Przełyk (esophagus) to elastyczny przewód mięśniowy, który odpowiada za transport pokarmu z gardła do żołądka. Przełyk znajduje się pomiędzy gardłem (pharynx) a żołądkiem.
Ludzki przewód pokarmowy z przełykiem © Sebastian Kaulitzki / Fotolia
Ponieważ przełyk jest bardzo rozciągliwy, jego średnica może osiągnąć nawet 3,5 centymetra. Dzięki temu ten organ wydrążony jest w stanie dostosować się do objętości spożywanego pokarmu. Wyjątek stanowią jednak trzy zwężenia. Są to
- zwężenie przeponowe
- zwężenie aortalne
- zwężenie pierścieniowe
W tych miejscach niedostatecznie rozdrobnione pokarmy lub ciała obce mogą zablokować przełyk. U osoby dorosłej przełyk ma średnicę około dwóch centymetrów i długość od 25 do 30 centymetrów. Przełyk dzieli się na trzy odcinki. Są to:
Odcinek szyjny
Przełyk zaczyna się za krtanią. Część szyjna to obszar sięgający do klatki piersiowej.
Odcinek piersiowy
Najdłuższym odcinkiem przełyku jest odcinek piersiowy o długości około 16 centymetrów. W tym obszarze przełyk znajduje się w bezpośrednim sąsiedztwie tchawicy. Dalej przełyk biegnie za sercem.
Odcinek brzuszny
Przez otwór w przeponie (hiatus esofagus) przełyk przechodzi do jamy brzusznej. Tam osiąga długość zaledwie od 1 do 4 centymetrów. W tym miejscu następuje połączenie z żołądkiem.
Otwór przeponowy powstaje dzięki pętli mięśnia przepony.
Wewnętrzna warstwa przełyku
Wewnętrzna warstwa przełyku składa się z błony śluzowej, warstwy mięśniowej oraz cienkiej warstwy przesuwającej z tkanki łącznej. W środkowej warstwie przesuwającej tkanki łącznej znajdują się gruczoły przełykowe (Glandulae oesophageae). Wytwarzają one śluz przełykowy, który zapewnia właściwości poślizgowe tego narządu jamistego.
Najważniejszym zadaniem przełyku jest transport pokarmu z gardła do żołądka. Transport pokarmu jest kontrolowany przez odruchową współpracę mięśni warstwy środkowej, przebiegających wzdłuż i w poprzek.
Podczas połykania dochodzi do rozluźnienia górnego zwieracza przełyku, który jest mięśniem zamykającym. W ten sposób pokarm przedostaje się z gardła do przełyku. Faliste ruchy mięśni umożliwiają transport pokarmu do dolnej części. Drugi zwieracz przełyku, znajdujący się na dolnym końcu, otwiera się, umożliwiając przedostanie się treści pokarmowej do żołądka.
Mięśnie zwierające dbają również o to, aby żadne ciała obce ani składniki pokarmowe nie zostały wdychane. Ponadto kwaśna zawartość żołądka nie może cofać się i uszkadzać błony śluzowej przełyku. Kolejną funkcję pełni perystaltyczna aktywność mięśni. W ten sposób zapewnia ona stałe oczyszczanie przełyku.
Istnieje kilka chorób, które występują w przełyku. Należą do nich:
- choroba refluksowa, w której dochodzi do cofania się kwasu żołądkowego z powodu niewystarczającego zamknięcia mięśniowego
- achalazja, która wiąże się ze zmniejszeniem napięcia mięśniowego dolnej części przełyku i problemami z otwieraniem zwieracza
- uchyłki przełyku, które są workowatymi wybrzuszeniami występującymi w różnym stopniu w różnych odcinkach przełyku
- skurcz przełyku, w ramach którego dochodzi do powtarzających się skurczów mięśni gładkich przełyku, co powoduje drastyczne skrócenie przełyku
- Rak przełyku, do którego rozwoju przyczyniają się przede wszystkim czynniki ryzyka, takie jak palenie tytoniu, dieta tłusta i słona, intensywne spożywanie alkoholu oraz refluks żołądkowo-przełykowy
Inne dolegliwości i schorzenia:
- krwawienia z żylaków przełyku
- pęknięcie przełyku
- zwężenie przełyku
- zapalenie przełyku
- wrodzone wady przełyku
- połknięcie ciał obcych
Choroby przełyku, mimo różnych przyczyn, często wywołują takie same lub podobne objawy. Do najczęstszych dolegliwości należą zaburzenia połykania, zwane przez lekarzy dysfagią. Dochodzi wtedy do cofania się treści żołądkowej do przełyku lub jamy ustnej. Inne typowe objawy to:
- zgaga
- uczucie guzka w gardle
- pieczenie lub ból w klatce piersiowej
- skurcz przełyku
W celu rozpoznania dolegliwości lub chorób przełyku medycyna dysponuje różnymi metodami.
Należy do nich przede wszystkim ezofagoskopia (badanie przełyku) za pomocą specjalnego endoskopu. Zabieg ten doskonale nadaje się do wykrywania zmian w błonie śluzowej przełyku.
Badanie przełyku
Jeśli badanie przełyku nie dostarcza wystarczających informacji, zazwyczaj wykonuje się manometrię przełyku (pomiar ciśnienia w przełyku). W ramach tej metody lekarz mierzy ciśnienie w różnych odcinkach przełyku oraz przy wejściu do żołądka za pomocą sondy. W ten sposób można sprawdzić ruchliwość przełyku oraz działanie dolnego zwieracza przełyku.
Kolejną metodą diagnostyczną jest długotrwałe pomiary kwasowości, które służą do pomiaru wartości pH w przełyku. Badanie to wykonuje się w przypadku podejrzenia patologicznego refluksu żołądkowego. Lekarz wprowadza pacjentowi przez nos sondę pH, wyposażoną w czujnik i rurkę o grubości 1,5 milimetra. Przez 24 godziny sonda rejestruje cofanie się kwasu w kierunku przełyku.
Przełyk to organ układu pokarmowego o długości około 25 centymetrów, który transportuje pokarm z gardła do żołądka. Przebiega on grzbietowo od tchawicy i jest ściśle powiązany z tchawicą, łukiem aorty oraz żyłą główną górną w okolicy klatki piersiowej. Przechodząc przez przeponę, przechodzi przez otwór przełykowy i dociera do dolnego końca przełyku, czyli do wpustu żołądka.
Histologia wykazuje złożoną budowę ściany z błoną śluzową, warstwą tkanki łącznej oraz warstwą mięśniową złożoną z mięśni poprzecznie prążkowanych i gładkich. Podczas połykania unerwienie przez prawy nerw błędny, przedni i tylny pień nerwu błędnego, a także przez układ współczulny i przywspółczulny zapewnia skoordynowane ruchy. Skurcze mięśni gładkich umożliwiają transport pokarmu, podczas gdy górny zwieracz przełyku otwiera się.
Choroby przełyku, takie jak refluksowe zapalenie przełyku, dysfagia lub zaburzenia motoryki, mogą znacznie upośledzać jego funkcjonowanie. Również nowotwory złośliwe stanowią poważne zagrożenie i wymagają konsultacji lekarskiej. Podsumowując, przełyk jest precyzyjnie zestrojonym układem, który dzięki precyzyjnemu sterowaniu i budowie zapewnia bezpieczny transport pokarmu.
Czym jest przełyk?
Przełyk to mięśniowy przewód, który transportuje pokarm z gardła do żołądka. Jest ważną częścią przewodu pokarmowego.
Jak działa przełyk podczas połykania?
Podczas połykania treść pokarmowa jest transportowana w kierunku żołądka dzięki perystaltyce. W tym czasie zwieracze przełyku otwierają się i zamykają w kontrolowany sposób.
Jaką funkcję pełnią zwieracze przełyku?
Zwieracze przełyku regulują przepływ pokarmu i zapobiegają cofaniu się treści żołądkowej do przełyku.
Jakie są choroby przełyku?
Do chorób przełyku zaliczają się refluks, przełyk Barretta, dysfagia i rak przełyku. Mogą one wpływać na błonę śluzową i transport pokarmu.
Gdzie w organizmie znajduje się przełyk?
Przełyk przebiega za tchawicą wzdłuż kręgosłupa i przechodzi przez przeponę do żołądka.
