La maladie de Crohn est une inflammation chronique du tractus gastro-intestinal et, tout comme la colite ulcéreuse, elle fait partie des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin.
Elle est également connue sous les noms d'entérite régionale de Crohn, d'entérite terminale, d'iléite terminale ou d'entérite cicatriciale.
La maladie évolue généralement par poussées et n'est pas contagieuse.
L'ensemble du tractus gastro-intestinal, c'est-à-dire de la bouche à l'anus, peut être touché par la maladie de Crohn. Cependant, la maladie se manifeste le plus souvent dans la partie la plus basse de l'intestin grêle, à la jonction avec le côlon.
C'est là que se développent :
- des fistules
- des rétrécissements et
- des ulcères dans toutes les couches de la paroi intestinale
En revanche, la colite ulcéreuse ne touche que le gros intestin et n'affecte la muqueuse intestinale qu'en surface. Dans le cas de la maladie de Crohn, les couches plus profondes de la paroi intestinale peuvent également être touchées par l'inflammation.
En fonction de la partie touchée, les médecins distinguent :
- La maladie de Crohn avec atteinte iléo-cæcale : elle est présente lorsque la partie terminale de l'intestin grêle et le cæcum sont enflammés
- colite de Crohn : elle est présente lorsque tout ou partie du gros intestin est enflammé
La maladie de Crohn en chiffres
La maladie de Crohn fait partie des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin les plus fréquentes :
- Sur 100 000 habitants, environ 120 à 200 souffrent de la maladie de Crohn.
- En Europe centrale, on compte chaque année entre 5,2 et 8,6 nouveaux cas de maladie de Crohn pour 100 000 habitants.
- En Allemagne, environ 5 personnes sur 100 000 habitants développent chaque année une nouvelle forme de la maladie de Crohn.
En principe, la maladie peut survenir à tout âge.
Cependant, ce sont les jeunes adultes âgés de 15 à 35 ans qui sont le plus souvent touchés par la maladie de Crohn. Chez environ 15 à 25 % des personnes concernées, les premiers symptômes apparaissent avant l'âge de 20 ans, parfois même dès la petite enfance.
L'activité de la maladie diminue souvent avec l'âge.
La maladie de Crohn touche à peu près autant les femmes que les hommes.
Comparaison des effets de la colite ulcéreuse et de la maladie de Crohn © bilderzwerg | AdobeStock
Les causes de la maladie de Crohn ne sont pas connues avec précision. Cependant, en raison de la prédisposition familiale, on suppose qu'il existe une prédisposition héréditaire.
Si un proche parent est déjà atteint de la maladie de Crohn, le risque est environ dix fois plus élevé pour les autres membres de la famille.
Des troubles du système immunitaire pourraient également être en cause. Ils entraînent des interactions pathologiques avec la paroi intestinale et provoquent ainsi une inflammation.
D'autres facteurs, notamment environnementaux, semblent jouer un rôle dans l'apparition de la maladie de Crohn. Ainsi, les fumeurs et les personnes vivant dans les pays industrialisés présentent un risque plus élevé. Les facteurs psychologiques (par exemple, le stress) n'ont certes aucune influence sur l'apparition de la maladie, mais ils en affectent l'évolution.
L'alimentation, en revanche, n'est responsable ni de l'apparition de la maladie ni des poussées.
La maladie de Crohn se caractérise généralement par :
- des douleurs abdominales de type crampes, généralement dans la partie inférieure droite de l'abdomen, et
- une diarrhée aqueuse, parfois muqueuse, qui persiste pendant plusieurs semaines et contient rarement du sang.
- À cela s'ajoutent généralement un manque d'appétit et une perte de poids. Les symptômes ressemblent à ceux de la colite ulcéreuse.
Les symptômes précis dépendent notamment de la partie du système digestif touchée par l'inflammation. Ainsi, certaines personnes ne ressentent que des symptômes légers, tandis que d'autres souffrent de troubles importants.
De plus, les symptômes peuvent être non spécifiques, surtout au début de la maladie. Chez les enfants, la maladie de Crohn se manifeste également par un ralentissement de la croissance et un retard de la puberté.
Comme les inflammations peuvent également se manifester en dehors de l'intestin, des manifestations extra-intestinales peuvent apparaître.
Parmi celles-ci, on compte :
- des douleurs au niveau des genoux ou des chevilles
- Lésions cutanées inflammatoires
- Fatigue chronique (syndrome de fatigue)
La maladie de Crohn évolue de manière chronique et par poussées, avec des phases d'activité croissante et décroissante de la maladie.
En fonction de la gravité de l'inflammation, les médecins classent une poussée aiguë de la maladie de Crohn en :
La maladie de Crohn peut toucher une seule partie ou plusieurs parties du tube digestif simultanément.
Les segments suivants sont les plus fréquemment touchés :
- Partie inférieure de l'intestin grêle (iléon terminal) : environ 30 % des cas
- Junction entre l'intestin grêle et le côlon (iléocôlon) : environ 40 % des cas
- Côlon et canal anal : environ 25 % des cas
- Autres segments : environ 5 % des cas
Bien que la maladie de Crohn soit une affection chronique, elle n'a pratiquement aucune incidence sur l'espérance de vie des patients. La grande majorité des patients peut mener une vie pratiquement normale.
La vidéo suivante montre les résultats d'une coloscopie (examen de l'intestin) :
Selon l'étendue et la durée de la maladie, des complications peuvent survenir. C'est toutefois plutôt rare.
L'apparition d'une complication peut souvent constituer une indication pour une intervention chirurgicale de la maladie de Crohn.
Les complications les plus importantes de la maladie de Crohn surviennent au niveau de l'intestin :
- Rétrécissements (sténoses)
- Occlusion intestinale : selon la cause, une intervention chirurgicale pour la maladie de Crohn est nécessaire
- Perforation intestinale : complication potentiellement mortelle qui nécessite une intervention chirurgicale immédiate
- Fistules (canaux de communication, généralement entre des segments intestinaux ou entre l'intestin et la peau)
- Fissures (déchirures, généralement au niveau de l'anus et du canal anal)
- Abcès (accumulations de pus, surtout dans la région anale)
- Tumeur conglomérat (anses intestinales enflammées collées les unes aux autres)
- Syndrome de malabsorption (carence en nutriments)
- Hémorragies intestinales : lorsqu'il n'est plus possible de compenser la perte de sang par des transfusions sanguines, une intervention chirurgicale pour la maladie de Crohn est nécessaire.
Les principales complications de la maladie de Crohn en dehors de l'intestin sont :
Le diagnostic commence généralement par un entretien avec le patient (anamnèse) portant sur :
- des symptômes
- antécédents médicaux
- Antécédents familiaux
Viennent ensuite un examen physique et d'autres examens.
Lors de l'examen physique, le médecin palpe l'abdomen. Il recherche une douleur à la pression dans la partie inférieure droite de l'abdomen ainsi que des indurations. Le médecin examine également l'anus à la recherche de fistules et de fissures.
Analyse sanguine : certaines modifications peuvent être détectées dans la formule sanguine.
Les symptômes suivants sont fréquents :
- Anémie
- Augmentation de la vitesse de sédimentation (VS) et du nombre de leucocytes
- Taux de CRP élevé (indique un processus inflammatoire aigu)
- Diminution des taux d'acide folique, de vitamine D et de vitamine B12
Certains paramètres sanguins peuvent indiquer une maladie de Crohn © Henrik Dolle | AdobeStock
Une coloscopie permet d'examiner visuellement l'intestin et de prélever des échantillons de tissu de la muqueuse. Les médecins peuvent ainsi confirmer le diagnostic par une analyse histologique.
L'échographie (sonographie) permet aux médecins de vérifier si la paroi intestinale est épaissie. Une gastroscopie et d'autres techniques d'imagerie telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent également s'avérer nécessaires.
Les causes de la maladie de Crohn étant inconnues, celle-ci est incurable.
C'est pourquoi le traitement de la maladie de Crohn vise principalement les objectifs suivants :
- Stopper le processus inflammatoire
- Soulager les symptômes et
- Réduire le risque de complications
En fonction de la gravité et de l'évolution de la maladie, différentes options de traitement de la maladie de Crohn sont généralement disponibles :
- Lors d'une poussée aiguë de la maladie, un traitement médicamenteux est mis en place (par exemple, de la cortisone ou des anti-inflammatoires spécifiques).
- En cas de poussées répétées, une prise médicamenteuse à long terme peut également s'avérer nécessaire.
- Changement de régime alimentaire chez les enfants et les patients en insuffisance pondérale
- Apport en nutriments essentiels en cas de carence
En cas de complications telles que des fistules ou une occlusion intestinale, ou si le traitement médicamenteux ne donne pas de résultats, une intervention chirurgicale (chirurgie de la maladie de Crohn) est nécessaire.
Traitement chirurgical de la maladie de Crohn
La chirurgie de la maladie de Crohn est une option thérapeutique importante pour les patients atteints de cette maladie, comme le montrent les chiffres suivants :
Chez 80 % des patients atteints de la maladie de Crohn, la première intervention chirurgicale a lieu environ 10 ans après l'apparition de la maladie.
Environ 90 % des patients atteints de la maladie de Crohn doivent subir au moins une intervention chirurgicale au cours de leur vie.
Les principales raisons d'une opération de la maladie de Crohn sont :
- occlusion intestinale (iléus)
- Perforation intestinale
- Hémorragie grave
Une intervention chirurgicale pour la maladie de Crohn réalisée au bon moment peut prévenir les symptômes et les complications. Lors de l'opération, les médecins retirent le moins d'intestin grêle possible, car une récidive (réapparition) peut survenir.
Objectif de la chirurgie de la maladie de Crohn
On distingue deux types d'interventions chirurgicales pour la maladie de Crohn :
- La chirurgie d'urgence de la maladie de Crohn
- L'intervention chirurgicale élective pour la maladie de Crohn
Une intervention chirurgicale d'urgence pour la maladie de Crohn est nécessaire en cas de situations mettant la vie en danger.
Il s'agit par exemple :
- les sténoses (rétrécissements intestinaux) et
- une occlusion intestinale (iléus)
- la péritonite et
- la perforation intestinale
Les chirurgies électives de la maladie de Crohn s'inscrivent dans un plan thérapeutique individuel et peuvent être planifiées à long terme. Elles représentent la grande majorité des interventions chirurgicales pratiquées dans le cadre de la maladie de Crohn.
Indications chirurgicales de la maladie de Crohn
Une intervention chirurgicale ne permet pas de guérir la maladie. Même après une opération de la maladie de Crohn, le risque de rechute (récidive) persiste. C'est pourquoi le médecin doit évaluer au cas par cas les avantages et les inconvénients d'une intervention chirurgicale dans le cadre de la maladie de Crohn.
En principe, les indications suivantes justifient toutefois une intervention chirurgicale pour la maladie de Crohn :
- Maladie de Crohn réfractaire au traitement (le traitement médicamenteux n'est pas suffisamment efficace) : indication élective
- Obstruction intestinale incomplète/chronique ne pouvant être traitée : indication élective
- Obstruction intestinale complète : indication d'urgence
- Lésions précancéreuses diagnostiquées (néoplasies intraépithéliales de bas grade) : indication élective
- Mégacôlon toxique (dilatation du côlon avec accumulation nocive de contenu intestinal) : indication urgente
- Perforation (rupture de l'intestin) : indication d'urgence
- Hémorragies intestinales graves : indication urgente
- Péritonite (inflammation de la paroi abdominale) : indication d'urgence
Dans les cas suivants, le médecin doit reporter une intervention chirurgicale pour la maladie de Crohn aussi longtemps que possible :
- En cas d'abcès
- En cas de fistules
- En cas de tumeurs conglomérées
Diagnostic avant une opération de la maladie de Crohn
Si une opération de la maladie de Crohn est prévue, les examens suivants sont effectués au préalable :
- Coloscopie
- Évaluation échographique et radiologique de l'intestin grêle
- Détermination de certains paramètres biologiques
Le diagnostic préopératoire de la maladie de Crohn doit permettre de répondre aux questions suivantes :
- S'agit-il réellement de la maladie de Crohn (ou peut-être plutôt d'une colite ulcéreuse ou d'une autre maladie inflammatoire chronique de l'intestin) ?
- Quel est le profil de l'atteinte ou comment la maladie s'est-elle propagée ?
- Existe-t-il une indication typique pour une intervention chirurgicale de la maladie de Crohn ?
La coloscopie fait partie des examens diagnostiques importants à réaliser avant une opération de la maladie de Crohn © phonlamaiphoto | AdobeStock
Procédure chirurgicale en cas de maladie de Crohn
Les interventions les plus courantes en chirurgie de la maladie de Crohn sont :
- la résection intestinale (ablation de parties de l'intestin),
- l'ablation de fistules ainsi que
- le drainage d'abcès
Une opération de la maladie de Crohn ne concerne que la partie de l'intestin touchée. L'expérience montre que les opérations radicales de la maladie de Crohn, c'est-à-dire l'ablation de larges segments de l'intestin, sont néfastes et doivent donc être évitées. Les médecins n'opèrent une zone enflammée que si celle-ci provoque des symptômes.
Il arrive parfois que des cicatrices ou des adhérences provoquent des rétrécissements (sténoses) dans l'intestin. Cela empêche le transit du contenu intestinal. Il est alors nécessaire de retirer la partie de l'intestin touchée.
L'intervention chirurgicale de la maladie de Crohn en cas de sténoses consiste en l'ablation minimale du segment intestinal rétréci. En cas de rétrécissements courts (strictures), une dilatation plastique suffit parfois, sans que les médecins aient à retirer le tissu intestinal lui-même.
Grâce au rétablissement d'un transit intestinal sans entrave (stricturoplastie), l'inflammation guérit et le patient ne présente plus de symptômes.
Les fistules entre l'intestin et la vessie (fistules entéro-vésicales) et les fistules se terminant en cul-de-sac dans la cavité abdominale postérieure peuvent être dangereuses.
Cela peut entraîner l'atteinte d'autres organes (par exemple, l'appareil urogénital). Des accumulations dangereuses de pus dans l'organisme (abcès) peuvent également se former. Après l'ablation des segments intestinaux malades, la fistule guérit généralement rapidement.
Les médecins peuvent soit ponctionner un abcès, soit drainer le liquide à l'aide d'un tube de drainage.
Chirurgie d'urgence dans la maladie de Crohn
Heureusement, les véritables urgences sont rares en chirurgie de la maladie de Crohn. Elles représentent un peu moins de 5 % de toutes les interventions chirurgicales.
Les indications d'urgence sont les suivantes :
- perforation intestinale (suite à une inflammation grave ou après une coloscopie),
- Hémorragies intestinales graves
- Inflammation aiguë sévère et
- une occlusion intestinale totale soudaine (iléus)
Dans toutes ces situations, les médecins doivent toujours agir immédiatement. Les résultats sont légèrement moins bons que lors d'opérations programmées pour la maladie de Crohn.
Cependant, les opérations d'urgence devraient rester l'exception grâce à une prise en charge médicale de qualité des patients atteints de la maladie de Crohn !
C'est un chirurgien viscéral ou un chirurgien généraliste qui est chargé de l'opération en cas de maladie de Crohn.
Qu'est-ce que la maladie de Crohn exactement ?
La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique de l'intestin qui touche l'ensemble du tube digestif. La maladie de Crohn est une affection inflammatoire chronique pouvant toucher toutes les parties de l'intestin ; elle est également appelée « Crohn’s disease » ou « maladie de Crohn ». Tout comme la colite ulcéreuse, cette maladie fait partie des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin.
Quels sont les symptômes fréquents de la maladie de Crohn ?
Un symptôme typique de la maladie de Crohn est la diarrhée chronique récurrente. Elle s'accompagne souvent de douleurs abdominales, d'une perte de poids et de fatigue. Lors d'une phase active de la maladie de Crohn, des fistules, des abcès ou des sténoses peuvent apparaître. Certains patients atteints de la maladie de Crohn développent également des symptômes en dehors de l'intestin.
Comment le diagnostic de la maladie de Crohn est-il posé ?
Le diagnostic de la maladie de Crohn repose sur un examen clinique, des analyses de laboratoire et des examens d'imagerie. Une coloscopie avec examen de la muqueuse et de la paroi intestinales est essentielle. En cas de suspicion de maladie de Crohn, le diagnostic est posé conformément aux recommandations. Le diagnostic de la maladie de Crohn tient également compte d'autres maladies intestinales telles que la colite ulcéreuse.
En quoi consiste le traitement de la maladie de Crohn ?
Le traitement de la maladie de Crohn dépend de la gravité et de la poussée. L'objectif du traitement de la maladie de Crohn est de contrôler l'inflammation et de prévenir les complications. Un traitement médicamenteux à base d'anti-inflammatoires ou de inhibiteurs du TNF-α est souvent utilisé. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire. Le traitement de la maladie de Crohn est adapté à chaque patient.
Quel est le rôle des causes et des facteurs de risque dans la maladie de Crohn ?
Les causes exactes de la maladie de Crohn ne sont pas entièrement élucidées. Des facteurs génétiques, un dérèglement du système immunitaire et des facteurs environnementaux sont considérés comme des facteurs de risque. L'apparition de la maladie de Crohn est considérée comme le résultat d'une interaction entre plusieurs facteurs. Le risque de développer la maladie de Crohn est accru en cas d'antécédents familiaux. L'espérance de vie des personnes atteintes de la maladie de Crohn n'est généralement guère réduite si le traitement est suivi de manière rigoureuse.
