Aller chez le « médecin des intestins » est encore souvent considéré comme plutôt désagréable. Mais grâce à la méthode moderne et douce qu’est l’endoscopie, la peur des examens intestinaux est infondée.
La coloscopie endoscopique garantit une « promenade » en douceur dans l’intestin, sans aucune incision. Un tube fin est introduit dans l’intestin par l’anus. À l’aide d’une petite caméra et d’une source lumineuse, le médecin peut ainsi examiner précisément l’intérieur de l’intestin.
De plus, de minuscules instruments peuvent être introduits par le tube. Le médecin peut ainsi prélever des échantillons de tissu si nécessaire ou retirer directement d'éventuels polypes intestinaux, rendant ainsi inutile une intervention chirurgicale distincte.
Les polypes intestinaux peuvent se transformer au fil des ans et finir par provoquer un cancer du côlon. Si l'on détecte et enlève ces excroissances suffisamment tôt, le risque de cancer du côlon est éliminé. Grâce à une technologie en constante amélioration, il existe de meilleures possibilités pour retirer les tumeurs de l'intérieur.
L'examen en lui-même est un jeu d'enfant : sous l'effet d'une anesthésie tout aussi douce, on glisse dans le monde des rêves, on se réveille environ une demi-heure plus tard – et on n'a absolument rien remarqué.
La coloscopie permet d'examiner minutieusement l'intestin de l'intérieur © phonlamaiphoto | AdobeStock
La présence de sang dans les selles peut indiquer les maladies suivantes.
Fissure anale
Lésions du canal anal qui apparaissent spontanément. On ne sait pas encore exactement pourquoi la muqueuse se déchire, mais les fissures anales sont bénignes et faciles à traiter grâce à une thérapie au laser. Les pommades à base de nitro peuvent également aider.
Angiodysplasie
Malformations vasculaires congénitales pouvant saigner. Un médecin expérimenté peut facilement les stopper.
Ces malformations, qui provoquent parfois des saignements plus importants, peuvent toutefois être éliminées par un traitement au laser.
Polypes intestinaux
Épaississements de la muqueuse pouvant être des stades précurseurs du cancer colorectal et qui ne doivent donc en aucun cas être sous-estimés. Les gastro-entérologues doivent les détecter et les retirer à un stade précoce.
C'est pourquoi on recommande sans cesse aux hommes et aux femmes de se soumettre à un dépistage colorectal au plus tard à partir de 40 ans.
Les polypes intestinaux sont des lésions précancéreuses et peuvent être entièrement retirés par coloscopie © Alex | AdobeStock
Hémorroïdes
Des coussinets sanguins très fréquents qui peuvent « éclater » et entraîner ainsi la présence de sang dans les selles. Ils ne doivent être traités que s'ils entraînent des saignements constants ou si les symptômes gênent le patient (démangeaisons ou humidité accrue). En règle générale, il suffit de veiller à avoir des selles molles et bien formées.
Ce n'est que si les hémorroïdes sortent à chaque selle ou provoquent des saignements à répétition qu'on les traite par ligature.
Il est important pour les personnes concernées de veiller à une hygiène rigoureuse en se douchant et en s'essuyant avec une serviette éponge douce. Les hémorroïdes, ainsi que le côlon, doivent être examinés par un spécialiste.
Gastrite
La gastrite est une inflammation de la muqueuse gastrique, qui se divise en trois grands groupes :
- Gastrite auto-immune (gastrite A) : les maladies auto-immunes sont des troubles du système immunitaire. Elles prédisposent au cancer de l'estomac et aux lymphomes gastriques. La gastrite auto-immune est provoquée par une inflammation de la muqueuse gastrique. Cette maladie empêche l'absorption de la vitamine B12, essentielle à l'organisme. Autrefois, lorsqu'il n'était pas encore possible d'administrer la vitamine B12 par injection, elle entraînait souvent la mort.
- Gastrite d'origine bactérienne (gastrite B) : elle est le plus souvent, voire presque toujours, provoquée par la bactérie Helicobacter. Ces bactéries peuvent être facilement combattues, ce qui confère à cette forme de gastrite de bonnes chances de guérison. La gastrite B s'accompagne d'ulcères du duodénum et de l'estomac et peut également provoquer un cancer de l'estomac.
- Gastrite d'origine chimique ou toxique (gastrite C) : elle peut être causée, entre autres, par le tabagisme, le reflux gastro-œsophagien ou la prise de médicaments.
Il existe également d'autres formes de gastrite, mais elles sont plus rares.
Hémorragie gastrique
Heureusement, les hémorragies gastriques sont de plus en plus rares, car les médicaments s'améliorent sans cesse et les patients les reçoivent de plus en plus tôt. Les causes sont le plus souvent des ulcères gastriques, des tumeurs de l'estomac, des malformations vasculaires et d'autres causes plus rares.
Syndrome de Mallory-Weiss
Déchirures de la muqueuse provoquées par des régurgitations fréquentes, dues à une alimentation grasse et à la consommation d'alcool. Généralement sans danger, mais nécessitant dans tous les cas un examen approfondi !
Gastro-entérite
On entend par gastro-entérite des inflammations généralement d'origine virale qui entraînent des troubles et un malaise de courte durée. Elles guérissent généralement spontanément.
Infarctus mésentérique
Lorsqu'une partie de l'intestin grêle ou du côlon n'est plus irriguée, on parle d'infarctus mésentérique. Cela peut être dû à l'obstruction d'un vaisseau par l'artériosclérose ou à une embolie.
Dans ce cas, un diagnostic rapide et complet est d'une importance capitale. Ce n'est qu'alors qu'un traitement vital peut être mis en place. Sans cela, le patient pourrait succomber à l'accumulation de toxines.
Colite pseudomembraneuse
Une inflammation provoquée par la toxine produite par une bactérie appelée « Clostridium difficile ». Cette inflammation survient presque toujours après un traitement antibiotique. L'endoscopie permet de détecter la maladie, qui se présente sous la forme de petites capuchons sur la muqueuse.
Colite ulcéreuse
Inflammation chronique du côlon dont les causes ne sont pas encore tout à fait élucidées. La colite ulcéreuse peut être atténuée, voire stoppée, par des médicaments.
Maladie de Crohn
Inflammation chronique pouvant toucher toutes les parties du tractus gastro-intestinal. La maladie de Crohn affecte toutefois le plus souvent les parties inférieures de l'intestin grêle et le côlon. La maladie est incurable, mais peut être traitée par des médicaments.
La colite ulcéreuse et la maladie de Crohn sont deux formes distinctes de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin © bilderzwerg | AdobeStock
Diverticulite
Inflammation touchant la partie de l'intestin où se trouvent les diverticules. En Allemagne, plus de 50 % de la population présente des diverticules. Une diverticulite peut être bénigne ou mortelle. En règle générale, la diverticulite se traite par une thérapie conservatrice (lavage de l'intestin pour éliminer les diverticules et administration d'antibiotiques).
Vascularite
Une inflammation des vaisseaux sanguins qui survient fréquemment dans le cadre de maladies immunitaires. Le tractus gastro-intestinal peut également être touché. Une vascularite peut être grave, mais elle est assez rare.
La présence de sang dans les selles est-elle toujours dangereuse ?
La présence de sang dans les selles est toujours un signe d'alerte, même si elle est souvent due à des causes bénignes telles que des hémorroïdes. Elle peut toutefois indiquer une maladie grave comme un cancer colorectal ou d'autres affections intestinales. C'est pourquoi tout saignement doit faire l'objet d'un examen médical.
Quelles sont les causes possibles de la présence de sang dans les selles ?
Les causes possibles de la présence de sang dans les selles sont des hémorroïdes hypertrophiées, des fissures anales, des polypes intestinaux ou une inflammation de l'intestin telle que la colite ulcéreuse. Un saignement dans le tractus digestif supérieur, dû par exemple à un ulcère gastrique, peut également provoquer des selles noires ou goudronneuses. Dans de rares cas, cela peut être le signe d’un saignement important dans le côlon ou d’une maladie maligne.
Que signifie la présence de sang rouge vif ou noir dans les selles ?
La présence de sang clair dans les selles ou de sang frais sur le papier toilette indique généralement une source de saignement dans la partie inférieure du tractus gastro-intestinal, par exemple dans le rectum. La présence de sang noir ou de selles noircies suggère plutôt un saignement dans le tractus digestif supérieur. Du sang rouge foncé peut indiquer un saignement important dans le côlon. La couleur et la consistance des selles fournissent des indications importantes.
Comment diagnostique-t-on la cause de la présence de sang dans les selles ?
En cas de suspicion de sang dans les selles, on procède d'abord à un examen physique et à une anamnèse détaillée. En fonction des résultats, une coloscopie est réalisée afin d'identifier la source du saignement dans l'intestin ou le côlon. La présence de sang caché dans les selles ou de sang occulte peut également être détectée à l'aide de tests spécifiques.
Quand faut-il consulter un médecin en cas de sang dans les selles ?
Il faut toujours consulter un médecin en cas de sang dans les selles, en particulier si d'autres symptômes apparaissent, tels que des douleurs abdominales, une perte de poids, des vomissements ou un saignement persistant. La présence de sang dans les selles peut avoir de nombreuses causes différentes et ne doit jamais être ignorée. Un examen précoce permet de détecter et de traiter à temps d'éventuelles maladies.
