Calcification de l'épaule - Spécialistes et informations

Cela commence généralement par des douleurs lors de mouvements au-dessus de la tête ou en levant le bras. Plus tard, les troubles apparaissent également la nuit. S'allonger sur l'épaule devient un calvaire. À ce stade de la maladie, l'épaule calcifiée perturbe non seulement le quotidien des patients, mais les prive également de sommeil. La souffrance est très grande, et le parcours médical, jusqu’à ce que le diagnostic salvateur puisse enfin être posé, est presque sans fin.

On ignore ce qui provoque finalement une épaule calcifiée (terme médical : tendinose calcaire). Même les études récentes n'ont pas encore réussi à élucider les processus qui conduisent à la calcification des tendons de l'épaule. Il est toutefois très probable qu'il y ait une diminution de l'irrigation sanguine de la région de l'épaule et une modification de la pression exercée sur les tendons de l'épaule.

Le travail de bureau et devant un ordinateur entraîne souvent une atrophie importante des muscles de l'épaule, tandis que les muscles pectoraux s'affaiblissent moins. Cette différence musculaire a des répercussions sur les mouvements du bras et le guidage de l'humérus dans l'articulation de l'épaule. La pression musculaire exercée par la face antérieure du corps est plus importante que celle exercée par la face postérieure, ce qui modifie les schémas de mouvement et sollicite les tendons. En raison de cette sollicitation inappropriée de la ceinture scapulaire, les vaisseaux sanguins et les tendons sont de plus en plus comprimés et restreints. Cela entraîne probablement une diminution de la circulation sanguine et l'apparition de dépôts calcaires dans les tendons.

La calcification de l'épaule évolue généralement en quatre phases :

• Phase 1 : en raison des troubles circulatoires et des modifications de pression au niveau du tendon, il se produit un dépôt de calcium à partir des cellules du tissu conjonctif. Les premiers foyers calcaires se forment.
• Phase 2 : Le foyer calcaire grossit progressivement. Les patients ne ressentent généralement rien. Une légère douleur dans l'épaule peut parfois apparaître. Ce stade dure plusieurs années. L'augmentation des dépôts calcaires dans les tendons provoque des inflammations, qui peuvent alors entraîner des douleurs plus intenses.
• Phase 3 : Le foyer calcaire se résorbe soudainement de lui-même. Les cristaux de calcium libérés provoquent une bursite aiguë accompagnée de douleurs intenses et d'une limitation des mouvements. À ce stade, l'épaule calcifiée n'apparaît plus sur la radiographie, car les dépôts calcaires se sont résorbés.
  
• Phase 4 : au cours de la dernière phase, la cavité où se trouvait auparavant le dépôt calcaire se referme par cicatrisation. Le tendon guérit.

Au vu de l'évolution de la calcification de l'épaule, on constate déjà qu'elle régresse d'elle-même, même sans aucun traitement. Pourquoi alors consulter un médecin ?

La deuxième phase de la maladie, en particulier, s'étend dans la plupart des cas sur plusieurs années. Les douleurs et les limitations de mouvement qui en résultent entraînent une perte de qualité de vie. C'est pourquoi plus l'épaule calcifiée est diagnostiquée tôt, moins la douleur subie par les personnes concernées est importante grâce à un traitement précoce. C'est pour cette raison que de tels problèmes d'épaule doivent toujours être présentés à un médecin, généralement un orthopédiste ou un chirurgien de l'épaule.

La méthode la plus fiable pour détecter une épaule calcifiée est l'échographie. Celle-ci permet de visualiser très clairement les foyers calcaires sous tous les angles. Sur une radiographie, les dépôts calcaires ressortent également, mais le médecin est alors limité à un seul plan de visualisation. Une caractéristique typique de l'épaule calcifiée est que le foyer calcaire ne se situe pas devant, au-dessus ou en dessous du tendon dans la ceinture scapulaire, mais toujours directement à l'intérieur du tendon.

Il existe essentiellement deux types d'intervention chirurgicale pour l'épaule calcifiée : la chirurgie ouverte sous anesthésie générale et la chirurgie mini-invasive par arthroscopie. Le spécialiste décide si une intervention chirurgicale est recommandée en fonction des critères suivants :

• Les traitements non chirurgicaux n'apportent aucune amélioration.
• Le patient souffre de douleurs intenses et persistantes à l'épaule.
• Le foyer calcaire mesure plus de 1 cm.
• Les dépôts calcaires sont très durs.

De nos jours, l'opération est généralement réalisée par arthroscopie dans le cadre d'une chirurgie arthroscopique de l'épaule, c'est-à-dire via une petite incision à proximité de l'articulation. Le médecin élimine les dépôts calcaires et peut en même temps traiter les lésions arthrosiques ou d'autres problèmes au niveau de l'épaule. Après l'opération, l'épaule doit être ménagée pendant au moins trois semaines ; la kinésithérapie permet de préserver la mobilité.

Une technique tout à fait nouvelle et très prometteuse est également l'ablation micro-invasive des dépôts calcaires guidée par échographie, appelée « lavage à l'aiguille ». Elle est réalisée sous anesthésie locale et pratiquée avec succès dans des centres spécialisés dans toute l'Allemagne.

Outre ces méthodes chirurgicales, le médecin dispose de traitements non invasifs. On peut citer par exemple les injections, la kinésithérapie, les analgésiques ou la thérapie par ondes de choc. Cette dernière consiste à bombarder de manière ciblée le foyer calcaire avec des ondes sonores, ce qui déclenche des processus de guérison biologiques. À la suite de ces processus, les dépôts calcaires se dissolvent.

En complément, le bras concerné peut être mis au repos pendant un certain temps en cas d’inflammation douloureuse de la bourse séreuse au niveau de l’épaule. Les bandages, comme par exemple l’orthèse d’épaule, ont fait leurs preuves dans ce domaine. Il est également important de limiter la durée de la prise d’analgésiques. Les analgésiques non stéroïdiens (AINS), comme le diclofénac, peuvent également entraîner des effets secondaires graves en cas d'utilisation prolongée. Il convient également d'éviter l'automédication avec des médicaments en vente libre (acide acétylsalicylique, etc.). Le traitement de l'épaule calcifiée doit être confié à des experts ; les douleurs disparaîtront alors très rapidement.