Les cancers sont considérés comme le fléau de l'humanité et constituent la deuxième cause de mortalité dans le monde, après les maladies cardiovasculaires. Chez les hommes, c'est surtout le cancer de la prostate qui est fréquent, tandis que chez les femmes, ce sont le cancer du sein ou le cancer de l'utérus.
L'oncologie, en tant que branche de la médecine interne, s'occupe des carcinomes et des tumeurs de toutes sortes : les oncologues interviennent dès le dépistage du cancer. Ils accompagnent les patients atteints de cancer lors du diagnostic et du traitement et assurent leur suivi.
Le traitement oncologique en milieu hospitalier vise à retirer ou à détruire l'ensemble du tissu tumoral. Si les médecins ne parviennent pas à retirer ou à détruire le cancer, les oncologues tentent de réduire la taille de la tumeur. Cela permet généralement de soulager les symptômes et de prolonger la durée de vie des patients.
Outre l'ablation chirurgicale de la tumeur, la chimiothérapie et la radiothérapie comptent parmi les méthodes de traitement les plus courantes. La chimiothérapie fait appel à des cytostatiques. Il s'agit de substances naturelles ou synthétiques qui inhibent la croissance des cellules malignes. De nouvelles classes de médicaments permettent de plus en plus souvent des traitements médicamenteux ciblant même des formes spécifiques de cancer. Parmi ceux-ci figurent notamment les traitements par anticorps monoclonaux.
Outre les types de cancer déjà mentionnés, de nombreuses personnes sont également atteintes d'un cancer du rein, d'un cancer du pancréas et d'une leucémie. Le mélanome malin et le cancer de la vessie en font également partie.
Vous trouverez ci-dessous les spécialisations en oncologie !
Connaissances de base sur l'apparition du cancer
Dans tous les tissus, des cellules peuvent se dégrader et ainsi se transformer en une tumeur à croissance incontrôlée. Parmi ces types de tissus, on trouve par exemple les cellules épithéliales (carcinome) ou les cellules pigmentaires de la peau (mélanome).
Cette évolution peut être provoquée par des facteurs externes (tels que l'inhalation fréquente de particules nocives). Mais les prédispositions génétiques liées aux oncogènes et au système immunitaire jouent également un rôle déterminant.
Les médecins parlent de cancer lorsqu'une tumeur maligne s'est formée. Il s'agit donc d'une dégénérescence cellulaire qui continue de croître et qui peut non seulement supplanter les tissus sains, mais aussi s'y propager.
Aux stades avancés de la maladie, la tumeur peut également se propager dans les vaisseaux lymphatiques et se loger sous forme de métastases dans d'autres organes. Les zones du corps fréquemment touchées par ce type de cancer, dit « secondaire », sont les os, le cerveau et le foie.
Types de cancer fréquents en Allemagne
Des études récentes montrent que la fréquence de développement d'une tumeur maligne et de l'apparition d'un cancer ne cesse d'augmenter.
Chaque année, le cancer touche plus d'hommes que de femmes. En 2008, on a recensé environ 247 000 cas de cancer chez les hommes en Allemagne. En comparaison, seules 223 000 femmes ont été touchées. Les chiffres de l'année précédente, 2007, montrent encore plus clairement que les hommes sont plus souvent touchés par le cancer que les femmes.
Parmi les types de cancer les plus fréquents chez les femmes en Allemagne, on trouve :
- le cancer du sein
- Le cancer colorectal
- Cancer du poumon
- Cancer de l'utérus et du col de l'utérus
- Cancer de l'ovaire
Les types de cancer les plus fréquents chez les hommes sont :
- Cancer de la prostate
- Cancer colorectal et
- Cancer du poumon
Les autres types de cancer traités en oncologie et fréquents chez les deux sexes en Allemagne sont :
- le cancer de la vessie et du rein
- Cancer du pancréas
- Cancer de la peau ainsi que
- Le lymphome non hodgkinien
Ces chiffres recueillis par l'oncologie montrent l'évolution et les changements des différents types de cancer. Cette collecte de données s'appelle l'épidémiologie. La collecte statistique de données en médecine recense le nombre de nouveaux cas, le taux de mortalité et la prévalence.
La chimiothérapie est un traitement anticancéreux efficace à base de médicaments @ Elnur /AdobeStock
Gamme de prestations en oncologie
L'oncologie est une discipline complexe qui fait le lien entre plusieurs spécialités médicales. La raison : chaque structure du corps, et donc chaque cellule, peut se dégenerer et former des tumeurs.
L'oncologie englobe également l'hématologie et l'oncologie pédiatrique. En raison de la diversité des types de cancer, l'oncologie collabore avec de nombreuses autres disciplines pour le diagnostic et le traitement du cancer.
Le médecin spécialiste en oncologie prend en charge le patient et met en place le traitement.
Il connaît parfaitement :
- du pronostic des différents types de tumeurs et de leur origine
- des connaissances permettant de déterminer le traitement anticancéreux le mieux adapté à chaque tumeur
Afin de pouvoir mettre en place le traitement le plus prometteur, il existe un comité interdisciplinaire de prise en charge des tumeurs au sein duquel les spécialistes peuvent se concerter.
La classification d'une tumeur
Face aux différents types de tumeurs, le diagnostic consiste avant tout à classer correctement la tumeur et son stade de croissance.
Cela se fait à l'aide de la classification dite TNM. Celle-ci indique le stade du cancer. Les médecins peuvent ainsi déterminer le traitement à suivre ou l'ordre des étapes thérapeutiques.
La classification TNM prend en compte à la fois la taille de la tumeur et son extension à d'autres structures. L'oncologue peut ainsi évaluer et déterminer le stade de la maladie.
La classification TNM en oncologie décrit :
- la tumeur (T)
- l'atteinte des ganglions lymphatiques (N) et
- les métastases éventuellement présentes (M)
Comment les cellules cancéreuses se développent @ Orapun /AdobeStock
Prise en charge des patients en oncologie
Le traitement du cancer est un processus de longue haleine que l'oncologue accompagne et contrôle en permanence.
C'est la seule façon d'assurer le succès du traitement. L'oncologue peut adapter le plan thérapeutique si l'équipe de spécialistes le juge nécessaire.
Cela peut être le cas dans les situations suivantes :
- Lorsque le traitement ne donne pas les résultats escomptés
- Si d'autres traitements semblent plus prometteurs ou
- Si l'état de santé du patient ne permet pas de poursuivre le traitement choisi
La chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou d’autres traitements anticancéreux entraînent souvent des effets secondaires plus ou moins graves pour le patient. Les médecins doivent parfois les atténuer. Il est donc important que le patient se sente entre de bonnes mains.
Un cancer peut s'accompagner d'angoisses et de bouleversements importants dans la vie de la personne concernée. Les psycho-oncologues sont des spécialistes qui connaissent bien les inquiétudes et les difficultés des patients atteints de cancer. Ils peuvent les aider à mieux gérer leur maladie et ses conséquences. La psycho-oncologie fait partie du domaine de la psychosomatique.
Suivi après le traitement du cancer en phase aiguë
Après le traitement du cancer, les patients ont besoin d'un suivi très étroit. Même lorsque le patient est guéri.
De plus, les patients atteints d'un cancer peuvent adapter leur quotidien de manière à rester en forme et en bonne santé. Cela inclut, par exemple, une alimentation saine et une activité physique suffisante.
Le suivi régulier effectué par l'oncologue après le traitement comprend :
- Prélèvements sanguins réguliers
- Examens d'imagerie médicale afin de détecter rapidement une réapparition de la tumeur (récidive)
