Prof. dr med. Peter Issing: „Z utratą słuchu trzeba się koniecznie zmierzyć!”

Prof. dr med. Peter Issing: Wynika to po prostu z tego, że osoby niedosłyszące mają problemy z komunikowaniem się z innymi ludźmi. Osoba z wadą wzroku radzi sobie z tym znacznie lepiej niż osoba, która słyszy słabo lub prawie wcale. Wtedy często zakłada się, że osoby dotknięte tym problemem są nieco ograniczone umysłowo – ponieważ nie od razu widać, że ktoś po prostu słabo słyszy. Upośledzenie wzroku jest po prostu szybciej dostrzegane. A to prowadzi do tego, że aparaty słuchowe są postrzegane raczej jako piętno niż okulary.

Leading Medicine Guide: Rzeczywiście, osoby noszące aparaty słuchowe starają się, aby ich aparaty nie były zauważalne. W przypadku okularów jest zupełnie inaczej. 

Prof. dr med. Peter Issing: To bardzo ważna uwaga. Weźmy na przykład okulary: w zasadzie można je porównać do trąbki słuchowej, ponieważ nie wzmacniają one wzroku, a jedynie zapewniają ostry obraz na siatkówce, nie mając jednak wpływu na sam proces widzenia. Siatkówka musi jednak nadal funkcjonować, w przeciwnym razie nawet okulary nie zapewnią satysfakcji – podczas gdy aparaty słuchowe są zazwyczaj stosowane, gdy zaburzona jest funkcja ucha wewnętrznego. Wiele osób uważa, że jeśli słabo słyszą, wystarczy podkręcić głośność, a wtedy słyszenie będzie takie jak wcześniej. Jednak wcale tak nie jest. Szacuje się, że więcej aparatów słuchowych znajduje się w szufladach szafek nocnych niż w uszach osób niedosłyszących – co oznacza, że często nie są one używane. Wiele osób bardzo długo zwleka z podjęciem działań w związku z utratą słuchu, a wtedy często trudniej jest im się z tym pogodzić. Również okulary z soczewkami progresywnymi wymagają okresu przyzwyczajenia. 

Leading Medicine Guide: Jeśli na przykład jako muzyk doznam utraty słuchu z powodu hałasu wzmacniacza i sprzężenia zwrotnego – co dokładnie się wtedy dzieje?

Prof. dr med. Peter Issing: W takim przypadku ma Pan ubytek słuchu spowodowany hałasem. Niezależnie od tego, czy wynika to z muzyki, czy z pracy w kamieniołomie, dla ucha wewnętrznego nie ma to większego znaczenia. Prowadzi to do ubytku słuchu z przewagą wysokich częstotliwości, nie ma znaczenia, czy winę ponosi Beethoven, Rolling Stones czy młot pneumatyczny. Hałas oddziałuje na komórki rzęsate, które są szczególnie wrażliwe w zakresie wysokich częstotliwości – nasze ucho jest tam, że tak powiem, wyczulone. Właśnie tam pojawiają się uszkodzenia.

Leading Medicine Guide: A więc chodzi o ucho wewnętrzne.

Prof. dr med. Peter Issing: Tak, większość osób z ubytkiem słuchu cierpi na niedosłuch ucha wewnętrznego, czyli problem ze ślimakiem. Ślimak ten posiada dwa różne rodzaje komórek czuciowych: komórki rzęsate zewnętrzne i wewnętrzne. Wewnętrzne komórki rzęsate są właściwymi komórkami zmysłu słuchu, natomiast zewnętrzne regulują wrażliwość ucha – w zależności od tego, czy nasze otoczenie jest głośne, czy ciche. To właśnie one są najczęściej przyczyną problemów ze słuchem, ponieważ reagują wrażliwie na większe natężenie dźwięku. Komórki rzęsate zewnętrzne mogą, gdy jest cicho, zwiększać wrażliwość ucha. Gdy robi się głośniej, tłumią one dźwięki, abyśmy mogli lepiej znosić hałas. Ucho o normalnym słuchu ma zakres dynamiki: różnica między progiem słyszenia, przy którym słyszymy ciche dźwięki, a progiem dyskomfortu wynosi zazwyczaj około stu decybeli. Jest to niezwykle szeroki zakres, gdy słyszymy dobrze. Jeśli jednak słyszymy słabo, czyli mamy ubytek słuchu, nasz próg, przy którym mówimy, że jest cicho, jest wyższy. Abyśmy cokolwiek usłyszeli, hałas musi wynosić na przykład czterdzieści decybeli. Tylko po to, żeby coś usłyszeć.

Leading Medicine Guide: Ale próg dyskomfortu nie wzrasta, prawda? Moja wrażliwość na hałas bowiem nie uległa zmianie.

Prof. dr med. Peter Issing: Dokładnie. Zazwyczaj logicznie byśmy pomyśleli: jeśli słyszymy coś dopiero przy czterdziestu decybelach, to próg dyskomfortu też się podniesie, po prostu dodamy do tego sto decybeli – i ten próg przesunie się do 140 decybeli. Ale tak nie jest. Próg dyskomfortu pozostaje ten sam, a wrażliwość może się nawet zwiększyć. W ten sposób zakres dynamiki między zbyt cichym a zbyt głośnym dźwiękiem zostaje bardzo ograniczony. I to jest duży problem dla aparatów słuchowych: pod względem wzmocnienia mogą one działać tylko w tym zakresie. Mówi się tu o zjawisku rekrutacji: wówczas uszkodzone ucho jest faktycznie bardziej wrażliwe na hałas niż ucho zdrowe. Wynika to z braku funkcji tłumienia zewnętrznych komórek rzęsatych.

Leading Medicine Guide: Oczywiście jest różnica między tym, czy po prostu słyszę niektóre dźwięki jako przytłumione, czy też cierpię na poważny ubytek słuchu. Co się dzieje, gdy zwykłe aparaty słuchowe już nie wystarczają?

Prof. dr med. Peter Issing: Jeśli utrata słuchu jest zbyt wyraźna, jeśli zauważalny jest gwałtowny spadek słuchu w wyższych częstotliwościach, wówczas trudno jest pomóc osobom za pomocą aparatów słuchowych. W takich przypadkach najlepszym rozwiązaniem może być implant ślimakowy. Implant stymuluje nerw słuchowy elektrycznie. Nie dochodzi już do wzmocnienia akustycznego, lecz do elektrycznej stymulacji nerwu słuchowego. Obecnie można to wykonać w sposób bardzo niezawodny. Jeśli pacjenci korzystający z aparatów słuchowych nie odnoszą już wystarczających korzyści, jest to rozsądne rozwiązanie. Stymulacja elektryczna pobudza nerw słuchowy. W tym celu do ślimaka wprowadza się elektrodę, dzięki czemu nie dochodzi już do żadnych procesów akustycznych. Ominięto więc ślimak. Ślimak odbiera impulsy elektryczne poprzez drgania mechaniczne, a gdy to już nie działa, można stymulować nerw słuchowy w osi ślimaka za pomocą elektrody.

Prof. dr med. Peter Issing: Oczywiście zawsze staramy się wybrać mniej inwazyjną metodę. Wiele osób uważa również, że ich aparaty słuchowe są złej jakości. Wracamy tu do złej reputacji aparatów słuchowych: wiąże się to również ze specyficzną dynamiką ucha wewnętrznego i nie jest to wada aparatów słuchowych – jednak w wspomnianej fazie nie da się już tego skompensować za pomocą aparatów słuchowych. W takich przypadkach nie pomogą mi już stymulacja akustyczna, czyli wzmocnienie dźwięku przez głośnik aparatu słuchowego. Nawet jeśli dźwięk jest głośniejszy, nie rozumie się lepiej. Oczywiście: technologia aparatów słuchowych jest ogromna, jeśli chodzi o to, co te małe cuda oferują na tak niewielkiej przestrzeni, z mikrofonem kierunkowym i innymi elementami – wiele się wydarzyło w rozwoju technicznym. Jednak nawet najlepszy aparat słuchowy nie będzie w stanie rozwiązać podstawowego problemu uszkodzenia ucha wewnętrznego.

Leading Medicine Guide: Implanty ślimakowe mogą być prawdziwym błogosławieństwem nie tylko dla osób starszych, ale także dla dzieci urodzonych z całkowitym ubytkiem słuchu. Czy w ogóle można zapewnić w ten sposób w miarę normalny rozwój mowy?

Prof. dr med. Peter Issing: Mogę to w pełni potwierdzić. Bardzo ważny jest przy tym moment. Najpierw trzeba jak najwcześniej rozpoznać dzieci urodzone z głuchotą. Obecnie istnieje badanie przesiewowe słuchu noworodków, dzięki któremu już kilka dni po urodzeniu można sprawdzić, czy dziecko słyszy – aby w razie potrzeby bardzo wcześnie podjąć działania terapeutyczne w przypadku dziecka urodzonego z głuchotą. Częstość występowania niedosłuchu wymagającego terapii u noworodków wynosi około 1,5 na tysiąc, jest więc stosunkowo wysoka. Jeśli leczy się dzieci urodzone z całkowitym lub częściowym ubytkiem słuchu, czy to za pomocą aparatu słuchowego, czy implantu ślimakowego, mają one szansę na rozwinięcie normalnych zdolności językowych. Obecnie stara się się wszczepiać implanty już w pierwszym roku życia, ponieważ tzw. dojrzewanie ścieżki słuchowej następuje tylko wtedy, gdy faktycznie zachodzi proces słyszenia.

Prof. dr med. Peter Issing: Ścieżka słuchowa musi dojrzeć – oznacza to, że synapsy, czyli punkty styku nerwów, muszą się rozwinąć. Działa to tylko wtedy, gdy impulsy elektryczne przechodzą przez punkty przełączające. Jeśli tak się nie dzieje, dojrzewanie ścieżki słuchowej nie następuje. Trwa to tylko przez fazę krytyczną – maksymalnie trzy, cztery lata. Musi więc nastąpić w tym okresie, dlatego konieczne jest wczesne rozpoczęcie terapii. Później nie rozpoznałby Pan tych osób jako osób z upośledzeniem słuchu. To absolutnie fascynujące: dzieci te mogą wtedy uczęszczać do zupełnie normalnej szkoły ogólnodostępnej – dzięki temu terapia jest również opłacalna z ekonomicznego punktu widzenia.

Prof. dr med. Peter Issing: Nie ze względu na rozmiar – ślimak słuchowy jest mniej więcej w pełni rozwinięty już w momencie narodzin. Ale oczywiście technologia się rozwija, więc w pewnym momencie może być konieczna modernizacja techniczna. Nie dochodzi jednak do zużycia, a implant nie staje się za mały.

Prof. dr med. Peter Issing: Zasadniczo jest to dość podobne – jeśli założymy, że utrata słuchu nastąpiła po opanowaniu mowy. Jeśli ktoś ogłuchnie w wieku siedmiu, ośmiu lat, może się zdarzyć, że rozwój mowy ulegnie cofnięciu. Jeśli jednak u osób starszych mamy do czynienia z długim okresem, w którym zdolność słyszenia była mocno ograniczona, sprawa staje się trudniejsza. To tak jak z oldtimerem, który po wielu latach wyciąga się ze stodoły: ponowne uruchomienie systemu wymaga sporo wysiłku. Trudności pojawiają się również wtedy, gdy ludzie nie dostrzegają potrzeby działania. Jednak gdy osoby te przestają uczestniczyć w uroczystościach urodzinowych, szybko ma to ogromne konsekwencje społeczne. Młodsze osoby częściej zdają sobie sprawę, że muszą podjąć działania w celu wyeliminowania swoich deficytów – i że zazwyczaj od razu odnoszą z tego wyraźne korzyści.

Leading Medicine Guide: A więc przede wszystkim wiele osób starszych nie traktuje swojego niedosłuchu zbyt poważnie. Co można z tym zrobić?

Prof. dr med. Peter Issing: Rzeczywiście, wiele osób czeka zbyt długo, zanim coś z tym zrobi. Wynika to również z tego, że niedosłuch nie boli. Jeśli odczuwa się ból w biodrze, w końcu szuka się pomocy medycznej. Niektórzy uważają też: jestem stary, więc słabszy słuch to normalne. Do tego dochodzi jeszcze uprzedzenie: mój sąsiad ma aparaty słuchowe, ale one nic nie dają. Mogę tylko powiedzieć, że ważne jest, aby coś z tym zrobić. W przeciwnym razie wpadnie się w spiralę: im dłużej się zwleka, tym trudniej będzie – zwłaszcza jeśli z powodu problemów ze słuchem wycofałeś się z życia społecznego i praktycznie nie masz już przyjaciół. Ważne jest również to, że niedosłuch może sprzyjać postępowi demencji.

Prof. dr med. Peter Issing: Jeśli jeden z kanałów sensorycznych nie działa prawidłowo, do ośrodka nerwowego dociera mniej informacji – jest to więc czynnik ryzyka demencji. Możemy wpływać na ten czynnik terapeutycznie. Kiedy mówi się ludziom, że nie powinni udawać się do specjalisty przede wszystkim ze względu na swoje otoczenie, ale że aparat słuchowy przyniesie korzyści im samym, ponieważ mózg pozostanie aktywny – to przekonuje niektórych. Informacje zwrotne, które otrzymuję, potwierdzają słuszność mojego podejścia. Istnieją jednak krzywe słyszenia, które można lepiej skorygować za pomocą aparatu słuchowego niż inne, i w indywidualnych przypadkach należy rozważyć, czy implant ślimakowy jest lepszym rozwiązaniem. Powtórzę: oczywiście nie każdy z ubytkiem słuchu potrzebuje takiego implantu, ale jest to dodatkowa opcja – jak strzała terapeutyczna w kołczanie. Ważne jest, aby się tym zająć. Aparaty słuchowe można przecież wypróbować, można je testować przez jakiś czas. Można też sprawdzić, który dźwięk najbardziej nam odpowiada – tak jak w przypadku zestawu stereo, który również musi podobać się subiektywnie. Należy więc zmierzyć się z ubytkiem słuchu, a w większości przypadków pomocne jest zastosowanie aparatu słuchowego.

Leading Medicine Guide: Panie Profesorze Issing – bardzo dziękujemy za tę interesującą i pouczającą rozmowę!

Osoby, które chcą skontaktować się bezpośrednio z naszym specjalistą, mogą to zrobić bezpośrednio poprzez jego profil w Leading Medicine Guide.