Паллиативная медицина в пожилом возрасте — достоинство и облегчение страданий до самого конца

Под паллиативной медициной понимается комплексное лечение пациентов с заболеваниями в запущенной стадии и ограниченной ожидаемой продолжительностью жизни. Это означает, что излечение уже невозможно и что в обозримом будущем пациент умрет от своего заболевания.

Паллиативная медицина сопровождает пациента в этот период. Ее цели, с учетом рекомендаций ВОЗ, заключаются в следующем:

• обезболивание и облегчение страданий,
• учет психологических и духовных потребностей пациента,
• учет интересов семьи,
• забота и поддержка в час смерти.

После смерти пациента паллиативная медицина оказывает родственникам помощь в преодолении утраты.

При раке толстой кишки нет однозначных лабораторных или визуальных диагностических критериев, которые указывали бы на необходимость перехода к паллиативной стадии лечения.

Однако в приведённом ниже списке обобщены некоторые характерные признаки:

• печеночная недостаточность, вызванная метастазами в печени, в результате чего химиотерапия становится невозможной,
• запущенная кахексия (истощение),
• кишечная непроходимость из-за метастазов в брюшной полости,
• выраженное скопление жидкости в брюшной полости,
• угасание воли к жизни.

Относительными признаками того, что опухоль не удалось полностью удалить с помощью предыдущих методов лечения, являются:

• расширение опухоли,
• обусловленные опухолью сужения кишечника и
• образование метастазов.

Эти признаки указывают на то, что пациенту следует ожидать перехода в паллиативную стадию заболевания и наступления смерти. У пожилых пациентов с синдромом хрупкости переход в паллиативную стадию может наступить раньше и требует особенно деликатной оценки.

• запор,
• тошнота и рвота,
• изжога,
• вздутие живота, например, из-за скопления жидкости в брюшной полости (асцита) или газов в кишечнике,
• боль, как висцеральная, так и невропатическая,
• истощение (кахексия) — тесно связанное с риском недоедания в пожилом возрасте,
• одиночество,
• отчаяние — часто связанное с депрессией в пожилом возрасте.

Современная медицина в значительной степени ориентирована на технические аспекты. Однако именно на этапе паллиативной помощи технические методы лечения не являются приоритетными. Здесь речь идет скорее о всесторонней общей поддержке, в том числе за пределами паллиативных отделений.

Лечение ориентируется на симптомы заболевания, перечисленные выше. Однако у многих пациентов гораздо сильнее проявляется потребность в общении. То, что именно эту потребность удовлетворить стало сложнее, чем раньше, связано с сокращением персонала и сильной бюрократизацией в сфере здравоохранения.

Больные понимают, как обстоят их дела, благодаря самонаблюдению и изменениям в поведении своих близких. На протяжении долгого времени на первый план выходит надежда на избавление от опухолевого заболевания. Однако затем она сменяется желанием не страдать в последнюю фазу жизни. Особенно им необходима духовная поддержка со стороны духовного наставника или семьи.

Медицинские процедуры, такие как, например, пункция брюшной полости или переливание крови, должны проводиться только с целью облегчения страданий.

С помощью завещания о лечении, а ещё лучше — в дополнение к нему с помощью доверенности на принятие решений, пациент может определить,

• какое лечение следует продолжать, а
• от каких следует воздержаться,

если он будет находиться в состоянии спутанности сознания. Именно у пожилых пациентов рекомендуется также проводить структурированную гериатрическую оценку, чтобы реалистично определить цели терапии и пределы лечения. Больные также чувствуют себя в безопасности, когда знают, что их уход из жизни, например, благодаря терминальной седации, пройдет легче, а о их близких позаботятся. Своевременное регулирование полифармации в пожилом возрасте и целенаправленное сокращение приема лекарств могут снизить ненужную нагрузку на этом этапе.