Σύγχρονη χειρουργική του γόνατος και αναγεννητική θεραπεία: Με βλαστοκύτταρα και θεραπεία του χόνδρου για μεγαλύτερη κινητικότητα – Συνέντευξη με τον Δρ. Christian Lang, ιατρό

Ο Δρ. Christian Lang, πτυχιούχος ιατρικής, είναι ειδικός στην Ορθοπεδική και Τραυματολογία, καθώς και εμπειρογνώμονας στην Αθλητιατρική, με δικό του ιδιωτικό ιατρείο στο Σάλτσμπουργκ. Ως ειδικός στο γόνατο, ασχολείται κυρίως με τη διάγνωση και τη θεραπεία προβλημάτων του γόνατος που οφείλονται σε ποικίλες αιτίες – από οξείες αθλητικές κακώσεις έως χρόνιες παθήσεις όπως η αρθρίτιδα ή οι εκφυλιστικές αλλοιώσεις της άρθρωσης. Συνδυάζει την πολυετή εμπειρία του με τις πιο σύγχρονες ιατρικές μεθόδους και αποδίδει μεγάλη σημασία στην εξατομικευμένη φροντίδα των ασθενών του. Στο επίκεντρο της δραστηριότητάς του βρίσκονται τόσο οι συντηρητικές όσο και οι χειρουργικές μορφές θεραπείας.

Ο Δρ. Lang βασίζεται σε ένα ευρύ φάσμα καινοτόμων θεραπευτικών επιλογών, μεταξύ των οποίων η θεραπεία ACP (θεραπεία με αυτόλογο αίμα), η θεραπεία με κρουστικά κύματα, οι ενέσεις υαλουρονικού οξέος, η τεχνολογία EMTT, καθώς και αναγεννητικές μέθοδοι όπως η θεραπεία με βλαστοκύτταρα. Αυτές οι μέθοδοι εφαρμόζονται ιδίως σε περιπτώσεις αρχικής αρθρίτιδας ή βλαβών λόγω υπερφόρτωσης και στοχεύουν στην έγκαιρη ανακούφιση των συμπτωμάτων, στην αναστολή των φλεγμονών και στην όσο το δυνατόν μεγαλύτερη αναβολή των χειρουργικών επεμβάσεων. Όταν απαιτούνται χειρουργικές επεμβάσεις, ο Δρ. Lang προσφέρει στην ιδιωτική κλινική Wehrle-Diakonissen ένα ολοκληρωμένο φάσμα χειρουργικών επεμβάσεων στο γόνατο, τόσο για τη διατήρηση όσο και για την αντικατάσταση της άρθρωσης.

Σε αυτές περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, ανακατασκευές χιαστών συνδέσμων, συρραφή και αντικατάσταση μηνίσκου, επεμβάσεις αντικατάστασης χόνδρου, χειρουργικές επεμβάσεις ευθυγράμμισης και αποστροφής, καθώς και μερικές και ολικές ενδοπροθέσεις. Στόχος κάθε θεραπείας είναι η αποκατάσταση της απουσίας πόνου και η διατήρηση της φυσικής κινητικότητας της άρθρωσης στο μέγιστο δυνατό βαθμό – πάντα με στόχο την ταχεία και βιώσιμη επιστροφή στην καθημερινότητα ή στην αθλητική δραστηριότητα. Εκτός από την εξειδίκευσή του στο γόνατο, ο Δρ. Lang θεραπεύει επίσης παθήσεις και τραυματισμούς άλλων αρθρώσεων, όπως του ώμου, του ισχίου και της ποδοκνημικής άρθρωσης. Και σε αυτές τις περιπτώσεις εφαρμόζεται μια εξατομικευμένη θεραπευτική προσέγγιση, η οποία συνδυάζει την πιο σύγχρονη τεχνολογία με βαθιά ορθοπεδική εμπειρογνωμοσύνη.

Μια λεπτομερής διάγνωση, η προσωπική συζήτηση και μια ειλικρινής αξιολόγηση των θεραπευτικών επιλογών αποτελούν πάντα την αφετηρία κάθε θεραπείας. Ο Δρ. Christian Lang διακρίνεται όχι μόνο για την επαγγελματική του ικανότητα, αλλά και για την προσωπική του προσέγγιση. Στο σύγχρονα εξοπλισμένο ιατρείο του στο Σάλτσμπουργκ, αντιμετωπίζει τους ασθενείς του με μεγάλη αφοσίωση και ανοιχτό, σεβασμό διάλογο. Στόχος της εργασίας του είναι η ανακούφιση του πόνου, η αποκατάσταση της κινητικότητας και, ως εκ τούτου, η βιώσιμη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ασθενών του – είτε πρόκειται για νέους αθλητές, ενεργούς ηλικιωμένους είτε για άτομα με υψηλές επαγγελματικές απαιτήσεις που αντιμετωπίζουν λειτουργικά προβλήματα.

Η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον Δρ. Lang σχετικά με τη χειρουργική του γόνατος και τις σύγχρονες θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Τα προβλήματα στα γόνατα μπορούν να περιορίσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής – είτε οφείλονται σε αθλητικούς τραυματισμούς, υπερφόρτωση ή φθορά των αρθρώσεων λόγω γήρατος. Χάρη στις σύγχρονες ιατρικές μεθόδους, σήμερα υπάρχουν πολλές δυνατότητες για τη στοχευμένη βελτίωση της λειτουργίας της άρθρωσης του γόνατος. Καινοτόμες τεχνικές από τη χειρουργική του γόνατος, καθώς και αναγεννητικές προσεγγίσεις όπως η θεραπεία με βλαστοκύτταρα ή οι θεραπείες χόνδρου, επιτρέπουν όχι μόνο την ανακούφιση από τον πόνο, αλλά συχνά και τη μακροπρόθεσμη διατήρηση της δομής της άρθρωσης. Στόχος είναι οι χειρουργικές επεμβάσεις να γίνονται με όσο το δυνατόν πιο ήπιο τρόπο ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, να αποφεύγονται εντελώς – για περισσότερη κινητικότητα, καλύτερη ποιότητα ζωής και μια δραστήρια καθημερινότητα.

Η ακριβής διάγνωση αποτελεί τη βάση κάθε επιτυχημένης θεραπείας των προβλημάτων του γόνατος – καθορίζει σε μεγάλο βαθμό αν αρκεί μια συντηρητική θεραπεία ή αν απαιτείται χειρουργική επέμβαση. 

«Πρώτα απ’ όλα, όπως σε όλους τους τομείς της ιατρικής, προτεραιότητα έχουν η διεξοδική λήψη ιστορικού και η κλινική εξέταση. Για μένα είναι ιδιαίτερα σημαντικό να μάθω πόσο καιρό υπάρχουν τα συμπτώματα και αν έχουν ήδη γίνει προηγούμενες θεραπείες – ειδικά από άλλους γιατρούς ή συναδέλφους. Αυτό επηρεάζει τα επόμενα βήματα που θα ακολουθήσουν. Στην απεικονιστική διάγνωση βασίζομαι κυρίως στη συμβατική ακτινογραφία και στη μαγνητική τομογραφία, που είναι οι δύο πιο σημαντικές μέθοδοι για μένα. Ανάλογα με το ερώτημα, προστίθενται επίσης το υπερηχογράφημα, μια καλή αξονική τομογραφία ή άλλες απεικονιστικές μέθοδοι – ανάλογα με το τι προσφέρει το φάσμα των διαθέσιμων εξετάσεων, προκειμένου να αποκτήσω μια όσο το δυνατόν ακριβέστερη εικόνα και μια τεκμηριωμένη εκτίμηση. Στόχος είναι να πραγματοποιήσω τη λεγόμενη «σταδιοποίηση», δηλαδή να καταγράψω με ακρίβεια την τρέχουσα κατάσταση της νόσου και να εκτιμήσω εάν είναι δυνατή η συντηρητική θεραπεία. Έχω εκπαιδευτεί εξ αρχής στη χειρουργική, αλλά λόγω των τεχνολογικών εξελίξεων των τελευταίων ετών, η συντηρητική θεραπεία έχει αποκτήσει σημαντικά μεγαλύτερη σημασία και, σε πολλές περιπτώσεις, δεν υστερεί πλέον σε τίποτα έναντι της χειρουργικής επέμβασης. «Η απόφαση μεταξύ συντηρητικής και χειρουργικής θεραπείας είναι τελικά πάντα ατομική – εξαρτάται, μεταξύ άλλων, από την ηλικία του ασθενούς, από πιθανές προγενέστερες παθήσεις και, φυσικά, από τη γενική κατάσταση της υγείας του», εξηγεί ο Δρ. Lang στην αρχή της συζήτησής μας.

Σε περιπτώσεις πρώιμων ή λειτουργικών προβλημάτων στο γόνατο, συχνά μπορεί να αποφευχθεί η χειρουργική επέμβαση. Αντ’ αυτού, εφαρμόζονται εξατομικευμένες συντηρητικές θεραπείες. Στο επίκεντρο βρίσκεται η φυσιοθεραπεία για την ενδυνάμωση των μυών και τη σταθεροποίηση των αρθρώσεων. Συμπληρωματικά, σε περιπτώσεις βλάβης του χόνδρου ή καταστάσεων ερεθισμού, μπορούν να βοηθήσουν οι ενέσεις με επεξεργασμένο αυτόλογο αίμα (ACP) ή υαλουρονικό οξύ. Σύγχρονες φυσικοθεραπευτικές μέθοδοι, όπως η θεραπεία με κρουστικά κύματα ή η θεραπεία EMTT, συμβάλλουν στην ανακούφιση του πόνου και στην αναγέννηση των ιστών. Σε περιπτώσεις χρόνιου πόνου, μπορεί να είναι σκόπιμη μια πολυτροπική θεραπεία του πόνου. Στόχος είναι η ανακούφιση των συμπτωμάτων, η διατήρηση της λειτουργίας του γόνατος και, στο μέτρο του δυνατού, η αποφυγή χειρουργικής επέμβασης.

Μια αναγεννητική θεραπεία του χόνδρου με βλαστοκύτταρα μπορεί να αποτελέσει μια λογική εναλλακτική λύση έναντι της χειρουργικής επέμβασης, ιδίως όταν η βλάβη του χόνδρου δεν έχει προχωρήσει πολύ και δεν υπάρχουν μηχανικά εμπόδια, έντονες παραμορφώσεις του άξονα ή αστάθεια των συνδέσμων. 

Ιδιαίτερα σε νεότερους ή αθλητικά δραστήριους ασθενείς με τοπικά περιορισμένες βλάβες του χόνδρου – για παράδειγμα μετά από ατύχημα ή σε αρχικό στάδιο αρθρίτιδας – αυτή η μορφή θεραπείας συχνά επιτρέπει την αναβολή ή ακόμη και την αποφυγή χειρουργικής επέμβασης. Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα στοχεύει στη διέγερση της φυσικής ικανότητας αναγέννησης του χόνδρου από τον οργανισμό και στη βελτίωση της λειτουργίας της άρθρωσης με φυσικό τρόπο. Συχνά, η θεραπεία με βλαστοκύτταρα συνδυάζεται με άλλες μεθόδους, όπως η θεραπεία ACP ή το υαλουρονικό οξύ, προκειμένου να ενισχυθεί η δράση και να βελτιωθεί περαιτέρω το περιβάλλον της άρθρωσης.

«Η σωστή ονομασία για τα κύτταρα που χρησιμοποιούνται είναι μεσεγχυματικά στρωματικά κύτταρα (MSC) ή περιμεσεγχυματικά κύτταρα. Ωστόσο, ο όρος «θεραπεία με βλαστοκύτταρα» έχει καθιερωθεί, καθώς είναι πιο κατανοητός τόσο για τους ασθενείς όσο και για το ιατρικό προσωπικό που δεν ειδικεύεται σε αυτόν τον τομέα. Αυτή η θεραπεία ενδείκνυται κυρίως για ασθενείς με βαθιές, τοπικά περιορισμένες βλάβες του χόνδρου, στους οποίους προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις δεν επέφεραν επαρκή επούλωση του χόνδρου. Το φάσμα των χειρουργικών επεμβάσεων για τη θεραπεία του χόνδρου είναι ευρύ – εκτείνεται από τη μικροκατάγματα έως τεχνικές όπως το Autocart ή το Minced Cartilage, και φτάνει μέχρι την πολύπλοκη και δαπανηρή μεταμόσχευση χόνδρινων κυττάρων. Όταν τέτοιες επεμβάσεις δεν αποφέρουν ικανοποιητικό αποτέλεσμα, η θεραπεία με βλαστοκύτταρα μπορεί να αποτελεί μια λογική εναλλακτική λύση. Από αυτή επωφελούνται επίσης ηλικιωμένοι ασθενείς με προχωρημένη φθορά του χόνδρου, καθώς και νεότεροι άνθρωποι με προγενέστερες βλάβες λόγω χειρουργικών επεμβάσεων – για παράδειγμα στον χιαστό σύνδεσμο ή στον μηνίσκο – και με έντονες βλάβες του χόνδρου τρίτου ή τέταρτου βαθμού. Η προετοιμασία για τη θεραπεία είναι απλή και περιορίζεται ουσιαστικά στη διάγνωση. Επιπλέον, συνήθως πραγματοποιείται υπερηχογράφημα της περιοχής από την οποία λαμβάνονται τα βλαστοκύτταρα – κατά κανόνα το κοιλιακό τοίχωμα. Η ίδια η επέμβαση διαρκεί περίπου μία ώρα, πραγματοποιείται σε εξωτερικούς ασθενείς και συνήθως με τοπική αναισθησία, ενώ κατόπιν επιθυμίας μπορεί να γίνει και με ελαφρά καταστολή. Με αυτό ολοκληρώνεται η ίδια η θεραπεία. Ακολουθεί μια εξατομικευμένη μετεγχειρητική φροντίδα με στοχευμένη φυσιοθεραπευτική υποστήριξη, προσεκτική κινητοποίηση και υποστηρικτικά μέτρα, όπως συμπληρώματα διατροφής. «Η συνολική θεραπεία προσαρμόζεται πάντα στις ανάγκες του κάθε ασθενούς», διευκρινίζει ο Δρ. Lang.

---

Προκειμένου οι ασθενείς να μπορούν να επωφεληθούν από μια θεραπεία με βλαστοκύτταρα στην άρθρωση του γόνατος, πρέπει να πληρούνται ορισμένες ιατρικές προϋποθέσεις. Καθοριστικό ρόλο παίζει πρωτίστως η έκταση της βλάβης του χόνδρου. Η θεραπεία ενδείκνυται κυρίως για άτομα με τοπικά περιορισμένες βλάβες του χόνδρου ή αρχική αρθρίτιδα, στα οποία η δομή της άρθρωσης παραμένει συνολικά ανέπαφη. Το στρώμα του χόνδρου δεν πρέπει να έχει καταστραφεί πλήρως, και η άρθρωση δεν πρέπει να είναι ούτε σοβαρά παραμορφωμένη ούτε ασταθής. Επίσης, οι μεγαλύτερες αποκλίσεις στον άξονα – όπως μια έντονη στάση ποδιών σε σχήμα Χ ή Ο – θα πρέπει να διορθωθούν εκ των προτέρων, καθώς μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την επιτυχία της θεραπείας. 

---

Οι σύγχρονες τεχνικές διατήρησης του χόνδρου διαφέρουν σημαντικά από τις κλασικές χειρουργικές επεμβάσεις στο γόνατο από πολλές απόψεις, ιδίως όσον αφορά την πορεία της επούλωσης και τη μακροπρόθεσμη αντοχή.

«Η μεταμόσχευση χόνδρου είναι μια πολύπλοκη χειρουργική επέμβαση, η οποία συνήθως πραγματοποιείται σε δύο στάδια. Αρχικά, λαμβάνονται χονδροκύτταρα από τον ασθενή και καλλιεργούνται στο εργαστήριο. Σε μια δεύτερη επέμβαση, ο καλλιεργημένος χόνδρινος ιστός εμφυτεύεται στη προσβεβλημένη περιοχή. Μια απλοποιημένη παραλλαγή αυτής της μεθόδου συνίσταται στη λήψη αυτολογών χόνδρινων κυττάρων απευθείας κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, στην επεξεργασία τους – για παράδειγμα, με τεμαχισμό σε λεπτή μάζα («mincing») – και στην εφαρμογή τους στο ελάττωμα με τη βοήθεια ενός αυτολογού συγκολλητικού υλικού. Και αυτή η μέθοδος απαιτεί χειρουργική επέμβαση υπό γενική αναισθησία με νοσηλεία. Αντίθετα, η θεραπεία με βλαστοκύτταρα είναι μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία. Κατά τη διαδικασία αυτή, τα βλαστοκύτταρα – συνήθως από τον λιπώδη ιστό – συλλέγονται, επεξεργάζονται και εγχύονται στην προσβεβλημένη άρθρωση. Τα κύτταρα αυτά διακρίνονται για τη λεγόμενη πολυδυναμικότητά τους, δηλαδή μπορούν να εξελιχθούν σε διάφορους τύπους κυττάρων. Στόχος είναι, μέσω της αλληλεπίδρασής τους με τον περιβάλλοντα ιστό, να ενεργοποιηθούν αναγεννητικές διεργασίες, να μειωθούν οι φλεγμονές και να σταθεροποιηθεί ο χόνδρινος ιστός. Ωστόσο, η θεραπεία με βλαστοκύτταρα ενδείκνυται μόνο εάν υπάρχει ακόμη κάποια βασική δομή του χόνδρου. Σε περιπτώσεις βαθιών βλαβών που φτάνουν μέχρι το οστό, η θεραπεία αυτή από μόνη της δεν αρκεί. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να είναι σκόπιμος ένας συνδυασμός χειρουργικής θεραπείας του χόνδρου και επακόλουθης χορήγησης βλαστικών κυττάρων, προκειμένου να προωθηθεί η αναγέννηση και να σταθεροποιηθεί η βλάβη μακροπρόθεσμα», επισημαίνει ο Δρ. Lang.

Είναι σημαντική μια ρεαλιστική εκτίμηση της ατομικής κατάστασης, καθώς η επιτυχία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την έκταση της βλάβης, τη συνεργασία του ασθενούς και την προσεκτική επιλογή της κατάλληλης μεθόδου. Στόχος είναι πάντα η διατήρηση της φυσικής λειτουργίας της άρθρωσης για όσο το δυνατόν περισσότερο – και, ως εκ τούτου, όχι μόνο της κινητικότητας, αλλά και της ποιότητας ζωής.

Οι πρώτες αισθητές βελτιώσεις μετά τη θεραπεία εμφανίζονται συχνά πολύ νωρίς – πολλοί ασθενείς αναφέρουν μια πρώτη ανακούφιση ήδη την ημέρα της θεραπείας ή μία ημέρα αργότερα. Σε άλλες περιπτώσεις, χρειάζονται περίπου δύο έως τρεις εβδομάδες. Ωστόσο, το πραγματικό αποτέλεσμα της θεραπείας μπορεί να εξελιχθεί σε διάστημα έως και έξι μηνών. Μέσα σε αυτό το εξάμηνο εκδηλώνεται το πλήρες αποτέλεσμα, και ό,τι επιτυγχάνεται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θεωρείται το πιθανό θεραπευτικό αποτέλεσμα.

«Μετά τη λήξη αυτών των έξι μηνών, η δράση έχει συνήθως ολοκληρωθεί. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, παρατηρείται όλο και συχνότερα ότι οι βελτιώσεις που επιτεύχθηκαν μπορούν να διαρκέσουν τρία έως τέσσερα χρόνια – χωρίς καμία επιπλέον παρέμβαση. Σε περίπτωση που μετά από μερικά χρόνια προκύψει εκ νέου ανάγκη, η διαδικασία μπορεί κατ’ αρχήν να επαναληφθεί. Ωστόσο, πρέπει να αξιολογηθεί εκ νέου εάν η κατάσταση της προσβεβλημένης άρθρωσης έχει επιδεινωθεί εν τω μεταξύ και εάν η επανάληψη της θεραπείας είναι σκόπιμη. Δεν πρόκειται για μια διαδικασία που αναγεννά την άρθρωση ή αποκαθιστά πλήρως τον χόνδρο. Στόχος είναι μάλλον η ανακούφιση των συμπτωμάτων, η βελτίωση της κινητικότητας και η αύξηση της ποιότητας ζωής. Ωστόσο, δεν επιτυγχάνεται πλήρης αποκατάσταση της άρθρωσης. Δεν υπάρχει τυπικός περιορισμός ως προς τον αριθμό των επαναλήψεων. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν επαρκή μακροπρόθεσμα αποτελέσματα που να καλύπτουν πολλούς κύκλους θεραπείας – για παράδειγμα, διάστημα δώδεκα ετών και άνω. Εκτός από την ιατρική σκοπιμότητα, πρέπει να ληφθεί υπόψη και η οικονομική πτυχή, καθώς σε πολλές περιπτώσεις τα έξοδα δεν καλύπτονται από το δημόσιο σύστημα υγείας. Οι ασθενείς τα αναλαμβάνουν συνήθως οι ίδιοι ή μέσω ιδιωτικής συμπληρωματικής ασφάλισης», αναφέρει ο Δρ. Lang και προσθέτει:

«Η ίδια η θεραπεία με βλαστοκύτταρα είναι, για τους περισσότερους ασθενείς, σε μεγάλο βαθμό ανώδυνη. Η λήψη των λιποκυττάρων πραγματοποιείται συνήθως από το κοιλιακό τοίχωμα υπό τοπική αναισθησία. Κατά τη διαδικασία αυτή, εγχέεται ένα αναισθητικό μαζί με ένα διάλυμα κάτω από το δέρμα, γεγονός που καθιστά τη λήψη σχεδόν ανώδυνη. Μπορεί να γίνει αισθητό μόνο ένα ελαφρύ τράβηγμα ή τσίμπημα, το οποίο όμως συνήθως διαρκεί πολύ λίγο. Η ένεση στην άρθρωση είναι κάπως πιο δυσάρεστη, καθώς εκεί δεν χρησιμοποιείται τοπική αναισθησία – κάτι που θα επηρέαζε αρνητικά τη δράση των βλαστικών κυττάρων. Αντ' αυτού, το δέρμα στο σημείο της ένεσης αναισθητοποιείται έντονα με κρυοθεραπεία, γεγονός που μειώνει σημαντικά τον πόνο. Η ίδια η ένεση προκαλεί συνήθως μόνο έναν σύντομο πόνο που μοιάζει με πίεση. Τις επόμενες ώρες ή μία έως δύο ημέρες μπορεί να εμφανιστεί μια δυσάρεστη αίσθηση πίεσης, καθώς η ενεχόμενη ουσία είναι σημαντικά πιο παχύρρευστη από τις συμβατικές ενέσεις. Αυτή η δυσφορία, ωστόσο, αντιμετωπίζεται εύκολα με τα συνήθη παυσίπονα».

---

Ο συνδυασμός χειρουργικής επέμβασης στο γόνατο και βιολογικής αναγέννησης, για παράδειγμα μέσω θεραπειών με αυτόλογο αίμα ή θεραπειών με βλαστοκύτταρα, αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη εξέλιξη στην ορθοπεδική θεραπεία, καθώς προάγει τη φυσική επούλωση των αρθρώσεων και μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα των χειρουργικών επεμβάσεων. Αυτή η ολοκληρωμένη προσέγγιση επιτρέπει τον συνδυασμό των πλεονεκτημάτων της σύγχρονης χειρουργικής με τις αναγεννητικές ιδιότητες των βιολογικών θεραπειών, με στόχο τη βελτιστοποίηση τόσο της μείωσης του πόνου όσο και της μακροπρόθεσμης επούλωσης.

---

Η κορτιζόνη χρησιμοποιείται συχνά σε οξείες παθήσεις, ιδίως στην άρθρωση του γόνατος, για την ταχεία ανακούφιση του πόνου. Σε σύγκριση με τη θεραπεία με βλαστοκύτταρα, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της κορτιζόνης είναι η πολύ γρήγορη δράση της. Μέσω του συνδυασμού με ένα αναλγητικό, ο φλεγμονώδης ερεθισμός συνήθως καταστέλλεται αμέσως, γεγονός που οδηγεί σε ταχεία βελτίωση των συμπτωμάτων.

Ο Δρ. Lang τονίζει σχετικά: «Η κορτιζόνη δεν συμβάλλει στην αναγέννηση του χόνδρου, ούτε βελτιώνει μακροπρόθεσμα τη λειτουργία του αρθρικού βλεννογόνου ή της αρθρικής κάψουλας, που διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην πορεία της νόσου. Πρόκειται, λοιπόν, για μια βραχυπρόθεσμη λύση, η δράση της οποίας – ανάλογα με την περίπτωση – διαρκεί λίγες εβδομάδες, σε σπάνιες περιπτώσεις μερικούς μήνες. Δεν επέρχεται, όμως, δομική βελτίωση στην άρθρωση. Για τον λόγο αυτό, από την άποψη μιας βιώσιμης θεραπείας, η κορτιζόνη δεν είναι πραγματικά συγκρίσιμη με τη θεραπεία με βλαστοκύτταρα. Η κορτιζόνη χρησιμοποιείται κυρίως όταν απαιτείται άμεση δράση – για παράδειγμα, σε περίπτωση οξέος πρηξίματος και πόνου στο γόνατο και ενόψει ενός ταξιδιού ή ενός σημαντικού γεγονότος. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η κορτιζόνη προσφέρει γρήγορη ανακούφιση, ενώ η θεραπεία με βλαστοκύτταρα απαιτεί κάποιο προγραμματισμό και χρόνο μέχρι να εμφανιστεί το αποτέλεσμα. Ωστόσο, η κορτιζόνη δεν είναι κατάλληλη για μακροπρόθεσμα αποτελέσματα και, ως εκ τούτου, χρησιμοποιείται συνήθως μόνο σε οξείες, εξαιρετικές περιπτώσεις. Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα, από την άλλη πλευρά, δεν στοχεύει μόνο στη βραχυπρόθεσμη ανακούφιση του πόνου, αλλά και στη μακροπρόθεσμη βελτίωση της λειτουργίας της άρθρωσης. Διεγείρει τις αναγεννητικές διεργασίες και μπορεί έτσι να επιφέρει θετικά αποτελέσματα για μήνες και χρόνια. Οι παρενέργειες είναι εξαιρετικά σπάνιες. Δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου αντενδείξεις – μόνο σε ασθενείς που λαμβάνουν ισχυρά αντιπηκτικά φάρμακα πρέπει να γίνει προσωρινή προσαρμογή της φαρμακευτικής αγωγής για τη θεραπεία, όπως συμβαίνει και σε περίπτωση χειρουργικής επέμβασης. Συνήθως αρκεί μια διακοπή 48 ωρών. Η διαδικασία πραγματοποιείται σε ειδικά εξοπλισμένη αίθουσα επεμβάσεων υπό παρακολούθηση με οθόνη, έτσι ώστε να διασφαλίζεται η ασφάλεια των ασθενών καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Περιορισμοί υπάρχουν μόνο σε περιπτώσεις πολύ προχωρημένης αρθρίτιδας – σε τέτοιες περιπτώσεις πρέπει να αξιολογείται κατά περίπτωση εάν η θεραπεία εξακολουθεί να είναι σκόπιμη».

Στο μέλλον, το φάσμα των θεραπευτικών επιλογών στο ιατρείο του Σάλτσμπουργκ θα διευρυνθεί ακόμη περισσότερο – ορισμένες από αυτές τις υπηρεσίες είναι ήδη διαθέσιμες. Σε αυτές περιλαμβάνεται, για παράδειγμα, η θεραπεία με όζον, η οποία έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να διεγείρει τη δραστηριότητα των βλαστικών κυττάρων. Η μέθοδος αυτή χρησιμεύει ως υποστηρικτικό μέτρο για την περαιτέρω προώθηση των αναγεννητικών διαδικασιών. Επίσης, χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο η κρυοθεραπεία, η οποία αποτελεί ήδη αναπόσπαστο μέρος των συντηρητικών μέτρων που προσφέρονται.

«Το θεραπευτικό φάσμα είναι συνολικά πολύ ευρύ. Περιλαμβάνει ενδοφλέβιες θεραπείες για τη ρύθμιση της οξέος-βασικής ισορροπίας, καθώς και στοχευμένα συμπληρώματα διατροφής, τα οποία αναπτύσσονται και προσαρμόζονται ειδικά σε συνεργασία με φαρμακοποιούς. Ειδικότερα, τα σκευάσματα με κολλαγόνο έχουν αποδειχθεί σε μελέτες χρήσιμα για την αναγέννηση διαφόρων ιστικών δομών του σώματος. Αυτό συμπληρώνεται από άλλες δοκιμασμένες ουσίες, όπως το συνένζυμο Q10 και τα υψηλής ποιότητας ωμέγα-3 λιπαρά οξέα. Στόχος είναι η ολιστική συνοδεία των ασθενών – από την πρώτη επαφή μέχρι την ολοκλήρωση της θεραπείας. Στο πλαίσιο αυτό, ακολουθείται τόσο συντηρητική όσο και χειρουργική προσέγγιση, με την υποστήριξη θεραπευτών μασάζ, φυσιοθεραπείας και εξατομικευμένων μέτρων, προκειμένου να διασφαλιστεί η καλύτερη δυνατή φροντίδα», περιγράφει ο Δρ. Lang και δίνει ακόμη μερικές συστάσεις για την πρόληψη των βλαβών του χόνδρου:

«Όσον αφορά την πρόληψη, από ιατρική άποψη υπάρχουν μερικά συχνά λάθη στη χρήση των αρθρώσεων του γόνατος. Τα άτομα με περιορισμένη σωματική δραστηριότητα τείνουν συχνά να παρουσιάζουν υπερβολικό βάρος – ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για αρθρικά προβλήματα. Αντίθετα, η αθλητική δραστηριότητα μπορεί επίσης να είναι προβληματική, αν δεν εκτελείται σωστά. Κυρίως το τρέξιμο επιλέγεται συχνά, αν και μπορεί να είναι πολύ επιβαρυντικό, ειδικά σε περίπτωση υφιστάμενων προβλημάτων στις αρθρώσεις ή παλαιών τραυματισμών. Επομένως, είναι λογικό να επιλέγεται το άθλημα με προσοχή. Μια επίσκεψη σε ορθοπεδικό ή αθλητίατρο μπορεί να βοηθήσει στην αξιολόγηση της ατομικής κατάστασης – όπως ο άξονας των ποδιών, η μυϊκή δομή ή η γενική αντοχή των αρθρώσεων. Συχνά υπάρχει έλλειψη ενός ισορροπημένου προγράμματος προπόνησης: πολλοί ασκούνται αποκλειστικά με ασκήσεις αντοχής και παραμελούν την εξίσου σημαντική ενδυνάμωση. Επίσης, οι διατάσεις, όπως αυτές που γίνονται μέσω της γιόγκα, συχνά παραβλέπονται, παρόλο που συμβάλλουν ουσιαστικά στην υγεία των αρθρώσεων. Γενικά, πολλοί δεν έχουν συνειδητή αντίληψη της δικής τους σωματικής αντοχής. Μια ιατρική αξιολόγηση μπορεί να βοηθήσει στην εύρεση της κατάλληλης δραστηριότητας. Και στον τομέα της διατροφής, ένα ισορροπημένο πρόγραμμα διαδραματίζει κεντρικό ρόλο – ούτε καθαρά φυτικό ούτε αποκλειστικά πλούσιο σε πρωτεΐνες. Μια ισορροπημένη οξέος-βάσης ισορροπία είναι επίσης καθοριστική: ένα χαμηλό επίπεδο οξέος έχει θετική επίδραση στις αρθρώσεις, τους τένοντες και τους μυς και μπορεί να μειώσει σημαντικά τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις στο σώμα».

Σας ευχαριστούμε θερμά για τη συζήτηση, αγαπητέ Δρ. Λανγκ!