La vésicule biliaire se trouve dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Elle est située sous le foie, dans la fosse vésiculaire.
Le foie et la vésicule biliaire sont reliés par un pont de tissu conjonctif. Sous la vésicule biliaire se trouvent le duodénum et la courbure descendante du côlon. Là où la vésicule biliaire n'est pas directement en contact avec le foie ou reliée à celui-ci par le tissu conjonctif, elle est recouverte de péritoine.
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La vésicule biliaire mesure entre 8 et 12 cm de long et entre 4 et 5 cm de large. L'épaisseur de sa paroi est d'environ 4 mm.
En tant qu'organe de stockage, la vésicule biliaire contient 30 à 80 ml de bile. La structure anatomique de la vésicule biliaire comprend le fond, le corps et le col de la vésicule biliaire. La valve de Heister, située dans le col de la vésicule biliaire et dans le canal cystique (« Ductus cysticus »), empêche l'écoulement incontrôlé de la bile et ne la libère qu'en cas de besoin.
En raison de la couleur verte de la bile, la vésicule biliaire présente une teinte verdâtre.
Cet organe creux, dont la forme rappelle celle d'une poire, sert à stocker et à concentrer la bile produite par le foie. Celle-ci se compose principalement d'eau, d'acides biliaires, de phospholipides, de cholestérol, de bilirubine ainsi que d'autres pigments. L'intérieur de la vésicule biliaire est recouvert d'une muqueuse qui la protège des substances digestives contenues dans la bile. De plus, la paroi de la vésicule biliaire contient du tissu musculaire.
La bile passe du foie à la vésicule biliaire par le canal hépatique commun. De là, elle est ensuite acheminée vers le duodénum par l'orifice de la vésicule biliaire, le canal cholédoque.
Au total, le foie produit chaque jour entre 0,5 et 1 litre de bile jaune. Cette bile hépatique se transforme en bile vésiculaire verte dans la vésicule biliaire. Ce changement de couleur résulte de l'épaississement du liquide biliaire dans la vésicule biliaire, où jusqu'à un litre de bile hépatique se transforme en 50 à 60 ml de bile vésiculaire.
La bile produite par le foie et sécrétée par la vésicule biliaire joue un rôle important dans la digestion des graisses dans l'intestin. Après un repas, l'organe se contracte et pousse ainsi la bile à travers les voies biliaires vers le duodénum. La vidange de la vésicule biliaire s'effectue par une contraction de la musculature de la paroi de la vésicule. Ce processus est déclenché par des cellules à action hormonale situées dans la paroi intestinale ainsi que par l'acétylcholine activée par le nerf vague.
Une fois arrivée dans le duodénum, la bile commence son travail : elle dissout les graisses alimentaires en gouttelettes, qui sont ensuite décomposées par des enzymes.
Les calculs biliaires et les inflammations sont des facteurs déclenchants typiques des maladies de la vésicule biliaire, les inflammations de la vésicule biliaire étant souvent dues à la présence de calculs biliaires, mais parfois aussi à des tumeurs ou des polypes de la vésicule biliaire.
Calculs biliaires
Lorsque l'équilibre entre les composants de la bile, à savoir le cholestérol et les acides biliaires, est rompu, des concrétions se forment sous forme de calculs biliaires. Au départ petit, le calcul biliaire peut grossir sous l'effet de nouveaux dépôts, passant de la taille d'un grain de sable à celle d'une cerise. La plupart des calculs biliaires sont principalement composés de cholestérol.
Les calculs accumulés dans la vésicule biliaire ne causent aucun problème, du moins au début. Beaucoup de personnes ignorent qu’elles ont des calculs biliaires et ne souffrent jamais de problèmes liés à ceux-ci. En Allemagne, environ 15 % des femmes et 7,5 % des hommes ont des calculs biliaires. Parmi eux, 75 % ne souffrent d'aucun problème de santé lié à ces calculs.
Les troubles de santé liés aux calculs biliaires surviennent lorsque de petits calculs se logent dans les voies biliaires étroites ou qu’un gros calcul se place devant l’orifice de la vésicule biliaire. Dans les deux cas, cela bloque l’écoulement de la bile. La bile accumulée exerce une pression sur la paroi de la vésicule biliaire, provoquant des douleurs dans la partie supérieure droite de l'abdomen, qui s'intensifient souvent jusqu'à devenir des coliques difficilement supportables.
Les repas riches en graisses favorisent ce processus, car le système digestif sollicite alors de grandes quantités de bile.
Calculs biliaires extraits © Jürgen Fälchle / Fotolia
Cholécystite
La cholécystite survient presque toujours à la suite de troubles liés aux calculs biliaires. La pression intense exercée par la bile accumulée sur la paroi de la vésicule biliaire finit par provoquer une inflammation de celle-ci.
Les douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen, généralement de type crampes ou coliques, peuvent même irradier vers l'épaule droite. D'autres symptômes accompagnent la cholécystite :
Une inflammation de la vésicule biliaire non causée par des calculs biliaires est appelée « cholécystite non calculueuse ». Outre les infections et les opérations abdominales majeures, les accidents en sont également la cause.
Inflammation des voies biliaires
Les voies biliaires peuvent également s'enflammer lorsque des calculs biliaires qui s'y sont logés empêchent l'écoulement de la bile. Plus rarement, des tumeurs ou des infections peuvent être à l'origine d'une inflammation des voies biliaires.
Complications possibles des maladies de la vésicule biliaire
Les maladies de la vésicule biliaire ne sont pas seulement désagréables ou gênantes, elles peuvent aussi entraîner des complications potentiellement mortelles. Des symptômes récurrents dus à la présence de calculs biliaires dans la vésicule biliaire ou les voies biliaires justifient une ablation chirurgicale.
Grâce à leurs contractions, la vésicule biliaire et les voies biliaires parviennent souvent à déplacer un calcul biliaire obstruant l'écoulement vers une position plus favorable, ce qui fait disparaître les symptômes. Toutefois, si cela ne fonctionne pas, la bile qui continue de s'écouler peut, sous l'effet d'une pression excessive, provoquer la rupture de la vésicule biliaire. La bile qui se répand alors dans la cavité abdominale peut entraîner une péritonite potentiellement mortelle.
De plus, des inflammations chroniques peuvent entraîner un rétrécissement de la vésicule biliaire. L'irritation mécanique constante de la vésicule biliaire et des voies biliaires par les calculs biliaires favorise également l'apparition d'un carcinome, c'est-à-dire d'une tumeur maligne.
Une stagnation de la bile peut en outre affecter les organes voisins, à savoir le foie et le pancréas.
Diagnostic des calculs biliaires et de la cholécystite
Dès la description des symptômes, le médecin tiendra compte de la présence éventuelle de calculs biliaires ou d’une cholécystite dans son diagnostic. Les examens suivants fournissent des informations complémentaires :
- Palpation
- Échographie
- Radiographie avec produit de contraste
- Analyse sanguine : notamment les paramètres hépatiques et les marqueurs inflammatoires
En cas de troubles de la vésicule biliaire nécessitant un traitement, l'ablation de la vésicule biliaire est aujourd'hui la norme médicale, qu'il s'agisse d'une inflammation de la vésicule biliaire ou « simplement » de calculs. Les calculs biliaires étant souvent d'origine génétique, ils réapparaîtraient après une ablation. De même, une inflammation de la vésicule biliaire est presque toujours due à des calculs biliaires, ce qui conduit à recommander une ablation de la vésicule biliaire. Contrairement aux calculs rénaux, le traitement par ondes de choc des calculs biliaires comporte le risque que des fragments de calculs restent dans les tissus, rendant nécessaire une intervention chirurgicale complémentaire.
Pour l'ablation chirurgicale de la vésicule biliaire, également appelée cholécystectomie, deux techniques sont utilisées :
Dans le cadre de la méthode chirurgicale conventionnelle, aujourd'hui rarement pratiquée, l'ablation de la vésicule biliaire s'effectue par une incision abdominale sous l'arc costal droit.
La norme médicale courante pour l'ablation de la vésicule biliaire est désormais la laparoscopie, également appelée chirurgie par « trou de serrure » ou chirurgie mini-invasive. Cette technique ne nécessite que quatre minuscules incisions, dont trois servent à introduire des instruments et des caméras dans la cavité abdominale, tandis que le chirurgien retire la vésicule biliaire et son contenu par la quatrième incision.
Les patients se remettent ensuite rapidement et peuvent généralement quitter l'hôpital au bout de 2 à 4 jours. La bile, qui continue d'être produite par le foie, est désormais acheminée directement vers le duodénum.
La vésicule biliaire sert de réservoir pour la bile produite par le foie. La formation de calculs biliaires peut parfois se produire. Les maladies de la vésicule biliaire sont le plus souvent causées par ces calculs biliaires.
Dans de nombreux cas, le traitement standard des maladies de la vésicule biliaire consiste en une ablation mini-invasive de la vésicule biliaire.
Quelle est la fonction de la vésicule biliaire ?
La vésicule biliaire sert de réservoir pour la bile produite par le foie. La bile y est concentrée et, en cas de besoin, libérée dans le duodénum via le canal biliaire. Là, la bile facilite la digestion des graisses dans l'intestin.
Où se trouve la vésicule biliaire dans le corps ?
La vésicule biliaire se trouve sous le foie, dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Elle est située dans la cavité abdominale et est reliée aux voies biliaires par le canal cystique. Avec le foie et les voies biliaires, elle forme un système essentiel à la digestion.
Que sont les calculs biliaires ?
Les calculs biliaires se forment lorsque des composants de la bile, tels que le cholestérol ou la bilirubine, se cristallisent. Ces calculs peuvent bloquer l'écoulement de la bile et provoquer des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen. Des douleurs apparaissent souvent également dans l'épaule droite.
Qu'est-ce qu'une inflammation de la vésicule biliaire ?
Une inflammation de la vésicule biliaire, appelée cholécystite en médecine, est une inflammation de la vésicule biliaire. Elle est souvent causée par des calculs biliaires qui bloquent le canal biliaire. Les symptômes typiques sont des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen, de la fièvre et des nausées.
Peut-on vivre sans vésicule biliaire ?
Oui, après une ablation chirurgicale de la vésicule biliaire, appelée cholécystectomie, l'organisme continue de produire de la bile. La bile produite par le foie s'écoule alors directement dans l'intestin. De nombreuses personnes peuvent mener une vie normale après l'ablation de leur vésicule biliaire.
