Και τα μάτια μπορούν να προσβληθούν από ιογενή λοίμωξη – αλλά πώς; Και πώς μπορεί κανείς να την ξεπεράσει; Κατ’ αρχάς: η «γρίπη των ματιών» εκδηλώνεται με ερυθρότητα των ματιών, κνησμό και δακρύρροια. Επιπλέον, τα μάτια πονάνε και τα βλέφαρα είναι πρησμένα. Περίπου δύο εβδομάδες μετά τη μόλυνση εμφανίζονται τα πρώτα συμπτώματα της ιογενούς επιπεφυκίτιδας, όπως ονομάζεται η «γρίπη των ματιών». Στη συνέχεια, όμως, τα συμπτώματα επιδεινώνονται πολύ γρήγορα: η ελαφρά ερυθρότητα και τα δακρύζοντα και κνησμώδη μάτια μετατρέπονται σε πιο έντονη φλεγμονή, ενώ μειώνεται και η όραση.
Ο καθηγητής Δρ. ιατρ. Ludwig Heindl είναι καθηγητής Οφθαλμολογίας στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Κολωνίας. Είναι ένας εθνικά και διεθνώς αναγνωρισμένος εμπειρογνώμονας στον τομέα της οφθαλμολογικής ογκολογίας – δηλαδή ειδικός σε όγκους στο και γύρω από το μάτι – καθώς και της οφθαλμοπλαστικής χειρουργικής στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Κολωνίας. Ο καθηγητής Heindl είναι, λοιπόν, ένας εξαιρετικός οφθαλμίατρος, ο οποίος ασχολείται με πολύπλοκες παθήσεις που αφορούν το μάτι. Σήμερα μας εξηγεί σε μια συνέντευξη τι ακριβώς είναι η «γρίπη των ματιών».
Leading Medicine Guide: Τι εννοούμε με τον όρο «οφθαλμική γρίπη»; Και πόσο συχνά εμφανίζεται;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Ludwig Heindl: Η «γρίπη των ματιών» είναι μια επιπεφυκίτιδα – δηλαδή φλεγμονή του επιπεφυκότα – που προκαλείται κυρίως από αδενοϊούς. Πρόκειται για μια οφθαλμική πάθηση που εμφανίζεται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και σε παγκόσμιο επίπεδο, η οποία εξαπλώνεται γρήγορα κυρίως λόγω έλλειψης υγιεινής. Ωστόσο, παρατηρούνται επανειλημμένα τοπικές και εποχιακές επιδημίες.
Leading Medicine Guide: Αυτό σημαίνει ότι το πλύσιμο των χεριών θα ήταν μια καλή προληπτική μέθοδος;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Ludwig Heindl: Η υγιεινή είναι το Α και το Ω: ο καθαρισμός των χεριών, αλλά και των εργαλείων θεραπείας στον οφθαλμίατρο. Η απολύμανση και η αποστείρωση προλαμβάνουν φυσικά τη νόσο. Διότι οι αδενοϊοί είναι εξαιρετικά μολυσματικοί και μπορούν να μεταδοθούν μέσω σταγονιδίων.
Leading Medicine Guide: Πώς μπορώ να καταλάβω ότι πάσχω από οφθαλμική γρίπη και όχι από ένα απλό κρυολόγημα; 
Καθ. Δρ. Ludwig Heindl: Πράγματι, αυτή η διάκριση δεν είναι και τόσο εύκολη στην αρχή. Στην οφθαλμική γρίπη εμφανίζονται παρόμοια συμπτώματα, όπως πόνοι στα άκρα, πυρετός, αδιαθεσία και δακρύρροια. Επιπλέον, η οφθαλμική γρίπη γίνεται πραγματικά αισθητή μόνο λίγες εβδομάδες αργότερα: το μάτι είναι κόκκινο, φαγούρα, πρησμένο και δακρύζει έντονα. Έχει κανείς την αίσθηση ότι υπάρχει ξένο σώμα στο μάτι και η όραση είναι θολή. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν φλεγμονές στο αυτί, στους λεμφαδένες, στο λαιμό και στον κερατοειδή χιτώνα. Ως μακροπρόθεσμη συνέπεια, μικρές θολώσεις – σαν ένα είδος αστρικού ουρανού – μπορεί να διαταράξουν το οπτικό πεδίο και να προκληθούν ακόμη και χρόνιες ανοσοσυμπλέξεις του κερατοειδούς.
Leading Medicine Guide: Αληθεύει ότι η υποψία για οφθαλμική γρίπη πρέπει να αναφερθεί αμέσως;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Ludwig Heindl: Σε πολλά ομόσπονδα κρατίδια υπάρχει υποχρέωση αναφοράς στην αρμόδια υγειονομική υπηρεσία, μόλις επιβεβαιωθεί η υποψία. Μερικές φορές αρκεί μόνο η κλινική διάγνωση. Μέσω μιας ταχείας δοκιμασίας για τον αδενοϊό μπορεί να διαπιστωθεί γρήγορα μια ιογενής λοίμωξη. Λειτουργεί περίπου όπως ένα τεστ εγκυμοσύνης, μόνο που χρησιμοποιείται δακρυϊκό υγρό. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται ακόμα σχετικά σπάνια, λόγω του υψηλού κόστους.
Leading Medicine Guide: Πώς διαμορφώνεται, λοιπόν, η θεραπευτική αγωγή; Τι πρέπει να ληφθεί υπόψη;
Καθ. Δρ. Ιατρ. Ludwig Heindl: Η θεραπεία της οφθαλμικής γρίπης είναι ακόμα σχετικά δύσκολη. Αρχικά καταφεύγουμε σε υποκατάστατα δακρύων. Ωστόσο, είναι πάντα σημαντικό να τηρούνται τα μέτρα υγιεινής. Καλύτερα να απολυμαίνετε μια φορά παραπάνω και να πλένετε καλά τα χέρια σας με σαπούνι, ώστε οι ιοί να μην μπορούν να εξαπλωθούν περαιτέρω. Αν όμως έχετε μολυνθεί από την «γρίπη των ματιών», είστε φυσικά ανίκανοι για εργασία και θα πρέπει να αποφεύγετε όσο το δυνατόν περισσότερο τα μεγάλα πλήθη. 
Σας ευχαριστούμε για την ενδιαφέρουσα συζήτηση! Μάθετε περισσότερα και επισκεφθείτε το προφίλ του οφθαλμίατρου καθηγητή Δρ. Heindl στον Leading Medicine Guide!
