Wśród nowotworów u mężczyzn rak prostaty zajmuje pierwsze miejsce. W porównaniu z nim rak jądra występuje znacznie rzadziej. Jednak u młodych mężczyzn jest to najczęstszy rodzaj nowotworu. Według Instytutu Roberta Kocha w Niemczech co roku na raka jądra choruje około 4000 mężczyzn – głównie w wieku od 25 do 45 lat. Dlaczego akurat ta młoda grupa wiekowa? Co powoduje raka jądra? Kto jest w grupie ryzyka? Leading Medicine Guide przygląda się aktualnemu stanowi badań i wymienia możliwe czynniki ryzyka.
Co powoduje raka jądra?
W przeciwieństwie do niektórych innych nowotworów, takich jak rak płuc czy rak pęcherza moczowego, nie ma dowodów na istnienie czynników wywołujących chorobę związanych ze stylem życia, takich jak palenie tytoniu czy częsta praca z określonymi substancjami chemicznymi. Faktem jest, że w większości przypadków choroba dotyka mężczyzn w wyżej wymienionej grupie wiekowej.
Dlatego można założyć, że komórki prekursorowe komórek nowotworowych powstają już w łonie matki podczas ciąży. Być może jest to spowodowane zmianami hormonalnymi – u dziecka lub matki – albo predyspozycjami genetycznymi. Badania pokazują bowiem, że synowie, a przede wszystkim bracia pacjentów, częściej zapadają na tę chorobę.
Niedobór jądra
Za potwierdzony czynnik zwiększający ryzyko raka jądra u mężczyzn uważa się wrodzone niedobór jądra. Nie ma przy tym znaczenia, czy problem ten został rozwiązany w dzieciństwie, czy nie.
Niedobór jądra występuje u około trzech procent wszystkich niemowląt płci męskiej, a u wcześniaków nawet u 30 procent. W tym przypadku co najmniej jedno z dwóch jąder nie przemieszcza się do moszny, lecz pozostaje w jamie brzusznej lub w okolicy pachwiny. Zazwyczaj tę wadę koryguje się w ciągu pierwszego roku życia, aby w przyszłości nie doszło do problemów z płodnością u mężczyzny. Jeśli wnękowe położenie jąder zostanie skorygowane zbyt późno lub w ogóle nie zostanie skorygowane, jądra tracą swoją funkcję, co prowadzi do bezpłodności.
Dlatego rodzice powinni poinformować swoje dzieci o niezstąpieniu jądra najpóźniej w wieku dorosłym, aby mogły one samodzielnie i regularnie sprawdzać swoje jądra pod kątem zmian. Nie ma ogólnych badań profilaktycznych w tym zakresie. Dopiero od 45. roku życia badanie palpacyjne narządów płciowych stanowi część badań wczesnego wykrywania raka prostaty.
Inne możliwe czynniki ryzyka
Oprócz wnętrostwa i predyspozycji genetycznych jako inne potencjalne czynniki ryzyka raka jądra wymienia się:
- mężczyźni z zaburzeniami płodności
- Spodziectwo (nieprawidłowe położenie ujścia cewki moczowej)
- w próbce tkanki jądra znaleziono komórki prekursorowe raka jądra
Jak dotąd nie ma naukowych dowodów na wpływ czynników zewnętrznych. Ponieważ jednak w ostatnich latach odnotowano znaczny wzrost zachorowań, można przypuszczać, że istnieją tu pewne powiązania.
Rakowi jądra nie można zapobiec, ale można go wcześnie wykryć
W niektórych przypadkach nie da się obecnie ustalić, co powoduje raka jądra. Ponieważ nie ma na razie żadnych dowodów na to, że styl życia ma wpływ na wystąpienie choroby, nie da się jej zapobiec. Jednak im wcześniej zostanie zdiagnozowany, tym łatwiej go leczyć, a w wielu przypadkach można go wyleczyć nawet pomimo przerzutów.
Lekarze i stowarzyszenia zajmujące się walką z rakiem zalecają zatem, aby mężczyźni w wieku od 15 lat mniej więcej raz w miesiącu badali swoje jądra w celu wykrycia zmian. Szczególnie dotyczy to mężczyzn z wrodzonym niedorozwojem jąder i obciążeniem genetycznym. Jeśli zauważysz objawy, takie jak guzki, obrzęki, powiększenie itp. i/lub odczuwasz ból, umów się jak najszybciej na wizytę u urologa, aby zbadać te objawy. Więcej informacji na temat obrazu klinicznego, leczenia raka jądra oraz dane kontaktowe ekspertów można znaleźć tutaj.
