Τραυματισμός από κρούση: Τα συμπτώματα στον αυχένα συχνά εμφανίζονται με καθυστέρηση

Σε περίπτωση τραύματος από κρούση, το κεφάλι εκτοξεύεται απότομα προς τα πίσω και στη συνέχεια πάλι προς τα εμπρός μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Κατά τη διαδικασία αυτή, ασκούνται τεράστιες δυνάμεις στους μυς, τους συνδέσμους, τους τένοντες και τις αρθρώσεις της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης. Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν προκαλούνται κατάγματα, αλλά συχνά τα μαλακά μόρια υφίστανται υπερβολική διάταση ή ερεθισμό. Ως αποτέλεσμα, μετά από κάποιο χρονικό διάστημα εμφανίζονται πόνοι και περιορισμοί στην κίνηση. 

Το τραύμα από κρούση προκαλείται κυρίως σε τροχαία ατυχήματα. Ιδιαίτερα συχνά, όταν ένα όχημα χτυπιέται από πίσω.

Άλλες πιθανές αιτίες είναι:

• Αθλητικά ατυχήματα
• Πτώσεις
• Συγκρούσεις κατά την ποδηλασία
• Τροχαία ατυχήματα με μοτοσικλέτες
• Ατυχήματα κατά τη διάρκεια ελεύθερου χρόνου με ισχυρή πρόσκρουση 

Χαρακτηριστικό του τραυματισμού από κρούση είναι ότι τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται πάντα αμέσως. Πολλοί πάσχοντες αισθάνονται αρχικά καλά και αντιλαμβάνονται τα συμπτώματα μόνο μερικές ώρες αργότερα ή την επόμενη μέρα.

Μεταξύ των συχνότερων συμπτωμάτων συγκαταλέγονται:

• Πόνος στον αυχένα
• μυϊκή ένταση
• περιορισμένη κινητικότητα
• Πονοκέφαλοι
• Πόνος στους ώμους
• Ζάλη
• Κόπωση
• Δυσκολίες συγκέντρωσης

Επίσης, εάν μετά από ένα ατύχημα εμφανιστούν εμβοές στα αυτιά, ναυτία ή αίσθημα πίεσης στο κεφάλι, θα πρέπει να ζητήσετε ιατρική γνωμάτευση. 

Συνήθως, το τραύμα από κρούση (whiplash) επουλώνεται χωρίς μόνιμες βλάβες. Ωστόσο, παρόμοια συμπτώματα μπορεί επίσης να υποδηλώνουν σοβαρότερους τραυματισμούς. Ο έντονος πόνος, οι διαταραχές της αίσθησης στα χέρια ή στα χέρια, τα συμπτώματα παράλυσης ή οι διαταραχές της συνείδησης μπορεί να υποδηλώνουν τραυματισμούς στην αυχενική σπονδυλική στήλη ή στο νωτιαίο μυελό και απαιτούν άμεση θεραπεία. 

Αρχικά, ο γιατρός ρωτά για την πορεία του ατυχήματος και τα συμπτώματα που εμφανίστηκαν. Στη συνέχεια, εξετάζονται η κινητικότητα, η μυϊκή ένταση καθώς και πιθανές νευρολογικές ανωμαλίες. Εάν υπάρχει υποψία για οστικές κακώσεις ή άλλες σοβαρές βλάβες, χρησιμοποιούνται απεικονιστικές μέθοδοι όπως ακτινογραφία, αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία.

Σε πολλές περιπτώσεις, αυτές οι εξετάσεις δεν δείχνουν δομικές βλάβες. Ωστόσο, τα συμπτώματα μπορεί να είναι σαφώς έντονα. 

Η θεραπεία εξαρτάται από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Στόχος είναι η ανακούφιση του πόνου και η όσο το δυνατόν ταχύτερη αποκατάσταση της φυσιολογικής κινητικότητας. Συχνά χρησιμοποιούνται παυσίπονα και αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Επίσης, μπορεί να είναι χρήσιμες οι θερμικές θεραπείες ή η φυσιοθεραπεία. Παλαιότερα, ο αυχένας συχνά ακινητοποιούνταν για μεγάλο χρονικό διάστημα με κολάρο. Σήμερα, όμως, είναι γνωστό ότι η υπερβολικά μακρά ακινητοποίηση μπορεί μάλιστα να καθυστερήσει την επούλωση.

Πολλοί άνθρωποι, μετά από ένα τραύμα από κρούση, αποφεύγουν κάθε κίνηση από φόβο για τον πόνο. Ωστόσο, οι ήπιες καθημερινές κινήσεις και οι στοχευμένες ασκήσεις βοηθούν στην απομάκρυνση των εντάσεων και στην αποκατάσταση της κινητικότητας της αυχενικής σπονδυλικής στήλης. Ωστόσο, η εντατική αθλητική δραστηριότητα θα πρέπει να ξαναρχίσει μόνο μετά από ιατρική συμβουλή. Η υπομονή αποτελεί επίσης σημαντικό παράγοντα, καθώς ενώ ορισμένοι ασθενείς αναρρώνουν ήδη μετά από λίγες ημέρες, άλλοι χρειάζονται αρκετές εβδομάδες μέχρι να υποχωρήσουν πλήρως όλα τα συμπτώματα. 

Το τραύμα από κρούση θεραπεύεται στις περισσότερες περιπτώσεις χωρίς μόνιμες βλάβες, προκαλεί όμως συχνά σημαντικούς πόνους και περιορισμούς στην κίνηση. Εάν μετά από ατύχημα με πρόσκρουση εμφανιστούν ενοχλήσεις στον αυχένα ή άλλα συμπτώματα, θα πρέπει να πραγματοποιηθεί ιατρική εξέταση. Με έγκαιρη θεραπεία και κατάλληλη κινησιοθεραπεία, τα συμπτώματα συνήθως ανακουφίζονται αποτελεσματικά και διευκολύνεται η επιστροφή στην καθημερινότητα.