Ερυθρά του Pfeiffer: Η ιογενής λοίμωξη μπορεί να επιβαρύνει τον οργανισμό για εβδομάδες

Η αδενοπάθεια του Pfeiffer προκαλείται από τον ιό Epstein-Barr. Ανήκει στην οικογένεια των ιών του έρπητα και μεταδίδεται κυρίως μέσω του σάλιου. Για τον λόγο αυτό, η νόσος είναι γνωστή στην καθομιλουμένη και ως «ασθένεια του φιλιού».

Μετά τη μόλυνση, ο ιός πολλαπλασιάζεται αρχικά στον φάρυγγα και στη συνέχεια εισέρχεται σε συγκεκριμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Αφού υποχωρήσει η οξεία φάση της νόσου, ο ιός παραμένει στον οργανισμό για όλη τη ζωή. Ωστόσο, συνήθως παραμένει ανενεργός και δεν προκαλεί περαιτέρω συμπτώματα.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, οι περισσότεροι ενήλικες είναι ήδη φορείς του ιού Έπσταϊν-Μπαρ, συχνά χωρίς να έχουν ποτέ νοσήσει συνειδητά.

Ο ιός μεταδίδεται κυρίως μέσω στενής επαφής με το σάλιο. Εκτός από τα φιλιά, η μετάδοση μπορεί να γίνει και μέσω κοινής χρήσης ποτηριών, μαχαιροπήρουνων ή μπουκαλιών. Δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι είναι ήδη φορείς του ιού χωρίς να παρουσιάζουν συμπτώματα, η μόλυνση συχνά περνά απαρατήρητη. Μεταξύ της μόλυνσης και των πρώτων συμπτωμάτων της νόσου μεσολαβούν συνήθως τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Αυτή η σχετικά μεγάλη περίοδος επώασης καθιστά συχνά δύσκολο να προσδιοριστεί πότε και πού έλαβε χώρα η μόλυνση. 

Στην αρχή, η ερυθρά μορφώδης πυρετός συχνά μοιάζει με μια συνηθισμένη ιογενή λοίμωξη. Μόνο καθώς εξελίσσεται η νόσος, εμφανίζονται τυπικά συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν την πάθηση.

Μεταξύ των συχνότερων συμπτωμάτων συγκαταλέγονται:

• έντονος πόνος στο λαιμό
• πυρετός
• πρησμένοι λεμφαδένες
• έντονη κόπωση
• εξάντληση
• Δυσκολία στην κατάποση
• Λευκωπές επικαλύψεις στις αμυγδαλές
• Πονοκέφαλος και πόνοι στα άκρα

Πολλοί πάσχοντες εξακολουθούν να αισθάνονται εξαντλημένοι ακόμα και όταν ο πυρετός και ο πονόλαιμος έχουν ήδη υποχωρήσει. Αυτή η επίμονη εξάντληση μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες ή ακόμα και μήνες. 

Κατ’ αρχήν, ο καθένας μπορεί να προσβληθεί από τον ιό του Pfeiffer. Ωστόσο, τα συμπτώματα εμφανίζονται για πρώτη φορά ιδιαίτερα συχνά μεταξύ του 15ου και του 25ου έτους ζωής.

Στα μικρότερα παιδιά, αντίθετα, η λοίμωξη συχνά εξελίσσεται πολύ ήπια ή ακόμη και εντελώς απαρατήρητη. Ως εκ τούτου, συχνά δεν διαγιγνώσκεται καθόλου. Οι ενήλικες εμφανίζουν συνήθως πιο έντονα συμπτώματα και συχνά χρειάζονται μεγαλύτερο χρόνο ανάρρωσης. 

Εκτός από τον λαιμό και τους λεμφαδένες, και άλλα όργανα μπορεί να αντιδράσουν στη λοίμωξη. Σε πολλούς ασθενείς, ο σπλήνας ή το ήπαρ διογκώνονται προσωρινά. Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στον διογκωμένο σπλήνα, καθώς είναι πιο ευαίσθητος σε εξωτερικές καταπονήσεις.

Για τον λόγο αυτό, κατά τη διάρκεια της ασθένειας, αλλά και για μερικές εβδομάδες μετά, θα πρέπει να αποφεύγονται οι έντονες αθλητικές δραστηριότητες, η ανύψωση βαρέων αντικειμένων ή τα αθλήματα επαφής. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η διογκωμένη σπλήνα μπορεί να υποστεί ρήξη και να προκαλέσει εσωτερική αιμορραγία. Επομένως, έντονοι πόνοι στην άνω αριστερή κοιλιακή χώρα πρέπει να εξετάζονται αμέσως από γιατρό. 

Ήδη ο συνδυασμός πυρετού, πονόλαιμου και πρησμένων λεμφαδένων παρέχει σημαντικές ενδείξεις για την ερυθρά του Pfeiffer.

Για την επιβεβαίωση της διάγνωσης, συνήθως πραγματοποιείται εξέταση αίματος. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να ανιχνευθούν τυπικές μεταβολές στα λευκά αιμοσφαίρια καθώς και αντισώματα κατά του ιού Epstein-Barr. Επιπλέον, ελέγχονται συχνά οι ηπατικές ενδείξεις, καθώς αυτές μπορεί να είναι προσωρινά αυξημένες κατά τη διάρκεια της νόσου. Πρέπει να αποκλειστούν άλλες παθήσεις, όπως η βακτηριακή αμυγδαλίτιδα, καθώς απαιτούν διαφορετική θεραπεία. 

Δεδομένου ότι η αδενοπάθεια του Pfeiffer προκαλείται από ιό, τα αντιβιοτικά συνήθως δεν είναι αποτελεσματικά. Η χορήγησή τους ενδείκνυται μόνο στην περίπτωση που συνυπάρχει βακτηριακή λοίμωξη.

Ορισμένα αντιβιοτικά, όπως η αμοξικιλλίνη, μπορούν μάλιστα να προκαλέσουν έντονο δερματικό εξάνθημα σε άτομα με αδενοπάθεια του Pfeiffer. Για τον λόγο αυτό, η αντιβιοτική αγωγή πρέπει να χορηγείται μόνο μετά από ιατρική αξιολόγηση. Η θεραπεία επικεντρώνεται κυρίως στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στην υποστήριξη του οργανισμού κατά την ανάρρωση. 

Το πιο σημαντικό μέτρο είναι η σωματική ανάπαυση. Ο επαρκής ύπνος, η άφθονη πρόσληψη υγρών και μια ισορροπημένη διατροφή βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τη λοίμωξη. Επιπλέον, τα αντιπυρετικά και αναλγητικά φάρμακα, καθώς και τα διαλύματα για γαργάρες ή οι παστίλιες για το λαιμό, μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα.

Πολλοί ασθενείς επιθυμούν να επιστρέψουν στη δουλειά ή να ασκηθούν μετά από λίγες ημέρες. Ωστόσο, καθώς ο οργανισμός συχνά παραμένει ακόμη εξασθενημένος, η σωματική καταπόνηση πρέπει να αυξάνεται σταδιακά. Ιδιαίτερα μετά από διόγκωση της σπλήνας, ο θεράπων ιατρός αποφασίζει πότε είναι πάλι δυνατή η άθληση. 

Η ερυθρά του Pfeiffer θεραπεύεται στις περισσότερες περιπτώσεις χωρίς μόνιμες βλάβες, απαιτεί όμως σημαντικά περισσότερο χρόνο από πολλές άλλες ιογενείς λοιμώξεις. Όποιος προσφέρει στον οργανισμό του επαρκή ανάπαυση, προσέχει τα προειδοποιητικά σημάδια και επαναλαμβάνει σταδιακά τη σωματική άσκηση, συμβάλλει στην ανάρρωση και μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο επιπλοκών.