العلاج الإشعاعي: معلومات وأخصائيو العلاج الإشعاعي

يُستخدم العلاج الإشعاعي (المعروف أيضًا باسم العلاج بالأشعة أو الإشعاع ببساطة) بشكل متكرر في حالات السرطان إلى جانب الجراحة والعلاج الكيميائي. 

يخضع مريض من كل مريضين مصابين بالسرطان للعلاج الإشعاعي خلال مسار المرض. أما العلاج الكيميائي الدوائي («الجهازي») فيؤثر على الجسم بأكمله. في المقابل، يُعد العلاج الإشعاعي إجراءً محليًّا بحتًا. وبالتالي، لا يظهر تأثير الإشعاع إلا في المكان الذي يتم توجيه الأشعة إليه، أي في مجال الإشعاع.

يمكن استخدام العلاج الإشعاعي

• بالاقتران مع العلاج الكيميائي (العلاج الإشعاعي الكيميائي) و
• بالتشاور مع الجراح المعالج بعد الجراحة (علاج إضافي) أو قبلها (علاج تمهيدي)

.

في بعض أنواع السرطان، مثل سرطان الحنجرة الموضعي أو سرطان البروستاتا، يُعد العلاج الإشعاعي هو العلاج الوحيد الممكن. كما يُعد العلاج الإشعاعي من بين العلاجات القياسية لأورام البروستاتا. 

علاوة على ذلك، يمكن استخدام العلاج الإشعاعي في علاج السرطان لأغراض علاجية لتخفيف الأعراض أو الوقاية منها. 

غالبًا ما يتم علاج الأورام الخبيثة بالإشعاع، غالبًا بالاقتران مع علاجات أخرى مثل الجراحة والعلاج الكيميائي. يخضع حوالي نصف مرضى السرطان لجلسة واحدة أو أكثر من العلاج الإشعاعي.

وبناءً على الغرض من العلاج الإشعاعي، يتم التمييز بين

• العلاج الإشعاعي العلاجي: الهدف منه هو شفاء المريض وإزالة الخلايا السرطانية تمامًا.
• العلاج الإشعاعي التلطيفي: إذا لم يعد الشفاء ممكنًا، يمكن أن يخفف العلاج الإشعاعي من الأعراض ويحسن جودة حياة المريض.
• العلاج الإشعاعي التمهيدي: يهدف العلاج الإشعاعي إلى تصغير حجم الورم قبل الجراحة، وبالتالي زيادة فرص نجاح العملية.
• العلاج الإشعاعي التكميلي: يهدف العلاج الإشعاعي التكميلي إلى تعزيز نتائج الجراحة السابقة وتدمير بؤر الورم الدقيقة جدًّا.

يتبع علاج السرطان دائمًا قانون «القتل اللوغاريتمي للخلايا». غالبًا ما تتكون الأورام من 100 مليار خلية فردية. ويُصمم العلاج الإشعاعي بهدف الشفاء بحيث يدمر الورم حتى آخر خلية فيه.

ونظرًا لأنه لم يعد من الممكن الكشف عن خلايا ورمية منفردة، فإن نجاح العلاج الفعلي لا يظهر إلا بعد مرور أشهر وسنوات.

وإذا عاد الورم إلى النمو في نفس المكان خلال فترة المراقبة، فيُعتبر ذلك انتكاسة.

في العلاج الإشعاعي، يتم تدمير الخلايا السرطانية بواسطة الإشعاع المؤين أو إشعاع الجسيمات.

العلاج الإشعاعي وتدمير المادة الوراثية

يُلحق الإشعاع الضرر بالجينوم الخلوي، مما يؤدي إلى توقف انقسام الخلايا وموتها. وتتقلص الأورام أو تختفي تمامًا.

تأثيرات العلاج الإشعاعي المدمرة للخلايا غير محددة الهدف. فالخلايا السليمة تتأثر بها أيضًا. ومع ذلك، وبحسب درجة الضرر، يمكن لأنظمة الإصلاح الذاتية للخلايا إصلاح الأضرار التي لحقت بالمادة الوراثية. وكما تفعل المقصات، تقوم هذه الأنظمة بقص أجزاء من الحمض النووي (DNA) واستبدالها.

هذه القدرة على تجديد المادة الوراثية تكون أكثر وضوحًا في الخلايا السليمة منها في الخلايا السرطانية. فبينما تتجدد الخلايا السليمة عادةً، تموت الخلايا السرطانية وتُزال بواسطة خلايا المناعة في الجسم.

إلا أن الخلايا السليمة تحتاج إلى وقت كافٍ لإصلاح الأضرار التي لحقت بالمادة الوراثية. ولهذا السبب، يجب في العلاج الإشعاعي تقسيم الجرعة الإشعاعية الإجمالية التي يتلقاها المريض إلى عدة جلسات فردية (أجزاء).

يختار الطبيب جرعة الإشعاع بناءً على حساسية الورم للإشعاع. وإذا كان الشفاء ضروريًا، تتراوح جرعة الإشعاع بين 40 و70 غراي (Gy). يتم تقسيم الجرعة الإجمالية اللازمة لتدمير الورم إلى جرعات تتراوح كل منها بين 1,8 و2 جراي (التقسيم القياسي). وهذا يضمن تحملًا جيدًا للعلاج ويقلل من خطر حدوث أضرار لا رجعة فيها ومضاعفات متأخرة.

ومع ذلك، تظل قدرة الأنسجة السليمة على الشفاء هي العامل المحدد للعلاج الإشعاعي العلاجي.

الإشعاع الموجه للخلايا السرطانية

تتيح تقنيات الإشعاع الدقيقة الحديثة، مثل العلاج الإشعاعي المعدل الكثافة (IMRT)، تحديد موقع الأنسجة السرطانية بدقة. وبالتالي، يتأثر عدد أقل من الأنسجة السليمة أثناء العلاج الإشعاعي. وبمساعدة هذه الأساليب، يصبح ما يُعرف بـ«العلاج الإشعاعي ذي الجرعات المنقسمة» ممكنًا. وفي هذه الحالة، تُعطى جرعة الإشعاع المطلوبة على عدة جرعات. وينبغي إيلاء اهتمام أقل لاستعادة الأنسجة السليمة.

في معظم الحالات، يتم إجراء العلاج الإشعاعي كعلاج إشعاعي «من الخارج» عبر الجلد. وهذا يعني أن الإشعاع يتم توليده بواسطة جهاز إشعاعي خاص ويتم توجيهه عبر الجلد إلى الورم داخل الجسم. في الحالات المعقدة بشكل خاص، يتم استخدام تقنية العلاج الإشعاعي التجسيمي، التي تستهدف الورم بدقة متناهية من زوايا متعددة.

تُسمى هذه الأجهزة التي تولد الإشعاع «المسرعات الخطية». تُستخدم المسرعات الخطية لتسريع الإلكترونات إلى سرعة تقارب سرعة الضوء. ويمكن بعد ذلك استخدام الإلكترونات المنبعثة من المسرع مباشرةً لعلاج الأورام السطحية.

ولكن عند علاج الأورام العميقة، يتم أولًا تحويل طاقة الإلكترونات إلى أشعة سينية (فوتونات) من خلال عملية فيزيائية. وتتمتع الأشعة السينية بنطاق وصول أكبر في الأنسجة مقارنة بالإشعاع الإلكتروني.

وعادةً ما يزداد عمق اختراق نوع ما من الإشعاع مع زيادة الطاقة.

تعتمد الآثار الجانبية للعلاج الإشعاعي بشكل كبير على جرعة الطاقة الإشعاعية المُعطاة، والتي تزداد باستمرار خلال مسار العلاج. ولذلك، قد لا تصل الآثار الجانبية إلى ذروتها إلا بعد 7-10 أيام من انتهاء العلاج. وبعد ذلك، تبدأ في التلاشي تدريجيًا.

من المهم الاستمرار في الرعاية الموصوفة حتى تختفي الآثار الجانبية. ومن المفترض أن تختفي معظم الآثار الجانبية في غضون 4 أسابيع. وقد تختلف هذه المدة حسب حساسيتك الشخصية ومنطقة التعرض وجرعة الطاقة.

في بعض الحالات، قد يصبح الجلد

• جافًا،
• متقشرًا و
• أحمر

.

وأحيانًا قد يكتسب نسيج الجلد المعرض أشعة الشمس لونًا أسمر (تصبغًا). الجلد المعرض للإشعاع حساس تجاه المهيجات الميكانيكية. لذلك، يجب العناية بالجلد منذ التعرض الأول للإشعاع وحتى ثلاثة أسابيع بعد انتهاء العلاج: تجنب كل ما يسبب تهيجًا، وخاصة الإجهاد.

بفضل التقدم التقني، أصبحت ردود الفعل الجلدية الشديدة اليوم أقل شيوعًا بكثير مما كانت عليه في الماضي. قد تستمر ردود الفعل الجلدية المحتملة لبعض الوقت بعد انتهاء العلاج، وقد تتفاقم أحيانًا بشكل مؤقت.

في الأشهر الأولى بعد التعرض للإشعاع، تكون البشرة أكثر حساسية للضوء وأشعة الشمس. تأكد من توفير حماية جيدة من أشعة الشمس والرياح الباردة خلال الأشهر الـ 12 الأولى بعد التعرض للإشعاع.

كما ينبغي أن تختفي الآثار الجانبية الأخرى للعلاج في غضون بضعة أسابيع بعد انتهاء العلاج. وستتلقى معلومات محددة حول هذا الأمر في نهاية العلاج، وفقًا لحالتك المحددة.

غالبًا ما يشكو المرضى من النعاس أو التعب بعد علاج الورم. ويحتاج بعض المرضى إلى وقت أطول للتعافي. حاول أن تتناول طعامك بشكل طبيعي. تساعد التمارين الخفيفة أو الأنشطة الرياضية المعتدلة في تعافيك.

مثل أي علاج آخر، قد يكون للعلاج الإشعاعي آثار جانبية محتملة. تظهر الأعراض التي قد تحدث أثناء العلاج الإشعاعي أو بعده اعتمادًا على عوامل مختلفة. ومن بين هذه العوامل، على سبيل المثال، ما إذا كنت قد خضعت لعملية جراحية من قبل أو تلقيت علاجًا كيميائيًا.

كما يلعب نوع العلاج الإشعاعي ونطاقه دورًا في ذلك. وكما هو الحال في الجراحة، ينطبق هنا أيضًا ما يلي: كلما كان العلاج الإشعاعي أوسع نطاقًا، أي كلما كان نطاق المرض أوسع، زادت الأعراض التي قد تظهر.

قبل العلاج وأثناءه، سيناقش طبيبك معك بالتفصيل ما يمكنك القيام به بنفسك لتقليل الآثار الجانبية الحادة إلى أدنى حد ممكن أثناء العلاج الإشعاعي.

1. كم مرة تُجرى جلسة العلاج الإشعاعي؟
غالبًا ما يتم توزيعها على عدة أسابيع، في جلسات يومية قصيرة (جرعات).

2. ما الهدف من العلاج الإشعاعي التلطيفي؟
يهدف إلى تخفيف الأعراض عندما لا يكون الشفاء ممكنًا.

3. هل يمكن إجراء العلاج الإشعاعي من الداخل أيضًا؟
نعم، وهذا ما يُسمى العلاج الإشعاعي الداخلي – حيث يتحقق التأثير مباشرةً داخل الجسم.

4. ما الفرق بين العلاج الإشعاعي التقليدي والجراحة الإشعاعية؟
في الجراحة الإشعاعية، يتم تدمير الورم من خلال تخطيط مدعوم بالأشعة المقطعية في عدد قليل من الجلسات العلاجية التي تتم بدقة بالغة.