Le tennis elbow désigne une réaction inflammatoire du muscle du coude ou de l'avant-bras. Il touche l'insertion du muscle extenseur radial court du carpe (muscle de l'avant-bras) sur l'épicondyle latéral de l'humérus (os externe de la partie supérieure du bras).
Le tennis elbow se caractérise par des douleurs au niveau de la face externe du coude, qui peuvent irradier vers le bras et l'avant-bras. Le tennis elbow est causé par des blessures répétitives ou des surmenages.
La région musculaire touchée par le tennis elbow © Andrea Danti | AdobeStock
Le tennis elbow fait partie des affections les plus courantes au niveau de la face externe du coude. Selon les estimations, environ un adulte sur dix développera au cours de sa vie des symptômes liés à cette affection de surmenage. Les personnes âgées de 35 à 55 ans sont particulièrement touchées, les hommes étant légèrement plus souvent atteints que les femmes.
Les symptômes du tennis elbow ne touchent pas seulement les sportifs pratiquant des disciplines telles que le tennis, mais aussi, tout aussi fréquemment, les personnes exerçant des métiers manuels ou celles qui, au quotidien, soumettent leurs avant-bras et leurs bras à une forte sollicitation – par exemple en soulevant des charges, en vissant ou en travaillant sur ordinateur de manière répétée.
Certains patients rapportent que les symptômes peuvent persister pendant des mois en l'absence de traitement ciblé. Un tennis elbow doit être diagnostiqué et traité à un stade précoce afin d'éviter qu'il ne devienne chronique.
Les symptômes du tennis elbow se manifestent par des douleurs typiques à l'extérieur ou à l'intérieur du coude, qui s'intensifient surtout lors d'un effort et peuvent irradier dans tout le bras. Même des activités simples comme tenir une tasse peuvent provoquer de fortes douleurs.
Souvent, les personnes touchées ont du mal à utiliser pleinement la mobilité de leur bras. Des douleurs apparaissent notamment lors d’une prise ferme ou d’une rotation du poignet, et peuvent irradier jusqu’aux muscles de l’avant-bras.
Lors d'un examen physique, les médecins vérifient quels mouvements aggravent la douleur. Des tests manuels sont également utilisés dans ce cadre.
Sans traitement, cette affection du coude peut devenir chronique. Outre les traitements classiques, des procédures spécifiques telles que les injections de Botox sont parfois utilisées lorsque les mesures habituelles ne suffisent pas.
Une radiographie ou une IRM est également recommandée pour exclure d'autres pathologies. Des symptômes similaires peuvent également être causés par
- une synovite de l'articulation du coude,
- un blocage de la tête du radius,
- un corps étranger articulaire,
- une plica synoviale,
- le syndrome du supinateur ou
- le syndrome ulnaire.
Ces causes doivent être exclues par le diagnostic. Des modifications de la colonne cervicale avec des dégénérescences des 5e et 6e vertèbres cervicales peuvent également être présentes. Le médecin examinateur doit également en tenir compte.
Le traitement du tennis elbow se divise en traitement conservateur et chirurgical. Au début des symptômes, on opte pour la thérapie traditionnelle. L'objectif est de réduire la réaction inflammatoire au niveau de l'insertion tendineuse du muscle concerné et de soulager la douleur. Pour cela, les procédures suivantes sont recommandées en combinaison les unes avec les autres :
- Repos
- Étirement des extenseurs
- Ultrasons
- Iontophorèse et électrothérapie
- Friction transversale de l'insertion tendineuse
- Compression par bandages (bandages pour épicondylite)
- Injections locales, par exemple à base de cortisone
- Mesures générales telles que la modification de la raquette de tennis
Une intervention chirurgicale est nécessaire si les symptômes persistent après un traitement conventionnel. La méthode chirurgicale la plus courante est la technique de Hohmann. Elle consiste à pratiquer une incision du tendon du muscle extenseur radial court du carpe, accompagnée d'une dénervation selon la méthode de Wilhelm.
Le suivi après une intervention chirurgicale du tennis elbow (épicondylite radiale du bras) ne se limite pas à un simple contrôle régulier de la plaie. Immédiatement après l'opération, des examens médicaux de contrôle et un examen physique sont effectués afin de vérifier l'évolution de la cicatrisation et la mobilité.
La physiothérapie ciblée constitue un élément important de la rééducation ; elle vise à renforcer les muscles de l'avant-bras et du poignet, ainsi qu'à éviter à l'avenir les surcharges à l'origine des douleurs. En complément, des bandages ou des orthèses peuvent être utilisés pour soulager la zone.
De plus, la rééducation fait souvent appel à des mesures traditionnelles telles que l'électrothérapie, les injections pour soulager la douleur ou la thérapie manuelle. L'objectif est de rétablir la mobilité du coude, de réduire la douleur et d'éviter à long terme toute surmenage au travail ou lors de la pratique du tennis.
Selon la gravité des symptômes et le type d'intervention, la phase de rééducation peut durer plusieurs mois. Dans certains cas, le rétablissement complet de la capacité de charge peut prendre jusqu'à six mois.
Le traitement traditionnel affiche un taux de réussite de l'ordre de 90 % et constitue donc le traitement de choix. Par conséquent, une intervention chirurgicale n'est indiquée que dans de rares cas.
Qu'est-ce qu'un tennis elbow ?
Le tennis elbow, ou épicondylite radiale du coude, est une inflammation de la partie externe du coude. Cette affection est généralement due à une sollicitation excessive du tendon, des muscles et des tissus de l'avant-bras. Le tennis elbow se caractérise par des douleurs dans la partie externe du coude.
Quels sont les symptômes du tennis elbow ?
Les symptômes typiques du tennis elbow comprennent des douleurs au coude, une gêne à l'effort et une mobilité réduite. Les douleurs liées au tennis elbow peuvent irradier jusqu'au poignet ou à l'avant-bras. Les douleurs au coude surviennent souvent lors de la préhension ou du soulèvement d'objets.
Comment diagnostique-t-on le tennis elbow ?
Le diagnostic du tennis elbow repose généralement sur un examen physique du coude. Les médecins évaluent alors la douleur au niveau du coude, la résistance à l'effort et la mobilité. Dans certains cas, une IRM est également réalisée afin d'exclure d'autres pathologies.
En quoi consiste le traitement du tennis elbow ?
Le traitement du tennis elbow comprend de la kinésithérapie, de la thérapie manuelle, le port d'un bandage ainsi que des exercices d'étirement. L'objectif de la thérapie est de soulager la douleur et de réduire la sollicitation des muscles. En cas de tennis elbow chronique, un traitement complémentaire peut s'avérer nécessaire.
Comment prévenir le tennis elbow ?
Pour prévenir le tennis elbow, il convient d'éviter les mouvements sollicitant un seul côté et de faire des pauses régulières. Les étirements, le renforcement des muscles de l'avant-bras et des mouvements ergonomiques aident à prévenir les symptômes typiques. Il est particulièrement important de détecter rapidement toute surmenage et de réduire la charge.
