Aby wytwarzać ślinę, która rozdrabnia pokarm, my, ludzie, mamy trzy duże i od 600 do 1000 małych gruczołów ślinowych. W każdej z gruczołów ślinowych może rozwinąć się nowotwór. Rak gruczołów ślinowych jest zatem terminem ogólnym obejmującym wszystkie możliwe nowotwory gruczołów ślinowych. Często są one łagodne.
Poniżej znajdziesz więcej informacji oraz listę wybranych specjalistów zajmujących się rakiem gruczołów ślinowych.
Aby wytworzyć ślinę, która rozdrabnia pokarm, człowiek posiada trzy duże gruczoły ślinowe:
Umiejscowienie trzech dużych gruczołów ślinowych @ Jeniffer /AdobeStockOprócz tego mamy około 600 do 1000 innych małych gruczołów ślinowych, które znajdują się w błonie śluzowej jamy ustnej. We wszystkich tych gruczołach ślinowych może dojść do rozwoju nowotworu.
Międzynarodowa klasyfikacja rozróżnia 9 nowotworów łagodnych i 18 nowotworów złośliwych gruczołów ślinowych. W większości przypadków występuje gruczolak pleomorficzny lub chłoniak cystoadenolimfatyczny (guz Warthina) ślinianki przyusznej. Oba są nowotworami łagodnymi, które występują znacznie częściej niż nowotwory złośliwe.
Wśród nowotworów złośliwych występuje rak śluzowo-naskórkowy, rak gruczołowo-torbielowaty lub rak komórek zwojowych. W większości przypadków występują one w gruczołach ślinowych podżuchwowych lub podjęzykowych. W okolicy gruczołów ślinowych mogą również występować przerzuty (ogniska) z innych nowotworów. W bardzo rzadkich przypadkach nowotwory złośliwe dotykają małe gruczoły ślinowe.
Łagodny nowotwór gruczołów ślinowych charakteryzuje się powolnym wzrostem. Dlatego też osoby dotknięte tą chorobą początkowo nie odczuwają żadnych dolegliwości. Łagodny nowotwór objawia się widocznym i wyczuwalnym obrzękiem, który zazwyczaj nie jest bolesny.
Jeśli guz zwęża ujście gruczołu, może dojść do bolesnego zapalenia gruczołu ślinowego.
Nowotwory gruczołu ślinowego żuchwy są w 50 procentach złośliwe i prowadzą do porażenia nerwu twarzowego (nervus facialis). Skutkiem tego jest upośledzenie pracy mięśni twarzy, zaburzenia mimiki, „krzywy” uśmiech i niewyraźna mowa.
Nowotwory złośliwe są często bolesne. W zaawansowanym stadium choroby mogą pojawić się dodatkowe objawy:
Obrzęki są typowe dla raka gruczołów ślinowych @ Missleestocker /AdobeStockDokładne przyczyny nie są jeszcze znane. Większość nowotworów pojawia się spontanicznie i bez obciążenia rodzinnego. Zwiększone ryzyko raka gruczołów ślinowych występuje u osób, które w dzieciństwie lub w okresie młodzieńczym przeszły radioterapię w okolicy głowy i szyi.
Za raka gruczołów ślinowych mogą być również odpowiedzialne palenie tytoniu i inne choroby wirusowe (zwłaszcza zakażenia wirusem Eppsteina-Barra i HIV). Nie zostało to jednak dotychczas udowodnione.
Leczenie raka gruczołów ślinowych opiera się przede wszystkim na całkowitym usunięciu guza. Dotyczy to również guzów łagodnych, ponieważ w dłuższej perspektywie powodują one problemy i wywołują stany zapalne lub utrudnienia w jedzeniu.
Ponieważ człowiek ma kilka gruczołów ślinowych, usunięcie jednego z nich nie ma większego wpływu na pacjentów.
Lekarze mogą bez problemu usunąć większość guzów podczas jednej operacji. Ponieważ nawet łagodny nowotwór gruczołów ślinowych może nawrócić, lekarze usuwają każdy guz z dużym marginesem bezpieczeństwa. Oznacza to, że lekarze usuwają nie tylko sam nowotwór, ale także część sąsiadującej zdrowej tkanki.
Najbezpieczniej jest jednak usunąć cały dotknięty nowotworem gruczoł ślinowy. Lekarze robią to na przykład w ramach całkowitego usunięcia ślinianki przyusznej (totale parotidektomie) lub podczas usunięcia ślinianki podżuchwowej (submandibulektomie).
Leczenie nowotworów złośliwych jest zazwyczaj bardziej złożone, ponieważ mogą one rozprzestrzeniać się również na inne narządy ciała. Najczęściej dotyczy to tkanek miękkich (węzłów chłonnych).
W leczeniu nowotworów złośliwych lekarze najpierw usuwają również znaczną część dotkniętej chorobą tkanki. Dodatkowo usuwają również węzły chłonne szyi („dissekcja szyi”).
Jeśli nowotwór złośliwy atakuje sąsiednie struktury tkankowe, takie jak części nerwu twarzowego, kości lub mięśnie, lekarze również je usuwają.
Aby operacja nie obciążała zbytnio organizmu, pacjenci najpierw przechodzą radioterapię lub chemioterapię. Celem jest wcześniejsze zmniejszenie guza. W niektórych przypadkach stosuje się połączenie operacji z radioterapią lub chemioterapią.
W przypadku guzów łagodnych oraz nowotworów złośliwych u dzieci i młodzieży po operacji nie są konieczne żadne dalsze działania terapeutyczne.
Chemioterapia lub radioterapia są wskazane, jeśli:
Radioterapia jest najskuteczniejsza zwłaszcza w przypadku guzów o ograniczonym zasięgu.
W przypadku dzieci lekarze rozważają korzyści i skutki, ponieważ dzieci są bardziej wrażliwe na radioterapię. Często u dzieci pojawiają się nowotwory wtórne lub zaburzenia wzrostu twarzy. Dlatego lekarze rzadko stosują radioterapię u dzieci. Jeśli już to robią, to zazwyczaj w połączeniu z chemioterapią.
