La médecine interne s'occupe du diagnostic et du traitement des maladies des organes internes (sans recourir à la chirurgie).
La médecine interne s'intéresse donc à la structure, au fonctionnement et aux maladies de tous les systèmes organiques. Elle est ainsi considérée comme le trait d'union universel entre les disciplines médicales.
Le champ d'activité de la médecine interne est immense. C'est pourquoi les médecins spécialistes en médecine interne (internistes) peuvent se spécialiser dans de nombreux domaines :
parmi lesquels le système vasculaire (angiologie), le métabolisme et les hormones (endocrinologie et diabétologie) et les organes digestifs (gastro-entérologie et hépatologie).
D'autres domaines existent également dans le diagnostic et le traitement non chirurgical. Ainsi, toutes les maladies cardiaques et vasculaires relèvent de la cardiologie. D'autres domaines concernent les reins et les voies urinaires (néphrologie), les organes respiratoires (pneumologie), le squelette et les tissus conjonctifs.
Les internistes peuvent acquérir des qualifications supplémentaires pour devenir experts en médecine des addictions ou en médecine tropicale. L'infectiologie (infections et maladies infectieuses) offre également une possibilité de spécialisation.
Informations générales sur les organes internes
Le tube digestif est chargé de l'ingestion, de la fragmentation, du transport et de l'absorption des aliments.
Il se compose :
- la cavité buccale
- du pharynx
- L'œsophage
- de l'estomac
- Intestin ainsi que
- le foie, la vésicule biliaire et le pancréas
Spécialistes en médecine interne
Les spécialistes en médecine interne traitent les maladies des organes internes.
Les pathologies courantes du tube digestif ou du tractus gastro-intestinal sont :
- Maladies inflammatoires de l'intestin (maladie de Crohn, diverticulite)
- Maladies tumorales (cancer de l'estomac, cancer du côlon ou cancer du foie)
- Maladies de l'estomac (ulcère gastrique)
- Maladies du foie (hépatite, cirrhose)
- Maladies du rectum (hémorroïdes)
Sous-domaines de la médecine interne
La gastro-entérologie est une branche de la médecine interne. Elle s'occupe de la prévention, du diagnostic et du traitement des maladies et des troubles fonctionnels de l'estomac, de l'intestin et du foie.
Parmi les principales méthodes de dépistage et d'examen utilisées par les gastro-entérologues figurent les techniques de diagnostic endoscopiques telles que :
- l'endoscopie de l'estomac (gastroscopie)
- la coloscopie ainsi que
- les examens par ultrasons (échographie) de l'estomac, de l'intestin, du foie et des reins
Méthodes de traitement conservatrices et chirurgicales
Le traitement des maladies liées à l'alimentation et des affections des organes digestifs peut être conservateur (médecine nutritionnelle) ou chirurgical (chirurgie viscérale ou chirurgie de l'obésité).
Les experts en médecine nutritionnelle sont des spécialistes des mesures thérapeutiques nutritionnelles. Les objectifs sont la prévention et le traitement du surpoids et des maladies liées à l'alimentation telles que :
- les allergies alimentaires ou
- les troubles digestifs
La gamme de prestations de la médecine nutritionnelle comprend :
- Thérapie de rééducation alimentaire
- Thérapie de perte de poids et
- Élaboration de programmes alimentaires personnalisés en cas d'obésité, de maladies liées à l'alimentation et de cancers
Sous-domaines de la gastro-entérologie
La gastro-entérologie comprend différents domaines tels que la proctologie et l'hépatologie.
La proctologie se concentre principalement sur la prévention, le diagnostic et le traitement des maladies de l'anus. Il s'agit des maladies du rectum et de l'anus.
L'hépatologie, quant à elle, est spécialisée dans les maladies du foie et des voies biliaires.
Les experts en proctologie traitent par exemple :
- les hémorroïdes
- l'incontinence fécale ou
- fissures anales
Les experts en hépatologie s'occupent de maladies telles que :
- La cirrhose du foie
- Stéatose hépatique
- Calculs biliaires
- Hépatite ou
- les cancers du foie et des voies biliaires
Les experts en chirurgie viscérale sont chargés du traitement chirurgical des maladies des organes abdominaux.
Le champ d'activité de la chirurgie viscérale comprend les interventions chirurgicales sur l'estomac, l'intestin, le foie, la rate et la vésicule biliaire.
La chirurgie viscérale comprend également le traitement chirurgical du pancréas, de l'œsophage, de la thyroïde et des parathyroïdes.
Les experts en chirurgie bariatrique s'occupent du traitement chirurgical de l'obésité pathologique qui ne peut plus être traitée par des moyens conservateurs.
L'objectif de la chirurgie bariatrique est d'aider les personnes souffrant d'obésité sévère à perdre du poids.
Les interventions courantes en chirurgie de l'obésité sont :
- la pose d'un anneau gastrique
- Implantation d'un stimulateur gastrique
- la réduction gastrique et
- pontage gastrique
Le diagnostic et le traitement des maladies rénales telles que l'insuffisance rénale, le cancer du rein ou les calculs rénaux relèvent de la compétence des néphrologues.
Mais les troubles de l'équilibre hydrique et électrolytique ainsi que les troubles de l'équilibre acido-basique font également partie des domaines de prédilection des néphrologues.
L'objectif principal de la néphrologie est de stabiliser la fonction rénale.
