Les voies biliaires sont de petites structures dites canaliculaires (= passant par un canal). Elles permettent à la bile d'être acheminée du foie vers le duodénum.
Il existe toute une série de maladies touchant les voies biliaires. Parmi celles-ci, on compte notamment :
Si vous ressentez régulièrement des douleurs dans la partie supérieure droite de l'abdomen, vous devriez consulter un spécialiste. Le spécialiste compétent pour les maladies de la vésicule biliaire est le gastro-entérologue. La gastro-entérologie est une branche de la médecine interne. Elle s'intéresse principalement au tractus gastro-intestinal et aux organes qui y sont associés, notamment la vésicule biliaire et les voies biliaires.
En fonction des résultats de vos examens, votre médecin traitant pourra vous orienter vers un hépatologue. L'hépatologie est une discipline spécialisée au sein de la gastro-entérologie. Elle s'intéresse plus particulièrement aux maladies des voies biliaires et du foie.
Emplacement de la vésicule biliaire sous le foie © magicmine | AdobeStock
Les troubles au niveau des voies biliaires se manifestent généralement par des douleurs dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Pour les non-initiés, elles sont d'abord très peu spécifiques et difficiles à identifier, notamment parce qu'elles surviennent le plus souvent de manière irrégulière.
Lorsque les troubles deviennent chroniques, les douleurs abdominales dans la région du foie sont un symptôme fréquent. Les douleurs sont souvent plutôt légères, mais elles surviennent très régulièrement.
On observe également des crises de douleur très intenses, également dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Elles s'accompagnent de nausées, parfois de fièvre, et occasionnellement de vomissements. Si vous présentez de tels symptômes aigus, il peut s'agir d'une colique biliaire aiguë provoquée par des calculs biliaires.
Les calculs biliaires sont la cause principale de la plupart des maladies des voies biliaires. Ils sont composés de différentes substances, comme le calcium ou le cholestérol. La plupart du temps, plusieurs calculs apparaissent simultanément. Leur taille varie de quelques millimètres à plusieurs centimètres.
De nombreux patients ne remarquent même pas qu'ils ont des calculs biliaires. Ceux-ci peuvent se dissoudre d'eux-mêmes ou être suffisamment petits pour être éliminés par les voies biliaires.
Certains calculs biliaires posent toutefois des problèmes et entraînent des troubles importants.
La formation de calculs est généralement due à une modification de la composition de la bile. La formation des calculs biliaires se produit généralement dans la vésicule biliaire. Lorsque les calculs se déplacent, ils atteignent les voies biliaires. Il existe alors un risque d'obstruction d'une voie biliaire. Les infections bactériennes constituent un problème majeur qui en résulte.
Après 40 ans, le risque de formation de calculs biliaires augmente considérablement. Les femmes sont jusqu’à trois fois plus touchées que les hommes.
Le surpoids est considéré comme un facteur de risque majeur, tout comme la prise d'œstrogènes dans le cadre d'un traitement hormonal.
La formation de calculs biliaires peut également avoir une origine génétique. Une mauvaise alimentation peut également entraîner une modification de la composition de la bile.
Les calculs biliaires dans la vésicule biliaire ou dans les voies biliaires constituent l'une des maladies des voies biliaires les plus courantes © Henrie | AdobeStock
Votre médecin vous interrogera d'abord en détail sur vos symptômes et vous examinera physiquement si nécessaire. Dans la plupart des cas, un échantillon de selles et un échantillon de sang sont envoyés au laboratoire.
En cas de calculs biliaires, ceux-ci se manifestent souvent par une élévation de certains paramètres hépatiques dans l'analyse sanguine. Si vos douleurs s'accompagnent d'un trouble de la digestion des graisses, cela est visible dans l'analyse des selles.
Une autre option d'examen est l'échographie. Elle permet de détecter très facilement les calculs biliaires, leur emplacement et leur position exacts, leur nombre ainsi que leur taille.
L'ERCP (cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique) est un examen important. L'ERCP utilise une combinaison d'endoscope et de produit de contraste radiographique. Le médecin examine ainsi les cavités des voies biliaires et de la vésicule biliaire. Les altérations pathologiques et les inflammations sont ainsi facilement détectables.
En cas de calculs biliaires, votre médecin optera d'abord pour une surveillance, à condition que vous ne présentiez aucun symptôme. En cas de coliques biliaires fréquentes, il est généralement judicieux de retirer les calculs biliaires afin qu'ils ne pénètrent pas dans le canal biliaire.
Selon la nature et la taille des calculs, il est possible de les dissoudre. Une autre option consiste à les fragmenter de l’extérieur à l’aide d’une thérapie par ondes de choc. Cette technique est déjà utilisée avec succès pour les calculs rénaux et de plus en plus pour les calculs biliaires.
Une ablation chirurgicale est possible par le biais de la procédure mini-invasive ERCP à l'aide d'une sonde. Cette opération est particulièrement indiquée pour les calculs isolés situés dans le canal biliaire.
En cas d’inflammation chronique de la vésicule biliaire, le médecin procède généralement à une ablation de la vésicule biliaire. De plus, un traitement antibiotique vous sera probablement prescrit en complément.
En cas de tumeur, la vésicule biliaire est également retirée dans le cadre d'une chirurgie biliaire. Si la tumeur est maligne, une chimiothérapie complémentaire peut être envisagée.
L'évolution des maladies des voies biliaires dépend en premier lieu des symptômes précis et du tableau clinique associé. L'alimentation joue également souvent un rôle.
Les calculs biliaires sont d'abord surveillés et ne nécessitent souvent aucun traitement s'ils ne causent pas de problèmes notables. Ce n'est que lorsque les calculs se coincent et provoquent des inflammations qu'une ablation est indiquée. Il est toutefois possible que de nouveaux calculs se forment à un moment donné.
En cas de processus inflammatoires chroniques, l'ablation de la vésicule biliaire est souvent nécessaire. Dans ce cas, aucune restriction majeure n'est généralement à prévoir par la suite.
Les maladies des voies biliaires entraînent généralement des douleurs et des symptômes dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Si les douleurs sont récurrentes ou surviennent par vagues, vous devriez consulter un médecin.
Le gastro-entérologue est le spécialiste à consulter pour déterminer la cause de vos troubles.
