Μέθοδοι αναγέννησης της σπονδυλικής στήλης

Οι παθήσεις της σπονδυλικής στήλης συγκαταλέγονται στις συχνότερες αιτίες πόνου και κινητικών περιορισμών. Προκαλούνται από φθορά, υπερφόρτωση, τραυματισμούς ή αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία και μπορούν να επηρεάσουν τους μεσοσπονδύλιους δίσκους, τις σπονδυλικές αρθρώσεις, τις νευρικές δομές ή τους περιβάλλοντες μυς.

Εκτός από τις κλασικές συντηρητικές θεραπείες, σήμερα χρησιμοποιούνται επίσης αναγεννητικές μέθοδοι, οι οποίες στοχεύουν στην ενίσχυση του κατεστραμμένου ιστού, στη μείωση των φλεγμονών και στην προώθηση της φυσικής επούλωσης. Αυτές οι σύγχρονες θεραπείες προσφέρουν σε πολλούς ασθενείς μια ήπια εναλλακτική λύση έναντι της χειρουργικής επέμβασης και συμβάλλουν στην ανακούφιση του πόνου και στη διατήρηση της λειτουργίας της σπονδυλικής στήλης μακροπρόθεσμα.

Για το θέμα αυτό, η συντακτική ομάδα του Leading Medicine Guide έμαθε περισσότερα σε μια συζήτηση με τον ειδικό της σπονδυλικής στήλης, Δρ. Ferdinand Krappel.

Οι αναγεννητικές θεραπείες χρησιμοποιούνται κυρίως σε παθήσεις της σπονδυλικής στήλης που οφείλονται σε φθορά ή φλεγμονή, δηλαδή σε περιπτώσεις όπου δομές όπως οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι, οι αρθρώσεις των αποφύσεων ή η ιερολαγόνια άρθρωση έχουν υποστεί βλάβη, αλλά δεν έχουν ακόμη καταστραφεί σε τέτοιο βαθμό ώστε να είναι αναπόφευκτη η χειρουργική επέμβαση.

Τυπικά πεδία εφαρμογής είναι τα αρχικά έως μεσαία στάδια της εκφυλιστικής δισκοπάθειας, η επώδυνη αρθρίτιδα των αρθρώσεων των σπονδυλικών αποφύσεων, οι ερεθισμοί της ιερολαγόνιας άρθρωσης ή τα φλεγμονώδη προβλήματα των νευρικών ριζών. Στόχος αυτών των θεραπειών είναι η ενίσχυση των φυσικών διαδικασιών επούλωσης του οργανισμού, η μείωση των φλεγμονών και η σταθεροποίηση ή η αναγέννηση του κατεστραμμένου ιστού. 

Ως αναγεννητική μέθοδος ορίζονται οι θεραπείες που αξιοποιούν τους ενδογενείς βιολογικούς μηχανισμούς του οργανισμού για την τόνωση της επούλωσης. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, η ένεση πλάσματος πλούσιου σε αιμοπετάλια (PRP), συμπυκνωμένου μυελού των οστών (BMAC), παρασκευασμάτων βλαστικών κυττάρων ή αυτολογού ορού με αντιφλεγμονώδη δράση. Αυτές οι ουσίες περιέχουν αυξητικούς παράγοντες και κύτταρα που μπορούν να καταστείλουν τις φλεγμονές και να προωθήσουν τις διαδικασίες αποκατάστασης.

Εισάγονται στοχευμένα στην πάσχουσα δομή, όπως για παράδειγμα στον μεσοσπονδύλιο δίσκο ή στις μικρές αρθρώσεις των σπονδύλων. Η ιδέα πίσω από αυτό δεν είναι να «επισκευαστεί μηχανικά» κάτι, αλλά να βελτιωθεί το βιολογικό περιβάλλον, έτσι ώστε ο ίδιος ο οργανισμός να είναι και πάλι σε θέση να αναγεννήσει ιστούς και να μειώσει τον πόνο. 

Πριν ακόμη εξεταστεί η δυνατότητα μιας αναγεννητικής θεραπείας στη σπονδυλική στήλη, πρέπει να πληρούνται ορισμένες διαγνωστικές προϋποθέσεις. Είναι καθοριστικό το γεγονός ότι τα συμπτώματα μπορούν να αποδοθούν με σαφήνεια σε μια συγκεκριμένη δομή – όπως ένα εκφυλισμένο μεσοσπονδύλιο δίσκο, μια ερεθισμένη αρθρική απόφυση ή την ιερολαγόνια άρθρωση.

«Στις παθήσεις της σπονδυλικής στήλης, στο προσκήνιο βρίσκονται αρχικά οι κλασικοί πόνοι στην πλάτη, οι οποίοι εμφανίζονται με διαφορετική συχνότητα ανάλογα με την περιοχή: Συχνότερα επηρεάζεται η οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης, ακολουθεί η αυχενική μοίρα και, σημαντικά σπανιότερα, η θωρακική μοίρα. Καθοριστικό είναι τότε το ερώτημα από πού προέρχεται ο πόνος. Πιθανές αιτίες είναι μυϊκές ή συνδεσμικές (πόνοι ή ενοχλήσεις που προέρχονται από συνδέσμους).

Η δυσκολία έγκειται στο γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι παρουσιάζουν αλλαγές στη σπονδυλική στήλη χωρίς να έχουν ενοχλήσεις. Γι’ αυτό, η απεικόνιση από μόνη της δεν αρκεί. Μόνο ο συνδυασμός της κλινικής εξέτασης, της υποθετικής διάγνωσης και των ευρημάτων της απεικόνισης επιτρέπει έναν ουσιαστικό εντοπισμό της πηγής του πόνου. Για να γίνει πιο ακριβής αυτός ο εντοπισμός, χρησιμοποιούνται διαγνωστικές εγχύσεις. Κατά τη διαδικασία αυτή, γίνεται στοχευμένη ένεση στην υποτιθέμενη δομή που προκαλεί τον πόνο – για παράδειγμα, στη νευρική ρίζα, στο σπονδυλικό σωλήνα, στον μεσοσπονδύλιο δίσκο ή στις μικρές σπονδυλικές αρθρώσεις.

Στη συνέχεια, ο ασθενής καταγράφει με ακρίβεια πώς έχει μεταβληθεί ο πόνος. Αυτή η ανατροφοδότηση βοηθά στον εντοπισμό της πραγματικής πηγής του πόνου. Η διήθηση μπορεί να πραγματοποιηθεί καθαρά για διαγνωστικούς σκοπούς με τοπικό αναισθητικό ή να επεκταθεί ήδη σε θεραπευτική διαδικασία. Συνήθως πραγματοποιείται υπό απεικονιστικό έλεγχο, κυρίως με ακτινοσκόπηση, σπανιότερα με υπερηχογράφημα. Για τη βελτίωση της ακρίβειας, οι τεχνικές αυτές εξασκούνται τακτικά σε ανατομικά παραδείγματα, ώστε να επιτευχθεί η ακριβής τοποθέτηση της βελόνας.

Ανάλογα με το αποτέλεσμα, μπορεί να αρκεί μία μόνο διήθηση, ειδικά σε περιπτώσεις οξέων συμπτωμάτων. Σε περίπτωση χρόνιου ή επαναλαμβανόμενου πόνου, τίθεται το ζήτημα των περαιτέρω ενεργειών. Μια δυνατότητα είναι η θεραπεία των νευρικών κλάδων που μεταφέρουν τον πόνο μέσω μεθόδων ραδιοσυχνότητας – είτε με κλασική θερμική αφαίρεση είτε με διαμόρφωση, κατά την οποία η νευρική αγωγή εξασθενεί, αλλά δεν καταστρέφεται. Εναλλακτικά, υπάρχουν μέθοδοι με ψύξη, στις οποίες το νεύρο απενεργοποιείται προσωρινά και αργότερα αναγεννάται, παρόμοια με την επανεκκίνηση ενός υπολογιστή.

«Τέτοιες μέθοδοι μπορούν να εξεταστούν όταν η απλή θεραπεία με ενέσεις δεν αρκεί», εξηγεί ο Δρ. Krappl στην αρχή της συζήτησής μας και προσθέτει: 

«Παράλληλα, λαμβάνονται πάντα υπόψη και πληροφορίες από τη φυσιοθεραπεία και την χειροπρακτική, προκειμένου να σχηματιστεί μια ολοκληρωμένη εικόνα. Σε ηλικιωμένους ασθενείς πρέπει επιπλέον να λαμβάνονται υπόψη παράγοντες όπως η οστεοπόρωση, η μυϊκή ατροφία ή οι ορμονικές επιδράσεις, καθώς μπορούν να μεταβάλλουν την αιτία του πόνου.

Επίσης, αρθρώσεις όπως η ιερολαγόνια άρθρωση μπορούν να προκαλέσουν ενοχλήσεις που μοιάζουν με πόνο στην πλάτη, αλλά απαιτούν διαφορετική θεραπεία. Όταν οι συντηρητικές και ελάχιστα επεμβατικές μέθοδοι δεν αρκούν ή ο πόνος επανέρχεται συνεχώς, τίθενται σε εφαρμογή αναγεννητικές θεραπείες. Στις αρθρώσεις των αποφύσεων έχει αποδειχθεί αποτελεσματική η ένεση πλάσματος πλούσιου σε αιμοπετάλια, η οποία έχει ως στόχο να διεγείρει τις φυσικές διαδικασίες αποκατάστασης του οργανισμού.

Όσον αφορά τις νευρικές ρίζες, η μέθοδος αυτή βρίσκεται ακόμη υπό συζήτηση, ενώ στους μεσοσπονδύλιους δίσκους υπάρχουν ήδη πρώτες εμπειρίες με παρασκευάσματα βλαστικών κυττάρων που προέρχονται από την λαγόνια ακρολοφία. Αυτά μπορεί να είναι χρήσιμα σε επιλεγμένους ασθενείς, για παράδειγμα όταν πρέπει να αποφευχθούν χειρουργικές επεμβάσεις. Στις περιφερικές αρθρώσεις, όπως το γόνατο ή ο ώμος, τα παρασκευάσματα βλαστικών κυττάρων από λιπώδη ιστό παρουσιάζουν καλά αποτελέσματα, ενώ στην πλάτη δεν χρησιμοποιούνται για λόγους ασφαλείας. Συνολικά, προκύπτει ένα ευρύ φάσμα διαγνωστικών και θεραπευτικών δυνατοτήτων, που εκτείνεται από την προσεκτική κλινική αξιολόγηση και τις στοχευμένες ενέσεις έως τις σύγχρονες αναγεννητικές μεθόδους.

Καθοριστικός παράγοντας είναι πάντα ο συνδυασμός της κλινικής εντύπωσης, της απεικόνισης, των στοχευμένων εξετάσεων και της ατομικής αντίδρασης του ασθενούς, προκειμένου να εντοπιστεί η πραγματική πηγή του πόνου και να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά». 

---

Η έγκαιρη ανίχνευση εκφυλιστικών αλλοιώσεων διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο, αν θέλουμε να αξιοποιήσουμε αποτελεσματικά τις αναγεννητικές θεραπείες στη σπονδυλική στήλη. Όσο νωρίτερα εντοπίζονται τέτοιες αλλοιώσεις, τόσο πιο πιθανό είναι ο προσβεβλημένος ιστός να βρίσκεται ακόμη σε στάδιο στο οποίο ανταποκρίνεται βιολογικά.

---

Οι αναγεννητικές μέθοδοι δεν αποσκοπούν μόνο στη μείωση των φλεγμονών, αλλά και στην στοχευμένη ενεργοποίηση διαδικασιών αποκατάστασης. Αυτή η ιδέα προέκυψε αρχικά στον αθλητικό τομέα, όπου παρατηρήθηκε, σε περιπτώσεις τραυματισμών μυών ή τενόντων, ότι συμπυκνωμένες ουσίες του ίδιου του οργανισμού – όπως τα παρασκευάσματα αυτολογικού αίματος – μπορούν να ενεργοποιήσουν τις διαδικασίες επούλωσης. 

«Η ιδέα συνίσταται στο να μεταφερθούν βιοχημικά εξαιρετικά δραστικά συστατικά του ίδιου του οργανισμού σε μια δομή που παρουσιάζει χρόνια ερεθισμό, προκειμένου να ενεργοποιηθεί εκεί μια αναγέννηση που υπερβαίνει την απλή καταστολή της φλεγμονής. Ο στόχος είναι μια μακροπρόθεσμη ή ακόμη και μόνιμη βελτίωση, ιδίως σε ασθενείς των οποίων τα συμπτώματα επανεμφανίζονται συνεχώς και δεν μπορούν να σταθεροποιηθούν με συμβατικά μέτρα.

Προληπτικά, τέτοιες μέθοδοι δεν χρησιμοποιούνται συνήθως, καθώς η θεραπεία έχει νόημα μόνο όταν υπάρχουν πράγματι συμπτώματα. Στην πράξη, οι αναγεννητικές μέθοδοι χρησιμοποιούνται κυρίως όταν τα συντηρητικά μέτρα και οι ενέσεις βοηθούν, αλλά δεν επιφέρουν μόνιμη αλλαγή. Παραδείγματα συναντώνται, για παράδειγμα, στην ιερολαγόνια άρθρωση ή στο γόνατο: ακόμη και αν δεν έχει αποδειχθεί ότι ο χόνδρος αναγεννάται πλήρως, πολλοί ασθενείς παρουσιάζουν μακροπρόθεσμη μείωση της φλεγμονής και του πόνου.

Μακροχρόνιες παρατηρήσεις – όπως αυτές από τη Μπολόνια, όπου έχουν αντιμετωπιστεί πάνω από χίλιοι ασθενείς με προβλήματα στο γόνατο – αναφέρουν καλά αποτελέσματα για πολλά χρόνια. Ορισμένοι επαναλαμβάνουν τη θεραπεία μετά από μερικά χρόνια, όταν τα συμπτώματα επανέρχονται, προκειμένου να αναβάλουν ή να αποφύγουν μια χειρουργική επέμβαση. Σε χώρες όπου οι χειρουργικές επεμβάσεις τοποθέτησης προθέσεων είναι δύσκολα προσβάσιμες ή συνοδεύονται από μεγάλους χρόνους αναμονής, οι αναγεννητικές θεραπείες έχουν αποκτήσει επιπλέον σημασία. Παραδείγματα δείχνουν ότι ακόμη και οι ηλικιωμένοι ασθενείς μπορούν έτσι να επιτύχουν καλή ποιότητα ζωής για χρόνια, χωρίς να χρειάζεται να υποβληθούν σε μεγάλη χειρουργική επέμβαση.

Ταυτόχρονα, γίνεται σαφές ότι η αντικατάσταση αρθρώσεων δεν αποτελεί πάντα την ιδανική λύση: ενώ οι προθέσεις ισχίου παρουσιάζουν πολύ καλά ποσοστά επιτυχίας, οι προθέσεις γόνατος είναι σαφώς πιο περίπλοκες και ένα σημαντικό ποσοστό των ασθενών εξακολουθεί να πονάει παρά τη χειρουργική επέμβαση. Η κατάσταση είναι περίπλοκη και στη σπονδυλική στήλη, καθώς εκεί εμπλέκονται πολλές αρθρώσεις και δομές. «Οι επεμβάσεις ακαμψίας μπορούν να βοηθήσουν, αλλά συχνά οδηγούν σε δευτερογενή προβλήματα σε γειτονικά τμήματα», διευκρινίζει ο Δρ. Krappel.

Ειδικά στον τομέα της σπονδυλικής στήλης ανοίγεται ένα ευρύ πεδίο για αναγεννητικές προσεγγίσεις, οι οποίες μπορούν να αναβάλουν ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, να αποφύγουν τη χειρουργική επέμβαση. 

Σχετικά με αυτό, ο Δρ. Krappel σχολιάζει: «Τα παρασκευάσματα βλαστικών κυττάρων από την λαγόνια ακρολοφία χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, σε προβλήματα μεσοσπονδύλιων δίσκων, όταν έχουν εξαντληθεί άλλα μέτρα και μια ακαμψία θα επηρέαζε σοβαρά την ποιότητα ζωής. Στις περιφερικές αρθρώσεις, όπως το γόνατο ή ο ώμος, χρησιμοποιούνται επίσης βλαστοκύτταρα από λιπώδη ιστό, τα οποία παρουσιάζουν καλά αποτελέσματα. Στην πλάτη, αυτή η μέθοδος δεν χρησιμοποιείται για λόγους ασφαλείας, καθώς ο λιπώδης ιστός μπορεί ενδεχομένως να περιέχει βακτήρια και οι λοιμώξεις στον μεσοσπονδύλιο δίσκο πρέπει οπωσδήποτε να αποφεύγονται.

Η διηθητική θεραπεία, από την άλλη πλευρά, στοχεύει ουσιαστικά στην καταστολή μιας υπερβολικής φλεγμονώδους αντίδρασης. Σε οξέα προβλήματα – όπως μια κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου – δεν βρίσκεται στο προσκήνιο μόνο η μηχανική πίεση, αλλά κυρίως η φλεγμονώδης αλυσιδωτή αντίδραση που προκαλείται από τον ιστό του μεσοσπονδύλιου δίσκου. Μια ένεση, συνήθως με κορτιζόνη, έχει ως στόχο να διακόψει αυτή τη φλεγμονή και μπορεί, ειδικά σε περιπτώσεις οξέων συμπτωμάτων, να βοηθήσει με μεγάλη πιθανότητα.

Στην περίπτωση των χρόνιων πόνων, η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη: συχνά υπάρχουν αρθρωτικές αλλοιώσεις, αρχική αρθρίτιδα ή στένωση, όπου το νεύρο δεν διαθέτει πλέον «ζώνη απορρόφησης κραδασμών» και, ως εκ τούτου, ερεθίζεται συνεχώς. Και σε αυτή την περίπτωση προκαλείται φλεγμονώδης αντίδραση, η οποία μπορεί να κατασταλεί προσωρινά με ενέσεις, αλλά δεν εξαφανίζεται απαραίτητα μόνιμα».

Μια έγχυση μπορεί να μειώσει τον οξύ πόνο σε τέτοιο βαθμό, ώστε να καταστούν δυνατές η φυσιοθεραπεία και οι ενεργητικές ασκήσεις. Στην πράξη παρατηρείται συχνά ότι οι θεραπευτές ζητούν συγκεκριμένα να γίνει στον ασθενή «μια γρήγορη ένεση», ώστε να μπορούν στη συνέχεια να εργαστούν πιο αποτελεσματικά μαζί του. Αυτή η αλληλεπίδραση μεταξύ μείωσης του πόνου και κίνησης αποτελεί κεντρικό στοιχείο της θεραπείας. 

«Όταν λέμε σε έναν ασθενή ότι έχει “σοβαρές εκφυλιστικές αλλοιώσεις στη σπονδυλική στήλη”, είναι ουσιαστικά σαν να του λέμε ότι έχει “σοβαρές εκφυλιστικές αλλοιώσεις στο τριχωτό της κεφαλής”, μόνο και μόνο επειδή χάνει τα μαλλιά του. Και τα δύο περιγράφουν φυσιολογικές διαδικασίες γήρανσης, οι οποίες εμφανίζονται απολύτως φυσιολογικά και δεν προκαλούν αυτόματα πόνο. Το καθοριστικό δεν είναι η ακτινολογική εικόνα, αλλά η ατομική αντίδραση του σώματος.

Μερικοί άνθρωποι έχουν μεγάλες κήλες μεσοσπονδύλιων δίσκων και μόνο ελαφρά συμπτώματα, ενώ άλλοι, με παρόμοια ευρήματα, δυσκολεύονται να περπατήσουν. Η ένταση της φλεγμονώδους αντίδρασης φαίνεται να παίζει ουσιαστικό ρόλο σε αυτό. Ακόμη και σε περίπτωση δομικών αλλαγών, όπως η στένωση του σπονδυλικού σωλήνα, γίνεται εμφανές πόσο διαφορετικά αντιδρούν οι άνθρωποι. Ένας οδηγός βουνού αναφέρει, για παράδειγμα, ότι αισθάνεται πόνο μόνο μετά από τρεις ώρες περπατήματος – παρά το γεγονός ότι τα ευρήματα θα προκαλούσαν ενοχλήσεις σε άλλους ήδη μετά από λίγα μέτρα.

Τέτοιες διαφορές καταδεικνύουν πόσο σημαντικό είναι να αφιερώνουμε χρόνο στην εξατομικευμένη κατάσταση του κάθε ασθενούς. Μια προσεκτική ιατρική συνάντηση, χωρίς την πίεση του χρόνου που επικρατεί στις κλινικές, επιτρέπει να διαπιστωθεί τι είναι κατάλληλο για τον εκάστοτε ασθενή και ποιοι είναι οι στόχοι που επιδιώκει.

Αυτή η προσέγγιση μοιάζει με αυτό που στις Κάτω Χώρες περιγράφεται ως προσέγγιση «Αποδοχής και Δέσμευσης» («Acceptance and Commitment»): πρώτα αποδέχεσαι την τρέχουσα κατάσταση, μετά διευκρινίζεις πού θέλεις να φτάσεις και, τέλος, καθορίζεις από κοινού ποια βήματα είναι απαραίτητα για αυτό», διευκρινίζει ο Δρ. Krappel. 

Η συνοδευτική κινησιοθεραπεία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο. Αν και η παροχή αυτής της υπηρεσίας δεν έχει ακόμη ενσωματωθεί παντού όσο θα ήταν επιθυμητό, ο στόχος είναι σαφής: μια στενή συνεργασία μεταξύ ιατρικής θεραπείας και φυσιοθεραπείας. 

Σχετικά με αυτό, ο Δρ. Krappel εξηγεί: «Σε ορισμένα κέντρα, ο φυσιοθεραπευτής βρίσκεται ήδη παρών κατά τη διάρκεια της ιατρικής επίσκεψης, καταρτίζει άμεσα ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα και ελέγχει τα κινητικά πρότυπα. Αυτό το μοντέλο θεωρείται ιδιαίτερα αποτελεσματικό, επειδή ο ασθενής δεν χρειάζεται να μετακινείται μεταξύ διαφορετικών χώρων και η θεραπεία πραγματοποιείται με ενιαίο τρόπο. Μέχρι να επιτευχθεί αυτό το επίπεδο, τουλάχιστον γίνεται προσπάθεια να διατηρηθεί στενή η επικοινωνία μεταξύ ιατρού και φυσιοθεραπευτή – για παράδειγμα, μέσω άμεσων συνεννοήσεων, της διαβίβασης εικόνων ή του κοινού καθορισμού θεραπευτικών στόχων.

Ταυτόχρονα, αναφέρεται ανοιχτά ότι ορισμένοι ασθενείς επιθυμούν αποκλειστικά μια παθητική λύση και δεν δείχνουν μεγάλη προθυμία για προσωπική προσπάθεια. Σε τέτοιες περιπτώσεις πρέπει να γίνεται σαφές ότι μια καθαρά παθητική θεραπεία συχνά δεν αρκεί. Άλλοι, αντίθετα, είναι ιδιαίτερα παρακινημένοι και επιθυμούν να κάνουν όσο το δυνατόν περισσότερα μόνοι τους. Για αυτούς είναι σημαντικό να αναπτύσσεται η θεραπεία σταδιακά και να αποφεύγεται η υπερβολική καταπόνηση.

Ένα παράδειγμα από την κλινική εμπειρία δείχνει πόσο πολύτιμη μπορεί να είναι μια καλά ενσωματωμένη φυσιοθεραπεία: Μια έμπειρη θεραπεύτρια επισήμανε κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης ότι ένας ασθενής δεν έπρεπε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, αλλά χρειαζόταν αρχικά μια στοχευμένη θεραπεία – και είχε δίκιο. Επανειλημμένα τονίζεται ότι η φυσιοθεραπεία δεν πρέπει να συγχέεται με ένα απλό μασάζ. Πολλοί ασθενείς αναφέρουν ότι τους έκαναν «μασάζ», αλλά αυτό δεν αντικαθιστά μια δομημένη, ενεργητική θεραπεία.

Στόχος είναι η βελτίωση της κινητικότητας, της σταθερότητας και του λειτουργικού ελέγχου – και ακριβώς γι’ αυτό μια έγχυση συχνά δημιουργεί τις απαραίτητες προϋποθέσεις, μειώνοντας τον πόνο σε τέτοιο βαθμό ώστε ο ασθενής να μπορεί και πάλι να αντέχει το φορτίο. «Ακόμη και αν η αλληλεπίδραση μεταξύ ιατρικής θεραπείας και κινησιοθεραπείας δεν εφαρμόζεται ακόμη παντού με τον βέλτιστο τρόπο, η εξέλιξη κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση». 

---

Οι δομικές αλλαγές στη σπονδυλική στήλη ενδείκνυνται ιδιαίτερα για αναγεννητικές θεραπείες, όταν διαγιγνώσκονται έγκαιρα και ο προσβεβλημένος ιστός είναι ακόμη βιολογικά ανταποκρινόμενος.

---

Η εμπειρία δείχνει ότι οι αναγεννητικές θεραπείες αποδίδουν ιδιαίτερα καλά αποτελέσματα σε ασθενείς των οποίων τα προβλήματα της σπονδυλικής στήλης οφείλονται κυρίως σε βιολογικούς και όχι σε μηχανικούς παράγοντες και των οποίων ο ιστός διαθέτει ακόμη επαρκή ικανότητα αναγέννησης. Τα μέγιστα οφέλη αποκομίζουν τα άτομα που βρίσκονται σε πρώιμο έως μέσο στάδιο εκφυλιστικών αλλοιώσεων – δηλαδή σε στάδιο όπου κυριαρχούν η φθορά, η φλεγμονή ή ο ερεθισμός, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη σοβαρές δομικές βλάβες όπως αστάθεια ή έντονη συμπίεση νεύρων. 

«Μπορεί να περιγραφεί με σαφήνεια σε ποιες περιπτώσεις μια χειρουργική επέμβαση καθίσταται πράγματι απαραίτητη. Ένα παράδειγμα από τη δική μου εμπειρία το καταδεικνύει ξεκάθαρα: Σε περίπτωση κήλης μεσοσπονδύλιου δίσκου με έντονο, ηλεκτροπληξιακό πόνο, αρχικά βοήθησε μια έγχυση, η οποία μείωσε σημαντικά τον πόνο. Παρ’ όλα αυτά, παρέμεινε μια αδυναμία στον μηρό, με αποτέλεσμα να είναι σχεδόν αδύνατο να ανεβεί κανείς σκάλες.

Σε τέτοιες περιπτώσεις πρέπει να αποφασιστεί από κοινού αν αρκούν η υπομονή και η εντατική άσκηση ή αν ο κίνδυνος μόνιμης βλάβης είναι πολύ μεγάλος. Μια παράλυση, αντίθετα, δεν αφήνει περιθώρια – τότε η χειρουργική επέμβαση είναι αναπόφευκτη, προκειμένου να αποφευχθούν μόνιμες βλάβες. Ένα άλλο σαφές κριτήριο είναι ένας επίμονος, μη ρυθμιζόμενος πόνος, ο οποίος δεν επηρεάζεται από καμία στάση του σώματος ούτε από κανένα μέτρο. Όταν ένας τέτοιος πόνος επιμένει παρά τις ενέσεις και άλλες συντηρητικές θεραπείες και ταυτόχρονα υπάρχει σαφές εύρημα στη μαγνητική τομογραφία – όπως αποκόλληση μεσοσπονδύλιου δίσκου ή έντονη στένωση με φλεγμονώδη αντίδραση –, η χειρουργική επέμβαση έρχεται γρήγορα στο προσκήνιο.

Επίσης, μια έντονη αδυναμία μπορεί να αποτελεί λόγο, ενώ οι ήπιες διαταραχές της αισθητικότητας, όπως το μυρμήγκιασμα ή το μούδιασμα, πρέπει να αξιολογούνται κατά περίπτωση. Σε συγκεκριμένες επαγγελματικές ομάδες, όπως για παράδειγμα μια χορεύτρια μπαλέτου με αδυναμία στον μυ του μεγάλου δακτύλου του ποδιού, ακόμη και μια φαινομενικά μικρή δυσλειτουργία μπορεί να αποτελεί σοβαρό πρόβλημα και να καθιστά απαραίτητη τη χειρουργική επέμβαση. Μερικές φορές γίνεται εμφανές μόνο με την πάροδο του χρόνου ότι οι συντηρητικές θεραπείες δεν επαρκούν.

Ένας ασθενής με εκφυλιστική σκολίωση και στένωση είχε υποβληθεί σε επανειλημμένες θεραπείες και βίωνε εναλλασσόμενες φάσεις βελτίωσης και επιδείνωσης. Όταν τα συμπτώματα αυξήθηκαν εκ νέου έντονα μετά από σωματική καταπόνηση και δεν ήταν δυνατή η επίτευξη μόνιμης σταθεροποίησης, μια μικρή μικροχειρουργική αποσυμπίεση θεωρήθηκε ως το λογικό επόμενο βήμα. «Στόχος είναι να μην πραγματοποιούνται βιαστικά μεγάλες χειρουργικές επεμβάσεις στη σπονδυλική στήλη, αλλά – εάν είναι απαραίτητο – να χειρουργούμε όσο το δυνατόν πιο στοχευμένα και όσο το δυνατόν πιο ήπια, προκειμένου να επιτευχθεί το αναμενόμενο όφελος χωρίς να αναλαμβάνονται περιττά ρίσκα», διαπιστώνει ο Δρ. Krappel και συνεχίζει: 

«Συχνά συμβαίνει ασθενείς να έχουν ήδη υποβληθεί σε ακαμψία σε μεμονωμένα σπονδυλικά τμήματα και, με την πάροδο του χρόνου, να εμφανίζουν συμπτώματα στις γειτονικές περιοχές. Ακόμη και σε αυτές τις περιπτώσεις, οι μη χειρουργικές θεραπείες μπορούν να συνεχίσουν να εφαρμόζονται. Πολλοί άνθρωποι, παρά τις υπάρχουσες ακαμψίες, επωφελούνται από στοχευμένες παρεμβάσεις, όπως θεραπείες ραδιοσυχνότητας ή ενέσεις, οι οποίες μπορούν να ανακουφίσουν σημαντικά τον πόνο στα γειτονικά τμήματα.

Ένα παράδειγμα το δείχνει καλά: Μια ασθενής με πολλαπλές ακαμψίες στην αυχενική και οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης υποβλήθηκε αρχικά σε θεραπεία με ραδιοσυχνότητα και αργότερα σε ένεση PRP. Έτσι, παρέμεινε σχεδόν χωρίς ενοχλήσεις για πολλούς μήνες, πριν ο πόνος επιστρέψει σταδιακά. Για εκείνη, αυτή η προσέγγιση είναι η πιο κατάλληλη, καθώς η εναλλακτική λύση θα ήταν μια σημαντικά πιο εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση. Ειδικά οι ασθενείς που έχουν ήδη υποβληθεί σε πολλές επεμβάσεις γνωρίζουν ότι κάθε επιπλέον ακαμψία συνεπάγεται νέες καταπονήσεις για τα γειτονικά τμήματα και αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης περαιτέρω προβλημάτων.

Γι’ αυτό είναι λογικό να εξαντληθούν πρώτα όλες οι μη χειρουργικές επιλογές, προτού εξεταστεί το ενδεχόμενο μεγαλύτερων χειρουργικών επεμβάσεων. Ακριβώς αυτή η ομάδα ασθενών αποτελεί σημαντικό μέρος εκείνων που αναζητούν ήπιες, στοχευμένες θεραπευτικές επιλογές για τον έλεγχο των συμπτωμάτων τους, χωρίς να χρειαστεί να υποβληθούν αμέσως σε μια ακόμη μεγάλη χειρουργική επέμβαση». 

---

Στην κλινική του Brig διατίθενται άμεσα όλες οι απαραίτητες διαγνωστικές εξετάσεις. Όταν ένας ασθενής προσέρχεται με οξύ πρόβλημα, μπορεί να πραγματοποιηθεί αμέσως μαγνητική τομογραφία, να αξιολογηθούν τα ευρήματα και – εφόσον είναι απαραίτητο – να ξεκινήσει άμεσα η κατάλληλη θεραπεία. Εκτός από τις εξετάσεις PET, οι οποίες απαιτούνται μόνο σε ειδικές περιπτώσεις, όπως όγκοι ή ασαφείς φλεγμονές, όλα τα απαραίτητα μέσα βρίσκονται επί τόπου. Στόχος είναι ο ασθενής να εξεταστεί, να ερωτηθεί, να διαγνωστεί και να υποβληθεί σε θεραπεία, χωρίς μεγάλες μετακινήσεις ή χρόνους αναμονής.

---

Η ζωή σημαίνει κίνηση! 

Στο τέλος της συζήτησής μας, ο Δρ. Krappel συνιστά ξεκάθαρα: «Η ζωή σημαίνει κίνηση, και η κίνηση είναι ζωή. Αυτή η φαινομενικά τετριμμένη δήλωση χτυπάει κατευθείαν στο ψητό. Σε ένα σεμινάριο επιμόρφωσης τέθηκε το ερώτημα ποια μορφή φυσιοθεραπείας είναι η καλύτερη. Ένας καθηγητής από το Χάρβαρντ το έθεσε με ακρίβεια: «Αν οι άνθρωποι περπατούν καθημερινά τουλάχιστον μισή ώρα, κάνουν ήδη κάτι πολύ καλό για τη σπονδυλική τους στήλη!». 

Ευχαριστούμε θερμά, Δρ. Krappel, για αυτές τις σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη θεραπεία της σπονδυλικής στήλης! 

---

• Ορθοπεδικός με διεθνή εκπαίδευση, χειρουργός σπονδυλικής στήλης και θεραπευτής πόνου με πολυετή εμπειρία
• Διευθυντής του Κέντρου Σπονδυλικής Στήλης, Αναγεννητικής Ιατρικής και Θεραπείας Πόνου στο Affidea Brig
• Ειδικευμένος σε εικόνα-καθοδηγούμενες ενέσεις, θεραπεία ραδιοσυχνοτήτων και σύγχρονες αναγεννητικές μεθόδους (PRP, MSC, Lipogems)
• Εκτεταμένη εμπειρογνωμοσύνη στη διάγνωση της οστεοπόρωσης και της σαρκοπενίας, συμπεριλαμβανομένης της μέτρησης DXA και των προφίλ κινδύνου
• Ολιστική, επικεντρωμένη στον ασθενή προσέγγιση με έμφαση στη συντηρητική και πολυτροπική θεραπεία του πόνου
• Υψηλή χειρουργική επάρκεια στην ελάχιστα επεμβατική χειρουργική της σπονδυλικής στήλης, την προσθετική μεσοσπονδύλιων δίσκων, τη δυναμική εξουδετέρωση, την κυφοπλαστική και τις μικροχειρουργικές επεμβάσεις
• Ενεργό μέλος διεθνών επιστημονικών εταιρειών και αφοσιωμένος στην περιφερειακή ιατρική περίθαλψη (Πρόεδρος της Ιατρικής Εταιρείας του Άνω Βαλλέ)