقص فيتامين د وإجراء فحص لمستواه عند الحاجة. 

نقص فيتامين د منتشر على نطاق واسع وغالبًا ما يظل دون اكتشاف لفترة طويلة. يمكن أن يساهم التعرض الواعي لأشعة الشمس وممارسة الرياضة بانتظام في الهواء الطلق واتباع نظام غذائي متوازن في تثبيت مستويات فيتامين د. إذا تم الكشف عن النقص مبكرًا، فيمكن معالجته بشكل جيد في كثير من الحالات وتقليل العواقب الصحية المحتملة.