L'échographie endoscopique (endosonographie) élargit considérablement l'éventail des possibilités de diagnostic et de traitement du tractus gastro-intestinal. En oncologie, l'endosonographie est un pilier incontournable du diagnostic. La possibilité d'effectuer une ponction interne ciblée permet de clarifier des résultats douteux avec un risque de complications réduit.
Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu'une sélection de spécialistes et de centres d'endosonographie.
Qu'est-ce que l'échographie endoscopique ?
L'échographie endoscopique (EUS), également appelée endosonographie (échographie interne), est une combinaison d'endoscopie et d'échographie. Une sonde à ultrasons est placée à l'extrémité de l'endoscope.
Cette sonde peut être dirigée directement vers la zone à examiner, par exemple
. L'examen permet non seulement une représentation détaillée de la paroi du tractus gastro-intestinal, mais aussi des organes et structures voisins, tels que
- le pancréas,
- le système biliaire,
- les glandes surrénales,
- le système bronchique.
Parmi tous les appareils techniques utilisés en médecine, l'échographie possède la plus haute résolution. Cette méthode est par exemple la seule qui permette de visualiser les cinq couches de la paroi du tractus gastro-intestinal (épaisseur minimale de 2 mm).
Cela revêt une importance capitale pour la prise en charge thérapeutique lors de l'évaluation des tumeurs.
À quoi sert l'échographie endoscopique ?
Diagnostic des tumeurs
Diverses sociétés médicales spécialisées ont intégré l'endosonographie comme méthode diagnostique essentielle dans leurs recommandations pour le diagnostic des tumeurs
- du tractus gastro-intestinal,
- du pancréas et
- des poumons ainsi que
- des bronches
. Une endosonographie peut aider les médecins à évaluer l’étendue de ces tumeurs. Cette évaluation est d’une importance cruciale pour le traitement ultérieur du cancer.
Fig. 1 : Résultats endosonographiques d'une petite tumeur maligne limitée à la première couche et excisée par endoscopie
Fig. 2 : Tumeur maligne de l'estomac localement avancée avec extension au-delà de la paroi et présence de ganglions lymphatiques hypertrophiés. Le patient a d'abord été traité par chimiothérapie et a ensuite pu être opéré avec succès
Les médecins doivent déterminer si la tumeur est opérable, c'est-à-dire si elle peut être retirée à l'aide d'une procédure endoscopique ou par chirurgie primaire.
Une autre option consiste à réduire d'abord la taille de la tumeur par chimiothérapie ou radiothérapie. C'est une option particulièrement envisageable pour les tumeurs de grande taille accompagnées d'une hypertrophie déjà détectable des ganglions lymphatiques. Elle sert à amener la tumeur à un stade permettant une opération curative.
Diagnostic du pancréas et des voies biliaires
Un autre domaine d'application de l'échographie endoscopique est le diagnostic du pancréas et des voies biliaires. Chez les patients présentant
- douleurs abdominales inexpliquées,
- des coliques,
- des taux hépatiques élevés ou
- une dilatation des voies biliaires du pancréas ou du foie dont la cause est indéterminée
, il est parfois impossible d’établir un diagnostic à l’aide d’une échographie conventionnelle ou d’un scanner. Dans ces cas, l’endosonographie permet d’y voir plus clair.
Elle permet de détecter les tumeurs les plus petites du pancréas (à partir de 3 mm). À ce stade, cette tumeur agressive est encore guérissable.
Une endosonographie permet également de détecter de petits calculs biliaires ou des tumeurs dans le canal biliaire, ce qui permet un traitement précoce.
Fig. 3 : Patient présentant des douleurs abdominales supérieures inexpliquées, sans signe de tumeur visible à la tomodensitométrie (TDM) ni à l'échographie conventionnelle. L'échographie endoscopique a permis de détecter une petite tumeur. Le patient a été opéré et est guéri
Fig. 4 : Patient présentant des douleurs récurrentes dans la partie supérieure droite de l'abdomen avec des valeurs hépatiques normales. L'échographie endoscopique a révélé un petit calcul dans le canal biliaire, juste avant son embouchure. Le calcul a été retiré par endoscopie
Fig. 5 : Échographie endoscopique spéciale avec identification des tissus par mesure de l'élasticité. Les tumeurs malignes apparaissent en bleu. Ici, une ponction endosonographique ciblée a été réalisée sur un ganglion lymphatique hypertrophié ; l'examen histologique a confirmé la présence d'une tumeur maligne
Diagnostic d'autres résultats peu clairs
Le répertoire de l'endosonographie interventionnelle offre en outre des possibilités diagnostiques et thérapeutiques étendues. Des ponctions ciblées, guidées par endosonographie, permettent d'examiner des résultats peu clairs
- au niveau du pancréas ou
- dans la paroi du tractus gastro-intestinal
- ainsi que des ganglions lymphatiques hypertrophiés d'origine indéterminée
.
Le matériel cellulaire prélevé à l'aide de l'aiguille de ponction est soumis à un examen microscopique. Cela permet d'établir un diagnostic dans près de 90 à 95 % des cas. Ces examens facilitent considérablement la prise de décision thérapeutique et peuvent, dans certains cas, éviter une intervention chirurgicale.
L'échographie endoscopique permet également de ponctionner des régions inaccessibles de l'extérieur ou qui ne peuvent être atteintes qu'au prix d'un risque élevé. Cela concerne notamment
- les zones de la cage thoracique,
- les zones riches en vaisseaux sanguins,
- les glandes surrénales.
La maîtrise de la technique de ponction a ouvert la voie au traitement par endosonographie. Les patients souffrant d'une inflammation aiguë ou chronique du pancréas peuvent être traités à l'aide de l'endosonographie. Souvent, une accumulation douloureuse de liquide se forme chez eux, qui peut en outre être infectée.
Dans ce cas, on met en place un drainage interne de l'accumulation de liquide vers l'estomac ou l'intestin grêle. Cela permet d'éviter une intervention chirurgicale à ces patients.
Fig. 6 : Patient souffrant de douleurs suite à la formation d’un kyste après une inflammation du pancréas. Ponction endosonographique du kyste et mise en place d’un drainage interne du kyste vers l’estomac
Les approches thérapeutiques récentes consistent en la dérivation interne d’un système biliaire obstrué chez les patients atteints de tumeurs incurables
- du pancréas.
- de l'estomac ou
- des voies biliaires,
chez lesquels la dérivation endoscopique interne échoue.
Fig. 7 : Patient présentant une jaunisse due à un trouble de l'écoulement biliaire consécutif à une tumeur maligne du pancréas. L'écoulement vers l'intestin grêle est perturbé en raison d'un rétrécissement causé par la tumeur et la prothèse en place dans l'intestin grêle. On procède à une dérivation interne vers l'intestin grêle afin de soulager les voies biliaires
Ces patients peuvent ainsi être épargnés d'un drainage externe de la bile douloureux et altérant leur qualité de vie pour le reste de leur vie.
Comment se déroule une endosonographie ?
Une endosonographie est généralement réalisée en ambulatoire lorsqu'il s'agit d'une intervention diagnostique sans prélèvement tissulaire.
Après des ponctions endosonographiques, une surveillance hospitalière d'une journée est nécessaire dans la plupart des cas. Si des drainages internes de liquides, de kystes ou de foyers inflammatoires sont prévus, ceux-ci sont réalisés pendant un séjour hospitalier.
La réalisation d'une endosonographie nécessite, après un entretien d'information, le consentement du patient et la disponibilité de résultats récents de la coagulation sanguine. L'examen est comparable à une gastroscopie. L'endoscope, muni d'une sonde à son extrémité, a un diamètre d'environ 1 cm et est introduit dans l'œsophage sous contrôle visuel.
Une endosonographie est totalement indolore. Elle est généralement réalisée sous anesthésie, comme une gastroscopie ou une coloscopie. Pendant l'examen, les paramètres vitaux du patient (tension artérielle, pouls, oxygène dans le sang) sont surveillés.
L'examen dure, selon les besoins, entre 5 minutes (diagnostic) et 45 minutes (traitement). Si l'endosonographie a été réalisée sous sédatifs, une surveillance post-opératoire de 1 à 2 heures est nécessaire. Pendant ce temps, le patient est relié à un moniteur de surveillance.
La discussion des résultats et la sortie ont lieu lorsque le patient a retrouvé pleinement conscience. Même si les patients semblent à nouveau en forme, ils ne sont pas aptes à conduire pour le reste de la journée. Il est donc conseillé aux patients d'organiser leur transport.
Les complications graves sont rares lors d'une endosonographie et ne surviennent généralement qu'après des ponctions ou des interventions thérapeutiques. Il s'agit alors d'hémorragies ou d'infections.
Après une endosonographie diagnostique, des difficultés à avaler peuvent, dans de rares cas, persister pendant 1 à 2 jours.
