La goutte est une inflammation articulaire douloureuse. Elle touche souvent l'articulation métatarsophalangienne du gros orteil. La goutte est due à un taux trop élevé d'acide urique dans le sang. Cela entraîne la formation de cristaux d'acide urique, notamment dans le liquide synovial. Ces cristaux activent le système immunitaire, ce qui provoque une inflammation. Une crise de goutte survient souvent après une fête marquée par une consommation excessive de nourriture et d'alcool. En l'absence de traitement des crises aiguës de goutte, une goutte chronique peut se développer.
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Comment la goutte se développe-t-elle ?
L'organisme produit de l'acide urique, un produit de dégradation des purines. Lorsque l'organisme produit trop d'acide urique ou n'en élimine pas suffisamment, son taux dans le sang augmente. Les purines sont des composants essentiels de toutes les cellules et se trouvent en quantités particulièrement élevées dans les noyaux cellulaires.
La digestion d’aliments riches en purines et la dégradation des propres cellules de l’organisme entraînent donc la formation d’acide urique. Les reins éliminent la majeure partie de l’acide urique par l’urine.
Lorsque le taux d’acide urique dans le sang est supérieur à 6,5 mg/dl, on parle d’hyperuricémie. À partir de cette valeur, le produit de solubilité de l’acide urique dans le sang est dépassé.
Il peut alors se produire un dépôt de cristaux d’acide urique (urates) dans les tissus de l’organisme. Ceux-ci se forment de préférence dans le liquide synovial.
À long terme, un taux élevé d’acide urique dans le sang peut entraîner une goutte en raison de ces dépôts de cristaux d’acide urique.
Une crise de goutte est une réaction inflammatoire violente. L'organisme tente de lutter contre les cristaux d'acide urique, ce qui se traduit par une inflammation.
Les phagocytes jouent un rôle déterminant dans ce processus. Ils tentent de décomposer les cristaux d'acide urique et provoquent ainsi une inflammation aiguë.
La goutte est une cause fréquente de douleurs articulaires.
La
goutte peut toucher différentes articulations © Henrie | AdobeStock
Causes d'un taux élevé d'acide urique
Les causes d’un taux élevé d’acide urique, et donc de la goutte, sont les suivantes :
- soit une production accrue, soit
- une diminution de l'élimination de l'acide urique
Une production accrue s'observe dans le cadre de divers troubles congénitaux du métabolisme des purines. On peut citer à titre d'exemple le syndrome de Lesch-Nyhan.
Les tumeurs présentant un renouvellement cellulaire élevé, comme les leucémies, ou les traitements de chimiothérapie peuvent également entraîner une augmentation de l'acide urique.
Dans environ 99 % des cas, une diminution de l'excrétion rénale est à l'origine de l'élévation du taux d'acide urique. Une diminution de l'excrétion peut survenir en cas de maladies rénales aiguës ou chroniques.
La cause la plus fréquente de la goutte typique est toutefois une excrétion réduite d’acide urique alors que la fonction rénale est par ailleurs normale, en raison d’un trouble spécifique.
Déclenchement d’une crise de goutte aiguë
L’alcool et certains médicaments peuvent réduire encore davantage l’excrétion de l’acide urique par les reins. Une alimentation riche en purines compte parmi les facteurs déclencheurs les plus fréquents d’une crise de goutte.
Le problème survient lorsque vous consommez simultanément, par le biais de l’alimentation, de grandes quantités de purines et de leurs précurseurs. Cela peut alors entraîner une augmentation aiguë du taux d’acide urique dans le sang. Ce phénomène peut conduire à une crise de goutte par le biais d’un dépôt aigu de cristaux d’acide urique.
Cela explique pourquoi une crise de goutte survient après une fête (repas copieux et consommation d’alcool). À l’inverse, les crises de goutte diminuent en période de famine (par exemple pendant et après la Seconde Guerre mondiale).
La goutte est donc considérée comme une maladie de la prospérité.
La goutte est surreprésentée parmi les maladies associées au syndrome métabolique, telles que :
- l’obésité
- L'hypertension artérielle (hypertonie)
- Le diabète sucré (diabète mellitus) et
- les maladies cardiaques (maladie coronarienne)
Quels sont les symptômes de la goutte ?
Crise de goutte aiguë
Dans 60 % des cas, c'est l'articulation métatarsophalangienne du gros orteil qui est touchée.
L'articulation est :
- rougie
- chaude
- enflée et
- provoque de vives douleurs
Souvent, les personnes touchées ne supportent même plus la couette. On parle alors de « podagra », qui signifie « étrier ». C'est de la démarche chancelante des personnes atteintes que vient le terme « Zipperlein », synonyme de goutte.
D'autres articulations peuvent également être touchées par la goutte, telles que :
- l’articulation du genou (gonagra)
- l'articulation du pouce (chiragra)
La plupart du temps, la crise de goutte s'atténue en quelques jours.
Le risque de crise de goutte augmente avec l'âge.
Gout chronique
En l'absence de traitement, un tableau clinique de goutte chronique peut apparaître. La goutte chronique est aujourd’hui plutôt rare.
Des cristaux d'urate s'y déposent sous forme de tophi. Les médecins peuvent les identifier, notamment dans la peau ou les os. Sans traitement, ces tophi peuvent évoluer jusqu'à la destruction des articulations et des os.
Les cristaux d’urate peuvent également se manifester sous forme de calculs rénaux et provoquer des coliques néphrétiques. Le dépôt de cristaux dans le tissu rénal peut altérer davantage la fonction rénale. Dans les cas graves, cela peut ainsi conduire à une insuffisance rénale chronique.
Le diagnostic de la goutte
La goutte repose sur :
- une élévation du taux d'acide urique dans le sang et
- la formation de cristaux dans les articulations ou les tissus mous
Le diagnostic et le traitement de la goutte nécessitent souvent plusieurs étapes, car le taux d’acide urique peut fluctuer. Cette concentration élevée d’acide urique dans le sang peut être mise en évidence par une simple analyse sanguine. Dans certains cas, le taux d’acide urique dans le sang est élevé, mais aucun autre symptôme n’apparaît. On ne constate pas non plus la présence de tophi. On parle alors d’hyperuricémie.
Ce n’est que lorsque des symptômes, le plus souvent des inflammations articulaires, apparaissent que l’on parle de goutte. Des mesures répétées sont alors souvent nécessaires, car le taux d’acide urique dans le sang peut fluctuer.
En cas d’inflammation articulaire aiguë et d’incertitude quant au diagnostic clinique, une ponction du liquide articulaire peut s’avérer utile. Elle permet, au microscope à polarisation, de mettre en évidence la présence de phagocytes contenant les cristaux caractéristiques.
Cette mise en évidence de la goutte constitue la référence absolue en matière de diagnostic. Elle n’est toutefois pas indispensable en cas de tableau clinique typique.
Sur la radiographie, des lésions articulaires typiques sont visibles en cas de goutte chronique. Une échographie de l’articulation touchée peut également être réalisée.
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) permet également d'obtenir une très bonne visualisation de l'articulation. Son utilisation n'est toutefois nécessaire que dans de très rares cas.
Le traitement de la goutte
La goutte est une maladie typique de la société d'abondance. Elle peut donc être efficacement prise en charge par un changement d'alimentation et de mode de vie. Les personnes souffrant de goutte tirent également profit d'une alimentation saine, pauvre en purines.
Comment doit-on s'alimenter en cas de goutte ? Quels aliments favorisent une crise de goutte ?
Évitez les aliments riches en purines si vous souffrez de goutte.
Les aliments riches en purines sont :
- les abats
- les sardines
- Extrait de viande
- les cubes de bouillon
- Poulet grillé et
- légumineuses
Outre les « repas copieux », les cures d'amaigrissement peuvent également provoquer une crise de goutte. Dans ces situations, l'organisme dégrade davantage ses propres cellules et produit ainsi de l'acide urique. Une perte de poids doit donc se faire de manière modérée.
Limitez votre consommation d'alcool. L'alcool réduit l'élimination de l'acide urique par les reins.
La bière inhibe l'élimination de l'acide urique et contient des purines, qui se transforment à leur tour en acide urique. Le coca contient également jusqu'à 10 mg de purines pour 100 ml.
Traitement médicamenteux de la goutte
Dans le cadre du traitement médicamenteux de la goutte, les médecins distinguent :
- le traitement de fond et
- le traitement des crises aiguës
En cas de crise de goutte aiguë, les analgésiques non stéroïdiens tels que le diclofénac sont considérés comme le traitement de première intention. Les stéroïdes (cortisone) peuvent également atténuer la réaction inflammatoire.
La colchicine, substance extraite du colchique d'automne, est disponible en tant que médicament de réserve : elle inhibe les phagocytes et, par conséquent, l'inflammation articulaire aiguë.
Dans le cadre du traitement de fond de la goutte, les médecins s'efforcent de ramener le taux d'acide urique dans le sang à une valeur normale (environ 6 mg/100 ml). Cela peut se faire à l'aide de l'allopurinol ou du fébuxostat, un médicament récemment autorisé qui réduit la production d'acide urique.
Par ailleurs, des diurétiques peuvent favoriser l’augmentation de l’excrétion rénale d’acide urique. Parmi ces médicaments figurent les uricosuriques, tels que le benzbromarone ou le probénécide.
La plupart des mammifères et des oiseaux métabolisent l’acide urique pour le transformer en allantoïne, une substance hydrosoluble. L’enzyme correspondante (rasburicase) peut être utilisée en cas d’urgence (par exemple lors d’une chimiothérapie).
FAQ
Quelle articulation est généralement touchée en premier en cas de goutte ?
En général, la goutte commence au niveau de l’articulation métatarsophalangienne du gros orteil, un état connu sous le nom médical de « podagre ».
Existe-t-il également une goutte secondaire ?
Oui, outre la forme primaire, il existe une goutte secondaire, provoquée par d’autres maladies ou par la prise de médicaments.
Comment réduire le risque de goutte ?
Une alimentation équilibrée et pauvre en purines, ainsi qu’une consommation modérée d’alcool, peuvent réduire considérablement le risque de goutte.
Les tophi sont-ils dangereux ?
Non traités, les tophi peuvent, à long terme, endommager les articulations et les os ; il est donc important d’agir rapidement.
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