Qu'il s'agisse d'un sommeil sain ou perturbé, la médecine du sommeil s'intéresse aux deux. Bien entendu, les spécialistes du sommeil interviennent avant tout en cas de troubles. En effet, un manque de sommeil régulier sur une longue période peut avoir de graves conséquences sur le plan psychique et physique. Parmi les maladies et troubles liés au sommeil, on trouve l'apnée du sommeil, le somnambulisme, les troubles du sommeil continu et le syndrome des jambes sans repos.
Lorsque les troubles du sommeil ou les troubles du cycle veille-sommeil ont des répercussions sur l'organisme, il faut faire appel à des spécialistes. Si les troubles du sommeil persistent, un examen en laboratoire du sommeil est souvent réalisé. Les patients passent alors un certain temps dans une clinique. Là-bas, les médecins surveillent leur sommeil à l'aide d'appareils électroniques.
La polysomnographie enregistre les activités suivantes et analyse ensuite les données :
- Ondes cérébrales
- Fréquence cardiaque
- Mouvements oculaires
- Activité musculaire
- Saturation en oxygène
Tous ces éléments permettent finalement d'obtenir une vue d'ensemble afin de déterminer la cause du trouble du sommeil. Les patients atteints de narcolepsie consultent également des spécialistes du sommeil.
Dans le laboratoire du sommeil, les médecins surveillent le sommeil du patient 
