L'arthrite désigne l'inflammation d'une ou de plusieurs articulations. Les personnes touchées peuvent alors souffrir de douleurs très intenses et de limitations de la mobilité. Diverses causes peuvent être à l'origine de l'arthrite. En cas de douleurs articulaires, consultez un médecin afin d'en déterminer la cause.
Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu'une sélection de médecins spécialisés dans le traitement de l'arthrite.
Qu'est-ce que l'arthrite et comment se manifeste-t-elle ?
L'arthrite (code CIM : M13) est une inflammation des articulations. Si une seule articulation est touchée par l'arthrite, on parle de monoarthrite. Si plusieurs articulations sont touchées, le terme technique est « polyarthrite ».
Les symptômes suivants peuvent apparaître en cas d'inflammation articulaire :
- Gonflement
- Douleurs
- Limitation des mouvements
De plus, on peut également observer une sensation de chaleur au niveau de la peau, notamment lorsque
- l'articulation du genou,
- l'articulation du coude ou
- l'articulation de la cheville
sont touchées.
Les personnes touchées souffrent souvent d'un sentiment général de malaise et d'un fort inconfort. Chez les enfants, par exemple, un manque d'envie de jouer peut être un signal d'alarme.
Il convient de distinguer l'arthrite de l'arthrose : malgré des termes similaires, il s'agit de maladies totalement différentes, même si les deux entraînent des douleurs articulaires. L'arthrose désigne l'usure du cartilage articulaire. Les causes, l'évolution et le traitement sont généralement très différents.
Quelles sont les causes de l'arthrite ?
Des germes peuvent provoquer des inflammations articulaires bactériennes et purulentes. Ils peuvent par exemple
- lors d’opérations,
- après des injections ou
- à la suite de blessures
.
Cette forme d’inflammation articulaire doit être traitée immédiatement, car elle peut, dans les cas extrêmes, entraîner une septicémie (empoisonnement du sang). Celle-ci peut, dans certaines circonstances, mettre la vie en danger.
Découvrez dans la vidéo comment le cartilage et les os d'une articulation sont endommagés par l'inflammation :
D'autres formes d'arthrite sont causées par des rhumatismes ou des maladies métaboliques. Dans le cas de la goutte, le métabolisme de l'urée est perturbé. Au cours de cette maladie, on observe des poussées récurrentes au cours desquelles les articulations gonflent fortement et sont douloureuses.
Le psoriasis peut également entraîner une arthrite. Le diagnostic est toutefois très difficile dans ce cas, car les articulations peuvent être touchées bien avant l'apparition des signes cutanés.
Il existe par ailleurs des formes particulières d’arthrite. On compte parmi celles-ci l’arthrite de Lyme, provoquée par la borréliose de Lyme. L’arthrite réactive, également appelée syndrome de Reiter, est également rare. Elle résulte d’une infection bactérienne
- au niveau du tractus gastro-intestinal,
- des voies urinaires ou
- des organes génitaux
.
Comment diagnostique-t-on l'arthrite ?
En raison des causes multiples de l'inflammation articulaire, il est important d'en déterminer précisément l'origine. Seul un traitement minutieux des causes permet de lutter efficacement contre l'arthrite.
En cas d'arthrite bactérienne, le médecin doit savoir quels germes ont précisément déclenché l'inflammation. Une ponction est alors recommandée. Le médecin prélève des échantillons du tissu enflammé. Cela permet d'identifier les germes et d'adapter l'administration des médicaments en conséquence.
En cas de suspicion de polyarthrite rhumatoïde, des radiographies peuvent mettre en évidence l'inflammation au niveau des articulations. Dans le meilleur des cas, les analyses sanguines peuvent également fournir des indications. Toutefois, dans certaines circonstances, ces résultats ne permettent pas de déterminer avec précision la cause.
Les marqueurs inflammatoires eux-mêmes – tels que les leucocytes ou la CRP (protéine C-réactive) – sont en revanche assez faciles à détecter.
Comment traite-t-on l'arthrite ?
Le traitement approprié dépend des causes et des symptômes de la maladie. Au stade aigu, surélever et refroidir la zone touchée peut apporter un certain soulagement. Si les douleurs deviennent trop intenses, des médicaments peuvent être prescrits.
Le médecin peut prescrire des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ceux-ci contiennent notamment du diclofénac ou de l'ibuprofène comme principe actif. L'administration de cortisone est parfois également recommandée. Si la cause est bactérienne, le patient reçoit des antibiotiques.
Dans certains cas, l'organisme se « bat contre lui-même » et favorise ainsi l'inflammation. Des médicaments qui inhibent le système immunitaire sont alors nécessaires.
Un lavage répété de l'articulation peut également être indiqué. En fonction de l'étendue de l'inflammation, le lavage doit être effectué à plusieurs reprises, éventuellement tous les deux jours par arthroscopie.
Une kinésithérapie peut s'avérer nécessaire si les symptômes entraînent des limitations de mouvement, voire une raideur articulaire.
Si l'articulation et ses structures sont trop endommagées, il peut être nécessaire de poser une prothèse articulaire.
Comment s'alimenter en cas d'arthrite ?
En cas de goutte ou de polyarthrite rhumatoïde, l'alimentation joue un rôle important. Avec une alimentation adaptée, les médicaments peuvent même devenir superflus.
Si vous souffrez de goutte, vous devriez éviter autant que possible les aliments riches en purines. Cela permet de réduire le taux d'acide urique. Des médecins spécialistes vous aideront à mettre en place un « régime anti-goutte ».
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