La gastro-entérologie est une branche de la médecine interne. En tant que telle, elle s'intéresse au tractus gastro-intestinal ainsi qu'à ses organes annexes (par exemple, le pancréas, le foie). L'une des principales missions des gastro-entérologues est le diagnostic et le traitement des tumeurs du tube digestif. Les principaux outils diagnostiques utilisés en gastro-entérologie sont l'échographie ainsi que la gastroscopie et la coloscopie (endoscopie).
Les spécialistes en gastro-entérologie diagnostiquent et traitent principalement les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, les cancers des organes digestifs (par exemple le cancer du côlon, cancer de l'estomac) et les maladies gastro-intestinales (par exemple la maladie cœliaque, le syndrome du côlon irritable, la diverticulite).
En outre, les gastro-entérologues s'occupent des
Outre l'échographie des organes digestifs, le principal outil de la gastro-entérologie est l'endoscopie (entéroscopie). Dans ce domaine, les cliniques de gastro-entérologie proposent notamment la gastroscopie (examen de l'estomac) ou la coloscopie (examen du côlon).
Lors d'une gastroscopie, la partie supérieure du tube digestif est examinée à l'aide d'un endoscope @ bilderzwerg/AdobeStock
La coloscopie est en outre un examen de dépistage recommandé pour le cancer colorectal et devrait être effectuée régulièrement à partir de l'âge mûr. Outre ces procédures techniques, le gastro-entérologue propose également des analyses de laboratoire et des examens fonctionnels. L'examen de laboratoire le plus connu en gastro-entérologie est sans doute l'analyse des selles à la recherche de sang occulte (« sang dans les selles ») dans le cadre du dépistage du cancer colorectal.
Les médecins gastro-entérologues ou internistes ont le choix entre différentes méthodes de traitement. D'une part, ces médecins peuvent recourir à des médicaments efficaces, par exemple pour traiter les inflammations du foie, l'hépatite C ou les calculs rénaux. L'hépatite C, en particulier, a longtemps été considérée comme difficile à traiter, car le traitement entraînait des effets secondaires très importants et de nombreux patients devaient donc l'interrompre prématurément. Depuis 2014, il existe cependant des médicaments modernes qui ont moins d'effets secondaires et qui, dans la majorité des cas, permettent une guérison complète de l'hépatite C – un grand succès de la gastro-entérologie.
D'autre part, les gastro-entérologues pratiquent des interventions endoscopiques afin de retirer des excroissances (appelées polypes). Mais les gastro-entérologues accompagnent également le traitement du cancer. À cette fin, des internistes, des radiologues et des spécialistes des tumeurs (oncologues) travaillent en étroite collaboration au sein du service de gastro-entérologie.
Le futur médecin spécialiste en médecine interne, spécialisé en gastro-entérologie, entame une formation post-doctorale de 6 ans à l'issue de ses études de médecine. Un règlement de formation précis définit les procédures d'examen et de traitement que tout futur médecin spécialiste en gastro-entérologie doit maîtriser parfaitement.
Afin de pouvoir répondre à ces exigences élevées, les futurs médecins spécialistes en médecine interne doivent également démontrer leurs compétences dans la pratique. À la fin de la formation, le futur interniste spécialisé en gastro-entérologie passe un examen oral. Il doit y démontrer qu’il maîtrise parfaitement les connaissances, l’expérience et les compétences requises par la spécialisation en gastro-entérologie et qu’il est capable de les mettre en pratique de manière utile.
