La thérapie par ondes de choc est une méthode de traitement non chirurgicale (non invasive) principalement utilisée en orthopédie et en chirurgie traumatologique. Des ondes de choc à haute énergie sont dirigées de manière ciblée vers les tissus affectés, où elles déploient leur effet thérapeutique, par exemple pour soulager la douleur ou stimuler les processus de guérison.
Les ondes de choc sont des ondes de pression acoustiques générées à l'extérieur du corps (extracorporelles). Cette technique est donc également appelée thérapie par ondes de choc extracorporelles (ou ESWT).
La thérapie par ondes de choc peut soulager considérablement la douleur. © freshidea /
Les médecins distinguent les ondes de choc radiales et focalisées en fonction de leur mode de propagation :
- Les ondes de choc radiales agissent à la surface de la peau sur l'ensemble de la zone douloureuse et sont fréquemment utilisées en physiothérapie.
- Les ondes de choc focalisées, en revanche, sont plus puissantes et pénètrent plus profondément dans le corps. Elles sont dirigées avec précision vers un point précis du corps.
Lorsque les ondes de choc atteignent la région du corps atteinte, elles déclenchent non seulement des stimuli mécaniques, mais aussi des réactions biochimiques.
Celles-ci se traduisent par différents processus :
- Amélioration de la circulation sanguine et stimulation du métabolisme
- Le corps libère des protéines actives, telles que des facteurs de croissance pour la régénération et des substances messagères pour le métabolisme (enzymes).
- Stimulation de la croissance osseuse
- Formation de nouveaux tissus
- Favorise la cicatrisation
La thérapie par ondes de choc stimule les processus d'auto-guérison de l'organisme, un effet précieux en cas d'affections orthopédiques et de douleurs.
Initialement utilisée pour le traitement des calculs rénaux, la thérapie par ondes de choc est désormais également employée pour d'autres pathologies.
La lithotripsie par ondes de choc est une forme de traitement polyvalente utilisée en urologie, en orthopédie, en chirurgie et en dermatologie.
Les médecins prescrivent une thérapie par ondes de choc principalement pour les affections orthopédiques suivantes :
Avant de commencer une thérapie par ondes de choc, vous souhaitez en savoir plus sur son déroulement.
Tout d'abord, le médecin localise la zone douloureuse et la marque. Parfois, une radiographie ou une échographie est également réalisée afin de localiser précisément la lésion. En règle générale, le patient n'a pas besoin d'anesthésie. Il arrive parfois que le médecin procède à une anesthésie locale de la zone atteinte.
Traitement par ondes de choc. © Dan Race / Fotolia
L'appareil de thérapie par ondes de choc génère des ondes de pression et transmet leur énergie à un appareil portatif (sonde).
Le médecin place la sonde sur la zone marquée, qui envoie les ondes de choc à haute pression dans les tissus.
Les patients ressentent surtout les premières ondes comme douloureuses. La douleur s'atténue toutefois généralement au cours de la séance. De plus, le médecin veille à ce que la douleur reste supportable.
Une séance de thérapie par ondes de choc dure généralement entre 5 et 15 minutes. Selon la pathologie, le traitement complet comprend généralement entre 1 et 5 séances au maximum.
Un traitement complémentaire est rarement nécessaire. Si vous ressentez des douleurs après la thérapie par ondes de choc, vous pouvez prendre des analgésiques et appliquer une compresse froide sur la zone concernée.
Il est conseillé de ménager la partie du corps concernée pendant quelques jours. En règle générale, vous êtes toutefois en mesure de travailler sans restriction. Votre médecin vous indiquera si un traitement post-thérapeutique est nécessaire et en quoi il doit consister.
La thérapie par ondes de choc est un traitement qui présente peu de complications. Dans certains cas, les effets secondaires suivants peuvent survenir :
- rougeurs ou gonflements cutanés passagers
- une augmentation temporaire de la douleur
- des ecchymoses (hématomes)
- saignements très légers au niveau du périoste
- risque légèrement accru de blessures supplémentaires telles qu'une rupture tendineuse
Les perspectives de guérison / l'efficacité après une thérapie par ondes de choc dépendent du type de pathologie.
75 % des patients souffrant d'une épaule calcifiée ou d'un tennis elbow (coude du golfeur) ne présentent plus de symptômes après le traitement ou constatent une nette amélioration.
Chez les patients atteints d'une épine calcanéenne, le taux de réussite est également élevé, à environ 65 %. En général, la thérapie par ondes de choc soulage les douleurs liées à tous les tableaux cliniques. Il existe toutefois des patients chez lesquels cette forme de traitement ne donne pas de résultats.
Même si la thérapie par ondes de choc constitue une alternative douce à la chirurgie, elle ne convient pas à tous les patients.
Les médecins excluent la thérapie par ondes de choc dans les cas suivants :
- chez les enfants, les adolescents et les femmes enceintes
- en cas de troubles de la coagulation sanguine
- en cas d'infections et d'inflammations sévères des os et de la peau
- en cas de tumeurs malignes
- chez les porteurs de stimulateurs cardiaques
Votre médecin traitant vous conseillera et élaborera avec vous des options thérapeutiques personnalisées.
Les caisses d'assurance maladie privées prennent généralement en charge l'intégralité des frais si le médecin justifie la nécessité du traitement. En revanche, les caisses d'assurance maladie publiques ne remboursent généralement pas la thérapie par ondes de choc. Elles n'accordent une aide financière que dans des cas particuliers. Il est préférable de vous renseigner auprès de votre assurance maladie avant le traitement pour savoir si elle prend en charge les frais. Une séance de thérapie par ondes de choc coûte entre 60 et 100 euros.
