Πόνος στα αυτιά μετά το κολύμπι: Γιατί το νερό στο αυτί δημιουργεί προβλήματα

Ο εξωτερικός ακουστικός πόρος είναι μια πολύ ευαίσθητη περιοχή, η οποία επενδύεται από ένα λεπτό στρώμα δέρματος. Αυτό το δέρμα προστατεύεται από το κερί του αυτιού, το οποίο εκπληρώνει μια σημαντική λειτουργία. Διατηρεί το δέρμα εύπλαστο, προστατεύει από την ξηρότητα και ταυτόχρονα έχει ελαφριά αντιβακτηριακή δράση.

Όταν κατά τη διάρκεια της κολύμβησης εισχωρήσει νερό στον ακουστικό πόρο και παραμείνει εκεί, αυτή η ισορροπία διαταράσσεται. Το δέρμα απορροφά υγρασία, μαλακώνει και χάνει την αντοχή του. Ταυτόχρονα, το προστατευτικό στρώμα από κερί του αυτιού μπορεί να ξεπλυθεί εν μέρει ή να αλλοιωθεί.

Κρίσιμος παράγοντας είναι το υγρό περιβάλλον που δημιουργείται έτσι. Σε αυτό το περιβάλλον, τα μικρόβια μπορούν να πολλαπλασιαστούν πολύ πιο γρήγορα. Σε αυτά περιλαμβάνονται τόσο βακτήρια όσο και μύκητες, οι οποίοι υπάρχουν κανονικά στο δέρμα, αλλά υπό κανονικές συνθήκες δεν προκαλούν προβλήματα. Ωστόσο, λόγω της υγρασίας μπορούν να εξαπλωθούν περισσότερο και να προκαλέσουν ενοχλήσεις.

Όταν το δέρμα έχει μαλακώσει, η προστασία του δέρματος έχει διαταραχθεί και υπάρχουν πολλά μικρόβια, μπορεί να αναπτυχθεί φλεγμονή στον ακουστικό πόρο. Αυτή ονομάζεται «ωτίτιδα του κολυμβητή». Εμφανίζεται ιδιαίτερα μετά από παρατεταμένη επαφή με το νερό. Όσο περισσότερο παραμένει το νερό στο αυτί, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος, καθώς το δέρμα παραμένει υγρό και το φυσικό προστατευτικό φράγμα γίνεται πιο ευάλωτο σε ερεθισμούς. Επιπλέον, μπορεί να παίζουν ρόλο μικρές, συχνά απαρατήρητες, δερματικές πληγές. Αυτές προκαλούνται, για παράδειγμα, από ξύσιμο ή από μηχανικούς ερεθισμούς, όπως τα μπατονέτα.

Τέτοιες μικρές πληγές αρκούν για να διευκολύνουν την εισχώρηση και τον πολλαπλασιασμό των μικροβίων. Ως αποτέλεσμα, ο ερεθισμός μπορεί να ενταθεί περαιτέρω και να εξελιχθεί σε φλεγμονή.

Τα συμπτώματα συνήθως εξελίσσονται σταδιακά και δεν λαμβάνονται πάντα αμέσως σοβαρά υπόψη. Αρχικά, συχνά κυριαρχεί μια ασυνήθιστη αίσθηση στο αυτί.

Τυπικά σημάδια είναι:

• Πίεση ή αίσθηση «βουλωμένου αυτιού»
• Ελαφρώς μειωμένη ακοή
• Κνησμός στον ακουστικό πόρο
• Πόνος κατά την επαφή ή την κίνηση του πτερυγίου του αυτιού

Καθώς η πάθηση εξελίσσεται, τα συμπτώματα μπορεί να ενταθούν. Ο πόνος τότε δεν εμφανίζεται μόνο κατά την επαφή, αλλά και σε κατάσταση ηρεμίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις παρατηρείται οίδημα του ακουστικού πόρου, το οποίο επιδεινώνει περαιτέρω την ακοή.

Μπορεί επίσης να παρατηρηθεί έκκριση υγρού. Ένα σαφές προειδοποιητικό σημάδι είναι όταν το αυτί γίνεται όλο και πιο ευαίσθητο και ακόμη και ελαφρές επαφές προκαλούν έντονο πόνο. Αυτό υποδηλώνει ότι η φλεγμονή βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο.

Συχνά, οι πάσχοντες προσπαθούν να απομακρύνουν ενεργά το νερό από το αυτί. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούν μπατονέτες ή άλλα αντικείμενα. Αυτό, όμως, επιδεινώνει μόνο την κατάσταση. Αντί να απομακρύνεται το νερό, συχνά ωθείται πιο βαθιά στον ακουστικό πόρο. Ταυτόχρονα, το ευαίσθητο δέρμα ερεθίζεται ή ακόμη και τραυματίζεται. Αυτό αποδυναμώνει περαιτέρω τη φυσική προστατευτική λειτουργία.

Επίσης, η αφαίρεση του κεριού του αυτιού είναι μάλλον προβληματική, καθώς αποτελεί ένα σημαντικό προστατευτικό φράγμα. Χωρίς αυτό το προστατευτικό στρώμα, τα μικρόβια μπορούν να εγκατασταθούν ευκολότερα. Ένα άλλο θέμα είναι ότι το αυτί συχνά δεν έχει αρκετό χρόνο για να στεγνώσει. Όταν η υγρασία παραμένει, η καταπόνηση του δέρματος παρατείνεται και τα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν περαιτέρω.

Δεν είναι κάθε ενόχληση μετά το κολύμπι που αποτελεί αμέσως πρόβλημα. Οι ελαφρές ερεθισμοί μπορεί να υποχωρήσουν από μόνοι τους. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες απαιτείται πιο προσεκτική εξέταση.

Σε αυτές περιλαμβάνονται:

• επίμονος ή αυξανόμενος πόνος
• σημαντική επιδείνωση της ακοής
• έντονη ευαισθησία στο αυτί
• έκκριση υγρού
• συμπτώματα που διαρκούν αρκετές ημέρες

Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να είναι σκόπιμο να διερευνηθεί η αιτία. Ειδικά όταν τα συμπτώματα εμφανίζονται επανειλημμένα μετά το κολύμπι, μπορεί να υπάρχει αυξημένη ευαισθησία του ακουστικού πόρου.

Για να αποφύγετε τον πόνο στα αυτιά μετά το κολύμπι, μπορούν να βοηθήσουν μερικά απλά μέτρα:

• Αφήστε τα αυτιά να στεγνώσουν προσεκτικά μετά το κολύμπι
• να αποφεύγετε την παρατεταμένη υγρασία στο αυτί
• να αποφεύγετε τα επιθετικά καθαριστικά
• Προστατεύστε τα ευαίσθητα αυτιά, για παράδειγμα με κατάλληλα μέτρα κατά τη διάρκεια της κολύμβησης

Ο πόνος στα αυτιά μετά το κολύμπι συχνά δεν οφείλεται στο νερό καθαυτό, αλλά στις αλλαγές που προκαλεί στον ακουστικό πόρο. Η διαταραχή της προστατευτικής λειτουργίας του δέρματος, σε συνδυασμό με την υγρασία και τα μικρόβια, μπορεί να οδηγήσει σε ερεθισμούς και φλεγμονές.

Αυτό που αρχικά φαίνεται αβλαβές, μπορεί να επιδεινωθεί σταδιακά. Όποιος γνωρίζει τα τυπικά συμπτώματα και αντιδρά έγκαιρα, μπορεί να εκτιμήσει καλύτερα την πορεία της κατάστασης και να αποφύγει περιττές επιπλοκές. Σε περίπτωση επίμονων ενοχλήσεων, μπορεί να είναι σκόπιμη μια εξέταση από ωτορινολαρυγγολόγο.