Le syndrome d'épuisement professionnel est un état d'épuisement mental, émotionnel et physique. Ce terme désigne un état d'épuisement dont la cause réside dans le travail de la personne concernée : quelqu'un se donne corps et âme à son travail – et finit par se sentir épuisé.
Cet article fournit des informations détaillées sur le burn-out, ses symptômes et les approches thérapeutiques actuellement disponibles. Vous y trouverez également des médecins spécialisés dans le burn-out.
Le terme « burnout » est apparu pour la première fois dans les années 1970. C'est le psychologue germano-américain Herbert Freudenberger qui a inventé le terme « staff burnout ». Il décrivait ainsi un état qu'il observait chez les personnes exerçant des professions sociales.
En 1996, C. Maslach a décrit les symptômes comme suit :
Depuis lors, la description du phénomène du burn-out s’est étendue à d’autres groupes professionnels. Des articles sur le syndrome du burn-out apparaissent régulièrement dans les médias. Des sportifs comme Sven Hannawald ou le chef de télévision Tim Mälzer ont déclaré souffrir d’épuisement professionnel.
En médecine, le syndrome du burn-out fait l’objet de controverses. Une partie des médecins et des psychologues considère ce syndrome comme une maladie à part entière. D’autres voient dans les cas de burn-out les critères
.
À l'heure actuelle, le burn-out n'est pas une maladie mentale à part entière. Dans la classification des maladies CIM-10 de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il est classé sous le code Z.73 « Problèmes liés à des difficultés d'adaptation à la vie ». Il n'apparaît pas dans la CIM-10, au chapitre V « Troubles mentaux et du comportement », qui regroupe les maladies mentales. Cela n'a pas changé non plus dans la nouvelle CIM-11, entièrement révisée, qui a entamé sa phase de test en 2018.
Les approches thérapeutiques modernes sont adaptées aux besoins individuels de chaque patient. Les personnes concernées bénéficient donc tout de même d’un traitement adapté.
Le syndrome d’épuisement professionnel se développe généralement lentement et par étapes. Au début, on observe généralement un engagement excessif dans une activité, pour aboutir à un épuisement total. Les troubles concernent d’abord le milieu professionnel. Le risque qu’ils s’étendent à l’ensemble de la vie est élevé.
Les personnes sujettes au burn-out présentent généralement les caractéristiques suivantes :
Les facteurs qui augmentent le risque de burn-out sont
Il existe deux modèles décrivant le développement du burn-out.
Les maux de tête et l'épuisement sont l'un des nombreux symptômes du burn-out © zinkevych | AdobeStock
Le syndrome de burn-out se développe généralement sur une longue période. Une évolution sur plusieurs années est tout à fait possible.
Un diagnostic aide le patient, car il donne un nom à ses symptômes. Il sait alors qu’il est malade et peut agir activement pour y remédier. Le médecin a besoin d’un diagnostic pour mettre en place le traitement adapté. Parallèlement, les diagnostics jouent un rôle central pour les experts, par exemple dans le cadre des départs à la retraite anticipée.
Pour les personnes concernées, il faut avant tout garder à l'esprit qu'un diagnostic est un terme médical. C'est pourquoi vous devez considérer le diagnostic comme un guide pour gérer vos symptômes. Vous n'avez pas à vous identifier à ce diagnostic.
En particulier en cas de maladies psychiques, les patients ont longtemps craint d’être marqués à vie. Cette crainte est infondée. Les troubles psychiques sont – tout comme les maladies physiques – un aspect désagréable mais normal de la vie. Et tout comme la plupart des troubles physiques, les maladies psychiques se soignent bien.
Le burn-out n'est pas encore considéré comme une maladie à part entière. Il s'apparente à la dépression, au syndrome de fatigue chronique et au trouble de l'adaptation. Le burn-out n'est donc pas clairement délimité.
Les patients souffrant d’épuisement s’adressent généralement d’abord à leur médecin traitant. Ils se plaignent de
Le médecin généraliste orientera le patient vers des spécialistes afin d'exclure toute cause physique à l'origine de ces symptômes. Une hypothyroïdie, par exemple, peut également entraîner une grande fatigue.
Le syndrome d'épuisement professionnel est généralement diagnostiqué par un spécialiste en neurologie, en psychiatrie ou en psychosomatique. Les psychothérapeutes peuvent également poser ce diagnostic.
Vous trouverez un test sur le site web de l'université technique de Dresde. Il vous permettra d'évaluer votre risque personnel de burn-out : cliquez ici pour accéder à l'auto-test. Remarque : ce test vous aide certes à mieux évaluer votre situation, mais il ne remplace pas un examen médical.
Divers facteurs peuvent favoriser l'apparition d'un syndrome d'épuisement professionnel :
Les personnes trop exigeantes se fixent des objectifs très élevés. Le risque d'échouer – et donc de vivre une déception – augmente en conséquence. Parallèlement, les personnes concernées ont tendance à avoir du mal à accepter leurs erreurs, voire un échec. Elles veulent réussir et être appréciées.
Mais la monotonie et le manque d’effort intellectuel peuvent également conduire à l’épuisement. Dans les médias, on trouve des exemples de ce type sous le terme « bore-out ».
Le syndrome d’épuisement professionnel peut aujourd’hui être bien traité. La question de savoir si une thérapie ambulatoire suffit dépend de chaque cas particulier. Dans certains cas, l’admission dans une clinique de jour ou un établissement hospitalier s’avère plus utile.
Dans certains cas, il peut également être utile d’impliquer l’employeur dans la réflexion. On peut alors chercher ensemble des solutions. Une autre option consiste pour l’employeur et l’employé à réfléchir à la situation professionnelle dans le cadre d’une supervision ou d’une médiation. Cela permet de la gérer de manière plus consciente et de l’influencer positivement.
Dans tous les cas, il est important de soulager la personne concernée. Dans certains cas, celle-ci devrait quitter son environnement stressant pendant un certain temps. Des stratégies visant à mieux gérer le stress aident à améliorer l'état de santé aigu. Parallèlement, ces méthodes servent de prévention des rechutes. En voici quelques exemples :
En cas de troubles du sommeil importants, il peut être nécessaire de prendre des mesures favorisant le sommeil. Des médicaments peuvent également être utilisés à court terme à cette fin.
Les mesures décrites visent en premier lieu à soulager les symptômes. Grâce à la psychothérapie, les personnes concernées apprennent notamment à
La thérapie a pour objectif de modifier les comportements qui ont contribué au surmenage et au surchargement.
Les loisirs et le maintien des relations sociales constituent un élément thérapeutique important en cas de burn-out © elnariz | AdobeStock
Il est tout aussi important de réfléchir aux priorités de sa propre vie et d'organiser son quotidien en conséquence. Il est utile de renouer avec les contacts et les loisirs négligés. Se découvrir de nouveaux centres d'intérêt peut également redonner du sens à la vie.
Celui qui connaît et respecte ses besoins est mieux protégé contre le burn-out. Ignorer ses limites personnelles augmente le risque de burn-out. Les employeurs devraient
. Des structures claires et sans ambiguïté apportent de la sérénité. Les collaborateurs savent ce qu’on attend d’eux et à qui s’adresser pour quelles questions.
Depuis des années, les technologies numériques et les marchés mondiaux sont à l’origine d’une accélération et, parfois, d’une transformation fulgurante. Dans ce contexte, la prévention du burn-out revêt d’une part une importance capitale. D’autre part, elle représente un défi particulier pour les entreprises et chaque collaborateur.
Au début du XXe siècle, l'écrivain Edmund von Hórvath constatait que chaque époque a « sa peste ». Outre le surpoids, l'épuisement sous ses différentes formes compte parmi les maladies typiques du monde moderne.
La bonne nouvelle : jamais auparavant les gens n’ont disposé d’autant de connaissances et de moyens pour lutter contre les maladies. Une attitude à la fois optimiste et réaliste face au syndrome de burn-out est appropriée et renforce en même temps la résilience.
