La dépression est une maladie mentale grave. Ses symptômes affectent l'organisme tout entier. Elle altère la pensée, les sentiments et le comportement de la personne atteinte, perturbe les fonctions corporelles et entraîne une souffrance considérable. Seuls les médecins généralistes, les psychiatres et les psychologues sont en mesure d'établir un diagnostic fiable.
Informations générales sur la dépression
Entre 16 et 20 % de la population souffrira au cours de sa vie d’un trouble dépressif nécessitant un traitement (prévalence à vie).
Au quotidien, le terme « dépression » est souvent utilisé pour désigner des baisses de moral. Ces fluctuations de l'humeur font partie de la vie normale et sont passagères.
Une dépression est un état persistant dont la personne atteinte ne peut se libérer par la seule force de sa volonté.
Grâce aux méthodes de traitement modernes, la dépression peut souvent être guérie ou au moins soulagée suffisamment pour améliorer la qualité de vie de la personne concernée.
Symptômes de la dépression
La médecine distingue trois formes de dépression, à savoir :
- légère
- modérée et
- la dépression sévère
Une humeur déprimée, un manque d'énergie ainsi qu'une perte d'intérêt et de plaisir constituent les principaux symptômes.
À cela s'ajoutent d'autres troubles (symptômes secondaires) tels que :
- des troubles de la concentration
- une baisse de l'estime de soi et un manque de confiance en soi
- un sentiment d'inutilité
- des perspectives d'avenir négatives
- pensées suicidaires
- troubles du sommeil et
- une perte de poids
Les personnes souffrant d’une dépression légère se sentent certes malades, mais parviennent à gérer leur travail et leur vie quotidienne.
En cas de dépression modérée, les personnes se replient sur elles-mêmes et ne parviennent à faire face au quotidien qu'avec beaucoup de difficulté.
Les patients souffrant d’une dépression sévère ne parviennent plus à faire face aux exigences quotidiennes. Ils ont besoin d’aide.
Les femmes sont plus souvent touchées par la dépression que les hommes @ MP Studio /AdobeStock
Le schéma ci-dessus illustre l'ampleur de cette maladie mentale ainsi que son impact sur la qualité de vie des personnes concernées.
Le diagnostic de la dépression
Le diagnostic de la maladie est posé par le médecin généraliste, un spécialiste en psychiatrie ou un psychologue.
Le médecin diagnostique une dépression légère lorsque deux des trois symptômes principaux sont présents, ainsi qu'au moins deux symptômes secondaires.
On parle d'épisode dépressif modéré lorsque deux symptômes principaux et au moins trois à quatre symptômes secondaires apparaissent simultanément. Les épisodes sévères se manifestent par la présence des trois symptômes principaux associés à au moins quatre symptômes secondaires.
Dans tous les cas, la durée des symptômes est d'au moins deux semaines.
Le diagnostic est précédé d'une anamnèse complète, qui comprend un entretien approfondi ainsi qu'un examen physique.
Certains médicaments, ainsi que des infections virales et des troubles thyroïdiens, peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la dépression.
Pour exclure ces causes, le médecin prescrit des analyses de laboratoire. Un aspect important des antécédents médicaux est de savoir si des membres de la famille ont souffert ou souffrent d'une dépression.
En règle générale, des questionnaires standardisés sont également utilisés pour évaluer le degré du trouble psychique.
Les outils les plus couramment utilisés sont les suivants :
- Inventaire de dépression de Beck (BDI)
- Symptom Checklist-90 Standard (SCL-90-S)
- Échelle générale de dépression (ADS)
La fondation Deutsche Depressionshilfe propose un auto-test sur son site web. Ce test ne peut pas remplacer une consultation médicale. Il aide toutefois à mieux évaluer sa propre situation.
Quelles sont les options de traitement disponibles ?
Le traitement moderne de la dépression repose sur deux piliers :
- la psychothérapie et
- le traitement médicamenteux
Elle peut être dispensée en ambulatoire ou en hospitalisation. Les méthodes utilisées dépendent de la gravité de la dépression et de la situation personnelle du patient.
Dans les cas bénins, une psychothérapie en ambulatoire suffit généralement. Elle vise avant tout à remettre en question et à modifier les sentiments et les schémas de pensée négatifs.
La thérapie cognitivo-comportementale est une forme particulière de psychothérapie. Elle aide les patients à mieux gérer leur maladie. Les thérapies par l'art, la musique ou le mouvement ont fait leurs preuves en tant que mesures thérapeutiques complémentaires.
En cas de dépression modérée à sévère, une combinaison de psychothérapie et de médicaments, les antidépresseurs, peut être envisagée.
Le médecin choisit le médicament approprié parmi différents groupes de principes actifs.
Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) sont les plus couramment utilisés.
Ces médicaments rétablissent l'équilibre des neurotransmetteurs que sont la sérotonine et la noradrénaline. Il faut compter plusieurs semaines avant qu'un antidépresseur ne déploie ses effets.
Remarque importante : les antidépresseurs n'entraînent pas de dépendance et ne provoquent pas non plus de modification de la personnalité. C'est la maladie elle-même qui provoque des changements dans la façon de penser, de ressentir et d'agir. L'effet de ces médicaments ne se manifeste toutefois qu'après quelques semaines.
La psychothérapie est l'un des deux piliers du traitement de la dépression @ Photographee.eu /AdobeStock
Autres méthodes de traitement
Selon des études récentes, la luminothérapie peut atténuer la dépression. Le traitement s'effectue à l'aide d'une lampe à UV qui simule la lumière du jour. Elle est utilisée en complément d'autres méthodes.
Une autre forme de thérapie, qui n'est utilisée que dans le cadre d'un traitement hospitalier, est la privation de sommeil. Le patient doit rester éveillé plusieurs jours par semaine, aussi bien la nuit que le jour.
Des études ont montré que cela permettait d'améliorer considérablement les troubles dépressifs. Tout comme la luminothérapie, ce traitement est exempt d'effets secondaires, mais doit souvent être répété.
La stimulation magnétique transcrânienne (TMS) constitue une approche thérapeutique totalement nouvelle, que seules quelques cliniques universitaires pratiquent à ce jour.
Les médecins placent une bobine magnétique sur la tête. L'aimant stimule les zones cérébrales sous-jacentes et active ainsi le métabolisme énergétique des cellules nerveuses. Ce traitement indolore doit être effectué quotidiennement pendant environ trois semaines.
Traitement de la dépression et numérisation
La numérisation apporte également un nouvel élan au traitement de la dépression. Les longs délais d'attente chez les médecins spécialistes et les psychothérapeutes constituent notamment un domaine d'étude intéressant pour les chercheurs.
Ils développent des applications qui aident les patients à structurer leur quotidien ou à évaluer régulièrement leur humeur. En cas d’urgence, elles permettent de contacter le médecin traitant ou le thérapeute. Elles alertent également la personne concernée si son état s’aggrave de manière aiguë.
Ces offres sont encore en cours de développement. Les personnes intéressées trouveront sur le site de la fondation Deutsche Depressionshilfe un aperçu des études en cours, ainsi que des informations sur les offres numériques concrètes et le développement d'outils thérapeutiques en ligne en général.
Les approches thérapeutiques modernes se composent de plusieurs éléments adaptés aux besoins du patient et à la gravité de la maladie.
Pronostic et évolution de la guérison
La dépression est en principe très bien traitable. Elle se déroule généralement de manière épisodique (limitée dans le temps). C'est pourquoi la médecine parle également d'épisode dépressif.
Un tel épisode peut guérir complètement, de sorte que la personne concernée ne présente plus aucun symptôme par la suite (rémission complète).
Si les symptômes ne disparaissent pas complètement (rémission incomplète), on parle alors de symptômes résiduels. Dans ces cas, le risque d’un nouvel épisode dépressif augmente.
On parle de dysthymie lorsque le patient souffre de symptômes dépressifs pendant au moins deux ans. Cela ne correspond pas au tableau clinique complet d’une dépression.
En cas d'épisode dépressif sans rémission pendant au moins deux ans, on parle d'épisode dépressif chronique.
Remarque :
si vous remarquez chez vous ou chez un proche des symptômes indiquant une dépression, consultez un médecin.
Sans traitement, le risque de rechute augmente. Un lien entre la dépression et les maladies coronariennes est également possible.
La dépression est liée au stress. Un stress prolongé a des effets négatifs sur le système nerveux, la tension artérielle et la fréquence cardiaque. De plus, les dépressions graves et de longue durée s’accompagnent d’un risque accru de suicide.
Un traitement médical peut toutefois aider la plupart des personnes concernées.
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