Καρδιογηριατρική: Σημασία και όφελος στο πλαίσιο της μεταρρύθμισης του νοσοκομειακού συστήματος

Η καρδιογηριατρική αφορά την εξειδικευμένη φροντίδα ηλικιωμένων ατόμων με καρδιαγγειακές παθήσεις. Συνδυάζει την καρδιολογική εμπειρογνωμοσύνη με τις γηριατρικές γνώσεις, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη τυπικούς παράγοντες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η πολυνοσηρότητα, η μειωμένη αντοχή, η πολυφαρμακία και οι λειτουργικές περιορισμοί. Με αυτόν τον τρόπο, επιτρέπει μια πιο ακριβή διάγνωση και εξατομικευμένες θεραπευτικές αποφάσεις για ασθενείς, των οποίων η πορεία της νόσου στην τρίτη ηλικία είναι συχνά πιο περίπλοκη και ενέχει μεγαλύτερο κίνδυνο. Στο πλαίσιο του νέου νόμου για τα νοσοκομεία, η καρδιογηριατρική αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η μεταρρύθμιση προβλέπει μεγαλύτερη εξειδίκευση, σαφείς ομάδες παροχών και υψηλότερες απαιτήσεις ποιότητας.

«Η καρδιογηριατρική περιλαμβάνει πολύ περισσότερα από τη θεραπεία μιας καρδιακής νόσου σε προχωρημένη ηλικία. Συνδυάζει τη διαφοροποιημένη καρδιολογική διάγνωση και θεραπεία με μια γηριατρική προσέγγιση του ανθρώπου στο σύνολό του. Οι ηλικιωμένοι ασθενείς συνήθως δεν παρουσιάζουν μόνο ένα καρδιακό πρόβλημα, αλλά και μια πληθώρα επιπλέον προκλήσεων για την υγεία τους. Σε αυτές περιλαμβάνονται διάφορες συνοδές παθήσεις, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, αρρυθμίες ή στεφανιαία νόσος, αλλά και ευθραυστότητα, περιορισμένη κινητικότητα, γνωστικές διαταραχές, υποσιτισμός και άλλες συνοδές παθήσεις. Ακριβώς εδώ επικεντρώνεται η καρδιογηριατρική: δεν αντιμετωπίζει μόνο ένα μεμονωμένο εύρημα, αλλά εξετάζει το συνολικό κλινικό εικόνα. Δεν είναι καθοριστική μόνο η ερμηνεία των εργαστηριακών τιμών ή η μεμονωμένη θεραπεία των συμπτωμάτων, αλλά η κατανόηση της ατομικής κατάστασης του ατόμου – της αυτονομίας του, της ποιότητας ζωής του, των λειτουργικών του δυνατοτήτων. Γι’ αυτό οι θεραπευτικές προσεγγίσεις προσαρμόζονται εξατομικευμένα και βασίζονται σε ό,τι είναι λογικό, εφικτό και ανεκτό για το εκάστοτε άτομο. Έτσι δημιουργείται μια προσέγγιση που λαμβάνει εξίσου υπόψη την καρδιά και την ηλικία και, ως εκ τούτου, ανταποκρίνεται στις πολύπλοκες ανάγκες των ηλικιωμένων με καρδιαγγειακές παθήσεις», εξηγεί ο Mohammed Chebbok στην αρχή της συζήτησής μας.

Η καρδιογηριατρική είναι σήμερα απαραίτητη, επειδή αντανακλά την πραγματικότητα των ηλικιωμένων καρδιοπαθών. Προσφέρει μια ιατρική που δεν εστιάζει μόνο στην καρδιά, αλλά στον άνθρωπο στο σύνολό του — και έτσι καθιστά δυνατή μια πιο ολιστική θεραπευτική προσέγγιση.

Οι ηλικιωμένοι με καρδιαγγειακές παθήσεις παρουσιάζουν μια σειρά τυπικών προκλήσεων, οι οποίες καθιστούν απαραίτητη τη συνδυασμένη καρδιολογική και γηριατρική εμπειρογνωμοσύνη. 

«Ένας πολύ ηλικιωμένος άνθρωπος με καρδιακή ανεπάρκεια συνήθως δεν έχει μόνο αυτή τη διάγνωση, αλλά συχνά ταυτόχρονα περιορισμένη νεφρική λειτουργία, σακχαρώδη διαβήτη, πνευμονική νόσο, κινητικά προβλήματα, γνωστικές διαταραχές και συχνά λαμβάνει δέκα ή περισσότερα φάρμακα. Αυτή η ποικιλία παραγόντων μεταβάλλει τη σημασία κάθε μεμονωμένης καρδιολογικής διάγνωσης και καθιστά τη θεραπεία πολύπλοκη. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα εμφανές στην περίπτωση της καρδιακής ανεπάρκειας. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να είναι ιατρικά σκόπιμη, αλλά συχνά πρέπει να προσαρμόζεται λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία, την ευθραυστότητα και τις συνοδές παθήσεις. Οι διακυμάνσεις της αρτηριακής πίεσης, η επιδείνωση των νεφρικών δεικτών ή ο αυξημένος κίνδυνος πτώσης μπορούν να οδηγήσουν στο να επιδεινώσει μια θεραπεία, που κατ’ αρχήν είναι αποτελεσματική, επιπλέον προβλήματα. Κάτι παρόμοιο ισχύει και για τις επεμβατικές διαδικασίες: από τεχνική άποψη, πολλές επεμβάσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν με επιτυχία, όπως για παράδειγμα η τοποθέτηση μιας νέας καρδιακής βαλβίδας. Ωστόσο, παραμένει το ερώτημα ποιο λειτουργικό και ποιοτικό όφελος αποφέρει πράγματι μια τέτοια επέμβαση για τον κάθε ασθενή ξεχωριστά. Η καρδιογηριατρική αποτελεί εδώ το καθοριστικό σημείο σύνδεσης. Δεν εξετάζει μόνο την καρδιολογική διάγνωση, αλλά και το συνολικό κλινικό εικόνα. Εκτός από τις εργαστηριακές τιμές και τα ευρήματα, η αυτονομία, η ποιότητα ζωής και οι λειτουργικοί πόροι διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο. Οι θεραπευτικές αποφάσεις λαμβάνονται με συμμετοχικό τρόπο και λαμβάνουν υπόψη τόσο τις ιατρικές δυνατότητες όσο και τα ατομικά όρια και τις ανάγκες. Έτσι, μπορεί να προσδιοριστεί για κάθε άτομο η καλύτερη δυνατή θεραπεία ή μια κατάλληλη εναλλακτική λύση», τονίζει ο Mohammed Chebbok και εξηγεί λεπτομερέστερα τον όρο «Frailty»:

«Η «frailty» δεν περιγράφει ένα μεμονωμένο κλινικό σύνδρομο, αλλά ένα σύνδρομο που συνοψίζει την ευθραυστότητα των ηλικιωμένων. Πρόκειται για ένα συνδυασμό παραγόντων όπως η ακούσια απώλεια βάρους, η μυϊκή αδυναμία, η μειωμένη ταχύτητα βάδισης, η έντονη κόπωση και η χαμηλή σωματική δραστηριότητα. Οι άνθρωποι μπορεί εξωτερικά να φαίνονται κινητικοί και παρ’ όλα αυτά να είναι «frail», επειδή παρουσιάζουν σαφείς περιορισμούς σε άλλους τομείς. Η «frailty» αποτελεί, επομένως, ένα πολυδιάστατο πρότυπο σωματικής και λειτουργικής ευπάθειας. Σε αυτή τη σωματική διάσταση προστίθεται συχνά και ψυχολογική επιβάρυνση. Όσοι πάσχουν από πολλαπλές προϋπάρχουσες παθήσεις και πρέπει να λαμβάνουν καθημερινά πολλά φάρμακα, συχνά βιώνουν μια μορφή ανασφάλειας που επηρεάζει τη συνολική τους ευεξία. Συναισθήματα εξάρτησης, εξάντλησης ή κατάθλιψης μπορούν να εντείνουν τη σωματική ευπάθεια και, για παράδειγμα, να αυξήσουν τον κίνδυνο πτώσης. Το ψυχικό άγχος μπορεί να συνοδεύει το σύνδρομο της ευθραυστότητας και να ενισχύει περαιτέρω τη λειτουργική ευπάθεια. Μια άλλη κεντρική πτυχή είναι η πολυφαρμακία. Πολλοί ηλικιωμένοι λαμβάνουν δέκα έως δεκαπέντε φάρμακα καθημερινά· ήδη από τα πέντε φάρμακα μιλάμε για πολυφαρμακία. Στη γηριατρική, αποτελεί μέρος της καθημερινότητας η κριτική εξέταση αυτού του πληθώρα φαρμάκων. Συχνά εφαρμόζεται η «αποσυνταγογράφηση» – δηλαδή η στοχευμένη εξέταση και, ενδεχομένως, η διακοπή ή η μείωση των φαρμάκων που δεν είναι πλέον απαραίτητα. Οι διάφορες συνταγές από διαφορετικές ειδικότητες συγκεντρώνονται, αξιολογούνται και περιορίζονται στα απαραίτητα, προκειμένου να αποφεύγονται οι αλληλεπιδράσεις και να διατηρείται η θεραπεία εύληπτη και ανεκτή».

Η καρδιογηριατρική φροντίδα δεν ξεκινά μόνο με τη θεραπεία, αλλά με μια ακριβή και ολοκληρωμένη αποτίμηση της κατάστασης. Πριν ληφθούν ιατρικές αποφάσεις, διευκρινίζεται πόσο ανθεκτικός είναι ένας ηλικιωμένος, ποιες περιορισμοί υπάρχουν και ποιοι στόχοι είναι ρεαλιστικά εφικτοί. Μόνο από αυτή τη συνολική εικόνα προκύπτει μια θεραπευτική πορεία που λαμβάνει εξίσου υπόψη τις καρδιαγγειακές παθήσεις και τους γηριατρικούς παράγοντες.

Ο Mohammed Chebbok εξηγεί τη διαδικασία της διάγνωσης και τα πρώτα βήματα: «Όταν ένας ηλικιωμένος εισέρχεται στη γηριατρική κλινική, η παραμονή του ξεκινά με μια ολοκληρωμένη γηριατρική αξιολόγηση, η οποία καλύπτει διάφορους σωματικούς, γνωστικούς και λειτουργικούς τομείς. Με βάση αυτά τα αποτελέσματα καταρτίζεται ένα εξατομικευμένο θεραπευτικό σχέδιο. Η παραμονή στην οξεία γηριατρική κλινική περιλαμβάνει συνήθως δύο έως τρεις εβδομάδες θεραπείας πρώιμης αποκατάστασης. Πολλοί ασθενείς παρουσιάζονται με πολυνοσηρότητα και πολυφαρμακία, οπότε η αξιολόγηση παρέχει τον πρώτο σαφή οδικό χάρτη: Πού βρίσκονται οι ελλείψεις, ποια διαγνωστικά εξετάσεις είναι απαραίτητα, ποιοι θεραπευτικοί στόχοι είναι ρεαλιστικοί; Η διαγνωστική διαδικασία ξεκινά από την πρώτη μέρα. Χάρη σε μια διεπιστημονική ομάδα που αποτελείται από καρδιολόγους, παθολόγους, νευρολόγους, φυσιοθεραπευτές, εργοθεραπευτές και νευροψυχολόγους, όλες οι σχετικές εξετάσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν απευθείας στο νοσοκομείο. Σε περίπτωση καρδιακής ανεπάρκειας, ελέγχεται η αντλητική λειτουργία μέσω ηχοκαρδιογραφίας, ενώ διαβάζονται τα δεδομένα των εμφυτευμένων συσκευών, όπως βηματοδότες ή απινιδωτές, προκειμένου να αξιολογηθεί η λειτουργία τους. Οι φυσιοθεραπευτικές αξιολογήσεις αναδεικνύουν ελλείψεις κινητικότητας, ενώ οι νευροψυχολογικές εξετάσεις καταγράφουν τη γνωστική απόδοση και πιθανές περιοριστικές καταστάσεις. Σε περίπτωση υποψίας άνοιας, προστίθενται νευρολογικές διαγνωστικές εξετάσεις και απεικονιστικές μέθοδοι όπως η μαγνητική τομογραφία ή η αξονική τομογραφία. Έτσι διαμορφώνεται μια συνολική εικόνα που υπερβαίνει κατά πολύ τη θεραπεία μιας μεμονωμένης νόσου», και συνεχίζει:

«Αυτή η ολιστική προσέγγιση αποτρέπει το παλαιότερα τυπικό “φαινόμενο της περιστρεφόμενης πόρτας”, κατά το οποίο οι άνθρωποι επιστρέφουν γρήγορα στο νοσοκομείο μετά τη θεραπεία ενός οξέος προβλήματος. Ένα παράδειγμα το δείχνει αυτό ξεκάθαρα: Ένας ασθενής εισάγονταν τακτικά λόγω καρδιακής ανεπάρκειας. Μόνο στη γηριατρική έγινε σαφές ότι, λόγω γνωστικών περιορισμών, δεν μπορούσε να λαμβάνει τα φάρμακά του με συνέπεια. Μετά τη σταθεροποίηση της ιατρικής του κατάστασης, ενεργοποιήθηκε η κοινωνική υπηρεσία, ελέγχθηκε το οικιακό περιβάλλον και οργανώθηκε μια υπηρεσία φροντίδας που εξασφάλιζε τη λήψη των φαρμάκων τρεις φορές την ημέρα. Στη συνέχεια, ο ασθενής παρέμεινε σταθερός για πάνω από δώδεκα μήνες και δεν χρειάστηκε να εισαχθεί ξανά στο νοσοκομείο. Ακριβώς εδώ φαίνεται η δύναμη της καρδιογηριατρικής: εντοπίζει το πραγματικό πρόβλημα και εστιάζει εκεί. Στην καθημερινότητα της γηριατρικής ανήκει επίσης η στενή συνεργασία με την κοινωνική υπηρεσία. Οι καθημερινές διεπιστημονικές συσκέψεις διασφαλίζουν τη συμμετοχή όλων των επαγγελματικών ομάδων και τη συνεχή προσαρμογή των θεραπευτικών στόχων. Μία φορά την εβδομάδα, όλες οι περιπτώσεις συζητούνται αναλυτικά, προκειμένου να προγραμματιστεί η φροντίδα με τον βέλτιστο τρόπο. Αυτή η προσέγγιση είναι ιδιαίτερα σημαντική για άτομα με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου. Δεδομένου ότι τα εγκεφαλικά επεισόδια συχνά αποτελούν συνέπεια άλλων παθήσεων – όπως η κολπική μαρμαρυγή ή η υπερχοληστερολαιμία – η έμφαση δίνεται στη θεραπεία της υποκείμενης νόσου. Τα αντιπηκτικά, ο έλεγχος του καρδιακού ρυθμού και η προσαρμογή της φαρμακευτικής αγωγής διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο σε αυτό. Για τα εγκεφαλικά επεισόδια που έχουν ήδη συμβεί, υπάρχει μια ξεχωριστή Μονάδα Εγκεφαλικού Επεισοδίου, η οποία συνεργάζεται στενά με τη Γηριατρική. Εκεί ξεκινά αμέσως η γηριατρική θεραπεία: κινητοποίηση, εργοθεραπεία, νευρολογική φροντίδα και σχεδιασμός των επόμενων βημάτων. Από την πρώτη μέρα αποφασίζεται ποια θα είναι η πορεία μετά το νοσοκομείο. Ανάλογα με την έκταση των περιορισμών, μπορούν να εξεταστούν η νευρολογική αποκατάσταση, η βραχυπρόθεσμη φροντίδα ή η αποκατάσταση σε εξωτερικούς ασθενείς. Είναι επίσης δυνατή η επιστροφή στο σπίτι, εφόσον πληρούνται οι προϋποθέσεις. Η διεπιστημονική ομάδα φροντίζει ώστε η φροντίδα να οργανώνεται χωρίς κενά και η θεραπεία να συνεχίζεται με λογικό τρόπο και μετά την έξοδο από το νοσοκομείο».

Η καρδιογηριατρική περίθαλψη συμβάλλει από πολλές απόψεις στην πρακτική εφαρμογή της εξειδίκευσης και της βελτίωσης της ποιότητας στη θεραπεία των ηλικιωμένων καρδιαγγειακών ασθενών, όπως απαιτείται στο πλαίσιο της μεταρρύθμισης του νοσοκομειακού συστήματος. 

«Η τρέχουσα μεταρρύθμιση του νοσοκομειακού συστήματος θέτει πολλές μονάδες μπροστά σε μεγάλες προκλήσεις, ιδίως λόγω της αυξανόμενης τάσης προς την εξωνοσοκομειακή περίθαλψη. Πολλές επεμβάσεις πρόκειται να πραγματοποιούνται στο μέλλον σε εξωτερικούς ασθενείς, όμως ακριβώς οι ηλικιωμένοι με πολύπλοκα προβλήματα υγείας κινδυνεύουν να παραμεληθούν. Ένας πολύ ηλικιωμένος άνθρωπος μετά από έμφραγμα ή με πρόσφατα εμφυτευμένο βηματοδότη σπάνια παρουσιάζει μόνο μία διάγνωση. Η πολυνοσηρότητα, οι περιορισμένες λειτουργίες των οργάνων, η ευθραυστότητα και οι γνωστικές διαταραχές δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσα σε μία ή δύο ημέρες – και σίγουρα όχι στο πλαίσιο μιας αμιγώς εξωνοσοκομειακής περίθαλψης. Πολλά από αυτά τα προβλήματα υγείας δεν θα μπορούν πλέον να ληφθούν υπόψη στην οξεία ιατρική. Ακριβώς εδώ βρίσκεται το ιδιαίτερο δυναμικό της καρδιογηριατρικής. Μπορεί να καλύψει αυτό το κενό στην περίθαλψη που δημιουργείται από τη μεταρρύθμιση. Ενώ η οξεία ιατρική προσανατολίζεται όλο και περισσότερο προς τις σύντομες νοσηλείες και την εστίαση στη διάγνωση, η γηριατρική προσφέρει τη δυνατότητα να φιλοξενούνται οι ηλικιωμένοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και να αντιμετωπίζονται ολιστικά. Αντί να βασίζεται αποκλειστικά στις διαγνώσεις, λαμβάνονται υπόψη τα γηριατρικά σύνδρομα, στα οποία η καρδιακή ανεπάρκεια ή άλλη καρδιολογική πάθηση αποτελεί μόνο ένα μέρος της συνολικής εικόνας. Αυτή η προσέγγιση αποτρέπει την έξοδο ατόμων με πολύπλοκα προβλήματα μετά από λίγες ημέρες, χωρίς να έχουν ληφθεί υπόψη οι περαιτέρω περιορισμοί τους. Ήδη σήμερα γίνεται εμφανές πόσο σημαντική είναι αυτή η προσέγγιση. Οι συνήθεις διάρκειες νοσηλείας στο σύστημα DRG (Diagnosis Related Groups, ελληνικά: ομάδες περιπτώσεων βάσει διάγνωσης) συχνά δεν επαρκούν για ηλικιωμένους με σοβαρή καρδιακή ανεπάρκεια. Η πλήρης σταθεροποίηση της κατάστασης εντός τεσσάρων ή πέντε ημερών είναι μη ρεαλιστική. Η γηριατρική θεραπεία, αντίθετα, επιτρέπει μια μακροχρόνια, δομημένη φροντίδα, η οποία συνδυάζει ιατρικές, λειτουργικές και κοινωνικές πτυχές. Προκειμένου ένα νοσηλευτικό ίδρυμα να μπορεί να προσφέρει αυτή τη μορφή εξειδίκευσης, χρειάζονται σαφείς δομές: εξειδικευμένο προσωπικό, καθορισμένες θεραπευτικές διαδρομές, συντονισμένες διαδικασίες και στενή επικοινωνία μεταξύ των ειδικοτήτων. Οι διεπιστημονικές ομάδες, οι κοινές διαβουλεύσεις, τα εξειδικευμένα τμήματα και οι δεσμευτικές SOP (τυποποιημένες διαδικασίες εργασίας) αποτελούν βασικά δομικά στοιχεία. Αυτές οι δομές δεν δημιουργούνται από τη μία μέρα στην άλλη, αλλά είναι το αποτέλεσμα πολυετούς εργασίας – και αποδίδουν καρπούς. «Οι ασθενείς επωφελούνται από μια ιατρική που συνδυάζει την υψηλότερη επαγγελματική ποιότητα με έναν συνεπή προσανατολισμό προς τους ατομικούς στόχους», εξηγεί ο Mohammed Chebbok και προσθέτει:

«Στο πλαίσιο της μεταρρύθμισης, μια τέτοια θεραπευτική πορεία μπορεί ενδεχομένως να εξοικονομήσει πόρους, καθώς αποτρέπει τις επανεισαγωγές και μειώνει τις επακόλουθες βλάβες. Όταν ένας ηλικιωμένος δεν εισάγεται πλέον κάθε τρεις μήνες στο νοσοκομείο λόγω καρδιακής ανεπάρκειας, αλλά παραμένει σταθερός για πάνω από ένα χρόνο χάρη σε μια ολοκληρωμένη γηριατρική φροντίδα, γίνεται εμφανής η προληπτική αξία αυτής της προσέγγισης. Η καρδιογηριατρική δεν αντιμετωπίζει έτσι μόνο τους κινδύνους της μεταφοράς των ασθενών σε εξωτερική περίθαλψη, αλλά πληροί ακριβώς τις απαιτήσεις εξειδίκευσης που επιβάλλει η μεταρρύθμιση: μια περίθαλψη που αναγνωρίζει σύνθετες περιπτώσεις, τις αντιμετωπίζει με δομημένο τρόπο και τις σταθεροποιεί μακροπρόθεσμα».

Η καρδιογηριατρική περίθαλψη υλοποιεί συγκεκριμένα τους στόχους της νοσοκομειακής μεταρρύθμισης: δημιουργεί εξειδίκευση, αυξάνει την ποιότητα της περίθαλψης, μειώνει τους κινδύνους και ενισχύει τη λειτουργική υγεία των ηλικιωμένων καρδιαγγειακών ασθενών.

Η μεταρρύθμιση των νοσοκομείων ασκεί σημαντική πίεση σε πολλές κλινικές. Οι προδιαγραφές για τη μετατόπιση της περίθαλψης προς το εξωτερικό ιατρείο έχουν ως αποτέλεσμα οι θεραπείες να πρέπει να πραγματοποιούνται όλο και πιο γρήγορα, προκειμένου να πληρούνται τα απαιτούμενα κριτήρια. 

Σχετικά με αυτό, ο Mohammed Chebbok σχολιάζει κριτικά: «Ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι με πολλαπλές παθήσεις μένουν εύκολα πίσω. Συνήθως παρουσιάζουν ταυτόχρονα πολλές ασθένειες, χρειάζονται περισσότερο χρόνο, περισσότερες διαγνωστικές εξετάσεις και στενότερη παρακολούθηση – απαιτήσεις που δύσκολα συνάδουν με τις σύντομες νοσηλείες και τις τυποποιημένες διαδικασίες. Σε πολλά νοσοκομεία, η απόφαση για την έξοδο δεν λαμβάνεται από κοινού με τους ασθενείς, αλλά βασίζεται στην εκπλήρωση μιας αποστολής: διάγνωση, θεραπεία, έκδοση σύστασης, έξοδος. Για τους ηλικιωμένους, οι οποίοι συχνά δεν μπορούν να επιβάλουν τη θέλησή τους, αυτό σημαίνει ότι οι ανάγκες τους σχεδόν δεν λαμβάνονται υπόψη. Μόνο οι πιο επίμονοι συγγενείς μπορούν μερικές φορές να αντιδράσουν, αλλά η πλειοψηφία απλώς αποδέχεται τις αποφάσεις – με αποτέλεσμα η επόμενη νοσηλεία να μην αργεί να έρθει. Σε αυτό το πλαίσιο, η καρδιογηριατρική αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία. Ενσωματώνει τη γηριατρική εμπειρογνωμοσύνη πολύ πιο εντατικά στη θεραπεία των ηλικιωμένων και δημιουργεί έτσι ακριβώς εκείνες τις δομές που απαιτεί στην ουσία η μεταρρύθμιση: εξειδίκευση, σαφείς θεραπευτικές διαδρομές και μια περίθαλψη που δεν απλοποιεί τις πολύπλοκες περιπτώσεις, αλλά τις εξετάζει ολοκληρωμένα. Πράγματι, αυτή τη στιγμή παρατηρείται μια σημαντική επέκταση της γηριατρικής περίθαλψης – όλο και περισσότερα νοσοκομεία δημιουργούν καρδιογηριατρικά τμήματα, επειδή η καθαρά καρδιολογική περίθαλψη των ηλικιωμένων δεν επαρκεί πλέον, ενόψει της δημογραφικής εξέλιξης και των απαιτήσεων της μεταρρύθμισης. Επαγγελματικές εταιρείες όπως η Γερμανική Εταιρεία Γηριατρικής και η Γερμανική Εταιρεία Καρδιολογίας προωθούν ενεργά αυτή την εξέλιξη. Επικρατεί η αντίληψη ότι απαιτείται μια διεπιστημονική ειδικότητα που να γεφυρώνει την καρδιολογία και τη γηριατρική. Υπάρχουν ήδη οι πρώτοι εξειδικευμένοι θάλαμοι, όπως για παράδειγμα στο Αμβούργο, και θα ακολουθήσουν και άλλοι. Η καρδιογηριατρική προσφέρει έτσι μια προσέγγιση που σταθεροποιεί τη φροντίδα των ηλικιωμένων, μειώνει τις επανεισαγωγές και βελτιώνει την ποιότητα της θεραπείας – και ταυτόχρονα αποτρέπει το ενδεχόμενο οι ασθενείς να «μείνουν στο περιθώριο» υπό την πίεση των μεταρρυθμίσεων. Δημιουργεί μια ιατρική που συνδυάζει την επαγγελματική αριστεία με έναν συνεπή προσανατολισμό στους ατομικούς στόχους των ηλικιωμένων».

Για τους συγγενείς, τους φίλους ή τους γείτονες που υποστηρίζουν ηλικιωμένους, πολλά ξεκινούν με μια απλή, αλλά καθοριστική ερώτηση: Είναι πραγματικά εξασφαλισμένη η φροντίδα στο σπίτι; Όποιος παρατηρήσει ότι ένας ηλικιωμένος δεν μπορεί πλέον να τα βγάλει πέρα στην καθημερινότητά του, θα πρέπει να δράσει έγκαιρα και να απευθυνθεί στην κοινωνική υπηρεσία ή σε άλλα κέντρα παροχής συμβουλών. Εκεί μπορούν να εξεταστούν εναλλακτικές λύσεις – από γηριατρικές υπηρεσίες και καρδιολογική αποκατάσταση έως υποστηρικτικές υπηρεσίες που διευκολύνουν την καθημερινότητα. Συχνά, οι λύσεις προκύπτουν μόνο όταν κάποιος κάνει το πρώτο βήμα και συζητά ανοιχτά την κατάσταση.

«Πολλοί συγγενείς είναι υπερφορτωμένοι. Όποιος εργάζεται πλήρως και ταυτόχρονα φροντίζει ένα άτομο που χρειάζεται περίθαλψη, φτάνει γρήγορα στα όριά του. Συχνά, το βάρος υποτιμάται, μέχρι που ένας γιατρός ή ένας επαγγελματίας υγείας δηλώνει ξεκάθαρα ότι η κατάσταση δεν είναι βιώσιμη μακροπρόθεσμα. Σε αυτό προστίθεται η ανησυχία για τα υψηλά κόστη, όπως για οίκους ευγηρίας ή εκτεταμένες υπηρεσίες υποστήριξης. Τα οικονομικά εμπόδια είναι πραγματικά, και πολλοί άνθρωποι, για αυτόν τον λόγο, παραιτούνται από επαγγελματικές ευκαιρίες για να αναλάβουν οι ίδιοι τη φροντίδα. Πρόκειται για ένα διαρθρωτικό πρόβλημα που εμφανίζεται στην καθημερινότητα πολλών οικογενειών. Είναι σημαντικό να μην εστιάζουμε μόνο στην επιτυχή θεραπεία μιας ασθένειας, αλλά και στη ζωή μετά από αυτήν. Καθοριστικό είναι το αν ένας ηλικιωμένος μπορεί, μετά από μια επέμβαση ή μια θεραπεία, να ζήσει και πάλι όσο το δυνατόν πιο ανεξάρτητα και με καλή ποιότητα ζωής. Ακριβώς εδώ αξίζει να θέτουμε ερωτήματα – ακόμη και όταν πρόκειται για σημαντικές ιατρικές αποφάσεις. Όταν, για παράδειγμα, εξετάζεται το ενδεχόμενο μιας επέμβασης στις καρδιακές βαλβίδες, μιας χημειοθεραπείας ή μιας μεγάλης χειρουργικής επέμβασης, οι συγγενείς θα πρέπει να σκεφτούν ποια ρεαλιστική βελτίωση μπορεί να αναμένεται. Έχει το εν λόγω άτομο συμμετάσχει ενεργά στη ζωή τα τελευταία χρόνια; Υπάρχουν λειτουργικές δυνατότητες που μπορούν να αποκατασταθούν μέσω της επέμβασης; Ή μήπως η παρέμβαση δεν θα αλλάξει σχεδόν τίποτα; Τέτοιες συζητήσεις είναι απαιτητικές και χρειάζονται χρόνο, ο οποίος συχνά λείπει στην επείγουσα ιατρική. Η καρδιογηριατρική προσφέρει εδώ μια διαφορετική προσέγγιση: εμπλέκει τους συγγενείς, αποσαφηνίζει τις προσδοκίες και βοηθά στη λήψη αποφάσεων που προσανατολίζονται στους ατομικούς στόχους του ηλικιωμένου. «Δεν πρόκειται μόνο για τις ιατρικές δυνατότητες, αλλά για το ερώτημα τι έχει πραγματικά νόημα για τη ζωή του ατόμου», διευκρινίζει ο Mohammed Chebbok και τονίζει στο τέλος της συζήτησής μας:

«Το γεγονός ότι αυτή η προσέγγιση είναι απαραίτητη αποδεικνύεται και από τη μεγάλη ζήτηση. Η πτέρυγά μας στο νοσοκομείο St. Martini στο Duderstadt, στην περιφέρεια του Γκέτινγκεν, με περίπου 50 κλίνες, περιθάλπει ετησίως πάνω από 1.200 ασθενείς – κάτι που δείχνει πόσο μεγάλη είναι η ανάγκη για εξειδικευμένη γηριατρική φροντίδα. Και πόσο σημαντικό είναι οι συγγενείς να παρατηρούν έγκαιρα, να θέτουν ερωτήσεις και να ζητούν υποστήριξη, ώστε οι ηλικιωμένοι να μην μένουν μόνοι τους να αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις τους».

• Επικεφαλής της Γηριατρικής στο Νοσοκομείο St. Martini του Duderstadt
• Ειδικός στην Εσωτερική Ιατρική & Καρδιολογία με ειδίκευση στη Γηριατρική
• Πολυετής εμπειρία στην οξεία γηριατρική και στη θεραπεία σύνθετων παθήσεων της τρίτης ηλικίας
• Ειδικευμένος στη θεραπεία της καρδιακής ανεπάρκειας, στην καρδιογηριατρική φροντίδα και στις εσωτερικές παθήσεις των ηλικιωμένων
• Υπεύθυνος για τη φροντίδα ασθενών με εγκεφαλικό επεισόδιο σε ξεχωριστή μονάδα
• Εμπειρογνωμοσύνη σε θέματα άνοιας, διαχείρισης του παραληρήματος, πολυφαρμακίας και αποφαρμακισμού
• Έμφαση στην έγκαιρη αποκατάσταση, την κινητικότητα, την πρόληψη των πτώσεων και την τραυματολογική περίθαλψη ηλικιωμένων
• Εκπαίδευση στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Γκέτινγκεν· έρευνα στο Γερμανικό Κέντρο Καρδιαγγειακής Έρευνας (DZHK) και στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ
• Διεθνείς δημοσιεύσεις στον τομέα της καρδιαγγειακής ιατρικής
• Διεύθυνση κλινικής με σύγχρονη διαγνωστική CT/MRI και ολοκληρωμένη λειτουργική διαγνωστική