Przejdź do treści
Logo Leading Medicine Guide

Wywiady z ekspertami

Terapia protonowa – wysokoenergetyczna i skuteczna

Alexandra_Pfitzmann.jpg

Alexandra Pfitzmann ·

Profesor dr Beate Timmermann jest wybitną specjalistką w dziedzinie terapii protonowej, czyli najnowocześniejszej formy radioterapii stosowanej w leczeniu nowotworów. Jako dyrektor Kliniki Terapii Cząsteczkowej i kierownik medyczny Zachodnioniemieckiego Centrum Terapii Protonowej w Essen (WPE) przy Szpitalu Uniwersyteckim w Essen specjalizuje się w leczeniu nowotworów, zwłaszcza tych, które znajdują się w wrażliwych miejscach ciała ludzkiego lub są trudne do operowania. Terapia protonowa, prowadzona przez prof. dr Timmermann i jej zespół w WPE, opiera się na wykorzystaniu protonów, cząstek o ładunku dodatnim, które mają wyjątkową właściwość. W przeciwieństwie do konwencjonalnej radioterapii, w której wykorzystuje się promieniowanie rentgenowskie, protony mogą w kontrolowany sposób wnikać w tkankę do określonego punktu, zanim uwolnią swoją maksymalną energię. Proces ten pozwala ekspertom precyzyjnie skierować promieniowanie na nowotwór, chroniąc otaczające go zdrowe tkanki. Centrum Terapii Protonowej Westdeutsches Protonentherapiezentrum Essen (WPE) należy do wiodących ośrodków terapii protonowej w Niemczech i na świecie. Prof. dr Timmermann i jej wysoko wykwalifikowany zespół specjalistów, fizyków medycznych oraz asystentów technicznych radiologii ściśle współpracują, aby indywidualnie zaplanować i przeprowadzić terapię protonową dla każdego pacjenta. Ścisła współpraca z innymi klinikami i instytutami Uniwersytetu Medycznego w Essen gwarantuje kompleksową opiekę na najwyższym poziomie medycznym. Redakcja Leading Medicine Guide miała okazję porozmawiać z prof. dr Timmermann, aby lepiej wyjaśnić, na czym polega terapia protonowa.

Timmermann.png

Terapia protonowa różni się od konwencjonalnych metod radioterapii sposobem wykorzystania promieniowania o wysokiej energii do niszczenia komórek nowotworowych. Kluczowa różnica polega na tym, kiedy dawka promieniowania jest podawana do organizmu. W konwencjonalnych metodach radioterapii stosuje się zazwyczaj promieniowanie rentgenowskie, które przenika przez organizm, oddając przy tym swoją energię w sposób ciągły. Promienie te tracą zatem większość energii podczas przechodzenia przez organizm. Oznacza to, że większość dawki promieniowania jest podawana jeszcze przed dotarciem do guza, przy czym zdrowa tkanka przed guzem i za nim również jest narażona na promieniowanie.

W latach 50. XX wieku zaobserwowano, jak zachowują się protony, ale technologia musiała się jeszcze rozwinąć. W latach 90. XX wieku zainstalowano pierwszy aparat protonowy w szpitalu w USA, w Europie dopiero w 2009 roku, a konkretnie w Niemczech dopiero w 2010 roku w klinice w Heidelbergu.

„W terapii protonowej wykorzystujemy właściwość protonów, polegającą na tym, że uwalniają one swoją maksymalną energię dokładnie w guzie, a następnie gwałtownie się zatrzymują. Pozwala to w maksymalnym stopniu oszczędzić otaczające zdrowe tkanki” – wyjaśnia prof. dr Timmermann na początku naszej rozmowy. „W przypadku nowotworów sarkomatycznych i wielu innych terapii protonowa może zatem przynosić korzyści, umożliwiając precyzyjniejsze i bardziej ukierunkowane napromieniowanie guza, przy jednoczesnej ochronie otaczających zdrowych tkanek. Może to prowadzić do zmniejszenia długoterminowych skutków ubocznych i lepszej kontroli nowotworu. W zależności od lokalizacji guza można w ten sposób oszczędzić również narządy lub nerwy bardzo wrażliwe na promieniowanie, a także uniknąć nowotworów wtórnych spowodowanych radioterapią. Jednak terapia protonowa jest wyspecjalizowaną i bardzo skomplikowaną technicznie formą radioterapii i nie jest dostępna wszędzie. „Konieczna jest zatem dokładna ocena i rozmowa z lekarzem prowadzącym, aby ustalić, czy terapia protonowa jest odpowiednią opcją leczenia np. nowotworów sarkomatycznych” – wyjaśnia prof. dr Timmermann.

Nowotwory sarkomatyczne, znane również jako mięsaki, to szczególny rodzaj nowotworów łagodnych, ale często również złośliwych (malignych), które mogą powstawać z tkanki łącznej, mięśni, kości, naczyń krwionośnych lub innych struktur tkanek miękkich organizmu. W przeciwieństwie do częściej występujących nowotworów złośliwych, które powstają z tkanki nabłonkowej, takiej jak skóra, piersi lub jelita, mięsaki rozwijają się z tkanki mezenchymalnej.

W porównaniu z innymi metodami leczenia terapia protonowa oferuje szereg potencjalnych korzyści dla pacjentów z nowotworami sarkomatycznymi. 

Precyzyjne napromieniowanie: Terapia protonowa umożliwia precyzyjne i ukierunkowane napromieniowanie guza. Dzięki precyzyjnej kontroli energii protonów dawkę promieniowania można dokładnie dostosować do guza, chroniąc w ten sposób otaczające go zdrowe tkanki. Jest to szczególnie ważne w przypadku nowotworów sarkomatycznych, które często znajdują się w pobliżu wrażliwych struktur tkankowych. Pozwala to zmniejszyć ryzyko długotrwałych skutków ubocznych i powikłań.

Zmniejszenie ekspozycji na promieniowanie: Dzięki precyzyjnemu podawaniu dawki promieniowania można zastosować wyższe dawki promieniowania, które są niezbędne do zniszczenia wielu mięsaków. 

Lepsza kontrola nowotworu: Dzięki precyzyjnemu napromieniowaniu guza terapia protonowa może pomóc w uzyskaniu lepszej kontroli nad rozwojem nowotworu. Może to zwiększyć szanse na całkowite usunięcie guza i zmniejszyć ryzyko nawrotu.

W Niemczech około 2500 pacjentów poddaje się terapii protonowej.
Około 250 000 pacjentów potrzebowałoby tej terapii.

„Ponieważ terapia protonowa oszczędza otaczające zdrowe tkanki, może zmniejszyć ryzyko długotrwałych skutków ubocznych, takich jak przewlekłe uszkodzenia narządów, tkanek lub struktur. Ma to szczególne znaczenie, gdy guz znajduje się w pobliżu narządów niezbędnych do życia lub tkanek wrażliwych na promieniowanie. Skorzystają na tym zwłaszcza dzieci. Ze względu na zwiększoną wrażliwość dzieci i młodych dorosłych na promieniowanie, pacjenci w tej grupie wiekowej z nowotworami sarkomatycznymi mogą odnieść korzyści z terapii protonowej. Dzięki precyzyjnemu napromieniowaniu w terapii protonowej można zmniejszyć ryzyko długotrwałych skutków ubocznych związanych z radioterapią w młodym wieku. Szczególnie w przypadku dzieci o wysokiej oczekiwanej długości życia ważnym kryterium jest trwała, jak najwyższa jakość życia. Pacjenci z nowotworami podstawy czaszki, nowotworami tkanek miękkich i kości, rakiem węzłów chłonnych, a także z rakiem prostaty również odnoszą korzyści z terapii protonowej” – wyjaśnia profesor dr Timmermann i dodaje: „W Niemczech mamy tylko cztery kliniki, które oferują terapię protonową – w Essen, Dreźnie, Heidelbergu i Marburgu. Berlin oferuje ją tylko w przypadku nowotworów oka. W związku z tym należy również wziąć pod uwagę odległość, jaką pacjent musi pokonać, ponieważ zazwyczaj należy liczyć się z około 30 sesjami rozłożonymi na 6 tygodni. W przypadku radioterapii w pobliżu miejsca zamieszkania można kontynuować normalne życie codzienne, w zależności od nowotworu i indywidualnych ograniczeń związanych z chorobą. Kto jednak mieszka np. w Hamburgu, musiałby zorganizować sobie nocleg na czas ambulatoryjnych sesji radioterapii, które trwają około 20–30 minut dziennie. Ze względu na niewielką liczbę ośrodków w Essen jesteśmy jednak przygotowani na przyjęcie pacjentów przybywających z dalszych miejsc i pomagamy im w znalezieniu zakwaterowania”. 

Należy pamiętać, że decyzja o wyborze konkretnej metody leczenia powinna być podejmowana indywidualnie i zależy od takich czynników, jak rodzaj guza, stadium zaawansowania, lokalizacja, indywidualne cechy pacjenta oraz dostępność terapii protonowej. Dokładna ocena i rozmowa ze specjalistą onkologiem lub radioterapeutą mają kluczowe znaczenie dla podjęcia najlepszej możliwej decyzji dotyczącej leczenia. Szczególnie w przypadku mięsaków, które są bardzo rzadkie i dzielą się na ponad 100 różnych podtypów, leczenie powinno zawsze odbywać się w certyfikowanym centrum leczenia mięsaków. 

Promieniowanie to nieznana siła

„Właśnie w przypadku radioterapii edukacja pacjenta jest szczególnie ważna, ponieważ często nie potrafi on sobie wyobrazić promieniowania i jego działania, a to budzi w nim strach. Należy wyjaśnić pacjentom, że precyzyjne podawanie dawki promieniowania w terapii protonowej pomaga osiągnąć lepszą kontrolę nad nowotworem i zmniejszyć ryzyko powikłań. Pacjent dość szybko zauważa, że sesja terapii protonowej przebiega podobnie jak badanie rentgenowskie” – twierdzi specjalistka w dziedzinie radioterapii i terapii protonowej.

Skutki uboczne terapii protonowej w leczeniu nowotworów sarkomatycznych są podobne do skutków ubocznych innych metod radioterapii, różnią się jednak pod pewnymi względami lub stopniem nasilenia. 

„Podczas leczenia mogą wystąpić ostre skutki uboczne, które mają charakter przejściowy i zazwyczaj ustępują po zakończeniu terapii. Należą do nich zmęczenie, nudności, biegunka, reakcje skórne (zaczerwienienie, podrażnienie), zapalenie błon śluzowych w obszarze poddanym leczeniu oraz przejściowe lub trwałe wypadanie włosów. Mogą wystąpić pewne długotrwałe skutki uboczne terapii protonowej, zwłaszcza w przypadku napromieniowania zdrowych tkanek w pobliżu guza. Mogą one obejmować uszkodzenia narządów, tkanek lub struktur w obszarze napromieniowania. Dokładny rodzaj i nasilenie skutków ubocznych zależą od różnych czynników, takich jak lokalizacja guza i dawka podana na otaczające tkanki. Należy pamiętać, że radioterapia jest zawsze stosowana wyłącznie na podstawie tzw. „wskazania uzasadniającego”. Oznacza to, że jest zalecana tylko wtedy, gdy korzyści z niej płynące przeważają nad ryzykiem – wyjaśnia prof. dr Timmermann.

Radioterapia może uratować życie

Zasadniczo niszczenie guza w terapii protonowej przebiega identycznie jak w konwencjonalnej radioterapii fotonowej. Skuteczność terapii protonowej zależy od różnych czynników, w tym od lokalizacji guza, jego wielkości, stopnia złośliwości, obecności przerzutów oraz indywidualnych czynników dotyczących pacjenta. „Terapia protonowa, podobnie jak każda inna forma radioterapii, może być jednak stosowana przede wszystkim wtedy, gdy operacja nie jest możliwa lub całkowite usunięcie guza nie jest możliwe ze względu na jego położenie. Oczywiście radioterapia nie powinna zasadniczo zastępować operacji. Jeśli guz nadaje się do operacji, to zazwyczaj zaleca się operację – w tej kwestii stanę w obronie chirurgów. Operacja jest niezwykle ważną metodą. Dyskusja na temat najlepszej terapii miejscowej należy do interdyscyplinarnego zespołu ds. nowotworów; to właśnie tam ustala się najlepsze możliwe leczenie dla danego pacjenta” – podkreśla prof. dr Timmermann.

Radioterapia nerwiaka słuchowego

Również niektóre inne nowotwory, takie jak np. (zazwyczaj łagodny) nerwiak słuchowy w uchu, można leczyć za pomocą terapii protonowej. Często można uniknąć utraty słuchu, jeśli zamiast chirurgicznego usunięcia zastosuje się precyzyjną radioterapię. Ponieważ każde promieniowanie jonizujące niesie ze sobą ryzyko powstania nowotworów wtórnych, szczególnie ważna jest tutaj indywidualna ocena sytuacji w rozmowie z pacjentem. Częścią tej oceny jest m.in. ocena zachowanej funkcji słuchu w dotkniętym uchu oraz w uchu po przeciwnej stronie. Terapia protonowa zasadniczo wiąże się również z ryzykiem wystąpienia nowotworów wtórnych, ale obecnie istnieją rzetelne dane potwierdzające, że ryzyko to jest znacznie niższe po terapii protonowej niż po naświetlaniu innymi, powszechnie stosowanymi rodzajami promieniowania.

W ostatnich latach nastąpił znaczący postęp w terapii protonowej, który dotyczy również leczenia nowotworów sarkomatycznych. 

Technologia i sprzęt do terapii protonowej uległy poprawie, co doprowadziło do bardziej precyzyjnych i skutecznych metod leczenia. Nowoczesne urządzenia do terapii protonowej oferują zaawansowane techniki obrazowania, takie jak radioterapia sterowana obrazem (IGRT) i adaptacyjne planowanie radioterapii (ART), aby jeszcze bardziej poprawić dokładność podawania dawki promieniowania. „Chciałbym, aby więcej osób mogło skorzystać z terapii protonowej. Pacjenci powinni być jeszcze lepiej informowani o dostępności terapii protonowej. Wtedy można by jeszcze bardziej usprawnić przebieg sesji terapeutycznych, tak aby skrócić czas planowania terapii protonowej, co w rezultacie pozwoliłoby leczyć większą liczbę pacjentów” – mówi z nadzieją prof. dr Timmermann, kończąc naszą rozmowę.

Pani profesor dr Timmermann, serdecznie dziękujemy za ten wnikliwy wgląd w świat radioterapii!

Udostępnij artykuł

Alexandra_Pfitzmann.jpg

O autorze medycznym

Alexandra Pfitzmann

redaktorka

Wywiady z ekspertami

Przeczytaj następnie