Tout le monde connaît ce choc désagréable sur l'os du musicien, qui provoque une sensation de picotement jusque dans la main. Cependant, si ce picotement persiste ou si l'annulaire et l'auriculaire s'engourdissent, il s'agit souvent d'un syndrome du sillon cubital. Dans ce syndrome de compression nerveuse, le nerf cubital est comprimé à l'intérieur du coude. Cette lésion est souvent due à une pression chronique sur le coude ou à un rétrécissement anatomique du canal osseux, le sillon cubital. Ce qui commence par un léger engourdissement de la main peut, sans traitement, entraîner une atrophie musculaire permanente et la « main en griffe » typique. La décision de recourir à un traitement conservateur avec rembourrage ou à une intervention chirurgicale pour soulager le nerf dépend de la gravité des symptômes et de la vitesse de conduction nerveuse mesurée.
Le nerf cubital traverse le coude et est responsable de nombreux mouvements moteurs de la main. Il assure, par exemple, le mouvement du quatrième et du cinquième doigt. De plus, il permet d'activer les muscles de la paume du pouce et du dos de la main.
Si ce nerf est coincé ou endommagé, cela entrave les fonctions des muscles de la main et limite la liberté de mouvement.
Causes du syndrome du sillon cubital
Le nerf cubital est situé au niveau du coude. En raison de sa proximité avec la surface de la peau et de sa position exposée, il est sujet à la formation d'un rétrécissement.
Un pincement peut également se produire au repos. Si, par exemple, vous vous endormez dans une position inconfortable ou que vous posez vos bras sur la table, le nerf est soumis à une pression. Il est alors littéralement enfoncé dans le bras et pincé.
Mais les mouvements de traction peuvent également contribuer à la formation d'un syndrome de compression. Le syndrome du sillon cubital est particulièrement avancé lorsqu'il résulte d'une malformation des os du bras. Dans ce cas, une intervention chirurgicale constitue souvent le dernier recours.
Ce syndrome peut également survenir à la suite d'une polyneuropathie. Les polyneuropathies se caractérisent par des lésions touchant plusieurs nerfs du système nerveux périphérique et affectent principalement
- les personnes ayant une consommation d'alcool élevée,
- les diabétiques et
- les patients atteints de la lèpre.
Les causes et les facteurs de risque du syndrome du sillon cubital sont donc :
- des pressions exercées sur le coude par appui ou une position couchée inadaptée,
- des contraintes de traction (par exemple lors de travaux physiques pénibles),
- des anomalies de la structure anatomique et
- des polyneuropathies (notamment consécutives à l'alcoolisme et au diabète).
Dans le syndrome du sillon cubital, le nerf cubital est coincé © bilderzweg | AdobeStock
Symptômes du syndrome du sillon cubital
Le syndrome se manifeste par des troubles sensoriels tels que des fourmillements (comme si le bras s'était endormi) ou un engourdissement. Dans les cas plus graves, une paralysie partielle ou complète des muscles peut également survenir.
Les personnes touchées se sentent souvent limitées dans leur vie quotidienne, surtout lorsque le syndrome affecte la main dominante. En raison de la paralysie musculaire qui survient occasionnellement, de nombreuses activités deviennent difficiles.
Cela est non seulement gênant au quotidien, mais peut également avoir des répercussions sur le travail, selon la profession. Les personnes
- manipule des charges lourdes,
- travaille à un bureau ou
- dans un atelier artisanal
est souvent en incapacité de travail en raison des complications. Dans tous les cas, ses performances sont réduites.
De plus, la plupart des personnes concernées font également état de douleurs intenses et irradiantes
- dans la paume de la main,
- dans l'avant-bras et
- au coude.
En cas d'évolution chronique, une atrophie musculaire de la main peut survenir. Cela peut entraîner l'apparition d'une « main en griffe ».
Voici un aperçu des symptômes typiques du syndrome du sillon cubital :
- fourmillements dans les doigts,
- engourdissements dans les doigts et la main,
- incapacité à tendre ou à fléchir l'annulaire et l'index,
- une limitation de la musculature du dos de la main,
- difficultés à saisir des objets,
- perte de masse musculaire ainsi qu'
- une main en griffe.
Diagnostic du syndrome
Les interlocuteurs appropriés sont en premier lieu les neurologues. Les neurologues sont des experts des maladies et des troubles nerveux. Ils disposent dans leur cabinet d'un large éventail d'outils diagnostiques leur permettant de diagnostiquer avec certitude les maladies nerveuses.
Les orthopédistes peuvent également émettre une première hypothèse lors de l'examen. Ils orienteront toutefois ensuite les patients vers un neurologue.
Dans un premier temps, le médecin mesure la vitesse de conduction nerveuse. Le résultat indique la vitesse à laquelle les nerfs transmettent les impulsions. Les lésions nerveuses se répercutent sur le fonctionnement des nerfs.
Si nécessaire, un examen radiographique est ensuite réalisé. Dans certains cas, il est également utile d'examiner le coude par échographie (sonographie) et imagerie par résonance magnétique (IRM).
Grâce à ces techniques, les médecins peuvent généralement confirmer sans aucun doute la présence d'un syndrome du sillon cubital. Ils doivent ensuite déterminer la gravité du syndrome afin d'établir un plan de traitement.
Syndrome du sillon cubital : traitement et pronostic
En cas de compression du nerf ulnaire, il convient dans un premier temps de ménager le bras concerné. Dans les cas bénins, une période de repos permet au nerf de reprendre spontanément sa position normale.
Des médicaments décongestionnants et anti-inflammatoires peuvent accompagner cette mise au repos et soulager davantage le nerf. De plus, le soutien du bras à l'aide d'une attelle de positionnement s'avère souvent utile.
Si le syndrome du sillon cubital ne disparaît pas spontanément malgré le repos, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Elle vise à dégager le nerf, ce qu'on appelle une neurolyse.
Au cours de cette intervention simple, les chirurgiens libèrent les adhérences et éliminent les irritations.
Si le syndrome résulte d'une malformation anatomique chronique, une intervention chirurgicale plus importante peut s'avérer nécessaire. Le nerf est alors repositionné.
L'intervention chirurgicale s'accompagne généralement d'un soulagement immédiat de la douleur. La sensibilité et la mobilité peuvent toutefois être limitées dans un premier temps.
Après l'intervention chirurgicale, le coude est normalement immédiatement fonctionnel. Cela signifie qu'il peut être utilisé, mais qu'il convient en principe de le ménager. La durée de la période de repos dépend du type d'opération (généralement 2 à 6 semaines).
Un examen de contrôle doit être effectué quelque temps plus tard (par exemple au bout de six mois). La vitesse de conduction nerveuse est alors à nouveau mesurée. Le résultat indique si l'opération a été un succès.
FAQ : les 8 questions les plus importantes sur le syndrome du sillon cubital
Quels sont les symptômes du syndrome du sillon cubital ?
Les symptômes les plus fréquents commencent par une sensation de fourmillement ou de picotement au bord de la main, qui irradie vers l’auriculaire et la moitié de l’annulaire. Ces troubles sensoriels surviennent souvent la nuit ou lors de la flexion du coude, par exemple en téléphonant. Au fur et à mesure que la maladie progresse, une sensation d'engourdissement et une perte de force dans la main s'ajoutent. Les patients remarquent souvent que des objets leur tombent des mains ou qu'ils ne parviennent plus à écarter l'auriculaire.
Comment traite-t-on le syndrome du tunnel cubital ?
Le traitement du syndrome du sillon cubital dépend du stade de la lésion nerveuse. Un traitement conservateur est d'abord le traitement de choix en l'absence de déficits moteurs. Cela consiste notamment à éviter toute pression sur le nerf, par exemple en rembourrant le coude, et à porter une attelle de nuit qui empêche une flexion excessive. En complément, des médicaments anti-inflammatoires et de l'ergothérapie peuvent aider à soulager l'irritation.
Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?
Une intervention chirurgicale du syndrome du sillon cubital est recommandée lorsque les mesures conservatrices n'apportent aucune amélioration après plusieurs mois, que les douleurs s'intensifient ou qu'une atrophie des muscles de la main est déjà visible. Une intervention chirurgicale est également conseillée en cas de détérioration mesurable de la vitesse de conduction nerveuse, afin d'éviter une lésion permanente du nerf et de préserver la fonction de la main.
Comment se déroule l'opération ?
Dans le cas du syndrome du sillon cubital, on recourt généralement à une décompression ouverte. Lors de cette intervention, le faisceau de tissus tendu situé au-dessus du canal nerveux est sectionné afin d'éliminer le rétrécissement du nerf cubital. En cas d'instabilité, lorsque le nerf sort de son sillon lors de la flexion, ou si le canal est altéré par des excroissances osseuses, le nerf cubital est déplacé vers l'avant dans le lit musculaire au niveau du coude (transposition antérieure).
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le médecin commence par établir une anamnèse et examine la sensibilité de l'annulaire et de l'auriculaire ainsi que la force de la main. Un signe typique est le signe de Froment, dans lequel la préhension d'un papier est perturbée par une faiblesse du pouce. Pour confirmer le diagnostic, un examen électrophysiologique réalisé par un neurologue est essentiel ; il permet de déterminer si la conductivité du nerf cubital est ralentie au niveau du coude. Une échographie haute résolution ou une IRM peut également mettre en évidence des causes anatomiques telles que des kystes.
Quelles sont les causes d'une compression du nerf cubital ?
Le nerf passe très près de la surface à l'intérieur du coude et est donc sensible à la pression. Les causes et les facteurs de risque sont un appui chronique (bureau, fauteuil roulant), des fractures ou des contusions antérieures ainsi que l'arthrose de l'articulation du coude. Un épaississement du muscle fléchisseur ulnaire du carpe peut également rétrécir le canal cubital. Dans le syndrome du canal cubital, la position de sommeil avec le bras fortement fléchi joue souvent un rôle.
Combien de temps dure la guérison après une opération ?
La durée de convalescence après une intervention chirurgicale dépend de la gravité de la compression. La cicatrisation de la plaie dure environ deux semaines. Cependant, plusieurs mois peuvent s'écouler avant que l'engourdissement ne disparaisse complètement, car le tissu nerveux se régénère très lentement. Une kinésithérapie d'accompagnement est importante pour rétablir la mobilité du coude et prévenir les adhérences au niveau du canal nerveux.
Qu'est-ce qui distingue le syndrome du sillon cubital du syndrome du canal carpien ?
Alors que dans le syndrome du canal carpien, le nerf médian est comprimé au niveau du poignet et touche le pouce et l'index, dans le syndrome du sillon cubital, la compression se situe au niveau du coude et touche le nerf ulnaire. Cela entraîne spécifiquement des problèmes au niveau de l'annulaire et de l'auriculaire. Ces deux pathologies font partie des syndromes de compression nerveuse, mais leurs causes et leur localisation sont différentes.
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