Un trouble du sommeil peut nuire considérablement à la qualité du sommeil et entraîner une fatigue chronique. De nombreuses personnes souffrent de troubles du sommeil, tels que des difficultés à s'endormir ou à rester endormies, ou encore un sommeil non réparateur. L'insomnie est particulièrement fréquente : les personnes qui en souffrent ont du mal à s'endormir ou à rester endormies toute la nuit.
Les causes vont des maladies psychiques et des troubles anxieux à l'apnée du sommeil ou aux maladies d'origine neurologique. Le travail posté, le stress, la caféine ou certains médicaments peuvent également perturber le rythme veille-sommeil. Le manque de sommeil a un impact négatif sur les performances, la concentration et la qualité de vie.
Un traitement précoce des troubles du sommeil permet souvent d'améliorer la qualité du sommeil et le bien-être général.
Conséquences des troubles du sommeil
En effet, le sommeil fait partie des besoins vitaux de l'être humain. Les troubles du sommeil peuvent donc s'accompagner de souffrances importantes et entraîner des problèmes secondaires tels qu'une baisse des performances et des accidents.
Cependant, les multiples fonctions du sommeil ne sont encore que partiellement connues. Outre la relaxation, il joue probablement un rôle dans
- les capacités d'apprentissage et de mémoire,
- le système immunitaire et
- le métabolisme
.
Quels sont les différents types de troubles du sommeil ?
On peut généralement distinguer les troubles du sommeil d'origine
- des causes physiques
- sans cause physique
Troubles du sommeil sans cause physique
Lorsque, pendant une période prolongée et sans cause organique, des personnes ont régulièrement tant de mal à s'endormir ou à dormir d'une traite que leur état de santé et leurs performances s'en trouvent nettement altérés, on parle d'insomnie primaire.
Les insomnies primaires peuvent généralement être bien traitées par une thérapie comportementale. Celle-ci a pour objectif de réduire les facteurs perturbant le sommeil et de permettre ainsi un sommeil normal. Les facteurs perturbant le sommeil peuvent être, par exemple :
- la consommation de caféine et d'alcool,
- un repas copieux le soir,
- le sommeil diurne.
Les troubles du sommeil peuvent fortement perturber la vie quotidienne © stokkete | AdobeStock
Les patients apprennent également à briser le cercle vicieux consistant à ruminer sur leur manque de sommeil et à acquérir des techniques de relaxation. Les médicaments ne doivent être utilisés qu'en association avec une psychothérapie.
L'hypersomnie primaire désigne un besoin accru de sommeil sans cause organique sur une longue période. Les personnes concernées sont constamment fatiguées pendant la journée malgré une longue nuit de sommeil ou s'endorment sans cesse. Tout comme l'insomnie, elle est principalement traitée par la psychothérapie (meilleure « hygiène du sommeil ») et, dans des cas particuliers seulement, par des médicaments stimulants.
La survenue de cauchemars occasionnels est relativement normale chez l’enfant. Chez l’adulte, ils sont souvent liés à des événements de vie très stressants ou à des troubles psychiques. En cas de fréquence élevée, les cauchemars peuvent être traités par psychothérapie, voire par des médicaments si nécessaire.
On parle de pavor nocturnus (« peur nocturne ») lorsque les personnes concernées s’assoient dans leur lit ou se réveillent en sursaut, sans toutefois s’en souvenir par la suite. Elles ne parviennent alors pas à se calmer. Le pavor nocturnus survient souvent en association avec le somnambulisme.
Troubles du sommeil d'origine physique
Un mauvais sommeil peut également avoir de nombreuses causes organiques différentes. Il s'agit notamment de maladies physiques ou de la prise de médicaments perturbant le sommeil ou de substances addictives.
Les maladies pouvant avoir un impact sur le sommeil sont par exemple
- les maladies cardiaques ou pulmonaires,
- les troubles hormonaux,
- la démence,
- les polyneuropathies
- et bien d'autres encore.
De nombreuses maladies psychiques, comme la dépression, s'accompagnent souvent d'un mauvais sommeil.
Parmi les médicaments et substances perturbant le sommeil, on trouve par exemple
- les bêtabloquants,
- les médicaments contre l'asthme,
- les traitements hormonaux,
- certains antibiotiques,
- la caféine,
- la nicotine et
- l'alcool.
Dans le cadre du syndrome d'apnées du sommeil (SAS), des pauses respiratoires de 10 à 60 secondes surviennent pendant le sommeil. Les personnes concernées ronflent alors bruyamment et de manière irrégulière. L'apnée du sommeil peut entraîner des problèmes cardiaques.
Les facteurs de risque du SAS sont
- les polypes nasaux,
- le surpoids et
- la consommation d'alcool.
Sur le plan thérapeutique, il est donc recommandé de prendre des mesures telles que la perte de poids et l'abstinence d'alcool et de nicotine. Dans les cas graves, on a recours à une technique de ventilation spéciale (ventilation CPAP).
La narcolepsie se caractérise par de la fatigue et des crises de sommeil. D'autres symptômes incluent
- un relâchement musculaire par crises,
- des perceptions sensorielles vives au moment de s'endormir ainsi qu'
- une sorte de paralysie de courte durée après le réveil.
Le syndrome des jambes sans repos se manifeste par
- sensations de malaise diffuses,
- des douleurs et
- d'une forte envie de bouger les jambes.
Il faut souvent beaucoup de temps avant qu’il ne soit reconnu comme un trouble grave. Le syndrome des jambes sans repos peut souvent être bien traité par des médicaments.
Quels examens diagnostiques sont utiles en cas de troubles du sommeil ?
En cas de troubles du sommeil, il faut d'abord déterminer précisément le type de trouble et les circonstances qui l'accompagnent. Les personnes concernées doivent noter les événements pertinents :
- heures de sommeil
- Durée du sommeil
- Fatigue diurne
- Ruminations nocturnes
- Sommeil diurne
- Temps passé au lit
- Activités en soirée
- Bruit et lumière dans la chambre à coucher, etc.
Il est également important de noter d'éventuels décalages de sommeil, dus par exemple au travail posté. À cela s'ajoutent la consommation de drogues et de médicaments, ainsi que l'état psychique général et les résultats des examens médicaux.
Pour obtenir un tableau détaillé, il est souvent recommandé de tenir un journal du sommeil dans lequel le patient note ses heures de sommeil. Souvent, aucun diagnostic ne peut être posé après le premier examen. Il convient alors de réaliser un examen dans un laboratoire du sommeil afin de déterminer d'autres causes possibles des troubles du sommeil.
Comment traiter les troubles du sommeil ?
Le traitement principal des troubles du sommeil sans cause physique est la thérapie cognitivo-comportementale. Elle peut être facilement mise en œuvre sous la forme d’un programme de groupe de courte durée. Les personnes concernées y reçoivent des informations sur le sommeil normal et les habitudes de sommeil favorables (« hygiène du sommeil ») et apprennent des techniques de relaxation.
L'hygiène du sommeil comprend par exemple
- des périodes de repos nocturnes régulières de 8 heures maximum,
- l'absence de sieste pendant la journée et le fait de ne pas s'endormir devant la télévision,
- l'absence de caféine, d'alcool et de repas copieux après 16 heures, ainsi que
- la pratique régulière d'une activité physique pendant la journée.
Les patients
- ne doivent se coucher qu'en cas de forte fatigue,
- ne doivent pas regarder l'heure la nuit et
- s'ils restent éveillés plus longtemps la nuit, ils ne doivent pas rester au lit à ruminer, mais plutôt se lever et lire un peu ou faire une activité similaire.
Des médicaments ne doivent être prescrits qu'à titre exceptionnel. Les préparations à base de plantes, telles que la valériane ou la tisane de houblon, doivent être privilégiées en premier lieu. Dans de rares cas, l'utilisation d'autres psychotropes peut s'avérer utile. En cas de troubles du sommeil d'origine physique, il existe des traitements médicamenteux spécifiques et d'autres méthodes thérapeutiques.
Conclusion
De nombreuses personnes souffrant de troubles du sommeil souffrent de fatigue chronique, de problèmes de concentration et d’une nette diminution de leur qualité de vie. Les personnes qui dorment mal ou qui ont des difficultés à s’endormir ou à rester endormies devraient faire examiner les causes de leurs troubles du sommeil à un stade précoce.
Il existe différents types de troubles du sommeil, qui peuvent avoir des causes tant psychiques qu’organiques. Les troubles du sommeil chroniques sont souvent dus au stress, à des troubles respiratoires liés au sommeil, à des maladies physiques ou à la prise de médicaments. Un sommeil agité et un manque de sommeil suffisant peuvent également avoir des conséquences sur la santé à long terme.
La Société allemande de recherche sur le sommeil ainsi que la Société de recherche sur le sommeil et de médecine du sommeil recommandent un diagnostic et un traitement ciblés des troubles du sommeil afin de retrouver un sommeil réparateur. La directive S3 sur le sommeil non réparateur en constitue notamment la base. Un examen en laboratoire du sommeil peut s'avérer particulièrement utile en cas de suspicion d'apnée du sommeil ou d'autres troubles respiratoires liés au sommeil. La thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie est aujourd'hui considérée comme particulièrement efficace pour favoriser un meilleur sommeil et un rythme de sommeil normal.
Les troubles du sommeil pouvant entraîner une baisse des performances et nuire à la santé, les personnes concernées doivent prendre au sérieux leurs nombreuses causes et se faire soigner à un stade précoce.
FAQ
Qu'est-ce qu'un trouble du sommeil ?
Un trouble du sommeil désigne des problèmes persistants qui affectent la capacité à s'endormir, à rester endormi ou à bénéficier d'un sommeil réparateur. L'insomnie, l'apnée du sommeil et l'insomnie font partie des formes les plus courantes de troubles du sommeil. De nombreuses personnes souffrant de troubles du sommeil se sentent extrêmement fatiguées pendant la journée.
Quelles sont les causes des troubles du sommeil ?
Les problèmes de sommeil sont souvent dus au stress, à des troubles psychiques, à des troubles anxieux ou à des maladies physiques. La caféine, le travail posté, certains médicaments ou un rythme veille-sommeil perturbé peuvent également perturber le sommeil. De plus, les habitudes de sommeil et l'hygiène du sommeil jouent un rôle important.
Quand faut-il consulter un médecin pour des problèmes de sommeil ?
Si les troubles du sommeil deviennent chroniques, si les performances diminuent ou si des symptômes apparaissent la nuit, il convient de consulter un médecin. Un examen en laboratoire du sommeil peut s'avérer utile, notamment en cas de ronflements, d'apnée du sommeil, de narcolepsie ou du syndrome des jambes sans repos. Un manque de sommeil persistant doit également être pris au sérieux.
Comment traite-t-on les troubles du sommeil ?
Le traitement des troubles du sommeil dépend de la cause et du type de trouble. L'hygiène du sommeil, la thérapie comportementale ou la thérapie cognitivo-comportementale sont souvent efficaces. Dans certains cas, on a recours à des somnifères, à des préparations à base de plantes comme la valériane ou à d'autres médicaments.
Comment améliorer son sommeil ?
Pour mieux dormir, il est utile d'adopter un rythme de sommeil régulier, de se coucher à des heures fixes et d'éviter la caféine le soir. Un environnement calme, une durée de sommeil suffisante et la relaxation avant de s'endormir favorisent également un sommeil sain. Cela permet souvent de réduire considérablement les problèmes de sommeil.
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