L'intestin grêle se raccorde à la sortie de l'estomac et se divise en plusieurs parties :
Il est suivi du gros intestin, situé dans l'abdomen, qui comprend les sections suivantes :
- Cæcum avec l'appendice vermiforme
- Côlon
- Rectum
L'intestin grêle commence par un tube courbé en forme de C, situé juste derrière la sortie de l'estomac. Sur ses quelque 30 centimètres de longueur, il absorbe les sécrétions digestives provenant de la vésicule biliaire et du pancréas. Des ulcères peuvent se développer à son extrémité supérieure. L'action des sécrétions acides de l'estomac favorise ce processus.
Le jéjunum et l'iléon complètent le duodénum
L'intestin grêle est très mobile et est suspendu à la paroi postérieure de la cavité abdominale par un ligament appelé mésentère. Le mésentère est constitué de graisse et de tissu conjonctif. Il maintient le jéjunum sinueux et l’iléon dans le bas-ventre et les alimente en nerfs, vaisseaux sanguins et vaisseaux lymphatiques. Une fois que les sécrétions digestives se sont mélangées au bol alimentaire provenant de l'estomac dans le duodénum, l'absorption proprement dite des nutriments par l'organisme commence. L'intestin grêle décompose les aliments prédigérés en molécules. Il en résulte, par exemple, des acides aminés et des acides gras libres. L'organisme humain absorbe alors ces minuscules composants alimentaires dans le sang à travers la muqueuse intestinale. Les médecins disent qu'il les résorbe. Les substances non digestibles et l'eau restent dans l'intestin grêle.
Maladies touchant l'intestin grêle
Une fois que le bol alimentaire a traversé l'intestin grêle, il ne reste pratiquement plus de nutriments. Vient ensuite le gros intestin, d’une longueur d’environ 150 centimètres. La surface complexe de la muqueuse de l’intestin grêle cède la place à un relief formé de « cryptes », de petites cavités qui augmentent considérablement la surface de l’intestin. Les glandes muqueuses constituent une caractéristique importante de cette partie de l'intestin. Leur mucus facilite le transit des selles, qui se forment désormais à partir de l'ancien bol alimentaire. Même en l'absence d'apport alimentaire, les selles se forment à partir du mucus et des cellules desquamées de la muqueuse intestinale. Dans le gros intestin, l'eau et le sel sont absorbés par l'organisme. Il s'agit d'un mécanisme de régulation important pour l'équilibre hydrique. Cette partie de l'intestin abrite également les bactéries bénéfiques de la flore intestinale. Elles combattent les germes pathogènes envahisseurs.
Le cæcum constitue la partie la plus courte du gros intestin
La valvule iléo-cæcale sépare l'intestin grêle du gros intestin et protège ces deux segments contre l'échange de sécrétions et de bactéries de la flore intestinale. L'appendice vermiforme (Appendix vermiformis) est rattaché latéralement au cæcum proprement dit ; il est souvent appelé « appendice » dans le langage courant. Cette minuscule partie de l'intestin est un vestige de l'évolution et collabore avec le système immunitaire. Elle est connue pour ses inflammations (appendicite), qui peuvent parfois mettre la vie en danger. Pour en savoir plus, regardez la vidéo :
Le côlon entoure les organes abdominaux
Vient ensuite la
partie principale du gros intestin, que les médecins appellent
côlon. Il s'étend comme un cadre dans la cavité abdominale et mesure
jusqu'à un mètre. À l'intérieur,
il concentre quotidiennement les selles en un volume d'environ 200 millilitres. Si le fonctionnement du gros intestin est altéré par des infections ou des inflammations, cela peut entraîner de la diarrhée, de la constipation et des ballonnements. L'organisme perd trop d'eau et de sel et risque de se déshydrater, ou bien il concentre trop les selles.
Le long parcours se termine par le rectum
Les 20 derniers centimètres de son parcours, les selles les parcourent dans le rectum. C'est là qu'elles sont également stockées jusqu'à ce qu'une quantité suffisante déclenche le réflexe qui conduit régulièrement à la défécation. Trois couches musculaires différentes ferment le canal anal, par lequel les selles quittent finalement l'intestin.
Le spécialiste de l'intestin et de l'estomac est le gastro-entérologue. Il utilise par exemple des méthodes d'examen telles que l'échographie et la coloscopie pour diagnostiquer des symptômes tels que la diarrhée, la constipation chronique, les douleurs abdominales ainsi que la présence de sang dans les selles.
Pendant la coloscopie, l'examinateur observe directement l'intérieur de l'intestin du patient à l'aide d'une petite caméra éclairée fixée à un long tube flexible en caoutchouc. Il prélève des échantillons de muqueuse et réalise de petites interventions chirurgicales directement sur place. Pour ce faire, le médecin introduit les instruments nécessaires par un canal de travail situé sur l'appareil d'examen. Vous avez généralement la possibilité de rendre l'examen plus agréable grâce à un sédatif.
Les vidéos suivantes montrent à quoi ressemblent les maladies intestinales lors d'une coloscopie :
L'intestin est un tube musculaire complexe dont la fonction principale est de digérer les aliments et d'absorber les nutriments essentiels. Le fonctionnement de l'intestin se manifeste notamment dans l'interaction entre l'intestin grêle et le gros intestin, la première partie de l'intestin grêle, le duodénum, jouant un rôle central. La flore intestinale et le microbiome se composent d'environ 100 000 milliards de bactéries et de micro-organismes essentiels à la santé intestinale. Les fonctions de l'intestin sont en outre soutenues par des enzymes, le péristaltisme et la musculature, tandis que la muqueuse le recouvre et que les villosités améliorent l'absorption.
L'intestin fait partie du tube digestif et travaille en étroite collaboration avec des organes tels que le foie, tandis que le cæcum et son appendice se trouvent dans la partie inférieure droite de l'abdomen. Les différentes parties de l'intestin, telles que le côlon ascendant, le côlon transverse, le côlon descendant et le côlon sigmoïde, assurent le transport jusqu'à l'anus. Des troubles tels que la constipation ou la diarrhée peuvent survenir, tout comme des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Des symptômes tels que la présence de sang dans les selles doivent être pris au sérieux, car ils peuvent indiquer des pathologies. Au total, l'intestin traite environ 30 tonnes de nourriture au cours d'une vie et contient des millions de cellules nerveuses reliées au système nerveux.
Comment fonctionne l'intestin ?
Sa fonction principale consiste à digérer les aliments et à absorber les nutriments. La digestion commence dès la bouche, avant que le bol alimentaire ne passe par l'œsophage pour atteindre l'estomac, puis l'intestin. Dans l'intestin grêle, les composants alimentaires sont décomposés à l'aide d'enzymes.
Quel est le rôle des bactéries intestinales ?
Les bactéries intestinales font partie du microbiome et favorisent la digestion ainsi que le système immunitaire. L'intestin abrite environ 100 000 milliards de bactéries et autres micro-organismes qui combattent les agents pathogènes et favorisent la santé intestinale.
Quelles maladies peuvent toucher l'intestin ?
Parmi les plus courantes, on trouve la diarrhée, la constipation et l'inflammation de la muqueuse intestinale. Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, peuvent endommager l'intestin de manière permanente. Un cancer de l'intestin ou une tumeur peuvent également apparaître.
Quelles sont les parties de l'intestin ?
L'intestin se divise en intestin grêle et en gros intestin. L'intestin grêle comprend le duodénum, le jéjunum et l'iléon, tandis que le gros intestin se compose du côlon, du cæcum et du rectum.
Quand faut-il réaliser une coloscopie ?
Une coloscopie permet le dépistage précoce du cancer colorectal et d'autres maladies intestinales. Elle est particulièrement importante pour le diagnostic en cas de symptômes tels que la présence de sang dans les selles ou des troubles persistants.
