To coś więcej niż tylko „szczepionka przeciwko rakowi szyjki macicy”: dlaczego szczepionka przeciwko HPV może ratować życie

Czy szczepionka może zapobiec nowotworom? Brzmi to niemal zbyt pięknie, by mogło być prawdziwe, ale tak właśnie jest. Szczepienie przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV) jest jednym z najskuteczniejszych środków profilaktyki nowotworowej, jakie mamy do dyspozycji. Niemniej jednak krążą wokół niego mity, a wskaźniki szczepień wciąż wymagają poprawy. Nadszedł czas, aby porozmawiać o ochronie, która dotyczy w równym stopniu dziewcząt i chłopców.

HPV jest niezwykle powszechny. Prawie każda osoba aktywna seksualnie przynajmniej raz w życiu zaraża się tymi wirusami. Zazwyczaj infekcja ustępuje niezauważalnie. Jednak niektóre typy wirusów wysokiego ryzyka mogą trwale osadzić się w tkankach i przez lata powodować zmiany komórkowe, które mogą przekształcić się w raka.

Nie tylko kwestia dotycząca kobiet

Przez długi czas szczepionka była znana przede wszystkim jako ochrona przed rakiem szyjki macicy. To prawda i jest to niezwykle ważne, ale to tylko połowa prawdy. Wirus HPV może również wywoływać inne rodzaje nowotworów, które dotykają obie płcie:

• Rak jamy ustnej i gardła
• Rak odbytu
• Rak prącia
• Rak sromu i pochwy
• Ponadto nieszkodliwe, ale uciążliwe typy wirusa o niskim ryzyku powodują brodawki narządów płciowych.

Dlatego też Stała Komisja ds. Szczepień (STIKO) wydaje jasne zalecenie: szczepienie przeciwko HPV jest zalecane dla wszystkich dziewcząt i chłopców w wieku od 9 do 14 lat.

Dlaczego tak wcześnie?

Idealnym momentem na szczepienie jest okres przed pierwszym kontaktem seksualnym, ponieważ szczepionka działa wyłącznie profilaktycznie. Nie jest w stanie wyleczyć już istniejącej infekcji. Ponadto układ odpornościowy w młodym wieku najlepiej reaguje na szczepionkę, więc zazwyczaj wystarczą dwie dawki, aby zapewnić długotrwałą ochronę. Jednak nawet do 17 roku życia (a w niektórych przypadkach nawet później) warto się zaszczepić, a koszty pokrywa kasa chorych.

Bezpieczne i dobrze tolerowane

Szczepionki przeciwko HPV należą do najlepiej zbadanych szczepionek na świecie. Ich bezpieczeństwo zostało potwierdzone w licznych badaniach. Poważne skutki uboczne występują niezwykle rzadko. Najczęstsze reakcje są nieszkodliwe i krótkotrwałe, takie jak zaczerwienienie lub ból w miejscu wkłucia.

Decyzja o szczepieniu oznacza przejęcie odpowiedzialności za własne długoterminowe zdrowie. To prosty krok o wielkim znaczeniu.

Tutaj można znaleźć szczegółowe informacje na temat kontekstu, zaleceń i opinii ekspertów dotyczących szczepień przeciwko HPV.