Όταν πριν από λίγο καιρό παρουσιάσαμε τον διακεκριμένο ακτινολόγο καθηγητή Δρ. Markus Düx και την καινοτόμο μέθοδο υπερήχων που ονομάζεται MRgFUS, πολλοί έμειναν έκπληκτοι. Διότι με αυτή την εξαιρετικά ήπια μέθοδο καταφέρνουμε να θεραπεύουμε επιτυχώς ασθένειες και συμπτώματα, μερικά από τα οποία είναι πολύ επώδυνα – και αυτό εντελώς χωρίς χειρουργική επέμβαση. Έτσι, πολλοί άνθρωποι έμαθαν για το Κέντρο MRgFUS της Ακτινολογίας του Prof. Dr. Markus Düx, το οποίο, με τις εγκαταστάσεις του στη Φρανκφούρτη και στο Königstein im Taunus, διαδραματίζει πρωτοποριακό ρόλο σε αυτή τη μέθοδο που εξακολουθεί να είναι καινοτόμος.
Στο πρώτο μέρος της συζήτησης, το θέμα ήταν οι εφαρμογές και οι μορφές θεραπείας με MRgFUS, όπως για παράδειγμα σε μυώματα, επώδυνες αρθρώσεις των σπονδυλικών αποφύσεων ή σε όγκους των οστών. Μάθαμε ότι με τον υπερ-εστιασμένο υπέρηχο μπορεί, από τεχνική άποψη, να παραχθεί θερμότητα έως και εκατό βαθμούς Κελσίου, η οποία στη συνέχεια κατευθύνεται προς τη δομή-στόχο. Με τη βοήθεια της μαγνητικής τομογραφίας (MRI) μπορεί να μετρηθεί η εξέλιξη της θερμοκρασίας, ενώ παράλληλα μπορεί κανείς να δει με ακρίβεια ποια ενέργεια παράγεται στον ιστό. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να καταστραφούν οι όγκοι – και μπορούν να ενεργοποιηθούν διαδικασίες αναγέννησης των κυττάρων, κάτι που μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο στις θεραπείες κατά του καρκίνου. Ο καθηγητής Düx και η ομάδα του στη Φρανκφούρτη και στο Königstein εφαρμόζουν αποκλειστικά θεραπείες MRgFUS που έχουν εγκριθεί για κλινική χρήση σε παθήσεις – όπως για παράδειγμα στα οστεοειδοστεώματα: Σε αυτούς τους συχνά μικροσκοπικούς οστικούς όγκους, που εμφανίζονται κυρίως σε παιδιά, η ήπια μέθοδος υπερήχων αποτελεί «τη θεραπεία επιλογής», όπως το διατύπωσε ο καθηγητής Düx.
Εν τω μεταξύ, η MRgFUS εφαρμόζεται με επιτυχία και στον καρκίνο του προστάτη – και βοηθά στην υπέρβαση του αιματοεγκεφαλικού φραγμού. Τι ακριβώς σημαίνει αυτό και ποιες είναι οι μελλοντικές προοπτικές αυτής της καινοτομίας, είναι το θέμα αυτής της συνέχειας. Στη βιντεοδιάσκεψη συμμετείχε επίσης ο Δρ. Daniel Düx, ο οποίος διεξήγαγε έρευνα επί ενός έτους σχετικά με το θέμα αυτό στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ της Καλιφόρνιας.
Leading Medicine Guide: Καθηγητά Düx, θα μπορούσατε να μας περιγράψετε ξανά εν συντομία τι ακριβώς είναι η MRgFUS;
Καθηγητής Δρ. Markus Düx: Φυσικά, με μεγάλη χαρά. Το MRgFUS σημαίνει θεραπεία με εστιασμένα κύματα υπερήχων υπό τον έλεγχο της μαγνητικής τομογραφίας. Αυτή η θεραπευτική μέθοδος μπορεί να αντικαταστήσει τη χειρουργική επέμβαση σε ορισμένες παθολογικές καταστάσεις. Οι υπερήχοι υψηλής εστίασης χρησιμοποιούνταν κλινικά ήδη από τη δεκαετία του ’90, για παράδειγμα στην ουρολογία, ωστόσο με καθαρά φυσικό τρόπο και χωρίς έλεγχο μέσω μαγνητικής τομογραφίας. Με τη μαγνητική τομογραφία μπορεί κανείς να μετρήσει θερμοκρασίες. Αυτό είναι μεν γνωστό εδώ και καιρό, αλλά ο συνδυασμός αυτών των δύο μεθόδων, δηλαδή η δημιουργία μιας ξεχωριστής θεραπευτικής μονάδας από τη μαγνητική τομογραφία και τα εστιασμένα υπερηχητικά κύματα – αυτό είναι σχετικά καινούργιο. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να θερμάνουμε και να καταστρέψουμε τον κατεστραμμένο ιστό με υπερήχους υψηλής ενέργειας, αντί να τον αφαιρούμε επεμβατικά με βελόνα ή νυστέρι.
Leading Medicine Guide: Και με αυτόν τον τρόπο μπορείτε επίσης να αντιμετωπίσετε τον καρκίνο του προστάτη;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Ακριβώς. Καταστρέφουμε καρκινώματα του προστάτη σε πρώιμο στάδιο με θερμότητα και υπό έλεγχο μαγνητικής τομογραφίας. Οι ανιχνευτές, στους οποίους είναι τοποθετημένα τα στοιχεία για την παραγωγή των υπερηχητικών κυμάτων υψηλής εστίασης, είναι τόσο μικροί ώστε να εισάγονται μέσω του ορθού. Το σύστημά μας είναι προς το παρόν το μοναδικό στην Ευρώπη που εισάγει την πηγή υπερήχων μέσω του ορθού και, ακόμη και κατά τη διάρκεια της θερμικής θεραπείας του προστάτη, εμφανίζει το αποτέλεσμα, δηλαδή την κατανομή της θερμοκρασίας στον όγκο και στους περιβάλλοντες ιστούς, με τη βοήθεια της μαγνητικής τομογραφίας. Έτσι, τα κύματα υπερήχων ακτινοβολούνται στον προστάτη και καταστρέφουν τον όγκο.
Leading Medicine Guide: ... απλά με τη θερμότητα.
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Μέσω θερμότητας. Σήμερα, αυτοί οι όγκοι μπορούν να διαγνωσθούν πολύ καλά με τη βοήθεια της μαγνητικής τομογραφίας· το καρκίνωμα του προστάτη αναγνωρίζεται με ακρίβεια και, κατά τη διάρκεια της θεραπείας υπό καθοδήγηση μαγνητικής τομογραφίας, συνήθως είναι δυνατό να διατηρηθεί χωρίς προβλήματα μια απόσταση ασφαλείας από τον υγιή ιστό. Αντίθετα, όταν ένας ασθενής με καρκίνο του προστάτη πρέπει να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, συχνά αντιμετωπίζει παρενέργειες όπως ακράτεια και δυσλειτουργία στύσης – υπάρχει ένα υψηλό προφίλ παρενεργειών, το οποίο όλοι μας οι άνδρες φοβόμαστε. Ακόμη και αν οι χειρουργικές τεχνικές βελτιώνονται συνεχώς, ο κίνδυνος παραμένει πάντα. Εάν κατά τη διάρκεια της επέμβασης υποστεί βλάβη η νευροαγγειακή δέσμη στον προστάτη, οι ασθενείς συχνά αντιμετωπίζουν ανεπιθύμητες παρενέργειες και προβλήματα μετά την επέμβαση. Με τη μαγνητική τομογραφία (MRI) βλέπουμε με ακρίβεια το νευροαγγειακό σύμπλεγμα, επομένως μπορούμε να κατευθύνουμε τη θεραπεία MRgFUS έτσι ώστε να παρακάμψουμε τις κρίσιμες δομές και ουσιαστικά να τις απομακρύνουμε από τη θερμότητα. Έτσι, θεραπεύουμε μόνο τον όγκο διατηρώντας ασφαλή απόσταση και τον καταστρέφουμε. Αυτή τη θεραπεία την εφαρμόζουμε προς το παρόν μόνο σε καρκίνους του προστάτη σε πρώιμο στάδιο.
Leading Medicine Guide: Γιατί αυτό;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Κατ’ αρχάς, αυτός ο τύπος καρκίνου είναι πολύ συχνός. Σχεδόν ένας στους δύο άνδρες θα εμφανίσει καρκίνο του προστάτη. Είμαστε τώρα τρεις εδώ, και με μεγάλη πιθανότητα ένας από εμάς τους τρεις θα αναπτύξει καρκίνο του προστάτη κατά τη διάρκεια της ζωής του. Τα καρκινώματα του προστάτη είναι συχνές νεοπλασίες, από τις οποίες συνήθως δεν πεθαίνουμε. Οι άνδρες μπορούν να φτάσουν σε προχωρημένη ηλικία ακόμη και με τη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη, αλλά πρέπει να διαγνωστεί και να αφαιρεθεί έγκαιρα. Με τη βοήθεια της μαγνητικής τομογραφίας (MRI), τα καρκινώματα του προστάτη συχνά εντοπίζονται σε πρώιμο στάδιο. Τότε μπορεί κανείς να προχωρήσει έγκαιρα σε τοπική θεραπεία, σύμφωνα με το ρητό «καλύτερα να προλαμβάνεις παρά να θεραπεύεις». Ένα καρκίνωμα του προστάτη σε πρώιμο στάδιο περιορίζεται σχεδόν πάντα στον προστάτη, γεγονός που δικαιολογεί τη χρήση τοπικής θερμικής θεραπείας. Σε περίπτωση προχωρημένου καρκίνου, συχνά υπάρχουν ήδη μεταστάσεις στους λεμφαδένες ή απομακρυσμένες μεταστάσεις, οπότε η τοπική θεραπεία δεν έχει πλέον νόημα. Ένας δείκτης για τον καρκίνο του προστάτη είναι η αυξημένη τιμή του PSA.
Leading Medicine Guide: Τι είναι το PSA;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Το PSA σημαίνει «προστατικό ειδικό αντιγόνο», δηλαδή μια πρωτεΐνη που παράγουν μόνο τα κύτταρα του προστάτη. Αποτελεί σημαντικό συστατικό του υγρού του προστάτη, ενώ σε μικρές ποσότητες το PSA ανιχνεύεται και στο αίμα. Όταν αυτή η τιμή είναι αυξημένη, αναζητούμε καρκίνο – και συχνά τον εντοπίζουμε με τη μαγνητική τομογραφία. Όταν στη συνέχεια πραγματοποιούμε βιοψία του καρκίνου υπό τον έλεγχο της μαγνητικής τομογραφίας, μπορούμε να προσδιορίσουμε σε ποιο στάδιο βρίσκεται. Μέσω της έγκαιρης διάγνωσης μπορούμε να επιτύχουμε θετικά αποτελέσματα στη θεραπεία, ώστε ο καρκίνος του προστάτη να προκαλεί θάνατο σε όσο το δυνατόν λιγότερους άνδρες. Και φυσικά, είναι ευχάριστο το γεγονός ότι οι ασθενείς μπορούν να απαλλαγούν από έναν τέτοιο όγκο χωρίς χειρουργική επέμβαση και, συνεπώς, χωρίς παρενέργειες και χωρίς ουλές.
Προσδιορισμός της τιμής του PSA © jarun011 / AdobeStock
Leading Medicine Guide: Δεν υπάρχει όμως και η δυνατότητα της ακτινοθεραπείας;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Η ακτινοθεραπεία του καρκίνου του προστάτη σε πρώιμο στάδιο είναι συνήθως σαν να πυροβολείς σπουργίτια με κανόνι. Η ακτινοθεραπεία έχει παρενέργειες· μετά από αυτήν, για παράδειγμα, μπορεί να εμφανιστούν χρόνια αργότερα εντερικά προβλήματα – ή δια βίου φλεγμονές της ουροδόχου κύστης, που επανεμφανίζονται συνεχώς. Σε αυτή την περίπτωση, η MRgFUS αποτελεί μια πολύ καλή εναλλακτική λύση, επειδή ο όγκος καταστρέφεται με θερμότητα σε μία μόνο θεραπεία. Ο όγκος δεν υπάρχει πλέον, οι παρενέργειες αποτελούν εξαίρεση και, σε περίπτωση που το καρκίνωμα επανεμφανιστεί, μπορεί φυσικά να γίνει επαναληπτική θεραπεία με θερμότητα. Εδώ κλείνει ο κύκλος, καθώς με τη μαγνητική τομογραφία μπορούμε επίσης να ελέγξουμε πολύ καλά την ουλή στον προστάτη που δημιουργείται μετά τη θεραπεία με θερμότητα. Η απουσία δραστηριότητας του όγκου στη μαγνητική τομογραφία, σε συνδυασμό με τη μείωση της τιμής του PSA, επιτρέπει τη διάκριση μεταξύ υποτροπής και ουλής. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να ελέγξουμε την πορεία και το αποτέλεσμα της θεραπείας.
Leading Medicine Guide: Και πόσο διαρκεί αυτή η θεραπεία MRgFUS;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Η θεραπεία του καρκίνου του προστάτη διαρκεί τρεις έως τέσσερις ώρες. Πρόκειται για μια χρονοβόρα διαδικασία, κατά την οποία ο ασθενής βρίσκεται υπό γενική αναισθησία. Στη συνέχεια, οι ασθενείς φέρουν καθετήρα ουροδόχου κύστης για δύο ημέρες – η θεραπεία πραγματοποιείται σε εξωτερικούς ασθενείς και οι ασθενείς επιστρέφουν στο σπίτι τους με τον καθετήρα, συνήθως χωρίς καμία παρενέργεια. Ο καθετήρας παραμένει μόνο για να αποφευχθεί η κατακράτηση ούρων. Λόγω της θερμικής καταστροφής του όγκου, παρατηρείται οίδημα του προστάτη για σύντομο χρονικό διάστημα, το οποίο μπορεί να συμπιέσει την ουρήθρα και να προκαλέσει κατακράτηση ούρων. Το οίδημα συνήθως υποχωρεί εντός δύο ημερών, οπότε και αφαιρείται ο καθετήρας. Η τοποθέτηση του ουροκαθετήρα είναι, επομένως, απλώς προληπτική. Μετά τη θεραπεία, η τιμή του PSA αυξάνεται συνήθως σημαντικά, κάτι που αποτελεί ένδειξη ότι ο όγκος έχει καταστραφεί. Κατά τη διάρκεια των επόμενων εβδομάδων, η τιμή του PSA επανέρχεται στα φυσιολογικά επίπεδα. Η εξέλιξη της τιμής του PSA αποτελεί σημαντικό δείκτη, βάσει του οποίου μπορούμε να διαπιστώσουμε εάν ο όγκος έχει καταστραφεί πλήρως ή εάν έχει αναπτυχθεί νέος όγκος. Φυσικά, πραγματοποιούμε επίσης ελέγχους με μαγνητική τομογραφία, προκειμένου να προσφέρουμε στους ασθενείς την απαραίτητη ασφάλεια.
Leading Medicine Guide: Πόσο υψηλή είναι η πιθανότητα να εντοπίσετε πράγματι ένα τέτοιο καρκίνωμα;
Καθ. Δρ. Ιατ. Markus Düx: Πολύ υψηλή! Έχουμε πλέον φτάσει σε ένα σημείο όπου η διάγνωση του καρκίνου του προστάτη με μαγνητική τομογραφία είναι τόσο ακριβής, ώστε εντοπίζουμε πολλά καρκινώματα σε πρώιμο στάδιο. Μόλις πριν από λίγα χρόνια, αυτά δεν θα ήταν ανιχνεύσιμα. Αυτό σημαίνει ότι σήμερα εντοπίζουμε μικρά καρκινώματα στον προστάτη, τα οποία οι ουρολόγοι δεν μπορούν να εντοπίσουν καθόλου με το υπερηχογράφημα. Τα τελευταία χρόνια έχουμε μάθει πολλά και έχουμε τελειοποιήσει τη διάγνωση του προστάτη με μαγνητική τομογραφία. Αυτό ισχύει τουλάχιστον για τα κέντρα και τα ακτινολογικά τμήματα που πραγματοποιούν τακτικά εξετάσεις μαγνητικής τομογραφίας του προστάτη, συνήθως πολλές φορές την ημέρα. Συχνά έρχονται σε εμάς άνδρες με αυξημένα επίπεδα PSA, στους οποίους ο ουρολόγος δεν μπόρεσε να διαπιστώσει αν υπάρχει καρκίνος ή όχι. Είμαστε εξαιρετικά ακριβείς σε αυτό, όπως αποδεικνύουν και οι μελέτες: η διαγνωστική αποκλεισμού ενός λεγόμενου σημαντικού καρκίνου του προστάτη αγγίζει σχεδόν το εκατό τοις εκατό· ως σημαντικοί καρκίνοι του προστάτη ορίζονται εκείνοι που απαιτούν θεραπεία, είτε με χειρουργική επέμβαση είτε με ακτινοθεραπεία. Διαγιγνώσκουμε όμως και τα περισσότερα μη σημαντικά καρκινώματα του προστάτη, δηλαδή τα πρώιμα στάδια καρκίνου, στα οποία ο όγκος περιορίζεται στον προστάτη. Αυτά τα καρκινώματα αποτελούν την ομάδα-στόχο της MRgFUS· ο όγκος καταστρέφεται με θερμότητα και ελέγχεται η ουλή. Από τη σκοπιά πολλών ανδρών, αυτή αποτελεί την κατά πολύ καλύτερη εναλλακτική λύση σε σύγκριση με την ενεργή παρακολούθηση! Σε αυτή την περίπτωση, παρακολουθείται το καρκίνωμα για να διαπιστωθεί αν αναπτύσσεται και μετατρέπεται σε σημαντικό καρκίνωμα. Δηλαδή, ελέγχεται επανειλημμένα ο όγκος στη μαγνητική τομογραφία, με την ελπίδα ότι δεν έχει υποστεί αλλαγές. Αυτό μπορεί να γίνει ψυχοφθόρο με την πάροδο του χρόνου.
Leading Medicine Guide: Γιατί, λοιπόν, η μέθοδος αυτή δεν αποτελεί πρότυπο στη θεραπεία του προστάτη;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Μακροπρόθεσμα, ελπίζουμε ότι η μέθοδος μας θα εγκριθεί ως παροχή που καλύπτεται από το σύστημα υγείας – και ότι το δημόσιο σύστημα υγείας θα αποζημιώνει αυτές τις υπηρεσίες σε επίπεδο εξωτερικών ιατρείων. Ωστόσο, ο δρόμος είναι ακόμα μακρύς, καθώς χρειαζόμαστε περισσότερα δεδομένα, ιδίως σε σύγκριση με την ενεργή παρακολούθηση. Γνωρίζουμε ότι το εξήντα τοις εκατό όλων των ανδρών με καρκίνο του προστάτη σε πρώιμο στάδιο (Gleason 6 και 7) δεν αναπτύσσει, σε διάστημα δέκα ετών, καρκίνο σημαντικής κλίμακας που να απαιτεί θεραπεία. Γι’ αυτό και υπάρχει η έννοια της ενεργητικής παρακολούθησης. Παρακολουθείται ο καρκίνος και γίνεται προσπάθεια να εντοπιστούν οι καρκινικές εστίες που εξελίσσονται σε σημαντικό καρκίνο. Αυτές υποβάλλονται σε θεραπεία, ενώ οι υπόλοιπες παρακολουθούνται απλώς. Η ιδέα της εστιακής θεραπείας βασίζεται στην παραδοχή ότι ο αριθμός των σημαντικών καρκίνων που προκύπτουν από πρώιμα στάδια του όγκου μπορεί να μειωθεί σημαντικά. Μια ουλή μετά από εστιακή θεραπεία θα πρέπει, στην ιδανική περίπτωση, να είναι απαλλαγμένη από καρκινικά κύτταρα, από όπου προκύπτει ότι δεν μπορεί να αναπτυχθεί σημαντικό καρκίνωμα από αυτήν. Αυτή είναι μια διαφορετική κατάσταση από την παρακολούθηση ενός καρκινώματος, ακόμη και αν πρόκειται μόνο για ένα πρώιμο στάδιο όγκου. Η πιθανότητα αυτό το καρκίνωμα να μετατραπεί είναι πιθανώς υψηλότερη. Ωστόσο, η λογική αυτή πρέπει πρώτα να αποδειχθεί, και γι’ αυτό χρειάζονται συγκριτικές μακροχρόνιες μελέτες, οι οποίες δεν υπάρχουν ακόμη. Γι’ αυτό και η θεραπεία MRgFUS δεν αποτελεί, στο άμεσο μέλλον, πρότυπο στη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη! Προς το παρόν, βρισκόμαστε ακόμα στη φάση της πρωτοπορίας: Έχουμε αποδείξει με μελέτες ότι λειτουργεί, και οι εγκρίσεις υπάρχουν. Η θεραπεία MRgFUS για τα πρώιμα καρκινώματα του προστάτη έχει πλέον εγκριθεί και από την FDA στις ΗΠΑ. Εκεί, όπως γνωρίζουμε, τα εμπόδια για την έγκριση μιας νέας θεραπευτικής μεθόδου είναι πολύ υψηλά. Αυτό και μόνο δείχνει ότι η μέθοδος MRgFUS διαθέτει μεγάλο δυναμικό – όμως δεν προσφέρεται σε ευρεία κλίμακα. Και αυτό οφείλεται, μεταξύ άλλων, στην έλλειψη εξοπλισμού.
Leading Medicine Guide: Υπάρχουν πολύ λίγες συσκευές;
Καθ. Δρ. Ιατ. Markus Düx: Η θεραπεία HIFU για το καρκίνωμα του προστάτη υπάρχει εδώ και πολύ καιρό και χρησιμοποιείται από ουρολόγους σε μεμονωμένες περιπτώσεις. Ο έλεγχος της θερμικής θεραπείας με HIFU μέσω θερμομετρίας μαγνητικής τομογραφίας σε πραγματικό χρόνο είναι εντελώς διαφορετική υπόθεση. Για αυτό χρειάζεστε ένα σύστημα όπως το MRgFUS μας, στο οποίο ο υπερκεντρωμένος υπέρηχος είναι ενσωματωμένος στη μαγνητική τομογραφία. Ο τεχνικός και εξοπλιστικός όγκος είναι τεράστιος, και κατά συνέπεια το ίδιο ισχύει και για το κόστος. Πολλά κέντρα διστάζουν να πραγματοποιήσουν την επένδυση, ειδικά επειδή η αποζημίωση για κάθε περίπτωση πρέπει να διευθετείται ξεχωριστά. Είναι όπως και με άλλες καινοτομίες στην ιατρική: κάθε αρχή είναι δύσκολη, πρέπει να ξεπεράσουμε τα εμπόδια. Πιστεύω όμως στην επιτυχία, καθώς μπορώ να δω άμεσα το αποτέλεσμα στη μαγνητική τομογραφία και έτσι να καταστήσω ορατή τη διαφορά σε σχέση με μια κανονική θεραπεία HIFU. Μπορούμε να αποδείξουμε ότι φτάνουμε τους ογδόντα βαθμούς στον όγκο, επειδή μετράμε και απεικονίζουμε τη θερμοκρασία μέσω της μαγνητικής τομογραφίας. Μόνο έτσι καταστρέφονται συστηματικά τα κύτταρα. Από τα δεδομένα μας γνωρίζουμε ήδη ότι σε περίπου το εβδομήντα τοις εκατό των θεραπειών πρέπει να τροποποιούμε τις παραμέτρους, προκειμένου να προσαρμόσουμε τη θεραπεία στη σύσταση του ιστού του προστάτη και να επιτύχουμε ομοιογενή, πλήρη νέκρωση του όγκου. Αν η θερμοκρασία στον ιστό φτάσει μόνο τους πενήντα βαθμούς, τότε ο όγκος επιβιώνει και αναπτύσσεται ξανά. Αυτό συμβαίνει, σε περίπτωση αμφιβολίας, κατά την απλή θεραπεία με HIFU.
Leading Medicine Guide: Η θεραπεία HIFU δεν είναι, λοιπόν, MRgFUS;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Ναι και όχι! Το HIFU είναι η μέθοδος παραγωγής θερμότητας. Το HIFU σημαίνει υπερήχους υψηλής έντασης εστιασμένους, τους οποίους χρησιμοποιούν πολλοί ουρολόγοι. Ωστόσο, εκεί λείπει ο έλεγχος μέσω μαγνητικής τομογραφίας – και, κατά συνέπεια, η μέτρηση της θερμοκρασίας. Επομένως, δεν είναι δυνατόν να ελεγχθεί το αποτέλεσμα που επιτυγχάνεται. Εκπέμπεται μια καθορισμένη ενέργεια και ελπίζουμε ότι ο όγκος θα καταστραφεί πλήρως. Ωστόσο, συχνά αυτό δεν συμβαίνει: στις θεραπείες HIFU, προβαίνουμε σε αναπροσαρμογή σχεδόν στο εβδομήντα τοις εκατό όλων των περιπτώσεων. Ο προστάτης είναι συνήθως πολύ ανομοιογενής – ουλές, καλοήθεις υπερπλασίες του ιστού, φλεγμονές, ασβεστοποιήσεις, καρκινικά κύτταρα δίπλα σε ιστό με καλή ή κακή αιμάτωση μεταβάλλουν συνεχώς την ευαισθησία στη θερμότητα. Πρέπει να το λαμβάνουμε αυτό υπόψη κατά τη θεραπεία και να προσαρμόζουμε τακτικά τις παραμέτρους της εξέλιξης της θερμοκρασίας, προκειμένου να επιτύχουμε ένα καλό αποτέλεσμα. Για τον σκοπό αυτό, χρειαζόμαστε ανατροφοδότηση σχετικά με την κατανομή της θερμοκρασίας στον ιστό, και μάλιστα ακόμη και κατά τη διάρκεια της θεραπείας! Αυτό είναι το MRgFUS! Καταστρέφουμε πλήρως τον όγκο και το βλέπουμε ή το μετράμε αμέσως. Σε ολόκληρη την περιοχή του προστάτη βλέπουμε πού δημιουργείται θερμότητα και μπορούμε έτσι να προσαρμόσουμε στοχευμένα τη θεραπεία. Ταυτόχρονα, ελέγχουμε ευαίσθητες δομές όπως το νευροαγγειακό δέσμη, ώστε να μην εμφανιστούν ανεπιθύμητες παρενέργειες από τη θεραπεία του προστάτη.
Leading Medicine Guide: Γιατί, λοιπόν, δεν υπάρχουν πολύ περισσότερα από αυτά τα μηχανήματα;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Αυτός ο τρόπος θεραπείας των όγκων του προστάτη είναι ακόμα πολύ νέος. Η FDA στις ΗΠΑ ενέκρινε μόλις πρόσφατα το MRgFUS για τη θεραπεία ασθενών με καρκίνο του προστάτη, βάσει πειστικών δεδομένων από μελέτες. Επίσης, πρέπει να είναι κανείς πεπεισμένος για αυτό το θέμα – και χρειάζεται υψηλό βαθμό ενθουσιασμού. Στις κλινικές υπολογίζονται πάντα οι παράγοντες κόστους, και η MRgFUS δεν μπορεί ακόμη να υπολογιστεί από οικονομική άποψη. Όμως πιστεύουμε σε αυτή την τεχνολογία του μέλλοντος – το ίδιο και ο γιος μου, ο Daniel. Πρέπει να εξελίξουμε την τεχνολογία και να την προσφέρουμε. Και αυτό ακριβώς θέλουμε να κάνουμε. Μπορούμε να επιτύχουμε πολλά με αυτήν. Η αποδοχή της MRgFUS θα έρθει αργότερα.
Leading Medicine Guide: Φυσικά, και μέσω της ερευνητικής εργασίας.
Καθ. Δρ. Ιατρ. Μάρκους Ντούξ: Ακριβώς. Στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια διεξάγονται ακόμη και εντελώς διαφορετικές μελέτες. Εκεί βρίσκεται το μεγαλύτερο κέντρο MRgFUS παγκοσμίως. Όμως, ο γιος μου μπορεί να σας πει περισσότερα γι’ αυτό.
Δρ. ιατρ. Ντάνιελ Ντούξ: Ήδη από τα χρόνια των ιατρικών μου σπουδών παρακολουθούσα τον πατέρα μου κατά τη διάρκεια των θεραπειών και στη συνέχεια αποφάσισα να πάω εκεί όπου υπάρχει το ευρύτερο φάσμα, κυρίως στον τομέα της έρευνας, σχετικά με το θέμα της MRgFUS. Στη συνέχεια, μου προσφέρθηκε η ευκαιρία να πάω για ένα χρόνο στις ΗΠΑ και να συμμετάσχω εκεί σε θεραπείες MRgFUS. Στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ υπάρχει η μεγαλύτερη παγκοσμίως ομάδα ασθενών που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία MRgFUS για δεσμοειδή όγκο. Πρόκειται για σπάνιους, επιθετικά αναπτυσσόμενους όγκους των μαλακών μορίων, οι οποίοι συχνά δεν είναι οπερατέοι ούτε ανταποκρίνονται σε άλλες θεραπείες. Μου δόθηκε η ευκαιρία να συμμετάσχω στην επιστημονική αξιολόγηση αυτής της μοναδικής συλλογής περιπτώσεων. Στη Γερμανία υπάρχουν επίσης τέτοιοι ασθενείς, αλλά δεν προσφέρονται αντίστοιχες θεραπευτικές επιλογές. Οι θεραπείες που ανέφερε ο πατέρας μου εφαρμόζονται όλες στο Στάνφορντ. Σε αυτές προστίθενται οι θεραπείες MRgFUS στον τομέα της νευρολογίας, για τις οποίες διεξάγεται ιδιαίτερα εκτεταμένη έρευνα στο Στάνφορντ.
Leading Medicine Guide: MRgFUS στη νευρολογία;
Δρ. Daniel Düx: Η μέθοδος έχει ήδη καθιερωθεί στη νευρολογία στις ΗΠΑ, όπως για παράδειγμα στη Γερμανία η θεραπεία των μυωμάτων της μήτρας – και συγκεκριμένα όσον αφορά το θέμα του τρόμου. Πρόκειται, λοιπόν, για τον τρόμο από τον οποίο πάσχουν, για παράδειγμα, οι ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον. Φυσικά, η MRgFUS αποτελεί και σε αυτόν τον τομέα μια συμπτωματική θεραπεία. Στο Στάνφορντ, η MRgFUS χρησιμοποιείται συχνά για αυτό το ζήτημα: στην περίπτωση του Πάρκινσον και άλλων ασθενειών με ιδιοπαθή τρόμο, είναι δυνατή η αποτελεσματική αντιμετώπιση των συμπτωμάτων που περιορίζουν την ποιότητα ζωής.
Leading Medicine Guide: Πώς γίνεται αυτό;
Δρ. Daniel Düx: Συνήθως αντιμετωπίζουμε τον τρόμο με φάρμακα. Το πρόβλημα είναι ότι αυτά τα φάρμακα έχουν υψηλό ποσοστό παρενεργειών. Με την πάροδο του χρόνου απαιτούνται ολοένα και υψηλότερες δόσεις, ενώ επιπλέον τα φάρμακα χάνουν τελικά την αποτελεσματικότητά τους. Και δεν είναι μόνο ο τρόμος των χεριών που περιορίζει τους ασθενείς· πολλοί μπορούν πλέον να τρέφονται μόνο με καλαμάκι και δυσκολεύονται να μιλήσουν. Αυτό συχνά οδηγεί σε πλήρη απομόνωση. Με τη μέθοδο MRgFUS μπορεί κανείς να θερμάνει στοχευμένα το κέντρο του εγκεφάλου όπου προκαλείται ο τρόμος στην νόσο του Πάρκινσον και έτσι να τον εξουδετερώσει συμπτωματικά.
Leading Medicine Guide: Θερμότητα στον εγκέφαλο;
Δρ. Daniel Düx: Αρχικά, μόνο λίγη θερμότητα. Το πρόβλημα είναι ότι αυτό το κέντρο βρίσκεται σε αρκετά κεντρική θέση στον εγκέφαλο. Όταν προσπαθεί κανείς να διεγείρει αυτό το κέντρο με βελόνα, πρέπει να διαπεράσει πολλές δομές, και κατά τη διαδικασία αυτή πρέπει να είναι πολύ προσεκτικός και να επιδεικνύει την απαραίτητη επιφύλαξη. Αντίθετα, η MRgFUS είναι κάτι εντελώς διαφορετικό: ο υπέρηχος διαπερνά τον εγκέφαλο και μόνο το σημείο όπου προκαλείται ο τρόμος καταστρέφεται με τη θερμότητα. Πράγματι, οι περισσότεροι άνθρωποι μετά από μια τέτοια θεραπεία δεν παρουσιάζουν πλέον καθόλου τρόμο. Είναι ωραίο να βλέπεις πόσο ευτυχισμένοι και ανακουφισμένοι είναι οι ασθενείς μετά από αυτό.
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Αυτή η διαδικασία πραγματοποιείται ενώ ο ασθενής είναι πλήρως συνειδητός. Οι ασθενείς είναι, λοιπόν, πάντα ξύπνιοι.
Δρ. ιατρ. Daniel Düx: Ακριβώς. Πρέπει επίσης να είναι ξύπνιοι, επειδή οι ασθενείς δίνουν συνεχώς ανατροφοδότηση: Υπάρχει ακόμα τρόμος; Υπάρχουν παρενέργειες; Ξεκινάμε με χαμηλές θερμοκρασίες, στις οποίες απλώς διεγείρουμε χωρίς να καταστρέφουμε τίποτα, αλλά το αποτέλεσμα διαρκεί για ένα τέταρτο της ώρας. Αυτό κάνει τη θεραπεία τόσο ασφαλή, επειδή μόνο όταν είμαστε απολύτως σίγουροι ότι έχουμε εντοπίσει το σωστό σημείο, προκαλούμε μόνιμη βλάβη. Έτσι αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά ο τρόμος.
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Μέσω της MRgFUS μπορεί να ανοίξει και ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός. Για το θέμα αυτό διεξάγεται επίσης εκτεταμένη έρευνα στο Στάνφορντ.
Δρ. Daniel Düx: Αυτό είναι ένα ακόμη συναρπαστικό θέμα. Μόλις το συζητούσαμε: Όταν τα φάρμακα επιτυγχάνουν αποτέλεσμα μόνο με υψηλή δοσολογία, αυτό οφείλεται στον αρκετά πυκνό αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Αυτό σημαίνει ότι η ανταλλαγή μεταξύ αίματος και εγκεφάλου είναι περιορισμένη, γι’ αυτό και οι όγκοι στον εγκέφαλο δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν τόσο αποτελεσματικά με χημειοθεραπείες – επειδή αυτά τα φάρμακα δεν εισχωρούν καλά στον εγκέφαλο. Για να παρακάμψει κανείς αυτόν τον φραγμό, θα έπρεπε να επιλέξει μια δόση που ο ασθενής δεν θα μπορούσε να αντέξει.
Leading Medicine Guide: Και πού μπαίνει εδώ στο παιχνίδι η MRgFUS;
Δρ. Daniel Düx: Μπορούμε να μεταφέρουμε μέσω της κυκλοφορίας του αίματος μικρές φυσαλίδες αέρα στον εγκέφαλο, τις οποίες στη συνέχεια προκαλούμε να δονηθούν στην περιοχή του όγκου με τη χρήση του MRgFUS. Αυτές οι δονήσεις ανοίγουν στοχευμένα τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό για έως και 24 ώρες, επιτρέποντας στα φάρμακα να διεισδύσουν και να δράσουν στον όγκο. Έτσι, τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα μπορούν να χορηγηθούν στον εγκέφαλο σε χαμηλή δόση. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό λειτουργεί καλά ειδικά σε όγκους του εγκεφάλου με κακή πρόγνωση. Αυτό έχει τεράστια σημασία τόσο από θεραπευτική όσο και από διαγνωστική άποψη. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν ψυχικές ασθένειες με φάρμακα, στα οποία οι δραστικές ουσίες εισέρχονται στον εγκέφαλο μέσω της προσωρινής άρσης του αιματοεγκεφαλικού φραγμού. Πολλοί ασθενείς δεν λαμβάνουν καθόλου αυτά τα φάρμακα λόγω των ισχυρών παρενεργειών – σε αυτή την περίπτωση, η μέθοδος αυτή θα αποτελούσε μια λύση με μεγάλο δυναμικό.
Καθηγητής Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Στο μέλλον θα προστεθούν πολλές ακόμη ενδείξεις – για παράδειγμα, για την αύξηση της αποτελεσματικότητας των φαρμάκων σε μη χειρουργήσιμους όγκους του παγκρέατος. Τα επόμενα χρόνια θα διαπιστωθεί πώς μπορούμε να αξιοποιήσουμε περαιτέρω την MRgFUS. Είμαστε απολύτως πεπεισμένοι ότι μας περιμένουν μεγάλες επιτυχίες σε αυτόν τον τομέα. Φυσικά, πρέπει να περιμένουμε μέχρι οι μελέτες να αποδείξουν πραγματικά όλα τα οφέλη για τα οποία είμαστε πεπεισμένοι.
Leading Medicine Guide: Όταν εξειδικευμένοι ιατροί όπως εσείς δείχνουν τόσο μεγάλο ενδιαφέρον, η επιτυχία δεν θα αργήσει να έρθει.
Καθ. Δρ. Ιατ. Markus Düx: Αυτό φαίνεται στους ασθενείς: Πρόκειται σχεδόν αποκλειστικά για θεραπείες σε εξωτερικούς ασθενείς. Ειδικά στα παιδιά, αυτό γίνεται αμέσως αντιληπτό! Όταν ένας καλοήθης όγκος στην άρθρωση του ισχίου, όπως το οστεοειδοστεώμα, προκαλεί έντονο πόνο και περιορισμό της κίνησης, τότε μπορούμε να καταστρέψουμε τον όγκο με υπερήχους. Χωρίς καθόλου ακτινοβολία ακτίνων Χ, χωρίς νυστέρι ή παραμορφωτικές ουλές! Μετά τη θεραπεία, διαπιστώνουμε αμέσως το αποτέλεσμα! Τα παιδιά δεν προσποιούνται, και ήδη από τη στιγμή που φεύγουν από το θεραπευτικό μας κέντρο παρατηρούμε αμέσως μια εντελώς διαφορετική εικόνα στο βάδισμα, καθώς ο πόνος έχει πλέον εξαφανιστεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούμε να θεραπεύσουμε, ενώ σε πολλές άλλες απλώς να ανακουφίσουμε τα συμπτώματα, τουλάχιστον για κάποιο χρονικό διάστημα – αυτό συχνά βοηθά πολύ τους ασθενείς και το καλό με την MRgFUS είναι ότι οι θεραπείες μπορούν να επαναληφθούν. Η MRgFUS είναι μια μέθοδος που παρουσιάζει αποτελέσματα σε σύντομο χρονικό διάστημα, πρακτικά χωρίς παρενέργειες.
Leading Medicine Guide: Αυτό φυσικά αποτελεί κίνητρο.
Καθ. Δρ. Ιατρ. Markus Düx: Σίγουρα. Πολλοί ασθενείς επιστρέφουν. Αν, για παράδειγμα, καταφέρουμε να ανακουφίσουμε προσωρινά τους ανθρώπους από τον πόνο στην πλάτη – τότε οι ασθενείς επιστρέφουν όταν ο πόνος επανεμφανιστεί. Δεν χρειάζεται ένεση ούτε βελόνα, και τα αποτελέσματα είναι σημαντικά. Αυτό είναι το υπέροχο με τη μέθοδο – και για μένα ως θεραπευτή.
Δρ. ιατρ. Daniel Düx: Δεν πρέπει να ξεχνάτε ότι με τη μέθοδο MRgFUS θεραπεύουμε και πολύ σπάνιους όγκους, οι οποίοι συχνά αναπτύσσονται κοντά σε νεύρα. Αυτό προκαλεί έντονο πόνο αλλά και μυϊκή αδυναμία. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, αυτοί οι όγκοι αντιμετωπίζονταν χειρουργικά. Έχω εργαστεί για σχεδόν δύο χρόνια στη χειρουργική και το έχω βιώσει: Σε τέτοιες επεμβάσεις συχνά αφαιρείται πολύς ιστός. Το γεγονός ότι τέτοιοι όγκοι μπορούν να αφαιρεθούν με μη επεμβατικό τρόπο αποτελεί μια σημαντική εξέλιξη. Και αν με τη μέθοδο MRgFUS μπορούμε απλώς να εξασφαλίσουμε τη χρήση χαμηλών δόσεων χημειοθεραπευτικών φαρμάκων, ώστε να λειτουργούν χωρίς υπερβολικές παρενέργειες, αυτό αποτελεί τεράστιο πλεονέκτημα, ειδικά για τους νεαρούς ασθενείς.
Leading Medicine Guide: Σας ευχαριστούμε θερμά για τη συζήτηση – και σας ευχόμαστε το MRgFUS να χρησιμοποιηθεί με επιτυχία και σε πολλούς ακόμη τομείς.
Περισσότερες πληροφορίες παρέχονται στη σελίδα προφίλ του καθηγητή Δρ. Markus Düx. Μέσω αυτής μπορείτε επίσης να επικοινωνήσετε απευθείας με τον διακεκριμένο ειδικό.
