Świerzb jest chorobą zakaźną występującą na całym świecie. Rozprzestrzenia się szybko tam, gdzie ludzie żyją w ciasnych warunkach (rodziny, domy spokojnej starości, szkoły, przedszkola). Świerzb występuje często zwłaszcza na obszarach o niskich standardach higieny. Częstość występowania wynosi od 1 do 30 procent, w zależności od środowiska.
Do zakażenia świerzbem dochodzi podczas bliskiego kontaktu fizycznego, zwłaszcza podczas stosunku płciowego. Dlatego świerzb zalicza się do chorób przenoszonych drogą płciową (STD: sexually transmitted diseases). Zgodnie z ustawą o ochronie przed zakażeniami istnieje obowiązek zgłaszania przypadków świerzbu, jeśli zachorują osoby przebywające w placówkach zbiorowych, takich jak szkoły lub przedszkola.
Czynnikiem wywołującym świerzb jest pasożyt o nazwie Sarcoptes scabiei. Należy on do pajęczaków i ma około 0,2 do 0,4 milimetra wielkości. Ma przezroczyste ciało i osiem par nóg. Posiada również silne szczęki.
Samica świerzbu zagnieżdża się w skórze, gdzie się odżywia i codziennie składa 1–3 jaja. Kilka dni później wykluwają się z nich larwy, które z kolei w ciągu dwóch do trzech tygodni stają się dojrzałymi płciowo roztoczami świerzbu. W ten sposób rozmnażają się one w szybkim tempie.
Roztocze Sarcoptes scabiei wywołuje świerzb @ Aliaksei /AdobeStock
W większości przypadków świerzb przenoszony jest poprzez bliski kontakt fizyczny z osobami zakażonymi. Zakażenie jest zatem możliwe przede wszystkim podczas stosunku płciowego.
Również wspólne korzystanie z pościeli, materacy, koców, poduszek, ręczników lub odzieży może prowadzić do zakażenia.
Inne potencjalne źródła zakażenia to pluszowe zabawki, termometry i mankiety do pomiaru ciśnienia krwi.
Ryzyko zakażenia jest największe w miejscach, gdzie panuje brak higieny lub gdzie ludzie mieszkają razem na małej przestrzeni. Przykładami są domy spokojnej starości, schroniska dla bezdomnych, przedszkola lub szkoły.
Po pierwszym zakażeniu świerzbem pierwsze objawy pojawiają się po upływie od dwóch do sześciu tygodni.
Objawami są swędząca wysypka oraz rozległe, zapalne zmiany skórne.
Jeśli dana osoba ponownie zarazi się świerzbem, pierwsze objawy pojawiają się już po kilku dniach.
Roztocza świerzbowe atakują przede wszystkim miejsca na ciele o cienkiej warstwie skóry i wysokiej temperaturze.
Należą do nich w szczególności:
- przestrzenie między palcami
- nadgarstki
- Łokcie
- Zgięcia ramion
- Kolano
- Obszar klatki piersiowej i pach
- Obszar wokół pępka
- Pośladki
- Obszar genitaliów
- Penis
W rzadkich przypadkach wysypka rozprzestrzenia się na ramiona, uda, palce, dłonie, podeszwy stóp, brzuch lub plecy.
6. dzień po zakażeniu świerzbem
Do typowych objawów świerzbu należą:
- Guzki
- Pęcherzyki lub grudki
- Łuszczące się obrzęki skóry
- Łuszczące się, strupowate stany zapalne skóry
- Powstawanie pęcherzyków
Silne swędzenie również należy do objawów świerzbu. Jest ono nie do zniesienia dla osób dotkniętych chorobą, zwłaszcza w nocy. Pacjenci coraz częściej się drapią. Dochodzi do tego rozdrapania skóry i powierzchownych urazów, które z kolei stanowią idealną pożywkę dla bakterii. W ten sposób dochodzi do ropnej wysypki.
Jeśli pacjent cierpi na silny nocny świąd i charakterystyczną wysypkę, istnieje podejrzenie świerzbu.
W takim przypadku pacjent powinien zgłosić się do specjalisty chorób skóry i chorób przenoszonych drogą płciową w celu dokładnego zbadania.
Najpierw lekarz bada dane miejsce na ciele za pomocą specjalnej lupy w poszukiwaniu tuneli roztoczy i samych roztoczy.
Korytarze roztoczy można uwidocznić metodą atramentową. W tym celu lekarz nakłada kroplę atramentu rozpuszczalnego w wodzie na jedną z grudek. Następnie za pomocą skalpela lub ostrej łyżeczki pobiera próbkę z korytarzy roztoczy lub grudek. Pod mikroskopem bada próbkę i sprawdza, czy można wykryć jednoznaczne mikroskopijne patogeny.
Miejsca na ciele, w których najczęściej występuje zarażenie roztoczami
Leczenie polega na zastosowaniu maści, którą pacjent nakłada jednorazowo na całe ciało (z wyjątkiem twarzy). Przy prawidłowym stosowaniu krem ten niszczy roztocza świerzbowe i zapobiega ponownemu zakażeniu. W ciągu kilku dni lub tygodni skóra się goi.
Środkiem z wyboru jest maść zawierająca substancję czynną permetrynę, sztucznie wytworzony środek owadobójczy. Inne dostępne środki to kremy lub maści zawierające substancje czynne benzoesan benzylu i kroamiton.
Aby zapobiec ponownemu zarażeniu świerzbem, zaleca się:
- Poddać leczeniu wszystkie osoby z najbliższego otoczenia. Ponieważ pierwsze objawy pojawiają się dopiero po kilku tygodniach, należy uwzględnić również osoby, które nie mają jeszcze żadnych dolegliwości.
- Ponadto należy prać pościel i odzież w temperaturze 60 stopni Celsjusza lub wietrzyć je przez cztery dni. W ten sposób giną roztocza świerzbowe, które bez żywiciela przeżywają maksymalnie trzy dni.
- Skutecznym sposobem na zabicie roztoczy jest również zamrożenie butów i tkanin w zamrażarce lub zapakowanie ich w plastikowe worki.
- Należy również dokładnie odkurzyć łóżka, fotele, dywany i podłogi.
Nieleczona świerzb z czasem się pogarsza i przechodzi w stan przewlekły. Dlatego leczenie świerzbu jest niezbędne. Prawidłowe leczenie w większości przypadków prowadzi do wyleczenia. Po zabiciu roztoczy świerzbowych swędzenie może utrzymywać się jeszcze przez kilka tygodni. Przyczyną tego jest reakcja alergiczna organizmu na martwe roztocza świerzbowe i ich odchody znajdujące się w skórze. Wyleczenie zmian skórnych zajmuje trochę czasu.
