Les hémorroïdes sont des tissus anatomiques tout à fait normaux dans le corps humain. Un médecin parle d’hémorroïdes lorsque les patients présentent des troubles au niveau de l’anus, du rectum ou de la muqueuse anale. Celles-ci ne provoquent généralement pas de douleur, mais des troubles tels que des démangeaisons.
Environ 4 adultes sur 100 se plaignent de symptômes d'hémorroïdes ; une prédisposition familiale aux hémorroïdes hypertrophiées favorise leur apparition.
Les problèmes intestinaux restent un sujet tabou. Rares sont les patients qui consultent un proctologue à un stade précoce pour traiter des maladies du rectum.
Selon les estimations, environ 50 % de la population allemande âgée de plus de 50 ans souffre d'hémorroïdes. En principe, aucun âge n'est à l'abri des hémorroïdes. Le nombre de cas non recensés est très élevé et il semble que les hommes soient légèrement plus touchés que les femmes.
Les traitements sous forme de suppositoires ou de tampons anaux peuvent soulager les symptômes à court terme, mais en cas d’hémorroïdes à un stade très avancé, les proctologues recommandent une intervention chirurgicale consistant à ligaturer les hémorroïdes.
Les médecins classent les hémorroïdes en 4 stades :
Hémorroïdes de 1er degré
Les dilatations vasculaires sont encore très petites. La plupart du temps, les médecins les découvrent par hasard lors d'une coloscopie. À ce stade, il n'y a pas de douleur, mais des saignements peuvent survenir.
Hémorroïdes de 2e degré
Les nodules veineux sont déjà légèrement hypertrophiés et sortent lors de la défécation en raison de la pression abdominale. Après la défécation, ils se rétractent toutefois spontanément dans le rectum. À ce stade, outre les saignements, des sensations de brûlure et des démangeaisons peuvent apparaître.
Hémorroïdes de 3e degré
Dans ce cas, les hémorroïdes sortent lors de la poussée ou même spontanément, mais ne rentrent pas d'elles-mêmes. Vous devez les repousser à l'intérieur avec le doigt. Outre les sensations de brûlure et les démangeaisons, on peut observer une augmentation des douleurs et un écoulement de liquide. Une forme légère d'incontinence fécale, appelée « écoulement fécal », peut également survenir.
Hémorroïdes de 4e degré
Lorsque les hémorroïdes sortent, mais ne peuvent plus être repoussées, les médecins parlent d’hémorroïdes de 4e degré. Cela se produit souvent de manière aiguë, ce qui peut s’accompagner de fortes douleurs. Un manque d'irrigation sanguine et des thromboses (caillots sanguins) aggravent encore la situation pour les personnes concernées.
Les différents stades des hémorroïdes © bilderzwerg | AdobeStock
Les causes exactes des hémorroïdes sont inconnues. Les facteurs génétiques semblent jouer un rôle important. Les facteurs alimentaires peuvent également contribuer à l'apparition d'hémorroïdes symptomatiques.
En cas de constipation, le patient doit généralement pousser plus fort pour aller à la selle. Ce faisant, les vaisseaux hémorroïdaires se remplissent, ce qui peut entraîner leur hypertrophie. De plus, sous l'effet de la pression accrue, la muqueuse peut se déchirer lors de la poussée et faire saillie à l'extérieur à l'extrémité du rectum.
Le médecin pose souvent le diagnostic sur la base des descriptions du patient lors de l'entretien anamnestique. La première suspicion du médecin peut être confirmée par un examen de la région anale. Si nécessaire, une rectoscopie est réalisée.
Cet examen endoscopique de la région rectale permet de déterminer le stade des hémorroïdes et d'élucider la cause de la présence de sang dans les selles. Les médecins excluent toujours le cancer colorectal et les polypes, qui constituent des stades précurseurs du cancer colorectal, lorsqu'ils soupçonnent des hémorroïdes.
Le traitement dépend en premier lieu de la nature des symptômes. Cependant, un traitement médicamenteux associé à des changements de mode de vie suffit généralement. La chirurgie est toujours le dernier recours pour traiter les hémorroïdes.
L'objectif thérapeutique déclaré consiste à assurer des selles suffisamment molles. Celles-ci doivent être évacuées sans effort important, c'est-à-dire sans pousser. Pour cela, le patient doit adopter une alimentation riche en fibres et veiller à s'hydrater suffisamment et à faire de l'exercice.
La prise de laxatifs de lest, tels que les enveloppes de psyllium, peut également contribuer à ramollir les selles et ainsi réduire les symptômes.
On utilise souvent des crèmes, des pommades et des suppositoires pour traiter les hémorroïdes. Certes, les substances qu’ils contiennent (par exemple des anesthésiques locaux ou de la cortisone) peuvent atténuer la sensation et donc les symptômes. Mais cela ne permet pas de guérir véritablement la maladie.
Si ces approches thérapeutiques conservatrices ne donnent pas de résultats, des méthodes interventionnelles sont disponibles. La ligature élastique ou la sclérothérapie sont particulièrement courantes. Les médecins réduisent ainsi l'apport sanguin vers les hémorroïdes.
Lors de la ligature, les médecins placent un élastique sur la muqueuse adjacente, ce qui provoque la nécrose de cette dernière. Lors de la sclérothérapie, ils injectent un liquide qui a le même effet que l'élastique. Ces méthodes permettent toutefois rarement d'obtenir des résultats durables.
Les meilleurs résultats sont obtenus grâce à des traitements chirurgicaux.
Les médecins procèdent alors à l'ablation :
- les hémorroïdes hypertrophiées elles-mêmes (hémorroïdectomie) ou
- la muqueuse située au-dessus des hémorroïdes (ce qu'on appelle une mucosectomie par agrafeuse)
Le taux de réussite à long terme de ces méthodes est de 85 à 95 %.
Quels sont les symptômes typiques des hémorroïdes ?
Les symptômes des hémorroïdes peuvent être la présence de sang (dans les selles ou sur le papier toilette), des démangeaisons ou une sensation de brûlure lors de la défécation, ainsi que (en cas d'hémorroïdes hypertrophiées) leur prolapsus hors de l'anus. Au stade précoce (hémorroïdes de 1er degré), il n'y a souvent pas de douleur ; ce n'est qu'à mesure que les hémorroïdes évoluent vers les 3e ou 4e degrés que des symptômes apparaissent.
Comment diagnostique-t-on les hémorroïdes ?
Pour diagnostiquer des hémorroïdes, le médecin traitant procède à une anamnèse (par exemple sur les habitudes de selles ou la présence de sang dans les selles) et examine la région anale. En cas de suspicion d'hémorroïdes hypertrophiées, une endoscopie du rectum (rectoscopie) est réalisée afin d'exclure la présence d'hémorroïdes ou d'autres causes de sang dans les selles.
Comment traite-t-on les hémorroïdes ?
Le traitement des hémorroïdes dépend du degré de gravité et des symptômes du patient. On privilégie un changement de mode de vie (alimentation riche en fibres, activité physique, hydratation), des bains de siège ainsi que des pommades et des suppositoires pour soulager les symptômes. Aux stades avancés, on recourt à des techniques telles que la ligature élastique ou l'ablation chirurgicale.
