Niezależnie od tego, czy chodzi o zdrowy sen, czy o zaburzenia snu – medycyna snu zajmuje się obiema tymi kwestiami. Specjaliści od snu angażują się oczywiście przede wszystkim w przypadku zaburzeń. Regularny brak snu przez dłuższy czas może bowiem mieć poważne konsekwencje psychiczne i fizyczne. Do chorób i zaburzeń związanych ze snem należą bezdech senny, lunatykowanie, zaburzenia przespania nocy oraz „niespokojne nogi”, czyli zespół niespokojnych nóg.
Gdy zaburzenia snu lub zaburzenia cyklu snu i czuwania mają wpływ na organizm, potrzebna jest pomoc specjalistów. Jeśli zaburzenia snu utrzymują się przez dłuższy czas, często przeprowadza się badanie w laboratorium snu. Pacjenci spędzają wtedy pewien czas w klinice. Tam lekarze monitorują sen za pomocą urządzeń elektronicznych.
Polisomnografia rejestruje następujące czynności, a następnie analizuje dane:
- Fale mózgowe
- Tętno
- Ruchy gałek ocznych
- Aktywność mięśni
- Nasycenie tlenem
Wiele punktów składa się ostatecznie na całościowy obraz, pozwalający ustalić przyczynę zaburzeń snu. Również pacjenci cierpiący na narkolepsję zgłaszają się do specjalistów medycyny snu.
W laboratorium snu lekarze monitorują sen pacjenta 