« De quelle maladie est-ce que je souffre au juste ? » C'est pour permettre aux médecins de répondre clairement à cette question qu'il existe le diagnostic. Celui-ci englobe l'ensemble des examens permettant de détecter une maladie.
Ce n’est pas toujours facile et cela exige une approche systématique. En règle générale, l’établissement d’un diagnostic commence par l’anamnèse – une sorte de recueil des antécédents. Les soignants interrogent le patient point par point sur son état de santé. Cela permet de recueillir certaines informations : les symptômes actuels, qui sont bien sûr au premier plan, mais aussi les antécédents médicaux, les allergies et les prédispositions, les antécédents familiaux et les risques génétiques, les conditions de vie – en somme, tout ce qu’un patient peut expliquer lui-même. Les médecins disposent ainsi généralement déjà d’indices précieux.
Dans un deuxième temps, le médecin – ou toute autre personne chargée du diagnostic – fait appel à ses sens : il observe attentivement la personne en face de lui, il palpe le patient, il écoute les bruits du corps à l’aide d’un stéthoscope. Dans de nombreux cas, cela suffit.
Pour approfondir ou vérifier le diagnostic, la médecine dispose d’une autre possibilité : les méthodes de diagnostic par appareils. Tout ce qui nécessite plus d’équipement qu’un thermomètre, un stéthoscope, une balance et d’autres petits instruments est qualifié d’« instrumental ». Les méthodes diagnostiques instrumentales les plus courantes sont les analyses de laboratoire, telles que les analyses de sang, et les techniques d’imagerie, comme les échographies et les radiographies.
Pour les maladies courantes et facilement reconnaissables, les médecins renoncent parfois aux méthodes complexes. Lorsque le diagnostic est clair pour l’œil exercé du médecin, on parle de diagnostic présomptif : si le médecin peut reconnaître la maladie uniquement grâce à son expérience, aucune donnée de laboratoire n’est nécessaire : le diagnostic est établi tel quel.
Il arrive toutefois que, même après des examens approfondis, le diagnostic ne soit pas sans équivoque. Les raisons peuvent être diverses – l’éventail est large. Dans de tels cas, il est alors absolument nécessaire de demander un deuxième avis. Après tout, il s’agit de la santé !
Afin de pouvoir diagnostiquer clairement les maladies et leurs causes, la médecine dispose de différentes méthodes d'examen. Nous avons répertorié ici les types de diagnostics que les médecins utilisent pour clarifier les symptômes, identifier la cause exacte d'une maladie ou établir ou exclure une maladie de manière certaine. Vous trouverez également ici tout ce qu'il faut savoir sur les différentes méthodes de diagnostic.
