Το ανθρώπινο αυτί (Auris) χρησιμεύει για τη λήψη ακουστικών ερεθισμάτων. Αποτελείται από τρεις ανατομικές περιοχές. Αυτές είναι:
- το εξωτερικό αυτί (Auris externa)
- το εσωτερικό αυτί (Auris interna)
- το μέσο αυτί (Auris media)
Το εξωτερικό αυτί αποτελείται από το πτερύγιο του αυτιού (Auricula auris), τον εξωτερικό ακουστικό πόρο (Meatus acusticus externus) καθώς και το τύμπανο (Membrana tympani). Στο πτερύγιο του αυτιού ανήκει και ο λοβός του αυτιού.
© bilderzwerg / Fotolia
Εξωτερικός ακουστικός πόρος
Ο εξωτερικός ακουστικός πόρος είναι ένα τμήμα χόνδρου που μεταβαίνει σε οστικό τμήμα. Έχει μήκος 3 έως 3,5 εκατοστά και πλάτος περίπου 0,5 εκατοστά. Στο δέρμα του ακουστικού πόρου βρίσκονται σμηγματογόνοι αδένες, ιδρωτογόνοι αδένες και τριχοθυλάκια. Οι αδένες εκκρίνουν το κερί του αυτιού (ζερούμεν). Η κιτρινωπή, κολλώδης έκκριση είναι υπεύθυνη για τον καθαρισμό του ακουστικού πόρου και εξασφαλίζει ότι δεν μπορεί να εισχωρήσει σκόνη, βρωμιά ή νερό στο αυτί.
Μεσαίο αυτί
Το μέσο αυτί αποτελείται από μια πνευματοποιημένη κοιλότητα εντός του πετρώδους οστού, η οποία ονομάζεται κοιλότητα του τυμπάνου (Cavum tympani). Επίσης, μέρος του μέσου αυτιού αποτελούν δομές όπως τα ακουστικά οστά, τα νεύρα, τα αιμοφόρα αγγεία και το τύμπανο. Ως τύμπανο ονομάζεται μια μεμβράνη που χωρίζει τον ακουστικό πόρο από το μέσο αυτί. Το τύμπανο έχει πάχος 0,1 χιλιοστά και διάμετρο μεταξύ 9 και 11 χιλιοστών. Ένα άλλο συστατικό είναι η ακουστική σωλήνα (Tuba auditiva).
Εσωτερικό αυτί
Το εσωτερικό αυτί αποτελείται από τον μεμβρανώδη λαβύρινθο. Είναι ενσωματωμένος σε μια οστική κοιλότητα εντός της πυραμίδας του πετρώδους οστού. Στο εσωτερικό αυτί διακρίνουμε το όργανο της ισορροπίας (αιθουσαίο όργανο) και τον κοχλία. Ενώ το αιθουσαίο όργανο είναι υπεύθυνο για την αίσθηση της ισορροπίας, ο κοχλίας αποτελεί τη βάση για την αίσθηση της ακοής.
Ο λαβύρινθος είναι γεμάτος με ενδολύμφη, ένα υγρό πλούσιο σε κάλιο. Μεταξύ των σημαντικότερων δομών του λαβυρίνθου συγκαταλέγονται ο κοχλιακός πόρος (Ductus cochlearis), ο σάκκουλος, ο ουτρίκουλος (Utriculus) καθώς και οι τρεις ημικυκλικοί σωλήνες.
Μέσω του αυτιού, ο άνθρωπος μπορεί να ακούει, δηλαδή να αντιλαμβάνεται ήχους και τόνους. Η ακουστική διαδικασία είναι μια εξαιρετικά πολύπλοκη διαδικασία: τα ηχητικά κύματα διέρχονται από το πτερύγιο του αυτιού και τον εξωτερικό ακουστικό πόρο. Στο άκρο του βρίσκεται το τύμπανο, το οποίο, όταν το χτυπούν, το θέτουν σε ελαφρές δονήσεις. Τα μικροσκοπικά οστάρια μεταδίδουν αυτές τις δονήσεις εντός της τυμπανικής κοιλότητας στη μεμβράνη του ωοειδούς παραθύρου, στην αρχή του εσωτερικού αυτιού. Ένα υγρό που βρίσκεται εκεί μεταφέρει τη κίνηση σε μικροσκοπικά τριχωτά κύτταρα, τα οποία τη μετατρέπουν σε νευρικά ερεθίσματα. Τώρα αυτά τα ερεθίσματα μπορούν να μεταδοθούν στον εγκέφαλο.
Στο αυτί βρίσκεται επίσης το όργανο της ισορροπίας, το οποίο λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο. Με τη βοήθεια του οργάνου της ισορροπίας, ο άνθρωπος μπορεί να διατηρεί την ισορροπία του και, για παράδειγμα, να στέκεται όρθιος ακόμη και με κλειστά μάτια.
Το ανθρώπινο αυτί μπορεί να προσβληθεί από διάφορες παθήσεις. Έτσι, το πτερύγιο του αυτιού θεωρείται πολύ ευαίσθητο σε λοιμώξεις από βακτήρια ή μύκητες. Αυτό δημιουργεί τον κίνδυνο εμφάνισης ωτίτιδας (εξωτερική ωτίτιδα), η οποία είναι συχνή. Χωρίς ιατρική θεραπεία, υπάρχει κίνδυνος η λοίμωξη να εξαπλωθεί στα οστά.
Μέση ωτίτιδα
Μια από τις πιο διαδεδομένες παθήσεις του αυτιού είναι η μέση ωτίτιδα (Otitis media), η οποία συνοδεύεται από συμπτώματα όπως πόνος στο αυτί. Οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ οξείας και χρόνιας μέσης ωτίτιδας. Μερικές φορές η φλεγμονή επεκτείνεται και στα ακουστικά οστά και τα καταστρέφει.
Επιπλέον, είναι πιθανές βλάβες στο μέσο αυτί λόγω υψηλής ηχητικής πίεσης, όπως για παράδειγμα από μια έκρηξη. Στην ιατρική, σε αυτή την περίπτωση μιλάμε για ηχητικό τραύμα.
Εμβοές
Μια άλλη συχνή πάθηση του αυτιού είναι οι εμβοές. Πρόκειται για ήχους στο αυτί, όπως βουητό, σφύριγμα, κουδούνισμα ή βουητό, τους οποίους αντιλαμβάνεται μόνο ο ίδιος ο πάσχων. Δεν υπάρχει, λοιπόν, εξωτερική αιτία για τους ήχους αυτούς. Ως πιθανά αίτια θεωρούνται η αιφνίδια απώλεια ακοής, η λήψη ορισμένων φαρμάκων, το άγχος ή διάφορες ασθένειες. Δεν είναι σπάνιο να μην μπορεί να εντοπιστεί καμία αιτία για τα συμπτώματα.
Άλλες παθήσεις του αυτιού είναι:
- η βαρηκοΐα, όπως η αγωγική βαρηκοΐα ή η αισθητηριακή βαρηκοΐα
- η ωτοσκλήρυνση (σκλήρυνση των ακουστικών οστών)
- η υπερακουσία, στην οποία οι πάσχοντες υποφέρουν από υπερευαισθησία στον θόρυβο
- Τραυματισμοί του τυμπανικού υμένα λόγω εξωτερικής βίας
© Vladimir Voronin / Fotolia
Διάγνωση παθήσεων του αυτιού
Η διάγνωση των παθήσεων του αυτιού εξαρτάται από την εκάστοτε αιτία. Σε περίπτωση υποψίας για βαρηκοΐα, ο ωτορινολαρυγγολόγος πραγματοποιεί ακουολογικό έλεγχο για να προσδιορίσει το βαθμό της. Σε περίπτωση μέσης ωτίτιδας, πραγματοποιείται εξέταση με ωτοσκόπιο. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να εντοπιστούν ερυθήσεις στο τύμπανο.
Κατά τον καθαρισμό του αυτιού, συνιστάται να μην χρησιμοποιούνται μπατονέτες. Η χρήση των μπατονετών ευνοεί τη δημιουργία κεριού στο αυτί, το οποίο επηρεάζει την ακοή. Επιπλέον, το ευαίσθητο τύμπανο μπορεί να υποστεί βλάβη από αυτές.
Τι είναι επιβλαβές για τα αυτιά;
Ως ιδιαίτερα επιβλαβές για τα αυτιά θεωρείται ο συνεχής θόρυβος, όπως αυτός που προκαλείται από τη δυνατή μουσική σε ντισκοτέκ, σε συναυλίες ή από τα ακουστικά. Αλλά και ο συνεχής θόρυβος στον χώρο εργασίας επηρεάζει την ακοή.
Προσοχή στα κοσμήματα αυτιών και τα piercing
Απαιτείται επίσης προσοχή κατά τη χρήση κοσμημάτων στα αυτιά ή τρυπημάτων. Υπάρχει ο κίνδυνος το μοντέρνο ντύσιμο ή τα τρυπημένα αυτιά να προκαλέσουν φλεγμονές ή αλλεργικές αντιδράσεις.
Το ανθρώπινο αυτί είναι ένα εξαιρετικά πολύπλοκο αισθητήριο όργανο, η ανατομική δομή του οποίου είναι ακριβώς προσαρμοσμένη στην επεξεργασία ακουστικών σημάτων. Ο τρόπος λειτουργίας του αυτιού γίνεται ιδιαίτερα σαφής όταν τα ηχητικά κύματα μετατρέπονται σε νευρικά ερεθίσματα και μεταδίδονται μέσω του ακουστικού νεύρου στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Το εξωτερικό αυτί αποτελείται από τον πτερύγιο και τον εξωτερικό ακουστικό πόρο, ενώ το μέσο αυτί χρησιμεύει στην ενίσχυση του ήχου μέσω των τριών ακουστικών οστών που βρίσκονται στο μέσο αυτί.
Στο εσωτερικό αυτί βρίσκονται δομές όπως ο μεμβρανώδης λαβύρινθος με την περιλύμφη και τη μεμβράνη, οι οποίες διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο. Η μετάδοση πραγματοποιείται μέσω του ωοειδούς παραθύρου, προτού τα σήματα μεταδοθούν στον εγκέφαλο. Το όργανο της ισορροπίας εξασφαλίζει επιπλέον σταθερότητα και προσανατολισμό στο χώρο.
Παθήσεις όπως η εξωτερική ωτίτιδα ή προβλήματα στη ρινοφαρυγγική περιοχή μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία του. Γι’ αυτό είναι σκόπιμο να πραγματοποιούνται τακτικές εξετάσεις ακοής, προκειμένου να ελέγχεται η ανθρώπινη ακοή. Συνολικά, διαπιστώνεται ότι το αυτί είναι ένα ευαίσθητο όργανο, η δομή του οποίου είναι τέλεια προσαρμοσμένη στη λειτουργία του.
Πώς λειτουργεί το αυτί;
Η ερώτηση «πώς λειτουργεί το αυτί;» μπορεί να απαντηθεί ως εξής: Τα ηχητικά κύματα φτάνουν μέσω του ακουστικού πόρου στο τύμπανο, το οποίο δονείται ως μεμβράνη. Τα οστάρια του μέσου αυτιού μεταδίδουν τη δόνηση, μέχρι να μετατραπεί στο εσωτερικό αυτί σε ηλεκτρικά ερεθίσματα και να διαβιβαστεί στον εγκέφαλο.
Ποια μέρη αποτελούν το αυτί;
Το ανθρώπινο αυτί αποτελείται από το εξωτερικό, το μέσο και το εσωτερικό αυτί. Το εξωτερικό αυτί αποτελείται από τον πτερυγοειδή και τον εξωτερικό ακουστικό πόρο. Στο μέσο και στο εσωτερικό αυτί βρίσκονται σημαντικές δομές, όπως τα τρία οστάρια και ο μεμβρανώδης λαβύρινθος.
Ποια είναι η λειτουργία του εσωτερικού αυτιού;
Το εσωτερικό αυτί περιλαμβάνει τον κοχλία (Cochlea) καθώς και το όργανο της ισορροπίας. Στη δομή που είναι γεμάτη με περιλύμφη δημιουργούνται ηλεκτρικά ερεθίσματα, τα οποία μεταδίδονται μέσω του ακουστικού νεύρου.
Ποιες παθήσεις μπορούν να επηρεάσουν το αυτί;
Συχνές παθήσεις είναι η εξωτερική ωτίτιδα, η μέση ωτίτιδα ή οι εμβοές. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί αιφνίδια απώλεια ακοής και βαρηκοΐα, οι οποίες επηρεάζουν το ακουστικό όργανο.
Γιατί δεν πρέπει να χρησιμοποιούμε μπατονέτες;
Τα μπατονέτα μπορούν να ωθήσουν το κερί του αυτιού πιο βαθιά στον ακουστικό πόρο και να προκαλέσουν λοίμωξη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο τύμπανο ή να οδηγήσει σε φλεγμονή.
