Καρκίνος του μαστού: Η έγκαιρη διάγνωση και οι σύγχρονες θεραπείες σώζουν ζωές – Συνέντευξη με τον καθηγητή, δρ. ιατρικής Χανς-Κρίστιαν Κόλμπεργκ

Ο καθηγητής Δρ. ιατρ. Kolberg είναι διευθυντής της Κλινικής Γυναικολογίας και Μαιευτικής στο Marienhospital Bottrop, ένα ακαδημαϊκό πανεπιστημιακό νοσοκομείο του Πανεπιστημίου Duisburg-Essen. Από το 2005 διευθύνει την κλινική αυτή, με έμφαση στη θεραπεία κακοήθων νεοπλασμάτων του γυναικείου μαστού και των γυναικείων γεννητικών οργάνων. Προηγουμένως, ήταν επικεφαλής ανώτερος ιατρός και διευθυντής του Κέντρου Μαστού της Πανεπιστημιακής Γυναικολογικής Κλινικής του Lübeck. Η εξειδίκευσή του περιλαμβάνει, εκτός από τη γυναικολογική ογκολογία, επίσης τη θεραπεία των μυωμάτων, τη θεραπεία της πρόπτωσης και της ακράτειας, καθώς και τη φροντίδα ασθενών στον τομέα της μαιευτικής υψηλού κινδύνου. Ο καθηγητής Δρ. Kolberg είναι γνωστός για την ιδιαίτερη ικανότητά του στις πολύπλοκες γυναικολογικές χειρουργικές επεμβάσεις. Στον τομέα της διαγνωστικής του μαστού απολαμβάνει διεθνή αναγνώριση.

Σημαντικό μέρος της εργασίας του αποτελεί η χρήση σύγχρονων, ελάχιστα επεμβατικών μεθόδων. Σε αυτές περιλαμβάνονται η θεραπεία με υπερήχους υψηλής εστίασης για τα μυώματα και τα ινοαδενώματα, καθώς και η ενδοεγχειρητική ακτινοθεραπεία για τον καρκίνο του μαστού. Στη θεραπεία ακολουθεί μια προσέγγιση αποκλιμάκωσης, η οποία στοχεύει στο να καθιστά τις επεμβάσεις όσο το δυνατόν πιο ήπιες και εξατομικευμένες. Η κλινική του είναι πιστοποιημένη από το 2007 ως Κέντρο Μαστού από τη Γερμανική Αντικαρκινική Εταιρεία και τη Γερμανική Εταιρεία Σενολογίας, ενώ από το 2010 είναι επίσης πιστοποιημένη ως Κέντρο Καρκίνου των Γεννητικών Οργάνων. Μαζί με το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Έσσεν, το Κέντρο Μαστού στο Marienhospital Bottrop αποτελεί το Κέντρο Μαστού Έσσεν 1 στο Κέντρο Ογκολογίας της Δυτικής Γερμανίας. Και τα δύο κέντρα πληρούν τις υψηλότερες απαιτήσεις όσον αφορά την ειδική κατάρτιση, τον τεχνικό εξοπλισμό και την εμπειρία στη θεραπεία.

Στον επιστημονικό τομέα, ο καθηγητής Δρ. Kolberg δραστηριοποιείται ως μέλος πολυάριθμων εθνικών και διεθνών επιστημονικών εταιρειών, στο επιστημονικό συμβούλιο της «Brustkrebs Deutschland e.V.», καθώς και ως 1ος Πρόεδρος της Ομάδας Εργασίας Πιστοποιημένων Κέντρων Μαστού, την οποία εκπροσωπεί επίσης στην Επιτροπή Κατευθυντήριων Οδηγιών S3 για τον Καρκίνο του Μαστού και στην Επιτροπή Πιστοποίησης Κέντρων Μαστού. Δημοσιεύει τακτικά σε αναγνωρισμένα επιστημονικά περιοδικά, δίνει διαλέξεις σε εθνικό και διεθνές επίπεδο, ιδίως σχετικά με τον καρκίνο του μαστού, και είναι ελεγκτής σε πάνω από 80 κλινικές μελέτες. Επιπλέον, στο παρελθόν διετέλεσε επισκέπτης καθηγητής χειρουργικής μαστού στη First School of Clinical Medicine στο Ναντζίνγκ της Κίνας και στο Πανεπιστήμιο της Μαλαισίας (University of Malaya) στην Κουάλα Λουμπούρ της Μαλαισίας. Παρά την εξειδίκευσή του και την υψηλού επιπέδου ιατρική, ο καθηγητής Δρ. Kolberg αποδίδει μεγάλη σημασία στο να αποτελεί για τις ασθενείς του έναν αξιόπιστο συνομιλητή, με τον οποίο μπορούν να επικοινωνούν ως ίσοι.

Σχετικά με το θέμα του καρκίνου του μαστού, η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide είχε την ευκαιρία, σε μια συζήτηση με τον καθηγητή Δρ. Kolberg, να μάθει περισσότερα για τις τελευταίες εξελίξεις στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού.

Ο καρκίνος του μαστού είναι η συχνότερη μορφή καρκίνου στις γυναίκες στη Γερμανία. Κάθε χρόνο, περίπου 70.000 γυναίκες διαγιγνώσκονται με τη νόσο. Χάρη στις σύγχρονες διαγνωστικές και θεραπευτικές μεθόδους, οι πιθανότητες ίασης έχουν βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, η νόσος παραμένει για πολλές πάσχουσες ένα καθοριστικό γεγονός, το οποίο απαιτεί ολοκληρωμένη ιατρική φροντίδα και προσωπική υποστήριξη. Η έγκαιρη διάγνωση καθώς και οι εξατομικευμένες θεραπευτικές στρατηγικές διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο για την επιτυχία της θεραπείας.

Ο καρκίνος του μαστού είναι μια ασθένεια που δεν ορίζεται μόνο από την εντόπισή της στον μαστικό αδένα, αλλά και από τις πολύ διαφορετικές βιολογικές ιδιότητες των επιμέρους όγκων. Αυτές οι βιολογικές διαφορές είναι καθοριστικές για τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται ο όγκος στον οργανισμό και για το ποια θεραπεία είναι η καταλληλότερη.

Ο καθηγητής Δρ. Kolberg διευκρινίζει το θέμα: «Βασικά, ο καρκίνος του μαστού, όπως προαναφέρθηκε, δεν είναι μια μεμονωμένη ασθένεια, αλλά ένας γενικός όρος για πολλούς διαφορετικούς τύπους όγκων. Για λόγους πρακτικής θεραπείας και κλινικής σημασίας, κατατάσσονται σε τρεις, και μερικές φορές σε τέσσερις, υποτύπους. Υπάρχουν και άλλες ταξινομήσεις με βάση γονιδιωματικές εξετάσεις, οι οποίες είναι κυρίως σημαντικές από προγνωστική άποψη, αλλά για την καθημερινή ρουτίνα και για την κατανόηση των ασθενών, η ταξινόμηση βάσει βιολογικών παραμέτρων είναι η πιο χρήσιμη – δηλαδή βάσει χαρακτηριστικών που προσδιορίζονται κατά τη ρουτίνα εξέταση. Η μεγαλύτερη ομάδα αποτελείται από τα ευρήματα θετικά στους ορμονικούς υποδοχείς και αρνητικά στο HER2. Αυτοί οι όγκοι είναι ευαίσθητοι στις αντιορμονικές θεραπείες και συνήθως αντιμετωπίζονται με αυτές. Η χημειοθεραπεία αποτελεί επιλογή μόνο όταν υπάρχουν επιπλέον παράγοντες κινδύνου, όπως υψηλός βαθμός διαβάθμισης ή υψηλός ρυθμός κυτταρικής διαίρεσης (ρυθμός πολλαπλασιασμού). Συνολικά, αυτοί οι όγκοι δεν ανταποκρίνονται ιδιαίτερα καλά στη χημειοθεραπεία, οπότε αντιμετωπίζονται πρωτίστως με αντιορμονικές θεραπείες. Στη συνέχεια, υπάρχουν τα HER2-θετικά καρκινώματα του μαστού, τα οποία παρουσιάζουν μια συγκεκριμένη επιφανειακή ιδιότητα. Ο ορμονικός υποδοχέας αποτελεί επίσης μια επιφανειακή ιδιότητα, η οποία καθιστά τα καρκινικά κύτταρα ευαίσθητα στις ορμονικές επιδράσεις – και, κατά συνέπεια, στις αντιορμονικές θεραπείες. Η κατάσταση HER2, με τη σειρά της, υποδεικνύει την ευαισθησία σε συγκεκριμένα αντισώματα. Οι ασθενείς με HER2-θετικούς όγκους, σε περιπτώσεις που η νόσος είναι ιάσιμη, λαμβάνουν συνήθως ένα συνδυασμό χημειοθεραπείας και θεραπείας με αντισώματα. Αυτή η θεραπεία πραγματοποιείται σήμερα κατά κανόνα πριν από τη χειρουργική επέμβαση, κάτι που ονομάζεται «νεοαδυναντική» θεραπεία. Έτσι, κατά τη διάρκεια της θεραπείας μπορεί να ελέγχεται η ανταπόκριση του όγκου στη θεραπεία. Ιδιαίτερα ενθαρρυντικό είναι το γεγονός ότι, στα HER2-θετικά καρκινώματα, περίπου το 60 έως 65 τοις εκατό των ασθενών επιτυγχάνουν πλήρη ύφεση – κατά τη χειρουργική επέμβαση δεν ανιχνεύεται πλέον όγκος. Η τρίτη ομάδα αποτελείται από τα λεγόμενα τριπλά αρνητικά καρκινώματα. Αυτοί οι όγκοι δεν είναι ούτε ορμονοευαίσθητοι ούτε ανταποκρίνονται στα αντισώματα HER2. Σε περίπτωση μικρών όγκων, αντιμετωπίζονται με χημειοθεραπεία πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Εάν είναι μεγαλύτεροι ή έχουν ήδη προσβληθεί οι λεμφαδένες, η χημειοθεραπεία συνδυάζεται με ανοσοθεραπεία με ανοσοαντίσωμα. Αυτές είναι οι βασικές θεραπευτικές επιπτώσεις που προκύπτουν από τους διαφορετικούς υποτύπους», και προσθέτει:

«Πράγματι, εδώ και καιρό διεξάγουμε έρευνα με στόχο την πλήρη ογκολογική θεραπεία των ασθενών με καρκίνο του μαστού, χωρίς να απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Αυτό που μας λείπει προς το παρόν είναι η δυνατότητα να διακρίνουμε με βεβαιότητα, με τη βοήθεια της απεικόνισης, ποιες ασθενείς δεν έχουν πλέον καρκινικά κύτταρα. Σε μελέτες μέχρι τώρα, το καλύτερο που έχει επιτευχθεί είναι ένα ποσοστό ψευδώς αρνητικών αποτελεσμάτων περίπου 20 τοις εκατό – αυτό σημαίνει ότι σε μία στις πέντε ασθενείς θα θεωρούσαμε εσφαλμένα ότι ο όγκος έχει εξαφανιστεί, παρόλο που εξακολουθούν να υπάρχουν καρκινικά κύτταρα. Αυτό φυσικά δεν θα ήταν αποδεκτό, διότι τότε θα αφήναμε τον καρκινικό ιστό χωρίς θεραπεία. Γι’ αυτό και γίνονται εντατικές εργασίες για την ανάπτυξη νέων απεικονιστικών μεθόδων και ιχνηθετών, ώστε να μπορεί να γίνει αυτή η διάκριση με μεγαλύτερη αξιοπιστία. Προς το παρόν, όμως, δεν είναι ακόμη δυνατό να αποφευχθεί εντελώς η χειρουργική επέμβαση. «Στόχος μας παραμένει η αποτελεσματική θεραπεία του όγκου, ώστε να εξαφανιστεί πλήρως και να μην είναι πλέον απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση, αλλά δυστυχώς δεν έχουμε φτάσει ακόμα σε αυτό το σημείο. Πιστεύω ότι μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια θα μπορούσαμε να επιτύχουμε αποφασιστική πρόοδο, ώστε αυτό το όραμα να γίνει πραγματικότητα».

Ένα σημαντικό σημείο στη σημερινή θεραπεία του καρκίνου του μαστού είναι ότι η βιολογία του όγκου δεν παρέχει μόνο πληροφορίες σχετικά με το σε ποια θεραπεία θα μπορούσε να ανταποκριθεί μια ασθενής, αλλά αποτελεί ταυτόχρονα και παράγοντα πρόγνωσης. 

«Γενικά, για παράδειγμα, τα τριπλά αρνητικά καρκινώματα χωρίς την κατάλληλη θεραπεία έχουν χειρότερη πρόγνωση από τους όγκους με θετικούς ορμονικούς υποδοχείς. Ωστόσο, δεν χορηγούμε χημειοθεραπεία μόνο επειδή η πρόγνωση είναι κακή, αλλά και επειδή γνωρίζουμε ότι ορισμένοι όγκοι ανταποκρίνονται καλά σε αυτήν. Εδώ έχει σημειωθεί τα τελευταία χρόνια μια θεμελιώδης αλλαγή παραδείγματος: Παλαιότερα ίσχυε η αρχή της εκτίμησης κινδύνου (Risk Assessment), δηλαδή η εκτίμηση του κινδύνου, προκειμένου στη συνέχεια να επιλεγεί η αντίστοιχη θεραπεία. Σήμερα η έμφαση δίνεται στην ανταπόκριση (Responsiveness) – δηλαδή στην πιθανότητα μια συγκεκριμένη θεραπεία να είναι πράγματι αποτελεσματική. Αυτό σημαίνει: Δεν είναι πλέον μόνο η κακή πρόγνωση που δικαιολογεί μια εντατική θεραπεία, αλλά καθοριστικό είναι αν η ασθενής θα ωφεληθεί πραγματικά από τη θεραπεία. Ακόμη και σε περίπτωση κακής πρόγνωσης, αποφεύγουμε πλέον τις θεραπείες όταν η πιθανότητα ανταπόκρισης είναι μικρή. Αυτές οι σκέψεις ενσωματώνονται σήμερα στον πλήρως εξατομικευμένο σχεδιασμό της θεραπείας – μια προσέγγιση «One-Size-Fits-All» δεν υπάρχει πλέον εδώ και καιρό στον καρκίνο του μαστού», διευκρινίζει ο καθηγητής Δρ. Kolberg και συνεχίζει αναλύοντας το θέμα της ανοσοθεραπείας:

«Η κλασική ανοσοθεραπεία στον καρκίνο του μαστού λειτουργεί διαφορετικά από ό,τι συχνά πιστεύεται. Δεν πρόκειται για εξαιρετικά εξατομικευμένες κυτταρικές θεραπείες, όπως οι θεραπείες με κύτταρα CAR-T, οι οποίες παρασκευάζονται ξεχωριστά για κάθε ασθενή και είναι εξαιρετικά δαπανηρές. Αντ’ αυτού, χρησιμοποιούμε τυποποιημένα αντισώματα που δρουν σε συγκεκριμένους μηχανισμούς του ανοσοποιητικού συστήματος. Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν συνήθως να ξεφύγουν από το ανοσοποιητικό σύστημα χάρη σε ένα είδος «καλύμματος». Η ανοσοθεραπεία βοηθά στην άρση αυτής της κάλυψης και καθιστά τον όγκο ορατό και ευάλωτο στην άμυνα του οργανισμού. Παρότι βιοδείκτες όπως το PD-L1 παίζουν κάποιο ρόλο, ειδικά στα αρχικά στάδια της νόσου η θεραπεία συχνά πραγματοποιείται ακόμη ανεξάρτητα από τέτοιους δείκτες. Όταν μιλάμε για γενετικές προδιαθέσεις, στο προσκήνιο βρίσκονται τα γονίδια BRCA1 και BRCA2 – αποτελούν, για να το πούμε έτσι, την κορυφή του παγόβουνου. Στην πράξη, όμως, δεν εξετάζουμε μόνο αυτά τα δύο γονίδια, αλλά ένα ολόκληρο φάσμα μεταλλάξεων που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού ή των ωοθηκών. Στις μεταλλάξεις των γονιδίων BRCA1 και BRCA2, ιδιαίτερα σημαντικό είναι όχι μόνο ο αυξημένος κίνδυνος καρκίνου του μαστού, αλλά κυρίως ο σημαντικά αυξημένος κίνδυνος καρκίνου των ωοθηκών, ο οποίος έχει πιο επιθετική πορεία και προσφέρει χειρότερες πιθανότητες επιβίωσης. Περίπου το 5–6 % όλων των καρκίνων του μαστού οφείλονται σε γενετική προδιάθεση. Σε ασθενείς που έχουν ήδη διαγνωστεί, διεξάγουμε γενετικές εξετάσεις προκειμένου να καθορίσουμε τόσο τις θεραπευτικές επιλογές (όπως τη χρήση ειδικών φαρμάκων, π.χ. αναστολέων PARP) όσο και τα προληπτικά μέτρα για την ίδια την ασθενή, καθώς και τις ενδείξεις για τη διενέργεια εξετάσεων στην οικογένεια. Από αυτές πρέπει να διακριθούν οι γυναίκες που ζητούν συμβουλές – δηλαδή γυναίκες που δεν έχουν νοσήσει αλλά παρουσιάζουν οικογενειακό κίνδυνο. Για αυτές, καταρτίζουμε γενεαλογικά δέντρα και χρησιμοποιούμε ένα σύστημα βαθμολόγησης που εκτιμά τον κίνδυνο. Από ένα κίνδυνο περίπου 10 % και άνω συνιστάται η διενέργεια γενετικής εξέτασης, για παράδειγμα σε περίπτωση καρκίνου του μαστού σε ηλικία κάτω των 35 ετών, δύο περιπτώσεων της νόσου σε ηλικία κάτω των 50 ετών ή τριών περιπτώσεων σε ηλικία άνω των 50 ετών σε μια οικογένεια».

Εάν διαπιστωθεί μετάλλαξη, υπολογίζεται ο προσωπικός κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών κατά τη διάρκεια της ζωής, με βάση την εκάστοτε μετάλλαξη. Στις ασθενείς με μετάλλαξη BRCA1 ή BRCA2 συνιστάται συνήθως η προληπτική αφαίρεση των ωοθηκών, προκειμένου να μειωθεί δραστικά ο κίνδυνος. 

Σχετικά με αυτό, ο καθηγητής Δρ. Kolberg δηλώνει: «Η απόφαση για προληπτική μαστεκτομή λαμβάνεται σε κάπως πιο εξατομικευμένη βάση, αλλά ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του μαστού σε αυτή την περίπτωση φτάνει έως και το 70 % κατά τη διάρκεια της ζωής, γι’ αυτό και πολλές γυναίκες αποφασίζουν να προχωρήσουν σε ένα τέτοιο μέτρο. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η ηθοποιός Αντζελίνα Τζολί, η οποία προσέλκυσε μεγάλη δημόσια προσοχή με την απόφασή της να υποβληθεί σε προληπτική αφαίρεση και των δύο μαστών. Ως αποτέλεσμα, η ευαισθητοποίηση σχετικά με τέτοιες επιλογές έχει αυξηθεί σημαντικά. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι: Ακόμη και μετά την αφαίρεση του μαστού ή των ωοθηκών, ο κίνδυνος μειώνεται σημαντικά, αλλά δεν μηδενίζεται ποτέ. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα αποτελούν συχνά μια σημαντική και λογική απόφαση για τις γυναίκες που αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα. Στις ασθενείς που έχουν ήδη διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού, στις εκτιμήσεις για την αφαίρεση του αντίθετου μαστού λαμβάνεται επίσης υπόψη η ατομική κατάσταση κινδύνου λόγω της τρέχουσας νόσου – αυτό καθιστά την απόφαση ακόμη πιο περίπλοκη, αλλά ακολουθεί επίσης την αρχή της εξατομίκευσης».

Στο μέλλον, ακόμη περισσότεροι όγκοι θα μπορούν να λάβουν εξειδικευμένες θεραπείες, οι οποίες επιτυγχάνουν υψηλή αποτελεσματικότητα με ελάχιστες παρενέργειες. Αυτό αποτελεί μία από τις πιο ελπιδοφόρες εξελίξεις στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού και βελτιώνει τόσο την πρόγνωση όσο και την ποιότητα ζωής των ασθενών.

Οι νέες γυναίκες, στις οποίες παρατηρείται αυξημένο ποσοστό εμφάνισης καρκίνου του μαστού ή των ωοθηκών στην οικογένειά τους, δεν πρέπει να προβαίνουν από μόνες τους και από αίσθημα ασφάλειας σε συχνές γυναικολογικές εξετάσεις. 

«Η συμβουλή μου προς τις νέες γυναίκες, στις οποίες παρατηρείται αυξημένη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του μαστού ή των ωοθηκών στην οικογένειά τους, είναι να μην προβαίνουν από μόνες τους και από αίσθημα ασφάλειας σε συχνές γυναικολογικές εξετάσεις. Αντ’ αυτού, θα πρέπει να ακολουθήσουν μια συστηματική προσέγγιση. Το πρώτο βήμα είναι η εκτίμηση του κινδύνου, κάτι που ένας γυναικολόγος μπορεί να κάνει σε λίγα λεπτά με τη βοήθεια ενός γενεαλογικού δέντρου. Εάν διαπιστωθεί αυξημένος κίνδυνος, τίθεται το ερώτημα αν η εν λόγω μητέρα ή θεία ζει ακόμα. Εάν ναι, θα πρέπει πρώτα να εξεταστεί αυτή, και όχι η ίδια η νεαρή γυναίκα. Διότι η πιθανότητα να εντοπιστεί γενετική προδιάθεση είναι σαφώς υψηλότερη σε ένα άτομο που έχει ήδη νοσήσει. Το αν μια νεαρή γυναίκα έχει πράγματι κληρονομήσει τον κίνδυνο, είναι ένα εντελώς διαφορετικό ζήτημα. Μόνο εάν δεν ζουν πλέον συγγενείς που έχουν νοσήσει, θα εξεταζόταν το ενδεχόμενο εξέτασης της ίδιας της νεαρής γυναίκας. Και εντατικά μέτρα έγκαιρης διάγνωσης θα εφαρμόζονταν μόνο εάν διαπιστωνόταν πράγματι γενετική προδιάθεση. Οι καλύτεροι επαφές για τέτοιες δομημένες διαδικασίες είναι τα εξειδικευμένα κέντρα που οργανώνονται στο πλαίσιο της κοινοπραξίας για τον οικογενή καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών», αναφέρει ο καθηγητής Δρ. Kolberg και διατυπώνει επιπλέον συστάσεις σχετικά με την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του μαστού:

«Όσον αφορά τις μεθόδους έγκαιρης διάγνωσης: η τομοσύνθεση δεν έχει ακόμη διαδοθεί αρκετά ώστε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη γενική έγκαιρη διάγνωση. Η μαγνητική τομογραφία αποτελεί μια δύσκολη εναλλακτική λύση – αν και ανιχνεύει ευρήματα, μέχρι στιγμής δεν έχει αποδειχθεί με σαφήνεια ότι αυτά τα ευρήματα βελτιώνουν πράγματι την πρόγνωση των ασθενών. Για τον λόγο αυτό, η μαγνητική τομογραφία παραμένει μια συμπληρωματική, αλλά όχι ρουτίνα, μέθοδος εξέτασης. Ως γυναικολόγοι, θα επιθυμούσαμε να χρησιμοποιείται περισσότερο το υπερηχογράφημα και να μην προσφέρεται πλέον ως λεγόμενη «ατομική υγειονομική υπηρεσία» (IGeL), καθώς και μέσω του υπερηχογραφήματος μπορούν να ανιχνευθούν καρκινώματα σε πρώιμο στάδιο. Ωστόσο, ο χρυσός κανόνας παραμένει η μαστογραφική εξέταση. Έχει αποδειχθεί ότι αποτελεί το πιο αποτελεσματικό μέσο για τη μείωση της θνησιμότητας από καρκίνο του μαστού στον ευρύ πληθυσμό, καθώς τα καρκινώματα εντοπίζονται σημαντικά νωρίτερα μέσω της προληπτικής εξέτασης σε σύγκριση με την απλή ψηλάφηση. Πράγματι, η μείωση της θνησιμότητας από καρκίνο του μαστού μέσω του προληπτικού ελέγχου είναι επί του παρόντος ακόμη πιο αποτελεσματική από πολλές βελτιώσεις στη θεραπεία. Στη Γερμανία δεν προσφέρεται προληπτική μαστογραφία εκτός του δομημένου προγράμματος προληπτικού ελέγχου. Επί του παρόντος, οι γυναίκες ηλικίας μεταξύ 50 και 75 ετών λαμβάνουν επίσημη πρόσκληση για προληπτικό έλεγχο, και είναι σημαντικό να ανταποκριθούν οπωσδήποτε σε αυτή την πρόσκληση, καθώς μπορεί να σώσει ζωές. Στο μέλλον, το όριο ηλικίας θα μειωθεί ακόμη περισσότερο: από τα 45 έως τα 75 έτη, οι γυναίκες θα καλούνται να υποβάλλονται σε μαστογραφία κάθε δύο χρόνια. Όσες λάβουν μια τέτοια πρόσκληση, θα πρέπει να την λάβουν σοβαρά υπόψη και να ανταποκριθούν».

Τα τελευταία χρόνια, η ελάχιστα επεμβατική χειρουργική θεραπεία του καρκίνου του μαστού έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο, ιδίως στον τομέα των επεμβάσεων διατήρησης του μαστού και των μεθόδων ανακατασκευής. Αυτές οι εξελίξεις στοχεύουν στη διατήρηση της ποιότητας ζωής των ασθενών, αποφεύγοντας την απώλεια του μαστού και επιτρέποντας ταυτόχρονα την πλήρη αφαίρεση του όγκου.

Μια ουσιαστική πρόοδος στη χειρουργική του καρκίνου του μαστού είναι η περαιτέρω εξέλιξη των επεμβάσεων διατήρησης του μαστού. Παλαιότερα, η μαστεκτομή, δηλαδή η πλήρης αφαίρεση του μαστού, αποτελούσε τη συνήθη θεραπεία για πολλές μορφές καρκίνου του μαστού. «Βασική αρχή είναι: όσο το δυνατόν λιγότερο, αλλά όσο χρειάζεται. Σήμερα, στη Γερμανία, περίπου το 70 έως 75 % των ασθενών υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού. Πρότυπο παραμένει η ακτινοθεραπεία μετά από μια χειρουργική επέμβαση διατήρησης του μαστού. Μερικές φορές, μέρος της ακτινοθεραπείας πραγματοποιείται ήδη κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Ιδιαίτερα στις ηλικιωμένες ασθενείς εξετάζεται πλέον το ενδεχόμενο να παραλειφθεί η ακτινοθεραπεία, ειδικά όταν έχει πραγματοποιηθεί στοχευμένη («ενδοεγχειρητική») ακτινοθεραπεία. Όλο και πιο συχνά παραλείπεται επίσης η χειρουργική επέμβαση στους λεμφαδένες της μασχάλης. Παλαιότερα ήταν συνηθισμένη η αφαίρεση τουλάχιστον δέκα λεμφαδένων. Σήμερα, το νέο πρότυπο είναι η λεγόμενη βιοψία του φρουρού λεμφαδένα. Κατά τη διαδικασία αυτή, εγχέεται στο στήθος ένας ιχνηθέτης, δηλαδή ένα φάρμακο που αποθηκεύεται στους λεμφαδένες και μπορεί να εντοπιστεί με ειδικούς ανιχνευτές. Οι λεμφαδένες που απορροφούν αυτή την ουσία θεωρούνται «λεμφαδένες-φρουροί», οι οποίοι αντιπροσωπεύουν ολόκληρη την μασχάλη. Εάν αυτοί οι λεμφαδένες δεν έχουν προσβληθεί, μπορεί να θεωρηθεί ότι και οι υπόλοιποι είναι ελεύθεροι από καρκινικά κύτταρα», αναφέρει ο καθηγητής Δρ. Kolberg και προσθέτει:

«Σε ασθενείς άνω των 50 ετών και σε μικρούς όγκους κάτω των 2 cm, παραλείπεται όλο και πιο συχνά η βιοψία των φρουρών λεμφαδένων. Σε ένα σημαντικό ποσοστό των ασθενών δεν πραγματοποιείται πλέον καμία χειρουργική επέμβαση στη μασχάλη. Αυτό μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο μακροπρόθεσμων επιπλοκών, όπως το λεμφοίδημα στο χέρι ή οι κινητικές περιορισμοί. Αυτή η εξέλιξη σημαίνει σημαντικά μικρότερη επιβάρυνση για τις ασθενείς και αποτελεί μεγάλη πρόοδο. Μια περαιτέρω αλλαγή αφορά τις δυνατότητες ανακατασκευής μετά από μαστεκτομή. Σήμερα υπάρχει ένα ευρύ φάσμα επιλογών, τόσο με ιδιοίσχυο ιστό όσο και με εμφυτεύματα. Η απόφαση λαμβάνεται σε ατομική βάση και συνεννοείται από κοινού με την ασθενή. Στη Γερμανία, τα έξοδα αυτών των επεμβάσεων καλύπτονται κατ’ αρχήν από τα δημόσια ταμεία υγείας. Σε διεθνή σύγκριση, διαπιστώνεται επανειλημμένα ότι η Γερμανία βρίσκεται σε πολύ καλή θέση όσον αφορά τη φροντίδα των ασθενών με καρκίνο του μαστού. Δεν υπάρχει καμία ιατρικά λογική παρέμβαση στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού που να προορίζεται αποκλειστικά για ασθενείς ιδιωτικής ασφάλισης και να μην είναι διαθέσιμη σε ασθενείς του δημόσιου συστήματος. Ό,τι είναι απαραίτητο και λογικό, καθίσταται δυνατό για όλες τις ασθενείς».

Οι ψυχοκοινωνικοί παράγοντες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην πορεία της ανάρρωσης και στην ποιότητα ζωής των ασθενών κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού. Η διάγνωση του καρκίνου του μαστού και η επακόλουθη θεραπεία συνδέονται συχνά με τεράστιο ψυχικό άγχος, το οποίο μπορεί να επηρεάσει ολόκληρη τη διαδικασία ανάρρωσης. 

Στο Marienhospital δίνεται μεγάλη σημασία στη συνεκτίμηση των ψυχολογικών παραγόντων κατά τη θεραπεία, ιδίως στον ευαίσθητο τομέα της απώλειας, της θηλυκότητας και των ορμονικών αλλαγών. «Στην ομάδα, οι ψυχοογκολόγοι συνεργάζονται στενά με τους θεράποντες ιατρούς. Κάθε ασθενής λαμβάνει ψυχοογκολογική φροντίδα, ανεξάρτητα από το αν πρόκειται για πρώιμο ή προχωρημένο στάδιο της νόσου. Επιπλέον, στη διάθεσή τους βρίσκονται οι διαχειριστές περιπτώσεων (case managers) και η κοινωνική υπηρεσία. Μια ειδικά εκπαιδευμένη νοσοκόμα πλήρους απασχόλησης («Best-Nurse») φροντίζει αποκλειστικά τις ασθενείς με καρκίνο του μαστού. Με αυτόν τον τρόπο διασφαλίζεται μια εντατική ψυχοκοινωνική φροντίδα. Εκτός από την ατομική φροντίδα, υπάρχει επίσης η δυνατότητα συμμετοχής σε ομαδικές συζητήσεις μετά τη νοσηλεία. Επιπλέον, έχει καθιερωθεί τακτική ώρα συζήτησης με την υπηρεσία συμβουλευτικής για τον καρκίνο εντός του νοσοκομείου. Συνολικά, διατίθεται ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών, εν μέρει προαιρετικών, εν μέρει υποχρεωτικών στο πλαίσιο της διασφάλισης ποιότητας. Μια σημαντική πτυχή είναι ότι κάθε πιστοποιημένο κέντρο μαστού στη Γερμανία – και αυτά είναι σχεδόν όλα – υποχρεούται να προσφέρει ψυχοογκολογική υποστήριξη. Ως πρόεδρος της Ομάδας Εργασίας των πιστοποιημένων κέντρων μαστού και μέλος της Επιτροπής Πιστοποίησης, δεν μπορώ παρά να τονίσω την τεράστια σημασία αυτού του προτύπου. Έτσι, αναγνωρίζεται σαφώς και από την πλευρά των ιατρών πόσο απαραίτητη είναι η συμμετοχή ψυχοογκολόγων και ψυχολόγων στις θεραπευτικές ομάδες. Η διάρκεια της συνοδευτικής ψυχολογικής φροντίδας καθορίζεται εξατομικευμένα ανάλογα με τις εκάστοτε ανάγκες της ασθενούς. Ήδη κατά τη διάρκεια της νοσηλείας, προσδιορίζεται η ανάγκη για ψυχοκοινωνική υποστήριξη με τη χρήση ενός τυποποιημένου εργαλείου. Με βάση αυτό, προσαρμόζεται η περαιτέρω φροντίδα. Μια μακροπρόθεσμη ψυχολογική συνοδεία που διαρκεί μήνες δεν μπορεί να παρασχεθεί στα ίδια τα κέντρα, καθώς αυτές οι υπηρεσίες δεν προβλέπονται στο ισχύον σύστημα αμοιβών. Μόλις οι ασθενείς ολοκληρώσουν τη νοσηλεία τους και εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη για ψυχοθεραπεία, πραγματοποιείται η μετάβαση στον τομέα της εξωτερικής περίθαλψης. Στο πλαίσιο αυτό, οι ασθενείς υποστηρίζονται ενεργά στην εξεύρεση κατάλληλων θεραπευτών», τονίζει ο καθηγητής Δρ. Kolberg.

Στο Marienhospital δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στη συμμετοχή σε κλινικές μελέτες. Για μια μη πανεπιστημιακή κλινική, εκεί διεξάγεται εξαιρετικά μεγάλη κλινική έρευνα. 

Ο καθηγητής Δρ. Kolberg περιγράφει σχετικά: «Το 64% των ασθενών συμμετέχει σε κλινικές μελέτες και αποκτά έτσι πρόσβαση σε νέες θεραπείες που δεν είναι ακόμη διαθέσιμες στο πλαίσιο της συνήθους θεραπείας. Το νοσοκομείο είναι πολύ περήφανο για αυτό το εντατικό επιστημονικό έργο. Αποτελεί τον επιστημονικό πυρήνα του Marienhospital. Ένα άλλο κεντρικό θέμα αφορά την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του μαστού. Η συμμετοχή στο πρόγραμμα προληπτικού ελέγχου είναι απαραίτητη. Οι γυναίκες που λαμβάνουν πρόσκληση θα πρέπει οπωσδήποτε να αξιοποιήσουν αυτή την ευκαιρία. Επιπλέον, συνιστάται να επισκέπτονται τον γυναικολόγο τουλάχιστον μία φορά το χρόνο. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης πραγματοποιείται τόσο η έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του μαστού όσο και ο προληπτικός έλεγχος για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Στη Γερμανία, μέχρι σήμερα μόνο περίπου το 50% των γυναικών συμμετέχει τακτικά στις προληπτικές εξετάσεις – ένας ανησυχητικά χαμηλός αριθμός. Για τον λόγο αυτό, συνιστάται επειγόντως η πραγματοποίηση αυτών των σημαντικών εξετάσεων. Επιπλέον, η τακτική αυτοεξέταση του μαστού έχει μεγάλη σημασία. Καλύτερα να γίνεται την τελευταία ημέρα της περιόδου. Αυτή η απλή ενέργεια μπορεί να μειώσει το μέσο μέγεθος του όγκου κατά τη στιγμή της διάγνωσης κατά σχεδόν δύο εκατοστά και, ως εκ τούτου, βελτιώνει σημαντικά τις πιθανότητες ίασης», και με αυτό ολοκληρώνουμε τη συζήτησή μας.

Σας ευχαριστούμε θερμά, κ. Καθηγητά Δρ. Kolberg, για αυτές τις ενθαρρυντικές πληροφορίες!