Γιατί ο πολύ αργός καρδιακός ρυθμός δεν αποτελεί απλώς μέρος της γήρανσης

Η καρδιά χτυπά περίπου 100.000 φορές την ημέρα και τροφοδοτεί αξιόπιστα τον οργανισμό με αίμα πλούσιο σε οξυγόνο. Εάν αυτός ο φυσικός ρυθμός διαταραχθεί, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Μερικοί άνθρωποι αρχικά παρατηρούν μόνο ζάλη, κόπωση ή μειωμένη αντοχή. Άλλοι υποφέρουν από αίσθημα παλμών ή ακόμη και από ξαφνική απώλεια των αισθήσεων. Συχνά, η αιτία είναι μια διαταραχή της ηλεκτρικής αγωγής της καρδιάς. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ένας βηματοδότης μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και να σώσει ζωές.

Η εμφύτευση βηματοδότη συγκαταλέγεται σήμερα στις πιο συχνές επεμβάσεις στην καρδιολογία. Οι σύγχρονες συσκευές είναι μικρές, αποδοτικές και μπορούν να προσαρμόζουν τον καρδιακό ρυθμό εξατομικευμένα στις ανάγκες του ασθενούς. 

Πώς λειτουργεί ένας βηματοδότης;

Η καρδιά διαθέτει το δικό της σύστημα ηλεκτρικής αγωγής. Ο λεγόμενος φλεβόκομβος καθορίζει κανονικά τον ρυθμό και παράγει ηλεκτρικά ερεθίσματα, τα οποία διαδίδονται μέσω ειδικών αγωγών στην καρδιά. Με αυτόν τον τρόπο, οι καρδιακοί μύες συστέλλονται τακτικά και αντλούν αίμα σε όλο το σώμα. Εάν προκύψουν διαταραχές στη δημιουργία ή στη διεξαγωγή των ηλεκτρικών ερεθισμάτων, η καρδιά χτυπάει πολύ αργά ή με μεγαλύτερα διαστήματα. Ένας βηματοδότης αναγνωρίζει αυτές τις αλλαγές και, αν χρειαστεί, εκπέμπει μικρά ηλεκτρικά ερεθίσματα, ώστε η καρδιά να ξαναχτυπήσει με τον σωστό ρυθμό.

Οι σύγχρονοι βηματοδότες παρακολουθούν συνεχώς τον καρδιακό ρυθμό και υποστηρίζουν την καρδιά σε περίπτωση πολύ αργών καρδιακών παλμών ή διακοπών. 

Πότε είναι απαραίτητος ένας βηματοδότης;

Ο βηματοδότης ενδείκνυται κυρίως σε παθήσεις που οδηγούν σε μόνιμη επιβράδυνση της καρδιακής συχνότητας. Σε αυτή την περίπτωση, οι γιατροί μιλούν για βραδυκαρδία.

Μεταξύ των συχνότερων αιτιών συγκαταλέγονται:

• Σύνδρομο Sick-Sinus
• υψηλού βαθμού κολποκοιλιακές διακοπές
• έντονη βραδυκαρδία
• παρατεταμένες καρδιακές παύσεις
• ορισμένες συγγενείς διαταραχές της αγωγής
• καρδιακές αρρυθμίες μετά από καρδιοχειρουργικές επεμβάσεις

Το αν πράγματι απαιτείται βηματοδότης δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τον καρδιακό ρυθμό. Καθοριστικό ρόλο παίζουν κυρίως τα συμπτώματα και οι επιπτώσεις στην καθημερινή ζωή.

Ποια συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν;

Η επιβράδυνση του καρδιακού ρυθμού έχει ως αποτέλεσμα ο εγκέφαλος και τα όργανα να μην τροφοδοτούνται επαρκώς με αίμα κατά διαστήματα. Αυτό συχνά προκαλεί μη ειδικά συμπτώματα, τα οποία αρχικά αποδίδονται σε άλλες αιτίες.

Τυπικά συμπτώματα είναι:

• Ζάλη
• Κόπωση
• περιορισμένη αντοχή
• Δύσπνοια κατά την άσκηση
• Αρρυθμία
• Δυσκολία συγκέντρωσης
• Λιποθυμίες
• Σύντομη απώλεια συνείδησης

Ιδιαίτερα οι επαναλαμβανόμενες λιποθυμίες ή η ξαφνική ζάλη πρέπει πάντα να διερευνώνται από καρδιολόγο. 

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Αρχικά πραγματοποιείται μια λεπτομερής συνέντευξη και μια φυσική εξέταση. Στη συνέχεια, πραγματοποιείται ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΕΚΓ) για την ανίχνευση καρδιακών αρρυθμιών.

Δεδομένου ότι πολλές αρρυθμίες εμφανίζονται μόνο περιστασιακά, συχνά χρησιμοποιούνται μακροχρόνια ΗΚΓ διάρκειας 24 ωρών ή αρκετών ημερών. Συμπληρωματικά, μπορεί να απαιτηθούν ΗΚΓ κόπωσης, ηχοκαρδιογραφία ή ειδικές ηλεκτροφυσιολογικές εξετάσεις. Μόνο όταν έχει αποδειχθεί με σαφήνεια ότι τα συμπτώματα προκαλούνται από διαταραχή της αγωγής που απαιτεί θεραπεία, συνιστάται η εμφύτευση βηματοδότη. 

Πώς πραγματοποιείται η εμφύτευση;

Η εμφύτευση πραγματοποιείται συνήθως υπό τοπική αναισθησία και διαρκεί, κατά κανόνα, λιγότερο από μία ώρα. Μέσω μιας φλέβας κάτω από το κλείδωμα, ένα ή περισσότερα ηλεκτρόδια προωθούνται μέχρι την καρδιά, ενώ η ίδια η συσκευή του βηματοδότη τοποθετείται κάτω από το δέρμα στην περιοχή του θώρακα και συνδέεται με τα ηλεκτρόδια.

Λίγο μετά την εμφύτευση, οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να σηκωθούν και να κινηθούν. Η παραμονή στο νοσοκομείο διαρκεί συχνά μόνο λίγες ημέρες. 

Τι πρέπει να προσέξετε μετά την εμφύτευση;

Μετά την επέμβαση, το επηρεαζόμενο χέρι δεν πρέπει να καταπονείται υπερβολικά τις πρώτες εβδομάδες, ώστε τα ηλεκτρόδια να επουλωθούν με ασφάλεια. Οι τακτικές εξετάσεις ελέγχου είναι σημαντικές για την επαλήθευση της λειτουργίας του βηματοδότη και την προσαρμογή των ρυθμίσεων, εάν χρειαστεί. Οι σύγχρονες συσκευές αποθηκεύουν πολλές πληροφορίες σχετικά με τον καρδιακό ρυθμό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, επιτρέπουν ακόμη και την τηλεϊατρική παρακολούθηση. Οι μπαταρίες ενός βηματοδότη διαρκούν συνήθως μεταξύ οκτώ και δεκαπέντε ετών, ανάλογα με τη συσκευή και τη χρήση. Στη συνέχεια, με μια σχετικά μικρή επέμβαση αντικαθίσταται μόνο η μονάδα τροφοδοσίας, ενώ τα ηλεκτρόδια συχνά μπορούν να παραμείνουν στη θέση τους. 

Μπορούν τα άτομα με βηματοδότη να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ΝΑΙ. Μετά την περίοδο ανάρρωσης, πολλοί ασθενείς μπορούν να ασκηθούν ξανά, να ταξιδέψουν και να διαμορφώσουν την καθημερινότητά τους χωρίς περιορισμούς, καθώς η ποιότητα ζωής συχνά βελτιώνεται.

Παρ’ όλα αυτά, οι ασθενείς θα πρέπει να ενημερώνουν τον καρδιολόγο τους για προγραμματισμένες εξετάσεις ή ιατρικές επεμβάσεις. Επίσης, ισχυρά μαγνητικά πεδία ή ορισμένες τεχνικές συσκευές ενδέχεται, υπό ορισμένες συνθήκες, να επηρεάσουν ορισμένα μοντέλα βηματοδοτών. Ωστόσο, τα σύγχρονα συστήματα είναι σημαντικά καλύτερα προστατευμένα από τις προηγούμενες γενιές. 

Συμπέρασμα: Αξιόπιστη υποστήριξη της καρδιακής λειτουργίας

Ο βηματοδότης είναι μια δοκιμασμένη και ασφαλής θεραπευτική επιλογή για άτομα με μόνιμα χαμηλό καρδιακό ρυθμό ή διαταραχές της ηλεκτρικής αγωγής. Οι σύγχρονες συσκευές λειτουργούν αξιόπιστα, προσαρμόζονται στον ατομικό καρδιακό ρυθμό και επιτρέπουν σε πολλούς ασθενείς να ζήσουν μια δραστήρια ζωή με σημαντικά βελτιωμένη ποιότητα ζωής. Όσοι πάσχουν από επαναλαμβανόμενη ζάλη, λιποθυμίες ή έντονη κόπωση, θα πρέπει να ζητήσουν ιατρική διερεύνηση για τα συμπτώματα αυτά. Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να είναι καθοριστική για την αποφυγή επιπλοκών και την έναρξη της κατάλληλης θεραπείας.