Termin „hipertermia” oznacza dosłownie „podwyższoną temperaturę”. Ogólnie rzecz biorąc, eksperci rozumieją pod tym pojęciem niekontrolowany wzrost temperatury ciała spowodowany brakiem równowagi między wytwarzaniem ciepła a jego utratą. Może to mieć miejsce na przykład w przypadku udaru słonecznego. Może to być również skutek uboczny nietolerancji leków. Również zażywanie narkotyków może wywołać hipertermię.
W medycynie termin „hipertermia” obejmuje jednak również obszar lokalnej i regionalnej hipertermii głębokiej, a także hipertermii całego ciała.
Oznacza to, że lekarze sztucznie podnoszą temperaturę ciała i wprowadzają organizm w stan gorączki. Ponieważ gorączka jest naturalną reakcją organizmu na walkę z chorobami, lekarze wykorzystują sztuczną gorączkę do celów terapeutycznych.
Hipertermia to metoda leczenia, w której określone obszary ciała są ogrzewane do temperatury 43°C przez około godzinę @ corinne matusiak /AdobeStock
Hipertermia terapeutyczna jest stosowana jako terapia wspomagająca w leczeniu nowotworów. Jest to metoda towarzysząca radioterapii i chemioterapii.
Sztuczna gorączka wzmacnia układ odpornościowy i aktywuje siły samoleczenia organizmu. Zwiększone pocenie się prowadzi do wypłukiwania toksyn z organizmu. Ponadto sztuczna gorączka pobudza krążenie krwi.
Procesy termiczne zachodzące w organizmie przy temperaturze powyżej 41,5°C powodują zahamowanie wzrostu, a w niektórych przypadkach nawet zniszczenie tkanki nowotworowej. Udowodniono naukowo, że wytwarzanie ciepła w organizmie ma szkodliwy wpływ na nowotwory.
Korzyścią dla pacjenta z rakiem jest to, że leki cytostatyczne (leki przeciwnowotworowe) mogą być podawane w mniejszych dawkach, co zmniejsza występowanie skutków ubocznych. Podczas hipertermii wytwarzane są tzw. białka szoku cieplnego (HSP), które działają alarmująco na komórki zabójcze organizmu.
Rozpoznają one złośliwe komórki nowotworowe i atakują je. Ponadto wytwarzanie ciepła powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych. Dzięki temu obszary nowotworowe o słabszym ukrwieniu są lepiej zaopatrywane w krew. Prowadzi to do tego, że leki stosowane w chemioterapii lepiej i szybciej docierają do komórek nowotworowych i zwalczają je bardziej agresywnie.
Istnieją różne odmiany leczenia hipertermią. W zależności od metody lekarze podnoszą temperaturę ciała pacjenta z nowotworem do wartości między 40 a 45 stopni.
Wykorzystuje się do tego fale elektromagnetyczne (takie jak na przykład fale radiowe lub mikrofalowe) lub fale ultradźwiękowe. Czasami pacjentowi podaje się również podgrzane płyny, aby „przepłukać” określone obszary ciała roztworami chemioterapeutycznymi.
Istnieją następujące metody hipertermii:
Ta technika hipertermii jest stosowana, gdy guz znajduje się nie głębiej niż cztery do pięciu centymetrów pod skórą. Lekarze stosują hipertermię miejscową, gdy nowotwór znajduje się bezpośrednio pod powierzchnią ciała. Lub, jak w przypadku przerzutów skórnych, bezpośrednio na skórze.
W leczeniu wykorzystuje się fale mikrofalowe, radiowe lub ultradźwiękowe. Najlepsze wyniki terapii osiąga się, gdy lekarze łączą hipertermię miejscową z chemioterapią.
Specjaliści wykonują hipertermię miejscową lub powierzchowną w klinice w trybie ambulatoryjnym. Zabieg trwa zazwyczaj około godziny.
W przypadku hipertermii regionalnej lekarze leczą nie tylko miejsce na ciele dotknięte nowotworem, ale od razu większe obszary ciała. Technika ta ma na celu dotarcie do głębiej położonych nowotworów i przerzutów. Na przykład w przypadku raka trzustki w polu hipertermii znajduje się górna część brzucha, a w przypadku raka jelita grubego – dolna część brzucha i okolice miednicy.
W przypadku hipertermii głębokiej lekarze wykorzystują fale elektromagnetyczne generowane za pomocą aplikatora pierścieniowego. Pacjent z rakiem leży w urządzeniu w kształcie pierścienia, które naświetla odpowiedni obszar ciała.
Aby lepiej przewodzić fale elektromagnetyczne, pacjent leży dodatkowo na czymś w rodzaju łóżka wodnego. Dzięki precyzyjnemu sterowaniu lekarze wytwarzają kontrolowane ogrzewanie, które zapobiega uszkodzeniu otaczających zdrowych tkanek.
Hipertermia śródmiąższowa również należy do metod hipertermii regionalnej. Ta specjalna technika jest stosowana w przypadku bardzo małych nowotworów (o średnicy nie większej niż dwa centymetry). Przykładami są raki prostaty lub guzy mózgu.
Lekarze wprowadzają aplikator do guza, gdzie zapewnia on pożądane przegrzanie. Zazwyczaj jest to możliwe poprzez otwory ciała. Jeśli nie, pacjent z rakiem otrzymuje znieczulenie miejscowe lub lekkie znieczulenie ogólne.
W przypadku hipertermii całego ciała eksperci ogrzewają całe ciało do temperatury nawet 42 stopni. Hipertermia całego ciała jest stosowana przede wszystkim w przypadku nowotworów, które dotknęły różne narządy.
Przykładami są przerzuty do kości, wątroby lub płuc. Lekarze stosują tę metodę również wtedy, gdy sama chemioterapia okazała się nieskuteczna. Po osiągnięciu maksymalnej temperatury podczas hipertermii stosuje się chemioterapię.
Z reguły leczenie hipertermią ma niewiele skutków ubocznych. Największym problemem związanym z leczeniem hipertermią jest ryzyko uszkodzenia zdrowych tkanek.
Może to prowadzić do zaczerwienień lub częściowych obrzęków. Oparzenia tkanek przy dobrej kontroli praktycznie nigdy nie występują, ale nie można ich całkowicie wykluczyć. Czasami w dotkniętych miejscach pojawia się lekki ból, który zazwyczaj szybko mija.
Ponieważ hipertermia obciąża układ sercowo-naczyniowy, u pacjentów z obniżoną odpornością lub schorzeniami współistniejącymi mogą wystąpić powikłania. Dlatego lekarze raczej rzadko stosują hipertermię całego ciała.
Obecnie hipertermia nie jest jeszcze standardową metodą leczenia nowotworów w Niemczech, mimo że od 1996 roku jest uwzględniona w taryfie opłat medycznych. W związku z tym Niemcy pozostają w tyle za międzynarodowymi standardami. W skali globalnej hipertermia osiągnęła już bowiem udokumentowane, znaczące sukcesy. Liczba zabiegów stale rośnie.
Nadal jednak istnieją otwarte pytania, które stoją na przeszkodzie leczeniu hipertermią:
Pacjenci powinni poddawać się terapii hipertermicznej wyłącznie w ramach badań klinicznych lub w warunkach kontrolowanych naukowo. Niektóre większe kliniki w Niemczech oferują tę terapię. Pacjenci z nowotworami powinni unikać alternatywnych metod leczenia.
Terapię może przeprowadzać fizyk lub inżynier. Również technik medyczny może przeprowadzać hipertermię pod nadzorem fizyka lub inżyniera.
