Le système nerveux repose sur la perception des stimuli et l'action ou la réaction du corps qui s'ensuit.
Grâce au système nerveux et aux organes sensoriels, les êtres humains sont capables de percevoir leur environnement et d'y réagir en conséquence. Si, par exemple, une personne perçoit par ses organes sensoriels, tels que les yeux et les oreilles, qu'une voiture va croiser son chemin, elle s'écarte rapidement de celle-ci.
Ce qui semble à première vue être un geste simple et évident est en réalité le résultat d'une interaction complexe entre le système nerveux et les muscles.
© ktsdesign / Fotolia
Le système nerveux humain se divise en deux parties principales :
- le système nerveux central (SNC)
- système nerveux périphérique (SNP)
Le système nerveux central comprend la moelle épinière et le cerveau. Le système nerveux périphérique englobe toutes les autres fibres nerveuses du système nerveux qui parcourent le corps. Elles ont pour fonction de transmettre au cerveau et à la moelle épinière des informations provenant du corps et de l'environnement. Dans le sens inverse, le système nerveux périphérique reçoit des informations sur la manière de réagir par des mouvements ou des fonctions corporelles.
Cet échange d'informations est assuré par les fibres nerveuses. Les fibres qui mènent vers le système nerveux central sont appelées fibres afférentes. Les fibres qui transmettent les informations du système nerveux central vers le système nerveux périphérique sont appelées fibres efférentes.
Une autre distinction possible est celle entre
- système nerveux somatique
- système nerveux végétatif
Le système nerveux végétatif contrôle toutes les fonctions fondamentales du corps humain et échappe en grande partie au contrôle volontaire. Il régule par exemple l'équilibre hydrique, la respiration, la digestion et le métabolisme.
Le système nerveux somatique, en revanche, peut être contrôlé de manière largement volontaire. Le système nerveux somatique permet par exemple de contrôler consciemment des mouvements tels que le fait de lever la main. Le système nerveux somatique sert à transmettre des informations sensorielles. Les contacts et les stimuli externes, comme la température, sont ainsi transmis au système nerveux central.
Ce court film vous offre une présentation claire du système nerveux humain (en anglais)
Le système nerveux est composé d'une multitude de cellules nerveuses, de leurs prolongements et de cellules gliales. Le cerveau humain est constitué de milliards de cellules nerveuses.
Les cellules nerveuses se caractérisent par le fait qu'elles sont excitées par des changements dans l'environnement et qu'elles transmettent des stimuli sur de très longues distances à travers le corps. De plus, elles sont capables de traiter les informations transmises et de prendre le relais de la conduction de l'excitation vers d'autres cellules nerveuses, vers les muscles ou vers les cellules glandulaires.
Les cellules nerveuses (neurones) sont donc des cellules spécialisées dans la conduction et la transmission de l'excitation. Avec les cellules gliales, les cellules nerveuses constituent le système nerveux. Dans le système nerveux périphérique, on trouve, outre les cellules nerveuses individuelles, des ganglions. Un ganglion est un regroupement de cellules nerveuses. Comme un ganglion se distingue parfois même anatomiquement par un épaississement visible, les médecins l'appellent également « nœud nerveux ».
Structure d'une cellule nerveuse
La structure suivante est caractéristique de la cellule nerveuse des mammifères : la cellule nerveuse se compose d’un corps cellulaire et d’un prolongement cellulaire. Ce prolongement cellulaire peut être une dendrite ou un axone. La dendrite est un prolongement ramifié qui est principalement responsable de la réception de l'excitation provenant d'autres cellules. L'axone – également appelé neurite – est un prolongement qui sert à la transmission de l'excitation.
Les axones sont entourés de cellules gliales spécialisées. Les axones ont pour fonction de transmettre une variation de tension en provoquant, par le biais de courants ioniques de courte durée circulant à travers des canaux spécifiques, une variation de tension dans la membrane cellulaire. Ce processus est également appelé potentiel d'action. Le potentiel d'action conditionne la transmission de l'excitation électrique en modifiant le potentiel membranaire. Il est donc essentiel à toute forme de transmission des stimuli et est considéré comme absolument indispensable à la vie. Le potentiel d'action d'une cellule nerveuse peut même être mesuré. Pour ce faire, des chercheurs ont, lors d'expériences, inséré une électrode de mesure dans le nerf et déterminé le potentiel membranaire de la cellule à l'aide d'un autre appareil de mesure.
Structure typique d'un neurone
Les synapses comblent le fossé
Dans le système nerveux, la transmission et la réception d'informations ne se font pas exclusivement par excitation électrique. Les synapses jouent souvent un rôle particulièrement important dans la transmission des signaux dans le corps humain. Les synapses servent à l'échange d'informations entre les nerfs.
En règle générale, les cellules nerveuses ne sont pas directement reliées entre elles. Pour échanger des informations, il faut donc franchir un espace. Les médecins appellent cet espace la fente synaptique. Les synapses se composent de l'extrémité d'un axone, des dendrites et de l'espace qui les sépare.
La transmission de l'information au niveau des synapses s'effectue rarement par voie électrique, mais le plus souvent par voie chimique. Le signal initialement électrique dans la cellule nerveuse se transforme donc en un signal chimique à l'extrémité de l'axone. L'excitation électrique de la cellule nerveuse et de son axone entraîne la libération de substances messagères, appelées neurotransmetteurs. Celles-ci se trouvent alors dans la fente synaptique et sont captées par la cellule nerveuse suivante via des sites de liaison spécifiques. Cette information chimique est alors reconvertie en un signal électrique qui peut se propager. Cela fonctionne comme une rangée de dominos : une cellule stimule la cellule suivante pour transmettre le signal. De cette manière, une cellule nerveuse peut également être directement reliée à des cellules musculaires ou glandulaires.
Structure d'une synapse
-
Certaines maladies sont favorisées par un dysfonctionnement de la transmission synaptique. Dans le cas de la dépression ou de la maladie de Parkinson, par exemple, la transmission du signal par les synapses peut être perturbée.
Il existe différentes maladies liées au système nerveux. La neurologie s'intéresse au système nerveux, aux maladies du système nerveux et aux traitements possibles. Certaines maladies neurologiques sont très rares, tandis que d'autres sont relativement fréquentes. On distingue ici aussi, de manière générale, les maladies du système nerveux périphérique et celles du système nerveux central.
Les maladies neurologiques peuvent être causées, par exemple, par des lésions du cerveau et de la moelle épinière, des infections, une prédisposition génétique ou des intoxications. Les maladies psychiques, en revanche, ne sont pas considérées comme des maladies neurologiques. Parmi les maladies les plus courantes du système nerveux, on trouve :
Dans l'ensemble, le système nerveux humain montre que la structure et la fonction sont étroitement liées et que le système nerveux humain contrôle toutes les fonctions corporelles. Il se compose du système nerveux somatique, qui permet un contrôle conscient, ainsi que du système nerveux végétatif, avec les branches sympathique et parasympathique, qui régulent les processus inconscients. À cela s'ajoute le système nerveux entérique, qui contrôle de manière autonome certaines parties du métabolisme et de la digestion.
Le système nerveux central, composé du cerveau et de la moelle épinière, en constitue la base, le tronc cérébral et le bulbe rachidien assurant les fonctions vitales. Le système nerveux désigne un réseau de tissus nerveux dans lequel les neurones transmettent des signaux électriques via des axones et permettent la transmission d'informations. Cette transmission s'effectue par des voies afférentes et efférentes, grâce auxquelles les informations sensorielles sont captées et les commandes envoyées aux muscles.
Le système nerveux et les organes sensoriels travaillent en étroite collaboration, car les stimuli sont captés et traités sous forme de signaux électriques. Les cellules nerveuses et les cellules gliales facilitent la transmission des signaux, tandis que la substance blanche du système nerveux central assure des connexions rapides. Le système nerveux périphérique relie le système nerveux central aux nerfs périphériques et innerve l'ensemble du corps humain. Le système nerveux contrôle des processus complexes, le système nerveux animal permettant notamment les mouvements volontaires.
Parallèlement, le système nerveux végétatif régule les processus internes, et les maladies du système nerveux peuvent perturber considérablement ces processus. Dans l'ensemble, il apparaît clairement que le système nerveux est constitué du cerveau et qu'il fait office de centre de contrôle supérieur pour l'ensemble du corps.
Qu'est-ce que le système nerveux ?
Le système nerveux est un système de contrôle central du corps. Il traite les stimuli, contrôle les mouvements et régule les fonctions des organes internes.
Comment le système nerveux est-il structuré ?
Le système nerveux se compose du système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière, ainsi que du système nerveux périphérique. À cela s'ajoute le système nerveux végétatif, qui gère les processus automatiques.
Quelle est la fonction du système nerveux central ?
Le système nerveux central traite les informations sensorielles et contrôle les réactions motrices. Il est responsable de la pensée, du mouvement et de la coordination.
Quelle est la différence entre le système sympathique et le système parasympathique ?
Le système sympathique active l'organisme dans les situations de stress, tandis que le système parasympathique assure le repos et la régénération. Tous deux font partie du système nerveux végétatif.
Quelles sont les maladies du système nerveux ?
Les maladies du système nerveux comprennent notamment l'accident vasculaire cérébral, la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques. Celles-ci peuvent altérer le fonctionnement des cellules nerveuses et la transmission des signaux.
-1.svg)
